她坐在帐篷最中间的位置,一圈男男女女围着她,那一双双明亮又饱含风霜的眼睛注视着她。
姜青禾打起十二万分精神, 有人问她,“皮作局年年都会收这种皮子吗?”
她想了想措辞, 摇摇头, “并不会。”
大伙泄气, 他们阿了声, 小声嘟囔。
“你们的皮子自己也知道的, 很多皮子差成这样,都是自己没有上心, ”姜青禾面对皮作局时说牧民有多不易, 但到了这群牧民面前, 她想说点不好听的心里话。
藏族的好些人也能听得懂蒙语, 相互翻译, 一时牧民的面色都不太好看,也就是昏暗的天色遮掩, 才看不清低沉下来的脸,他们嘀嘀咕咕, 心里却都明白。
“皮子皱缩,为什么不钉板子呢?学会怎么钉板并不难吧,只是你们觉得只要熟好了,随便晾晾等它晒干就成了,”姜青禾言辞颇为犀利,她一方面哀其不幸,另一方又恨其不作为。
“这种好皮子拿回去都得重新再熟一遍,并不板致,按三块砖茶的价来收,那是皮作局的大使他们做了让步,并不代表皮子真的很好。如果你们能够在取皮子的时候多做几步,不要钉板钉得过紧,”姜青禾环顾这群人的脸庞,她说:“说不定四五块砖茶都值得。”
这些放羊老把式一个个臊红了脸,有人摸起挂在腰间的羊脚把烟筒,想吸口烟冷静下。
这么多年来,他们都习惯了这种简单粗暴的方式,取了羊皮直接找个阴凉地铺开晾晒,稍微讲究些的,还能支个树杈子挂一挂,晾干后就挂蒙古包墙上,到时候一起熟皮。
那么多年皮客压他们价,他们除了恨,难不成不知道自己皮子的问题吗,知道的,只是太难改了。
沉静中,巴图尔先开口,“额明年的皮子,会钉板。”
“可是额不会,”好多人说。
姜青禾瞥了他们一眼,“不会就去学,冬窝子离得太远,你们春初回来草场,想学我可以找人教你们。”
“一直不学,要是年年都是这样的皮毛,”姜青禾先把丑话说在前头,她语气轻,话语却很有分量,“我做不了你们的歇家。”
她没办法一直卖别人烂皮子,她也有良心。做不到每次用弱势群体来绑架其他人。
“额学,额肯定学。”
“肯定学,额们不是劣巴。”
这下刚才还有些推三阻四的,立马表态起来,紧张地直搓手,有的推推巴图尔,让他赶紧说句话。
巴图尔咳了声,“除了钉板还有呢?”
姜青禾则又说:“明年回水板、霉烂板、冻板…”她一气说了好多烂板,然后语气严肃地说:“是绝对绝对不会要的,陈板更不要拿出来。”
她没等大家说话,缓和了语气,“今年是皮作局看到积压的皮板太多,担心你们没办法过个好年,才说要收。”
“明年你们还拿出这种皮子,对得起人家吗?”
那些一下子被戳中了心思的人,脸立刻腾得红了起来,连连摇头。
老实的人只要给他一点甜头,也是要走歪路的,淳朴不代表没有欲望。
姜青禾语气彻底柔和下来,“但皮作局已经答应,明年起会收板子,皮板要肥厚的,春夏皮不要,只收秋冬。”
板子是没有绒根没有毛的山羊皮,这种用来制革很合适,可以熟好后直接脱脂,来做皮衣皮靴都很好。
刨除绒根后,就会减少各种伤痕板、回水板、霉烂板等等出现,甚至能够让陈板渐次消失。
她说:“只要你们肯学肯好好拾掇,我能说,你们以后取的每一张皮子,都能换钱!”
这是多么振奋人心,又让人生出无限希望的话阿。
他们先是沉默,而后怀疑,再到交头接耳后兀自欢呼,雀跃,有人哼着歌,悠扬的曲调从窄小的帐篷传出去,从地面乘风又跨过高山,传向远方。
欢呼完了才有人想起,“请歇家口头说说就成了吗?”
一时大伙又紧张起来,目光灼灼看向姜青禾,生怕她到时候不守信,跟别的部落跑了。
“我能给你们立个契阿。”
姜青禾傻了才会跑,一年卖出皮子、羊毛等等,每户会给她一头羊,她更怕这群能让她未来成为羊大户的金主给跑了。
两边都不是很相信对方的信用。
立契对于姜青禾而言是行之有效的,但她傻了才会让这群少数民族给她立契。
她说:“明天给你们卖皮子,我也不收羊,毕竟我还不算你们的歇家,你们给我张皮子就成。”
然后她着重强调,“等你们春初回来草场,”她指指蒙古牧民,“你们各家要对着长生天起誓,请我做歇家,不得反悔,不能给我病弱无法成活的羊羔或是生了暗病的满口羊。”
姜青禾还让巴图尔对藏族部落的人说:“你们各家则对毛鬼神起誓。”
毛鬼神是这地藏族部落信奉且让人胆颤的神灵,对着祂起誓,绝不会有人反悔。
而姜青禾则说:“到时候我跟你们两边一同立誓,”一句话立即让两边的牧民打消心里顾虑,咧着嘴高高兴兴答应。
他们还得收拾皮子,好皮子,一般的都要分出来,而且皮板裂掉烂掉的,皮作局是不要的,全部分类挑好。
他们哼着小调整理,也不觉得冷,更不觉得累,有时候忙碌才幸福。
终于商量完后,姜青禾掀开帐篷走了出来,蔓蔓缩在徐祯怀里,困得脑袋直往下点,她都不肯一个人先睡。
她揉了揉眼睛,犹带困意地喊:“娘。”
“哎,”姜青禾从徐祯怀里接过蔓蔓,软软一坨,差点没抱住。蔓蔓抱着她的脖子,脑袋一歪,砸吧了几下嘴巴睡了过去。
徐祯笑着说:“晚上带着她骑了骆驼,又跑马,跟妞子几个玩疯了。我哄她睡,她就要等你。”
“我也等你。”
徐祯勾了勾她的手指。
等一家三口窝在那小小的地方,互相挨着时,徐祯轻轻地说:“苗苗,我为你骄傲。”
他内心充盈的柔软和像涨潮似涌来的情感,充斥着他整个人,让他的无数次抬起头凝望她。
最后他只说,为她骄傲。
姜青禾更深地抱紧他,但她说:“我也骄傲。”
可是她不能跟其他人说,只有徐祯能知道,她碎碎念,“其实我很害怕,有时候手都在抖。”
“他们看我时,我会心慌。”
“但是你做得很好,”徐祯毫不犹豫地肯定她。
姜青禾翘起头,因为有人无条件肯定她,她才生出了无限的勇气。
蒙着毡毯,两个人又说了很多,最后徐祯说:“苗苗,你教我学蒙语吧。”
他其实很害怕,大家说着他不懂的语言,他听不懂,连反驳都没有办法。
他更讨厌自己只会畏缩,总是停步不前,不曾往外走出几步,明明他能做到的。
“好啊,到时候我学藏语,教你和蔓蔓学蒙语,你们父女俩个比比嘛,”姜青禾有点困意了。
蔓蔓睡梦里也在耸鼻子抽噎,牢牢扒着姜青禾,她环抱着孩子,脑中想起蔓蔓晚上哭红的双眼,她跟徐祯说:“其实我们做父母挺失职。”
徐祯也承认,在下地干活时,外出时或者是其他没有办法带着孩子的时候,都将她留给了旁人。
这次更是,以为能早早完成回去,但是总有身不由己的理由。
不管在哪里,两人都没有办法做到很好,因为当小孩时没有体会过父母的照顾,以至于现在笨手笨脚地抚养一个小孩。
虽然孩子不会怪他们,可自己会自责,在做父母的路上,还有很长很长的路要走。
两人这一夜说了很久,都没有睡好。
第二日出行时真是浩浩荡荡一群人,从山坡往下看,连绵起伏的车马行进在小道上。
蔓蔓从棚子上探头望出去,她看了很久,然后坐下来跟小草姐姐说:“没有叶子了。”
好多树被风吹得只剩光杆了,她抬着头,露出有点忧伤的神情,在大家以为她要来点伤感语录时。
她鼓起脸说:“我都看不到风了。”
宋大花跟虎妮不晓得她的意思,只有姜青禾懂,以前树上有叶子的时候,看叶子就知道风来了,知道风的朝向。
秋初多风时蔓蔓总是蹲在旱柳树下,抬头凝望柳条子摆动,对她而言这是让她乐此不疲的事情。
虎妮也憨,以为孩子要看风,她推开了车棚的两扇门。本来车就从高处往下走,她开了门山风滚滚而来,全都灌进来,吹得大家吱哇乱叫。
姜青禾抱着蔓蔓的脑袋,她自个儿的头巾被吹得要往外飘,宋大花忙挥着手喊:“关门关门!”
虎妮连忙将门给关上,她嘿嘿笑,车里几个娃哀怨地看着她,二妞子头发都散了,她指指自己,“姨,你看俺的头。”
一时众人又是恼又是笑,但好像也不觉得难熬了。
到皮作局前,大使和副使应该是穿了簇新的衣裳,搓着手站旁边,身后还跟了好几个人,有个应该是账房,手里拿了盘算。
“哎呦都来了,拿着皮子到里头来,外头太冷了,各家的皮子各家自己拿阿,俺们都有人给你看的,”大使站在门口先把话说清楚了,“好皮子俺就不说了,其他的皮子都有人给记上的,告诉你哪些不能用,那种实在烂的话,你们都给去熬成皮胶哈,皮作局也收的。”
“来来一家家进哈,账房会给你把账算清楚的,给的现钱和砖茶,回去买件新袄子穿穿,买点糖块甜甜嘴嘛,过年就甭愁了,”大使也不会说话漂亮话,他就说了心里话。
却叫底下一堆牧民听着,觉得哪哪都熨帖,一家家也没有挤破头闹着要抢第一个,谁来谁先进嘛。
副使进去管着,大使则边走边和姜青禾聊起了她的提议,他说:“你昨天提的,牧民带一张好皮子来,才收十张山羊板子,俺们觉得不太好。”
姜青禾说:“想得太浅显了,其实我昨天想说的是,你们可以收山羊板子,再提出拿一张好皮子来可以换砖茶和钱以外的东西,比如糖块、烟叶啥的,或者是给了十块好皮子,送他们点小玩意都可以。”
昨天她想的是捆绑买卖,今天她就想到类似于积分换购,大多数人喜欢占点小便宜,为啥后世开业送鸡蛋,银行存钱换东西能长盛不兴,也有关系。
大使眼睛一亮,但他稍后又摇摇头说:“晚点你就能晓得,皮客会哄抬价格了,到时候大伙听见消息只会后悔卖给皮作局。”
人心是最无法预料的。
“您可以问问的,或者我帮您问,”姜青禾说,她没办法控制大家的选择。
屋里牧民正扯着皮子,证明皮毛虽然不好,但是一点问题没有,嘴里不停说,手里还要比划,生怕别人不要。
还没有排到的就等着,一点不耐烦都没有,昨天还无精打采的,今天大伙笑意洋洋,看到大使两人进来,连忙站起身寒暄。
姜青禾咳了声,屋里有很多的皮毛碎屑,之前裹着头巾还好受些,现在直面这些飞扬的皮毛,她终于知道为啥会得支气管炎了。
她捏起头巾遮住鼻子,然后抬高了点音量说:“好皮子的话,皮作局看料子最多能给到四块砖茶,”没等他们欢呼,她立马泼了盆冷水,“但是皮客现在能出价到六块,你们不卖皮作局也成。”
当然皮客出价六块砖茶是两人商量后编造的,只是觉得最多能出到六块,再来点他们彻底亏本。
六块和三块差得实在有点多,当然会有人犹豫,那种犹豫的声音就期期艾艾地说:“他们收这种皮子吗?”
“当然不收,”姜青禾又说,“想卖给皮客的也可以,明年板子还是能拿来卖的嘛。”
这会儿没人犹豫了,管他皮客价高价低,明年后年以及以后的羊皮,难道皮客都能给他们包圆了吗。
今年好皮子的钱是赚了,那这些烂皮子呢,明年之后的山羊板子的钱呢,这笔账大家能算得明白。
“不会后悔?”
王盛吊儿郎当地说:“赶紧卖吧,皮客就算开出十块砖茶一条皮子,俺都不会后悔。为啥,你们想想呗,没有皮作局,皮客给你们的是啥价,一块砖茶,长点心吧!”