徐衔蝉：“高姑娘年轻时曾经订过婚，未婚夫外出时被鞑靼兵给杀了，至今都没有说亲，估计已经不想这个了。”
贾拓诧异，他之前以为高姑娘顶多二十出头，听着似乎年轻不小。
……
洛平川看到霍永安他们，和身边的人道了一声歉，然后走到他们跟前，含笑问道：“你们怎么在这里？”
徐衔蝉、贾拓齐刷刷地指着霍永安：“问他！”
“……你们不必这么配合。”霍永安白了两人一眼，将怀里的信递给洛平川，然后说了事情原委，“洛大人，此事是我的错，你要打要骂，尽管提。”
“永安殿下……”洛平川三下五除二看完信，面上哭笑不得，这也算是一种巧合吧。
霍永安认真悔改，“我错了！”
洛平川：“既然辽王的事已经发生，先安抚好宣州城各家的情绪，至于陛下那边，还好你是给陛下的私信，其他人也不知道，不用担心。”
霍永安面上轻松了不好。
“洛大人，您与高姑娘之间是什么情况？”徐衔蝉微微斜身，想要凑近，为了防止被人说闲话，还是拉开了距离。
洛平川叹气：“我与她也是相互配合，互相帮助。”
高姑娘虽然医术高超，也是女子，虽然宣州民风不那么保守，可女子在外也容易被欺负占便宜，说闲话。
高姑娘成了他的红颜知己后，在宣州时，旁人就算说几句酸言酸语，也会忌惮他的身份，而且他也多了一层伪装。
徐衔蝉点头表示理解。
……
霍永安敢将辽王出事的消息送往京城，他册封“御北郡王”的圣旨就到了，随行的还有金册、金宝。
霍永安收到这些，顿时越发心虚了，还有对霍瑾瑜的愧疚。
他在宣州这边没干出什么大事，陛下小舅舅不仅不怪罪他，还封他为御北郡王。
不知道陛下小舅舅收到辽王的消息后，会不会后悔？
……
对于辽王的意外去世，霍瑾瑜有心理准备的。
尤其接连收到宣州官府和霍永安的折子后，她对此也只是叹气，同时揣测这其中霍永安有没有插手。
这种“莫须有”的事，霍瑾瑜能怎么说？总不能押着让人认错吧。
如果事情为真，霍永安事前提醒她，如果事情为假，更没有什么可说的。
早知道拦一下圣旨就好了，现在这个时机，总让人觉得巧合了。
……
辽王去世的消息传出后，并没有引起多少波澜，一则本身大家都知道辽王的情况，对于这样一个不良于行、耳聋眼瞎、又有些疯的人，没有多少人觉得他会长命百岁。
二则，为了防止谣言乱传，被人往身上泼脏水，霍瑾瑜做了准备，辽王去世后，一些有心人想要将此事往她身上引，不过被辽王府各种狗血争斗事件给盖住了声量。
三则，当时正值会试成绩出来，读书人的注意力大多在这次成绩上，比起一个边陲又老又废的藩王，不如多关心本省有多少人上杏榜。
让不少人惊讶的是，今年北方上榜的举子的数量比南方多了三人，是朝廷开科以来首次。
对于这种结果，要看大家怎么看。
往好方面来讲，就是北方的教育水平与南方的差距小了。
坏方面来说，可能不是因为北方举子今年质量好，而是优秀的南方举子没有多少应考。
霍瑾瑜在朝会上，着重夸奖了几位西北籍官员，至于其他事情，白纸黑字的成绩不认，为什么要贬低北方举子呢。
……
会试成绩出来后，宋致就着手命人调查上榜的举子们，尤其是南方举子，当然北方举子也没有落下。
他决定了，会试那天，不能光他一个人着急，宣王他们也不能落下。
三月二十日，殿试开始。
入宫殿试的贡士们发现，殿中的大臣有些看起来有些凶神恶煞，但凡他们有些许异动，立马死亡眼神就射过来。
贡士们：……
甚至就连听说十分爽朗大度的礼部尚书大人同样绷着脸，整场殿试下来，陛下给他们的笑容都比大臣们加起来都多，其他人脸上大多是挂着霜，简直比外面的天还冷。
殿试结束后，贡士们按照会试名次出宫。
出了宫门口，众人相互对视，又转身望了望身后巍峨的宫殿，心中的彷徨未减。
……
“不是说陛下宽仁吗？为什么朝堂氛围那般严肃……”
一个个虎视眈眈，他写卷子的时候，真担心不小心出了事，被大人们怒斥。
“不对，陛下乃温润君子，但是诸位大臣看着有些吓人，着实让在下承受不住。”
“今日殿试果然是关于新税政的，唉！都已成定局，还要论述又有什么用。”
“反正我是泉思如潮涌，下笔飞速，可没被大人们吓到。”
“那就恭喜仁兄了。”
“呵呵，诸位仁兄，你们当真不知道？今日我写题时可是注意到，大人们对于一些人可是十分关注，刚刚出来，我才想明白，他们大多都是东南籍贯的。”
“胡说什么，我看也有许多大人看向谢兄。”
“谢兄乃是谢公的孙子，当然会注意。”
“这位兄台的意思是，今日监考的朝臣那般严肃，是因为警惕东南考生？这种无稽之谈在下是不信的，在下更觉得是因为今日的策题原因，从年初到现在，关于新税政就有不少议论。”董鹏海面色严肃道。
不管是因为什么事情，他也是江南举子，有义务维护东南举子的名声。
刚刚说话的贡士面色讪讪，不再说什么。
……
傍晚，紫禁城沐浴在夕阳余晖中。
太和殿中，众臣仍然为一甲名次争论不休。
“陛下，臣以为董鹏海条理清晰，逻辑分明，可以点为状元。”
“哼，老夫觉得范清更好，他的策论更叫犀利，针砭时弊，一下子就点出了东南地方的软肋。”
“孟大人，你这话是什么意思？你推举范清不就是因为他是西北籍贯的人。”
“呵呵！蔡大人，你一直替董鹏海说话，难道不也是因为对方是苏州人士。”
“陛下，既然孟大人、蔡大人他们争论不休，不如将这个状元给谢宰丹如何，他的锦绣文章也不能被埋没，当年谢侍郎没拿到状元，让不少人惋惜，不如这次给谢宰丹，也是一桩佳话！”
“佳话？我看是屁话，我把话放在这里，无论董鹏海和范清哪个是状元，都轮不到谢宰丹，而且我看谢宰丹的文章还不如郑余牙。”
而且郑余牙此人经历颇为波折，景元十年遭到诬陷被剥掉功名，流放冀州，后来案件平反，功名又恢复了，现在又过了殿试，日后就是乘风直上九霄。
“你这是偏见，谢宰丹可比郑余牙要好多，大家已经确定将探花给谢宰丹，是你无理取闹！”
“陛下还未下旨，事情就还有转机……”
宋致听着耳旁闹哄哄一片，无奈地翻了白眼。
这群同僚是不是忘了地点，简直比菜市场还吵。
没想到殿试时考生没有闹起来，结束后官员们吵了起来。
看他们的架势，难道还想在殿内打一架？
无论是南方贡士还是北方贡士，都是天子门生，本来大家可以单纯以成绩论胜负的，可是一旦吵起地域，就怕会影响到陛下。
他小心观察龙椅上的陛下脸色，白皙红润，脸颊嘴唇也不见异样，就是面无表情，不笑不怒，明明刚才殿试时，看着殿内的贡士还笑了许多次。
……
“够了！”
霍瑾瑜按了按太阳穴。
殿内顿时一静，众人躬身告罪，“臣等失礼！”
霍瑾瑜蹙眉看了看手边的两份试卷，最终手指扣在范清的卷子上，“范清的文章得朕心意，今日就拟他为状元。”
殿内有人面上失落，有人欣喜。
状元人选拟定，董鹏海成了榜眼，谢宰丹是探花，至于郑余牙则是二甲头名。
若说此次殿试成绩，也算是爆了冷门，会试前十不曾有一人在一甲中，就连二甲头名的郑余牙会试成绩也不是靠前，比较居中。
结果定下后，霍瑾瑜起身离开，今日殿试她待的时间够久了，既然已经出结果，之后就是礼部的事情。
户部蔡尚书拿起董鹏海的卷子，微叹一口气，“真是可惜了。”
若不是有人故意将话题引到南北地域之争上，此次董鹏海的文章理应第一的。
宋致含笑道：“既然结果已出，蔡大人就不要纠结了。”
蔡尚书点头：“老夫明白，只是……唉！”
他可以想象，等到金榜张贴过后，京城中的南北学子又要进行一场骂战了。
此次范清能得到状元，除了本身才华，影响陛下的恐怕还有之前江南举子因为新税政发出的不满。
……
次日清晨，金榜结果在宫门口公布，虽说殿试除了弃考，不存在落选，但是一甲、二甲、三甲出身也是有区别的，尤其一甲出身，不仅翰林出身，而且能直入顾问处，让人怎能不在乎！
金榜张贴没多久，一甲三人的名字就传遍京城。
不知怎么的，伴随一甲三人的名字，还有昨日殿试后，朝臣阅卷时的南北争执也被传了出来。
不少人为董鹏海惋惜，若不是因为之前江南举子的乱说话，可能此次他就是状元了，顺便骂了江南举子们一顿。
江南举子们：……
不能因为他们队伍中出现蠢货，就一棒子打死所有人。