不到十岁的孩子，正是最依恋母亲的时候。他这会儿茶饭不思，多半也是因为思念亡母。

　　所以她用了全身解数，整治了十余道杭帮菜跟点心，赶在正午时分呈了上去。

第三百零一章 期望越高失望越大

　　麒麟殿的宫人不少，每人各有分工，比如送菜这种事，就有专人来做。

　　五六个身着浅绿色绸面曲裾裙的小宫女，跟着一位年长宫女进了小厨房。

　　“殿下已经回来了，方才传了膳——昼食做好了没有？”年长宫女的目光在小厨房内扫了一圈儿，直落在了洛千淮娇好的面上，眉头瞬间就皱了起来。

　　“好了好了！”孟嬷嬷赶紧迎了上来，眼睛笑得眯成了一条缝儿：“琴娘子且看，菜品跟点心早就备好了，都搁在灶上温着呢！”

　　琴娘子没有答话，孟嬷嬷顺着她的视线看过去，忙笑着介绍道：“是郑少监新选来的人儿，擅长做些钱塘那边的小菜，这不，今儿的昼食她也出力不少。”

　　昼食是八殿下中午的正餐，自然不可能全指望着一个新人。段大厨和徐厨娘忙活了半天，同样做了十来道大菜并七八样面食点心，洛千淮做的那些只能做作是有益补充。

　　“生成这副模样，还是个有心思的。”琴娘子看了几眼灶上温着的点心小菜，摆盘模样俱是不俗，不由冷哼一声：“就是不知道做菜的手艺，能不能配上那点子机心。”

　　洛千淮不明白琴娘子为何对自己抱有敌意，但她在这麒鳞殿中的地位肯定不低——光从那套比其他几位小宫女还精致的藕色缎面曲裾裙，以及头上的杂色青玉簪便能看得出来——跟这样的人争口舌之快，没有任何意义。

　　她只当没听见对方话中的恶意，低眉顺目，也露出了营业性的温和笑容。

　　琴娘子见她低了头，倒也不为已甚，只挥手让那些小宫女将菜品点心装进了金丝掐边的红木食盒里，昂着头揣着双手扬长而去。

　　昼食是皇家人享有的特权，寻常宫人一日只有朝食跟飱食两餐。但对厨师来说，却不用受此限，洛千淮方才只靠着试菜，就吃了个七八分饱，这会儿也恢复了精神头儿：

　　“嬷嬷，我能不能先回去一趟？不瞒您说，方才来得匆忙，还有些日常的物件落在那儿……”

　　十二小时已到，系统已然重启，洛千淮自然想要快点回椒房殿去，寻找机会离开未央宫。

　　除此之外，她还想看看正牌乔锦儿回来了没有。冒了她的名头出来，若是事后被人揭破必生事端，她还得好好跟人家合计合计，看看怎么才能把这件事圆过去。

　　孟嬷嬷根本不为所动：“也不用急在一时，等着殿下用过了再决定你的去处也不迟——若是合了殿下的口味，自然有人去帮你收拾，如若不然，那些旧物怕是也未必还能用得上。”

　　洛千淮无法，只能老实地待在厨下，并不情愿地准备起飱食用的食材。

　　正殿之中，琴娘子带着小宫女们，将一样样菜品摆到了虞炟面前。案几上位置有限，将段大厨的菜全部摆下便已经满满当当，她略寻思了一下，撤下了一品炙羊肉，一品狗肉锅，另将徐厨娘拿手的三色饽饽摆了上去，又额外添了一碗鹿肉羹。

　　至于洛千淮做的那些小菜，还全都搁在食盒里，一份都没有拿出来。

　　侍膳的小宦走上前来，逐一用银针插在菜品中验过了，又用银箸试吃了一回，方才静静地退到了一旁。

　　虞炟看了这些宫宴上常见的大菜，又看了看尚未打开的五六个食盒，眉心就拧了起来，并没有动箸。

　　“我早就吩咐过，昼食简单些就好，为何又做了这么多？”

　　他虽然年纪不大，但在陛下的亲自教导下，威风却是不小，这么板着脸一提声，包括琴娘子在内，屋里的宫人立时俱都跪了下去。

　　“殿下，昼食是小厨房做的，婢子也不知……对了，今儿来了一个新厨娘，许是她还没学好殿下的规矩……”

　　菜香浸入鼻端，令虞炟胸中更加烦恶。

　　“那就不用留了。”他摆摆手：“杖二十，送去掖庭吧。”

　　“是。”琴娘低垂的面上露出了一丝喜色，正要起身退出去，殿门却吱呀一声打开了。

　　郑少监满面堆笑地走了进来，好像全没看出殿内压抑的气氛一般：“殿下可尝过锦儿的手艺了？”

　　他往桌上一打量，压根儿就没见着什么钱塘小菜，便知晓是琴娘子使了坏。

　　她跟自己本就不对付，又是个刻薄不容人的，殿下虽然还没到解风情的时候，但眼光却还是好的，对漂亮的小娘子总会多容忍几分。

　　所以他才在忙完了手头的事儿，急三火四地赶了回来，就是担心这人会整什么幺蛾子。

　　果不其然，全都让他给料中了。

　　虞炟见到是他，先前板着的脸倒是和缓了不少：“锦儿？那个新厨娘？”

　　“可不是吗？”郑少监两三步就抢到了案几前，将那放在一旁的几个食盒逐一打开，先取过一碗桂花酒酿圆子奉到他面前前，又顺手将案几前的煎牛肝、青鱼胙等菜品撤下了桌。

　　是人就有小心思，段大厨的那点子心眼不要太明显，无非就是存了一份胜负之心，竟然做了一整桌足可媲美宫宴的大菜，来跟个小娘子斗气。

　　可殿下要是愿意用这些，又哪能日渐消瘦。

　　梅子青的高足盏里，一个个小指大的白玉圆子上下浮沉，配着点点金黄的桂子，散发出醉人的甜香。

　　小宦上前用银针验过，正要依制品尝，却被虞炟摆手拦下了。

　　他静静地看着眼前的甜品，好一会儿，方才执起了青玉汤羹，舀出一颗送到了口中。

　　琴娘子自从郑少监进来，就一直站在门口，进退不得。

　　这会儿见到自家殿下的动作，心下反而松了一口气。

　　王美人在时，做这些小吃从来亲力亲为，并不让身边的宫人跟在近前，所以等到她不在了，之前的种种就成了殿下心中独一无二。

　　别看就是这么一道简单的酒酿圆子，其中的门道儿可大着呢，用什么酒酿，用何种糖，包括那丸子是如何和出来的，都有讲究。要想做得一模一样，根本就没有可能。

　　她方才就发现了，这锦儿做的桂花酒酿圆子，跟王美人亲做的，外表像了至少有九成。

　　可是期望越高，失望才会越大。殿下此刻提起的期望，稍后都会化作雷霆。只怕到时候，锦儿的下场还不如方才呢！

第三百零二章 心志坚毅锦娘子

　　琴娘子离开后两刻钟，小厨房这边儿来了人。

　　是个未见过的小宦，进门先露了三分笑：“哪一位是锦娘子？”

　　孟嬷嬷的反应最快，一把拖过了洛千淮：“在这儿呢!不知何内官寻锦儿，可有什么好消息？”

　　何内官看向洛千淮，脸上的笑意便又深了几层：“殿下传你过去呢！”

　　段大厨跟徐厨娘对视了一眼，脸色都不大好。

　　洛千淮的脸色比他俩还差。她的计划里可没这么一出，要是在八殿下面前着了面挂了号，那真正的锦儿可怎么办？

　　“锦儿，你这是高兴得呆住了？”孟嬷嬷赶紧推了她一把：“还不赶紧去，别让殿下等！”

　　洛千淮无法，只能磨磨蹭蹭地跟了上去。何内官看起来比她也就大上一两岁，却是侍候八殿下多年的老人了，见她这般紧张，便出言宽慰道：“殿下方才将一碗酒酿圆子都用了，可见对锦娘子的手艺是满意的。”

　　洛千淮其实对自己的厨艺也小有信心，尤其是在这个烹饪手法相对简陋，且菜品种类也极为匮乏的年代，她脑中的那些耳熟能详的杭帮菜一拿出来，肯定能让人耳目一新。

　　就比如那道酒酿圆子，一百个人就有百种做法，她习惯在起锅之后加入藕粉勾芡，使汤汁浓稠提升口感，没想到就合了八殿下的意。

　　进了正殿，她老老实实地跪了下去，但却没听见上面有人叫起。

　　“乔锦儿？”一个故作成熟的童音在上方响起，洛千淮下意识地抬头去看，就见到了一个身穿朱红色锦袍的男童。

　　男童不过十岁上下，黑发用金红相间的绸缎束成了一对小髻，一张小脸儿板得有些刻意，只有眼神透着这个年纪本不该有的冷漠。

　　虞炟显然没想到这个小宫女会抬头直视自己，一时间连表情都有些僵硬。

　　“大胆！”郑少监赶紧冲了过来：“你的宫规是怎么学的，怎么敢直视殿下？”

　　洛千淮一边貌似恭谨地低下头去，一边把这种不合理的封建礼制腹诽了无数遍。

　　不过那郑少监显然还记得，人是他带过来的，斥责完她之后，还没忘了替她分说几句：

　　“殿下，锦儿入宫不过半年，又一直无人好好管束，是以规矩上是差了些，奴婢一定亲自教导她，断不会再有失礼的情况。”

　　“罢了。”虞炟向来眼光很高，对于美丽的人或物品都有着天然的包容。洛千淮的模样入了他的眼，令他觉得赏心悦目，而方才那碗酒酿圆子，更是莫名地称了他的心意。

　　倒不是说跟阿母做得完全一样，可喝起来却有一种同样用心的味道。

　　“你做的这些小食，本殿下大多没有见过。”他说道。

　　洛千淮立即明白过来，原来这位八殿下唤自己至此，是让她报菜名。

　　她慢吞吞地起身，见没人反对，心中立时大定，迈步上前一道一道地介绍道：“这是西湖醋鱼。殿下尝尝，可吃得惯？”

　　虞炟尝了一口，觉得味道酸甜鲜美，并没有半点鱼腥气，不由又夹了一块入口。

　　“殿下可知，要做一道上好的西湖醋鱼，一共要斩七刀，方能保证肉质鲜嫩……还有这道龙井虾仁，必须用明前龙井，虾仁的大小也要适中，以每斤150个虾仁为宜。”

　　她絮絮叨叨地说了好半天，虞炟亦跟着每一种都尝了几口。他对那道甜而不腻的定胜糕尤其中意，连着吃了两三块，腹中难得地有些饱胀。

　　琴娘子咬着牙低下了头，身子慢慢隐入了柱后的暗影中，郑少监却大喜过望，简直欢喜得都要流下泪来。

　　“殿下，您今日总算胃口大开了！”

　　“嗯。”虞炟一边净手，一边说道：“锦儿侍候得好，赏。”

　　洛千淮稀里糊涂地被带了下去。郑少监满脸笑容地拿了一块二两重的小金饼，郑重地塞到了她的手里：“锦儿啊，我早就看出来，你是个秀外慧中，有真才实学的！”

　　“郑少监。”洛千淮只觉得这件事已经脱离了她的掌控，心中有些不安：“既然殿下用完了膳，那婢子就先回去了。椒房殿那边还有很多活计……”

　　“还回去做什么？”郑少监用看傻子的表情瞧着她：“哎哟我的锦儿姑娘，殿下已是默许留下你了，从此你就是咱们麒麟殿的人，走到哪里别人都高看一眼——至于椒房殿那个破差事，我自会派人跟宫正司说清楚，让他们随便挑个人过去，你就不用再操心了！”

　　这不正是她最担心的吗？洛千淮不想就此害了乔锦儿。只能再努力争取道：“其实椒房殿的事清闲，很适合婢子。不如这样，婢子将所学的菜谱都写出来，保证教会小厨房的人，可以吗？”

　　郑少监听到这里，已是冷了脸：“你可是想清楚了？”

　　洛千淮郑重点头：“绝不后悔。”

　　“那好。机会只有这么一次，以后就算你哭着求着，也别想再踏进麒麟殿的大门！”郑少监就没见过这么不识抬举的人。

　　怪不得每年新进来这么多小宫女，只有她被踢到椒房殿。

　　无论是孟嬷嬷，还是段大厨与徐厨娘，都没想到洛千淮会做这种选择。

　　将今儿所有进上的菜品点心的做法写出来之后，她给三个人认真地讲解示范了一遍，对每一道菜的要点难点毫不藏私，其境界之高，心胸之广，根本就是三人想都没想过的。

　　要知道在这个时代，每行每业做到顶尖儿的人，全都有自己压箱底的本事。

　　教会了徒弟饿死师傅，就算是到临死前，都未必会把绝活儿外传。

　　锦娘子简直就像是天上掉下来的活菩萨，衬托出了他们心里的小。

　　她教授的这十道菜品，用到了一些全新的烹调工艺，比如油炸，再比如勾芡、滑溜、炒制，都是他们闻所未闻的，简直就像是打开了一道崭新的大门，只要举一反三，完全可以研制出全新的菜色，成为宫内数一数二的御厨。

　　三人在感激之余，也都想要拿出自己擅长的菜谱相赠。

　　洛千淮拒绝了，倒是说了一句他们此时并不太明白的话：“若是有朝一日你们行有余力，请尽量帮锦儿一把。”

　　三人拍着胸脯应了下来，她便带着一包他们硬塞的点心果品，毅然地回到了椒房殿。

　　殿门仍如她走时那般虚掩着，似乎再也没有人回来过。