而这片旱砂地白天能热得人一魂出窍，二魂升天，像在火堆里翻面烤。
虎妮踩着日头到山半腰的点到的，砂田里的热气直扑人脸上，蔓蔓跳脚，她喊，“烫，脚要焦了。”
虎妮一把抄起她放在板车上，而姜青禾环顾着这片砂田。沾着黄灰的绿皮西瓜窝在一块块大小不一的石头上，甚至都见不到下头的土壤。
偏偏西瓜长得又圆又长，也没见缩水太多，属实罕见。
“虎妮，来看瓜呐，”晒得黑瘦的瓜把式从旁边窄小的窝棚里出来，带着顶草帽，穿着看不出颜色的缠腰子。
虎妮喊道:“对咧三舅，带俺姐和孩子上恁这打秋风来哩。”
她让小草喊:“三舅爷”，小草细声细气的喊了句。
虎妮半点不客气，“恁给俺们弄的哈蟆眼尝尝呗。”
又冲姜青禾说:“这是俺亲三舅，可着吃。”
三舅又笑又恼，“你这憨丫头。”
他从砂田里的干瓜秧圈里，挑出个褐黑皮的西瓜。
虎妮瞅到说:“俺舅这回出血本了。”
寻常点的瓜底下就垫几块石头，那些一看就水灵，能卖上好价钱的瓜，都得做几个干瓜秧圈给围起来，不叫风给吹跑了。
三舅抱着个大瓜回来，本来想一拳砸开的，想想还是摸了把刀出来，擦了下几刀切开。
坏瓤、中间糠心都没有，西瓜皮薄个头大，果肉红彤彤的，脆生生的，熟透的瓜才是沙瓤。
三叔切了两大块递给蔓蔓和小草，他憨憨笑着，“娃吃，保甜。”
姜青禾都有点忘记，在酷夏吹着凉风，炫半个冰西瓜是什么感受了。
这里也是酷夏，但没有凉风，穿田而过的风都带着热气，连西瓜也是温的。
蔓蔓埋头啃了一大口，甜脆的果肉进了嘴，汁水充盈在舌尖，她嘴唇旁边还沾着籽粒，好奇问道:“哪里有哈蟆，是吃了要说呱呱话吗？”
三舅大笑，“诺，在这哩。”
他指指瓜瓤上的籽粒，红褐色，两边都还有个小黑点，可不就像哈蟆那双眼，叫癞呱子眼就不好听，镇里人嫌俗。
就把这瓜叫哈蟆眼，别听名字难听了些，可这是瓜里最甜，最脆的，沙瓤抿着也不逊色。
还有白瓤的瓜，叫雪里红，也是照里头的籽取名，籽是红色的，长在白瓤上可不就雪中一点红。
三舅讲起这些头头是道，“俺还吃过镇里的黑将军，那皮是花白的，籽特黑，也甜得紧，就是太沙了。”
“也有那黑皮的，名却叫白娘子。咋的，那籽是白的，可惜俺这地里种不出来，都外来的瓜种，挑地得很。”
伺候这点瓜可磨人了，得日夜守在瓜田里，夜里困得没法子就熬一砂壶罐罐茶，炕几片馍馍吃。
蠓子咬得人睡不成觉，还能听见野狼沟那群绿眼狼的嚎叫声。而且这地白天热得脱一层皮，夜里却要烧牛羊粪取暖。
但三舅黝黑干巴的脸上都是笑，“等瓜贩子来把瓜收了，俺就回去伺候庄稼。”
庄稼汉闲不住的，都是丢下耙儿捞扫把的性子。
蔓蔓吃得满嘴都是西瓜汁，她含糊不清地说:“买，娘买一个。”
“给爹吃。”
徐祯去给石木匠打下手了，天不亮出门，摸黑才回来。
三舅听了连忙摆手，“娃要吃，拿几个，别外道了。”
虎妮帮腔，“沾着亲哩，拿几个走呗，别跟俺三舅客气，他可是瓜大户。”
说完挨了三舅一掌，真憨嘞。
蔓蔓嘻嘻笑，小草就缩脖子，她还是很害怕别人动手。
虎妮给三舅留了两块砖茶，让他少熬点罐罐茶，人又黑了，三舅白她一眼。
姜青禾还有点奶渣奶干，给了三舅一大袋,三舅乐呵呵给装了三四个瓜，还冲虎妮说:“你瞧瞧人家。”
最后上车要走了，蔓蔓朝三舅摆手，她喊:“三舅姥爷，下次来吃呱呱。”
可把三舅给稀罕坏了。
夜里徐祯回到家，正悄摸打水洗脸，差点摔了，脚踩在一个圆不隆冬的东西上。
“啥玩意，”他摸着咋那么像瓜哩，冬瓜南瓜都还没好吃呢。
姜青禾拿着羊油灯出来，就看徐祯摸黑在那嘀咕，忍不住出声，“傻瓜，摸啥嘞，那是西瓜。”
徐祯笑了，“没摸出来，就觉得像个瓜。”
“给你留了块 ，”姜青禾从罩子下拿出来一块来给他。
“甜，”徐祯埋头啃完一块说。
跟石木匠做那猪血料子太累人，徐祯有点吃不消，他又啃了块西瓜，跟姜青禾说:“挣石叔二十个麻钱不好挣。”
那猪血料子臭得可以，拿鲜猪血倒桶里，再撒熟石灰粉，石叔捣的时候他就觉得臭了。还得拿稻草反反复复搓，撇去泡沫。
剩下灰绿色的水，石叔让他刷箱子，徐祯只想呕，可应了别人的活计只能咬牙应下。
“你闻闻，”徐祯都有点习惯这股味了。
“少来埋汰人，洗洗去。”
姜青禾冲他说，又给他煮了碗红糖鸡蛋。
然后她开始搬出瓦罐，倒出麻钱一个个数，徐祯擦着脸，一手摸出兜里的二十五个麻钱，一个个放上去。
“五百十六，”姜青禾挺惊喜的，早些时候两人的财产才刚过百，都舍不得花。
在这挣点麻钱不容易。
可现在两人一点点攒钱，从一百到五百，虽说不多，连起座新房子的零头都没有。
但五百可以买十几匹新布，五六头小羊羔，可离换头骡子还差得远嘞。
她想要头骡子或是驴，至少去北海子拉车的时候，不用再那么费力，犁地也能省些力气。
不然她老是有种，她和徐祯是两头拉磨的牲畜，一直在干活的路上打转。
可光靠徐祯做木匠活只能日积月累攒点钱，不是没试过新奇玩意，都无人问津。对于湾里人来说，越新鲜越藏着鬼名堂，没人买。
而姜青禾编筐纺毛线是转不了几个钱的，只能换些菜种、菜蔬、鸡鸭蛋，她愁哇。
想着挣钱一直到末伏快过去，萝卜地里的秧子越来越绿，底下萝卜渐渐饱满水灵。
她给地里上完最后一茬粪肥，整个头用灰布头巾包着，扛着粪勺，跟湾里的女人没啥不一样。土就一个字，不说第二次。
然后有车轮声从后头传来，她听见巴图尔的声音，他喊:“前头那个嫂子停一停。”
啥嫂子！她还没那么老，三十都还没到！
而且明明前些天见面还喊人家妹子的。
姜青禾停下脚步，半拉下头巾，转过头虚着眼瞧他，也没说话。
“哈呀，”巴图尔大笑，“妹子正找你呢。”
“找我干啥，”姜青禾不想搭理他。
巴图尔拉住牛，他翻身下来小声问，“想不想赚点麻钱子。”
他伸出五个手指头搓了搓，动作特别标砖，然后他又嚷道:“妹啊，粪勺拿开点呗。”
都快戳到他脸上了。
“咋赚，”姜青禾有点不信，这人兜里都掏不出几个子。
巴图尔愣是把话憋到了她家里，才扔出一袋钱，砸在桌上敲在姜青禾心里。
“草场上的大伙，说买你做个歇家。”
“啥？”买她就这点钱，至少得再加几袋，姜青禾想。
“不是不是，”巴图尔连忙解释，“驼队来了草场，大伙想请你去做歇家。”
“你去，他们还给你三头羊。”
第23章 羊肉泡馍
姜青禾能是被一袋不足百个的麻钱, 加上三头羊晃花眼的人吗？
当然不是。
但巴图尔说:“额叫草场上的崽子去给你捡肥，十筐，二十筐都成。”
“给你打草，堆好几个草垛子, 叠得比你人还高。”
“打住, 赶紧打住, ”姜青禾忍不住都要拍案答应了，她极力克制住自己，不能叫肥阿草阿冲昏头脑。
她呼出一口气，把咕嘟冒泡的茶壶拿下来，撒了点砖茶碎在粗瓷碗里, 给巴图尔冲了杯茶。
思绪如浮动的碎茶沫上下漂浮，她用手肘杵在桌子边说:“我没做过歇家。”
“你试哈, ”巴图尔急得差点把茶碗撞翻, 他一着急蒙语连珠炮直冒, 唾沫星子溅得哪哪都是。
“大伙老实, 那边来的歇家不是个好人样, 一斤羊毛只给半两砖茶。”
“买卖不就讲究你情我愿，他们压价压得这么低, 那就别做这笔买卖, ”姜青禾没搞懂, 一斤羊毛至少也得出半块砖茶, 给半两都不是诚心做生意的, 搭理他们做啥。
巴图尔将茶碗磕在桌子上，叹口气, “这笔买卖得做啊。”
“额们养的都是蒙古羊，滩羊, 耐寒耐旱，耐粗放，精心养着长得膘也多，可养大一头羊得花一两年工夫，冬春几个牧场一转，又得折一大半。”
“要是来场白灾黑灾，没草料没黑盐又舔不到碱，羊一饿就瘦，要不就没了。交完税又给部落上供，还能剩个啥。”
巴图尔回想起驼队带来的羊，眼大有神，胸部宽阔，四肢有力。那歇家说最重可达到一百五十斤，啥都吃，一点不挑，烂菜叶子、剩饭剩菜都能吃，很容易肥。
还有那条大尾巴，里头都是油，而且毛量又多，公羊每年都能剪下五六斤的毛，母羊虽然只能出两三斤，可细毛很多。
牧民哪个不是羊把式，一瞧那些羊的体态，眼神就晓得是好羊，想要几只羊来配种。
可驼队的人惯会狮子大开口，十头羊外加两斤绵羊毛才换一头。
牧民又气又不甘心，十头羊真的出不起，但他们嘴皮子说不过驼队。巴图尔就说要不也请个歇家，大伙都想到了姜青禾。