“至于那罪大恶极的逆子——臣回去之后便开宗祠，将他逐出家门，任凭陛下处置。就算是千刀万剐，也是他该受的，臣，绝不会有半点异议。”

　　霍炫言毕，便伏下身子，调整呼吸，等待着虞炟的裁决。

　　宣室殿中一片寂静，虞炟低着头，手指在御案上轻轻叩击，一时并无言语。

　　上官锦却是借着这个空档，冷笑出声：“好一招壮士断腕。大司马，那霍瑜可是你手把手教出来的，行事作风与你一模一样，外界人都称他作小司马——这种羁绊，可不是一句清理门户，便能脱得了身的。”

　　他说毕又转过身，对着虞炟深深一躬：“陛下。霍瑜私通前朝余孽，涉嫌谋害先帝，自是死有余辜。但此等大罪，依律应夷族以儆效尤，断然不可轻纵，以免滋长不臣之心。”

　　“且先贤有云：一室不扫，何以扫天下？大司马虽是先帝钦命辅臣，但教养出如此逆儿，却也难托国家大事。还望陛下将此案下有司严加查处，至于国事，自有臣与车骑将军会同丞相百官，为陛下效命。”

　　霍炫闻言，暗恨不已。若能逃过此劫，吾誓杀汝！他深吸一口气，手拢在袖中紧紧地攥着，指甲几乎嵌在了掌心之中，方才哑声说道：

　　“罪臣虽蒙陛下天恩开赦，但上官大人所言亦有道理。臣死不足惜，愿陛下以天下社稷为重，舍臣一家，以全律法国威。”

第四百五十四章 当赏

　　霍炫郑重再拜叩首，却见一双蹬着金龙腾波图案的靴子，一步步走下了陛阶，站定到他的身前。

　　“大司马乃是国之干城，岂能轻易毁弃？”虞炟淡笑着道，伸手将他搀扶起来：“霍瑜虽然再非大司马之子，然朕亦不忍以此事伤了股肱之心。便赐酒，留全尸此事到此为止，左将军与诸卿，可还有异议？”

　　上官锦本想着，借此良机令霍炫一门万劫不复，最差也得让他丢官去爵，没想到虞炟竟会如此回护，就连霍瑜都死得那般轻松。

　　但少帝虽然年幼，但那不容人反驳的性子，却是与先帝一般无二，他既这般说了，自己若是再坚持下去，只会惹来厌弃，到时候更会便宜了霍炫。

　　当下他便与金鑫等人一起，躬身行礼道：“臣等，伏惟陛下圣裁。”

　　被绣衣使者带走的时候，霍瑜并不清楚到底发生了什么事。那些人应是顾忌着他的身份，对他还算客气，便是进了天下人闻风色变的北狱，他也依然走得稳稳地。

　　霍家就是他的底气，而身为阿翁的嫡长子，更是无数人攻讦的对象。

　　只是那些人不论做什么，都不过是螳臂挡车，根本不可能有用。阿翁就像一座大山，会将那些明里暗里的阴谋都挡下来。

　　也许是明天，又或者就在今晚，他便可以脱身出去，继续做他的西京丞，然后顺理成章地成为西京令，名副其实的二千石官员，也是大豫最年轻的二千石官员。

　　唯一令他有些挂心的，就是那位挂一先生，到底是不是真的能将允诺他的事做到。

　　那些江湖之中的邪门外道，大概真的是有些常人想不到的邪术吧。洛大娘子虽然身手高强，但到底太过年轻，经验尚浅，上了套也是极正常的事。

　　待何简回来复命之时，应该就已经尘埃落定了。

　　霍瑜静静地坐在囚室里，心情有些复杂。他没有一点为自己担心，只是想到再也见不到那双清澈见底的杏眸，忽然便生出一丝悲悯之情。

　　但在那丝难得的悲悯之中，还杂着淡淡的轻松与释然。

　　得不到的，自然就要毁去，这原本也怪不得他。

　　要怪就怪洛大娘子自己太不识相，几次三番地违了他的意，也便有了取死之道。

　　所以，就到此为止吧。

　　对了，还有挂一先生。他倒是敢狮子大开口，竟然提出了那般非分的要求，想要把门下子弟安插进金吾卫里面，简直是可笑至极。

　　莫说金吾卫一直紧紧掐在崔孝贲手里，那是个出名面冷心硬的，除了陛下谁的面子也不卖，他根本插不上手，便是真能插得上，他也不可能去做这种事。

　　金吾卫是陛下的直属亲卫，有的是勋贵子弟削破了脑袋想要挤进去，但身为江湖人士还有这种肖想，多半是不怀好意。

　　霍瑜懒得去猜，那位挂一先生到底是想要做些什么。

　　只要待何简确定过之后，再找个机会借着剿匪的由头，将人全部灭杀了，不留痕迹就好。

　　作为大司马大将军的嫡子，很多事，都不必他亲自出面去做，有的是人上杆子送上门来，各种卖乖讨好，调兵灭一个江湖门派，根本就算不得是什么大事。

　　说起来有些好笑，平素里他公务繁忙，也就是到了这里，才有时间静下心来，想一想自己的事。

　　洛大娘子算了不必再提，倒是栾氏正在想方设法地讨好他，已经为他相中了几个家世不错的小娘子，其中一个还是九卿之一的太常卿的嫡幼女，据说生得千娇百媚，做自己的贵妾，倒也是够了格的。

　　也许该跟阿母提上一句，纳贵妾之日，多少也得摆上几桌酒，算是给那太常卿一个面子。

　　他想着想着，嘴角便浮出了一丝笑意，然后便听到了一声突如其来的冷哼。

　　霍瑜抬起头，就见到了负着手，冷着脸的唐湛。

　　在他身边，跟着一个面覆黑巾的玄衣男子，一双狭长的凤眸漠然如冰，内中蕴着淡淡的讥诮之色。

　　虞炟用朝食的时候，唐湛求见，汇报了霍瑜的死讯。

　　他低眉顺眼，将细节一丝不苟地描绘出来：“没用宫中秘传的毒，就是最普通的砒霜，用的量经过了精准的计算——翻滚呼号了整整一夜，直到寅正方才咽气。”

　　虞炟舀了一勺炖得香浓的粳米粥，毫无停顿地喝了下去，细细品了一会儿，方才开口道：“只是一晚而已倒是便宜了他。”

　　“陛下若是不满，臣这就去将他的尸首剁烂了喂狗！”唐湛说着，就要转身而去。“算了。”虞炟摆摆手：“将尸体收拾收拾，别见血迹送还给霍家吧。朕既开了口，就得把好事做到底，一会儿你亲自去送，顺便看看大司马的反应。”

　　“是。”唐湛应了离去，虞炟却放下了调羹，再没了用膳的心思。

　　“焦令监。”过了好一会儿，他才叹着气道：“朕要等到什么时候，才能不再受这些老东西的掣肘，痛痛快快地做个真正的皇帝呢？”

　　焦作笑着俯首，温声说道：“昨日陛下恩威并施，想来那霍炫若是还有半分良知，此刻已该有了敬畏天恩的心。而只要有他在，左将军便是野心再大，也翻不出天去——陛下乃天生圣主，只要徐徐图之，必能早日亲政，乾纲独断。”

　　“呵。”虞炟低笑一声：“乾纲独断且得等着呢。不过朕到底还小，他们总是熬不过朕。倒是那虞楚该如何奖赏，却是一个问题。”

　　焦作飞快地瞄了他一眼，小心地说道：“襄侯当初混迹游侠之中，此番察觉庄氏余孽的踪迹并举发，虽是有些微末功劳，但也是应有之义。陛下不追究他过往浪行已是开恩，便是不赏也无可指摘。”

　　虞炟就摇了摇头：“不然。朕先前对虞楚始终心存芥蒂，也就是在他手脚俱废之后，才稍有放宽。现在想来，却是朕多心了。”

　　“老奴不明白”焦作睁着一对茫然的老眼，疑惑道。

　　这个表情勾起了虞炟的叙说欲：“朕本来以为，他身为戾太子的后人，对朕必然心怀不满。但若果真如此，他在得知庄氏仍有后人之时，非便不会举发，反应与他暗自勾连，以图不轨。”

　　焦作恍然大悟：“而襄侯第一时间举发庄氏余孽，且经唐使令调查，二人之前没有任何私下往来，说明并非是因利益不均而分裂——那就只剩下一种可能了：襄侯对大豫，对陛下确无异心。”

　　“是啊。”虞炟负手说道：“他还曾帮着朕，解决了内库之危。二功相叠，却是不得不赏了。”

第四百五十五章 大失所望

　　霍瑜被低调下葬的那天，恰好是襄侯府发聘礼的日子。

　　为了这件大事，景渊破天荒地告了假，跟采薇早早地在家里坐等着，一颗心儿热乎乎地，对今天的聘礼充满了期待。

　　也不怪他如此。前面问名、纳吉两个程序，双方都严格按流程来，一点多余的银钱都看不到。他跟采薇也专门商量过，之前襄侯纳采的礼确实简薄，但那肯定是做给陛下看的，至于重头戏，当然要落在今天。

　　纳征可是正式定亲之后，最重要的一个仪式了，也是最能够展现男方诚意的一个环节。纳征之日所送的聘礼，是要公开抬着在街市上展示的，就算是再穷困的人家，也要砸锅卖铁把面子给撑起来，更何况是皇帝国戚，大豫侯爵呢？

　　那位并不缺钱，就算再担心陛下猜忌，几百饼黄金总是拿得出手的。

　　再加上各色首饰，庄院店铺，足以让景家的生活从此登上新台阶，变得优渥富足。

　　“来了，来了！”芦儿一溜小跑冲进内堂来，气喘吁吁地指着外面。

　　景渊跟采薇站了起来，各自掸了掸一下自己身上崭新的衣袍，昂首挺胸地走了出去，门口的老仆已经见到了抬着大红色礼箱的队伍，立时吹起火折子点起了早就挂好的爆竹，烟雾与噼啪声共舞之间，一抬抬的聘礼便进了小院。

　　门口围了不少上了年纪的内官宫人。年轻的都在宫内当值，此刻在家的都是年老体衰，得了恩典出宫荣养的。

　　他们眼中的羡慕之色，极大地满足了景渊跟采薇的虚荣心。

　　内官就不必说了，除了像景渊这种进宫前就已经育有子女的之外，其他人注定是没有自己亲生子女的。而宫婢呢，也只有极小的概率，能够熬到二十五岁出宫，然后好好地嫁人生子，多数为求庇护，在宫内就与内官结了对食。

　　大豫对食之风盛行，有的得势内官还会同时寻上好几名宫女。就比如先前出事没了的郑少监，就趁着职权的便利，将御前的好几个颜色不错的宫女，都拢上了手。

　　像景渊跟采薇这种，虽是二搭，但却各有女儿的，已是极为不易，更不要说，景渊的长女竟还能得到圣上亲自指婚。

　　虽然那襄侯未必受陛下待见，但景大娘子却总是他亲自挑的，说出去也真是够面儿：能成为一国侯爵的老丈人，女婿还是先帝的嫡系后裔，甚至还曾经是最尊贵的那一脉就算是人现在残废了，与生俱来的贵气也仍然还在呢

　　这些老宫人，都是经了老了事儿的，不管心里如何羡慕嫉妒，面儿上都是笑容满面地道着贺，说的那些场面话，一句比一句好听。

　　“天恩浩荡啊！景大人这是苦尽甘来了！”

　　“有如此佳儿佳婿，何愁没有后福哪！”

　　“景大人应该很快就能搬出翊善坊了吧，说不定还能被接进侯爵府去享福！”

　　“不然！哪有岳丈住在女婿家的理儿？但让他们帮着置个宅子，别见天跟咱们这些老家伙，在这死巷子里挤着才是正道！”

　　景渊跟采薇一边听，一边时不时地插上几句话，眼睛却始终瞟着那一抬抬进门的聘礼，心里也在暗暗地计着数：“二十五，二十六”

　　二人的笑容渐渐地僵了下去，因为数到这里的时候，已经能看到队伍的末尾了。

　　统共才三十二抬，跟寻常低级官吏娶妇的规格差不多，放在先帝嫡系子孙，大豫侯爵身上，简直不只是寒酸两个字，就能一言道尽的。

　　景渊简直想要仰天长啸。虞楚你也不缺钱啊，这样光明正大报答救命之恩的机会，这样大大方方地讨好未来岳家的时机，怎么就这么随随便便地应付了事？

　　你就这么看不上我闺女，看不上陛下恩赐的这门亲？

　　不光是他们夫妇的笑容变得勉强，那些老宫人至此也都看出了问题。

　　能够退休荣养的老家伙们，哪个没有经办过见识过皇亲贵族的婚仪？

　　皇帝立后，聘礼黄金万斤起步；皇子娶妻，聘礼黄金一千斤；公主出降，视受宠程度，聘礼从百斤到千斤不等，其他珍玩田产不计但那都是早先的事了。

　　先帝晚年，也就是最近十年，勋贵百官与民间的嫁娶之风，早就越来越奢靡，攀比之风大行其道，莫说是三公九卿，就是个一千石的官儿娶妻，没有个百金打底，六十四抬的聘礼起步，那是肯定不好意思上门的。

　　那襄侯好歹也是个侯爵，还是御赐的婚姻，就三十二抬聘礼——这是可碜谁呢？

　　众人转着眼珠儿，纷纷找了借口回转家中，不再去看景渊二人愈发难看的脸。

　　他们这一走，景渊面上勉强的笑容都挂不住了。卫鹰还在尽心尽职地扮着哑仆，只是换了件颜色鲜亮的新衣，走在队伍的最后，暗暗欣赏完了这夫妻二人的变脸，然后才上前送上了聘礼单子。

　　礼单外皮是大红色的，上面压了金线，看着相当考究，令景渊先前有些压抑的心思，再度上扬了起来。

　　是了，他怎么就忘了，面子跟里子到底哪个重要。

　　虞楚的存在，到底是帝王心中的一根刺，哪有那么容易放过的？这赐婚，明面上看是皇恩，但焉知中间不是暗藏着杀机？千万双眼睛盯着呢，就算他想要办得体面些，怕是也会招了人的眼，惹来祸患。

　　所以最好的办法，就是面子吃亏，里子实惠。

　　多少抬重要吗？就算是三十二抬，只要里面可着劲儿塞，那黄金啊，地契田庄什么的整得满满地，可未必比六十四抬，一百二十八抬的差！

　　想到这里，景渊深吸一口气，踌躇满志地打开了聘礼单子。

　　打头几行字，就让他的心瞬间变得巴凉巴凉的。

　　“活雁一对。”

　　“黄金二十斤。”

　　“玄纁束帛各十匹。”

　　“金首饰两套。”