她一样样交代，又拿出苞谷掰开皮给他瞅，今年她种的苞谷虽然穗顶那被螟虫钻了不少，可这苞谷籽种好，煮出来很甜。
蔓蔓极力证明，她伸出两根手指头，“好吃，煮了我能吃两根。”
姚三摸摸她的头，瞟了这些东西，他哼了声，“说吧，是不是又想找俺取经？”
姜青禾赶忙摇头，“不啊。”
蔓蔓接话，她甜甜地说：“是来看看阿公你的啊，爹娘说给你拿些好吃的，补补！”
最后这两个词她说得老大声了。
姚三终于大笑出声，“给你个娃子补补好不？”
真情假意谁不知道，姚三心里熨帖，他从柜子里找了几口碗，搁在桌上时说：“一起吃点。”
他夹了露头的鸭腿放在碗里，递给蔓蔓，“吃吧。”
蔓蔓接过，“谢谢阿公，你也吃噢。”
姜青禾没好意思，“叔你自个儿吃吧，给她作甚，我和徐祯还得去大使家走一趟。”
“吃了俺带你们去，”姚三坚持。
最后还是吃光这一盅鸭汤后，姚三带着几人七拐八拐进了条小巷里，敲响了青砖小院的门，大使歇班在家，忙请了他们进去。
他夫人也在家，瞧着那水灵灵的苞谷，新白面，又看了辣酱和腐乳，直说：“这东西好，水灵，费时又费劲。你把东西给俺们老陈，他哪晓得啥好，真是白瞎了。”
大使嘟囔，“谁说的，这苞谷瞧着多好，瞎了才看不出来。”
被他夫人瞪了眼，立马老实了。
姜青禾送了东西说要走，铺子还有一堆的事，可陈夫人拉着她和蔓蔓，硬是留着他们吃了一碗搁了不少糖的荷包鸡蛋，才依依不舍送他们出去。
等出了道，姚三背着手往前溜达，他离开前还是忍不住提了句，“生意没那么好做，俺让你来镇上，是搁你们湾真没太大出路，你趁着这事后多走走。”
“不管亏了赚了，那都得经历后自个儿才明白。”
“像是三山街口的喜子铺、东关头那的双喜铺，南滩街有家老喜字号…”姚三一连说了好些，他是早有想过的，“你都去瞅瞅，看看人家咋做的，别人能帮你爬个坡，可这山路总还是得你自个走的。”
“哎！叔，谢了啊…”
姜青禾还没表达完自个儿的感激，姚三不耐地摆摆手走了，听不得这客套话 。
她反反复复默念了好几遍，掏出削尖的炭笔潦草地在小册子上记下，趁着天色还早，她赶紧拉着徐祯去瞅瞅。
当然她不会盲目地只看姚三说的这几个铺子，只要碰见挂了红的，她都得进去细细地瞅。
瞅啥，瞅这家店的布局，进门前有无展台，架子，上头咋放的。她也完全舍了脸皮，拿起一件件东西挨个问了价，人家说得口干舌燥，她也只买了一卷红纸。
出了门就开始记账，她完全依靠自己的记忆力，至于布局有徐祯会帮着参谋，到时候装修得全靠他来，借别人的钱，能省一点是一点。
她要早点把钱给还上。
走了几家铺子，她问得喉咙都冒烟，才掐着点，坐上了最后路过春山湾的羊皮筏子回了家。
蔓蔓早就累得在徐祯肩膀上呼呼大睡，姜青禾给她换鞋子时说：“明天不带她去了。”
娃那么小，天又似火炉般，真不忍心让她跟着一道走。
“要不这两天送四婆家好了，中午也回不来，老是麻烦赵姐烧饭，她家妞妞也还小，”徐祯端来洗脚水时说。
姜青禾也觉得好，给蔓蔓换好衣裳，等她睡下。徐祯开始忙活家里大大小小的事情，衣裳鞋袜堆了一大盆得洗，灶台要擦，地面积了一层灰，都得扫上一遍。
还要抽空把草料和麸子给煮了，明天走前先倒了给喂下，屋外的花草树木也要早浇水，晚浇水，不然日头早晒得它们枯死了，只眼下都蔫巴巴的。
徐祯一样样分拣好，还得腾出手拿了艾草搓的火绳子，四处点了熏蚊子。再拿上李郎中给的苦楝子喷虫药，沿着屋里屋外四处喷上一圈。
零零散散一大堆的事情，还好他手脚勤快也撑得住。
往常都是两人一起做，累一点的活徐祯担了，这时候起姜青禾真没空。
眼下有徐祯这个强有力的后勤，姜青禾则带着麦秆、芦苇杆和高粱秸、晒干的苞谷皮，提那一大篓的东西去找苗阿婆。
两人趁天还亮着去了染坊，这些草染上色得反复试验才成，至于为啥没叫宋大花和虎妮，明天她俩得天麻麻亮就下红花田摘红花。
摘红花太讲究，起了日头晒到的话，红花上的刺格外扎人。所以都是趁着天不亮，灰蒙蒙还有雾气时，红花隐隐有露水，就着湿哒哒的手感薅下来。
摘好的红花苗阿婆都得先细细挑拣好，再放到盆里用捣棍捶烂，装进毛口袋里到水渠边上一点点搓洗。
搓洗后端来发酵过一股烂酸味的粟饭浆，没伸手都能感受到湿滑黏腻的恶心感。可人手得放进去，将红花碎放在里头再反复淘洗，最后压出汁水，压到没一点汁才好。
这样出来的红花黏成一团，上手捏成饼，采了干青蒿盖上一宿，之后慢慢阴干后也不会发霉。
所以这几日苗阿婆都在忙这事，一进染坊，到处都弥漫着酸烂的味道。哪怕那些红花饼搁在单独的房间里，都掩盖不了这股臭味。
苗阿婆见姜青禾一副要呕的表情，笑了声，“待久了你就闻不到了，先煮料，俺先试试。”
她往灶里添柴时说：“人出去走走多好，得在镇上待一待的，苗苗你也别想太多，能赚咱就赚，染坊的事也别操心。”
苗阿婆的语气很温柔，“你只管去做你该做的，染这些草婶都给你包办了，羊毛染了，拿去叫大伙给搓着哩。”
“土长也叫人收了各家的麦秆，全都凑在一堆了，眼下还不是割芦苇的好时候，高粱不能收，可各家拿出了上年晒干的高粱叶，没要钱，只说用着呗。”
苗阿婆起身往锅里倒着染料，将她没在的时候大伙做了啥一一跟她说了。比如大热天汉子下完地，又一起进山去割灯芯草。这种草茎细又天然绿油油，编出来的扇子也别有风致。
有的就领着孩子去河滩边上，又或是柳树丛生的地界，折适合编织的柳条，有空就去折一堆捆好。
妇人齐心协力将这些柳条和灯芯草晾晒出去，这种细柳条得浸泡后，将皮剥开，实在没办法剥的，拿一把小刀在木板上反复刮皮，一点点刨，费时又费力。
而且这活计是她们自愿做的，只有搓羊毛线才是有钱拿的，可她们照样干得乐呵呵。
眼下社学没有学生了，改成把式学堂后，早先大伙很抵触来这里，可一趟趟往这走后，他们也都习惯有个地方坐着闲拉呱。
而且他们见社学破破烂烂的，哪哪都不咋样。有些人家拿了盖屋还有剩的瓦出来，几个汉子搭了梯上去盖瓦，将碎掉的瓦片给扔掉，一层层叠好。
也有拉着牛车，几个哄伴去挖土，顶着热天烧了两天的窑，烧出一堆砖块，把篱笆院墙给拆了，又新砌了一圈。
然后给院子大半铺了砖，其余的平整土地，尤其后院给倒了土，叫周先生可以种菜。
还换了门和窗，如今真是大变样了，桌子也请了徐祯做成好几张圆桌，大伙可以围着说话，站台加高，更叫人看得清楚。
所以如今晚上闲暇，妇人都会来这里，拿了羊毛线，又或是柳条还是灯芯草或麦秆，要么用拨吊转羊毛线，要么是拿了柳条开始编。
正是这地让大伙都聚在一起，编东西时也能相互多瞅一眼，你学学我咋编的，我再从你这上头改一改。
等有些编筐一出来，摆在一起，自然发现花色比前头竟要好看不少。
有转羊毛线的妇人瞅着那小巧细密的编筐说：“要是搁市集上看到，俺能多瞅几眼，说不定真的会买哩。”
“这色你都想买了，染了色编的那你不得上手抢，”枣花婶笑话她。
可她的话让大伙都陷入了幻想，草真染了红，那编出来得多好看。
她们一时无比期待染坊能染出色来。
可这头进行得不算顺利，玉米皮和高粱皮毫无疑问是最好上色的，可眼下压根没到采收的时候。
芦苇杆厚重皮光滑，染色并不好染，哪怕反复在染料里浸煮，都很难吸色，染出稍微艳一点的红。
至于麦秆，浸水后上锅反复煮，倒是能染色。但颜色不好，得多次染，明矾上去固色。
麦秆的茎杆太小，压扁编出来也小巧，所以后头姜青禾想要宽杆，先在麦秆上划一刀，找了那种小铁炉，倒了热水进去，控制热度烫平整，再染色就能很快两面上色。
但得一一记着放了多少水和红花饼染出来的，不然到后头会发现，每一批的都不一样。
姜青禾跟苗阿婆忙活到很晚，出门时月亮都爬上了坡，她们两人走在被风吹的摇晃的月儿地上。
快到家时苗阿婆拉着姜青禾的手说：“好好休息，别累着自个儿。”
“没了你，谁还领着大伙一起走啊。”
姜青禾感受着她温柔粗糙却有力的手，轻轻嗯了一声，她不会的。
从后院回了家，只有木工房的那扇窗还亮着灯，时不时传来铲木头的声音，徐祯在做铺子要用的柜子，连夜赶工。
“回来了？”徐祯听见声音，抖抖身上的木屑，他收起刀具，还不忘问她，“饿了没，给你下碗挂面。”
“来两碗，卧个蛋”，姜青禾早就饿了。
一个生炉子，一个拿挂面，大半夜吃了带溏心的蛋，呼噜噜嗦完一碗面。
没急着睡，徐祯去扫木工房里的碎屑，姜青禾坐在他刚才坐过的椅子上，拿着笔开始记今天走的那几家，红头巾、红纸以及各种零碎物品的价格。
她卖东西当然不能乱定价，得照着市价稍稍增减，不然一通乱喊价，或是一味得将价格压到最低，那除了扰乱市场外，没有一星半点的好处。
她也不可能全靠羊毛线又或者是草染编织，还得去买红纸和布头、绣线等等，所以要货比三家，可着这点借来的钱用。
第二日她早早将蔓蔓托给四婆，自己和徐祯则去了镇上，坐在羊皮筏子上时，她还掏出几根麦秆编织，她琢磨又快有好编出一个囍字来，到时候才好一上手能教大伙编。
等到了镇上，她的第二个囍字也编完了，收进袋子里后，她和徐祯分头行动。
徐祯拿上工具箱先去检查铺子，木头在羊皮筏子不好运，他只能找地方买上些再说。
而姜青禾她得到处走一圈，熟悉镇子的布局，太过于偏僻而无人烟的地方她是不去的，只往大道上走就很安全。
她边走边记路，强迫自己记住，如果记不住，她会多走几遍，顺便将某个路口的标识记在本子上，直到完全记住。
当然各种街道铺子她都给画了图，以防自己有用到的时候。当然碰见卖婚嫁用具的店铺，她是一定会去问价的，问完十几家后她就大概知道行价了。
她坐在旱柳树下，啃着便宜又厚实的烤馕，虽然特别干巴黏嗓子，但很抗饿又顶饱，再喝口羊皮水囊里的水，也能咽下去。
实在是不敢瞎花钱，尤其这笔钱是别人省吃俭用，连荤腥都很少沾才省下来借给她的，她哪里舍得吃香喝辣的。
姜青禾热得头昏，拿了草帽扇风，又低头瞅自己的鞋底，已经裂了十来道缝，因为走了太多路，眼下多走些路就磨脚底。
店铺虽然没逛完，不过让她惊喜的是，在远离城门口，以及离她的铺子隔着数十条街的地方，居然有家红纸铺。
关键是价格比其他十来家都要便宜很多，其他家两张对联要五个钱，他这里只收三个钱，而且红纸、麻纸都要便宜些。
姜青禾没有被价钱冲昏头脑，先是上手摸了摸纸张厚度，比起其他几家的也差不多。
她先买了一张红纸，厚着脸皮问店家借了毛笔蘸墨水，她也坦然，“我想试试这透不透墨。”
最怕的就是便宜没好货，纸看着好，实际一沾墨水立马烂开，拿回去也不能换了。
店家是个干瘦的小老头，他也没恼，笑呵呵地道：“瞅太便宜了是不，这是俺自家做的，费点劲罢了，哪好意思收那么贵。”
姜青禾了然点头，抬手蘸了墨在红纸上写下一个福字，她字还成，写书法时也勉勉强强能看过去。
她双手捏起红纸两边，看了眼背面，只有少少的黑色印记，没有漏也没有烂出一个洞来。
姜青禾这才笑道：“你老人家手艺可真好，我要是买上几大卷的对子和红方纸的话，能再短几个钱不？”
店家也笑，说是少不了钱，但能多搭给她几张白麻纸，姜青禾也认了。
细细比对挑了两大卷的对联，还有一大摞上百张方正的红纸，店家还给了她一大袋红纸碎，都是宽边长条的多，她付了两百个钱。