羊皮卷保存得很好，没有虫蛀，她小心地解开。上面写着上一纪的精灵语，措辞古雅，笔迹华丽，几乎一下子就将她拽到了回忆里。

　　这是她的臂膀、她的挚友、她一体共生的大祭司，艾利克斯。

　　“维尔蕾特陛下亲启：

　　在我写这封信的时候，火已经烧起来了，整片山脉都陷在火海中，我们已被逼到绝境。王庭即将失陷，不知在前线的您是否已收到了上一封战报。

　　人族的军队已经上了山，屠戮了我们的族人、占领了我们的土地。

　　最精锐的勇士已经跟随您南下攻城，是我布防不利，万万没想到她们竟能用火，越过了这片天堑……”

　　“……”

　　“没能为您守护好后方的家园，走到今天不可挽回的地步，深感惭愧。只可惜已没有再见的机会，不能当面向您请罪。

　　我已决定与王庭共存亡。

　　如果您能看到这封信，说明您已经带领我们的族人杀了回来，以血还血、以牙还牙。可惜我看不到那一天了。

　　愿母神保佑您，愿精灵永世长存。

　　您忠诚的，

　　艾利克斯”

　　维尔蕾特手有些抖。

　　她与艾利克斯一同生长在王庭中，从她被圣杯选中接入王宫的时候，她就知道艾利克斯是为她选定的大祭司。她们将共同长大，成为与彼此密不可分的君臣与伙伴，她们将带领族人走向繁荣的未来。

　　喜欢把东西埋在圣树下，是胆大包天的艾利克斯一向的习惯，也是她们心照不宣的秘密。没有人会擅自靠近圣树，藏在这里可以说是最大胆也最安全的选择。

　　如今她确实回到了这里，也在这个心照不宣的地方找到了这封信，但已经太迟了，一切都已经埋葬在五百年前。

　　昔年的同伴只有一部分逃到了南边去，定居在斯蒂斯山脉，而她更是连同镜湖一起被封印在了虚空里，更罔论什么复仇。

　　艾利克斯觉得辜负了自己，自己又何尝不是辜负了她的期待……

　　维尔蕾特试图将羊皮卷重新卷起来，但它已经太脆弱了，打开再卷上的过程，已经碎成了几片在手上。

　　她怔怔地看着手上的碎屑，抬起头来，只见倦鸟归山，黄昏已深，红光幽照。

　　左侧供奉着母神像的圣殿里，露台的拱形窗中，她仿佛看到那两个昔日的少年趴在上面窃窃私语。

　　只是倏忽之间，一切都在世事沉浮中远去了。

第124章 失落王庭05

　　维尔蕾特还在稚龄的时候，艾利克斯就住在王宫里了。

　　那时候旧王已近年迈，但还没到权力交接的时候。在选出新王之前，先进行的是新任祭司的抉择与培养。

　　祭司是侍奉神灵的职位，也是精灵族历来手握神权的重臣，选拔须得慎之又慎。

　　这一代，年迈的大祭司夜问星盘，占卜出了十三个有缘的孩子，如数送进了圣殿中，等待神灵的意见。

　　十三可不是个吉利的数字。

　　在三十天的等待后，神灵的选择终于揭晓。只有七个孩子留在了圣殿，由大祭司亲自教导，最终将从中选出一个大祭司，作为新君的左臂右膀。

　　艾利克斯就是其中的一个。

　　这些发生的时候，维尔蕾特还太小了，什么都不知道。

　　她第一次看到艾利克斯，是年少的她握住圣杯、住进王宫的那天。当天，年迈的大祭司穿过长长的回廊，将一个孩子领到她面前，告诉她数年之后，这将是属于她的新任大祭司。

　　她仰头看着高她两个头的艾利克斯，浅绿色的眼睛倒映出少年沉稳的身影。

　　少年浅金色的头发整齐地藏在祭司帽下，穿着滚金边绣橄榄枝的的神职长袍，走路目不斜视，神色古井无波，与生性自由浪漫的精灵风俗格格不入。

　　小小的维尔蕾特问：“你叫什么名字？”

　　“臣名艾利克斯，殿下。”

　　艾利克斯单膝跪在她面前，立誓永远效忠。

　　幼小的维尔蕾特还有些懵懂，可她分明看到少年眼底桀骜的火焰。

　　初到王宫，艾利克斯总是伴在她左右。

　　她总是劝诫维尔蕾特，这也不能、那也不许，似乎想要引导她成为自己心目中合格的君主。但维尔蕾特分明能从她长年的沉默中读出一丝微妙的不服。

　　她不服圣杯的选择，神给了她神权，她却质疑王权天赋。她是这一代最优秀的人，维尔蕾特不会比她做得更好。既然神选择了她，为什么不选择得彻底一点？

　　维尔蕾特敏锐地发觉了这一点，她决定驯服她，作为她第一个臣子。

　　艾利克斯把所有的事情藏在心里，年纪小小已有了自成一套的行事准则，维尔蕾特想撬开一个口子真是千难万难。

　　她带领狩猎队在狩猎典礼中拔得头筹的时候，艾利克斯没有低头；她查出了旧王派来的监视者，彻底掌握自己的内宫时，艾利克斯也不置可否——直到权力交接的时候，维尔蕾特的近卫队将王宫团团围住，汹涌的生命之潮在春夜笼罩了旧王居住的庭院，藤蔓悄无声息地爬满了宫墙。

　　精灵族的历代君主但凡权力和平交接的，没有一个诞育后代的，而旧王身后留下了一个孩子，甚至是个女儿。

　　这也意味着这一夜加诸于维尔蕾特身上的明刀暗箭几乎是注定的。

　　大祭司想要遵照旧王的遗命，操纵王权，将王位留给王子，而维尔蕾特当然不会接受这样的命运。

　　她将年迈的大祭司困在了这里，打算亲自送她见旧王。

　　大祭司败局已定，隐在阴翳中冷笑道：“巢中的幼鸟长大了，竟也想与大人作对吗？你为了这一天谋划了多久？”

　　维尔蕾特声音平稳：“身在漩涡之中，本应早做准备。”

　　大祭司咒骂她：“圣杯瞎了眼，精灵族怎么能交到你这样一个满腹心机的人手里！”

　　维尔蕾特的回答很是强硬，不知是说给大祭司听，还是在与她自己强调：“我会带领族人走向更繁荣的未来。我不仅会让她们过得快乐，我还会让她们过得安全；我会让大陆上提起精灵国度，想到的不是富饶，而是强大。精灵将永世长存，而你将腐烂在泥土里，带着你腐烂的欲望一起。”

　　艾利克斯的头脑被这样狂妄的誓言轰地炸开了。她用那双始终有些忧郁的深绿色眼眸重新审视自己身侧的新君，惊觉维尔蕾特已经长大成人，长成了一个精灵族罕见的、具有雷霆威势的真正的君主。

　　在她的王冠之下，仿佛能将一切不可能变成可能，能叫一切不服从的臣服在她脚下。

　　维尔蕾特这话说得笃定，但只有站在她身侧的艾利克斯知道她的手在颤抖。

　　大祭司仿佛刚看到艾利克斯，这个她最得意的学生。她像是看到了最后一根稻草，双眼骤然亮起：“艾利克斯！孩子，到老师身边来，你向来是最听话的。跟着老师走，拿起你手里的剑，杀了这个狂妄的新君！”

　　是的，大祭司是她唯一的老师，也是她幼时在王宫生活的十年中，最亲密的长辈。

　　艾利克斯低头看向自己的腰侧。

　　宫门大开，灯火俱灭，惨白的月光照进来，映得她半面表情难以捉摸。

　　她拔出剑柄，剑光如雪。

　　与身手矫健的维尔蕾特不同，艾利克斯向来瘦弱多病，腰上的佩剑与其说是武器，不如说是礼器，上面镶嵌着无用的宝石，彰显她侍神者的身份。

　　艾利克斯抽出宝剑，在大祭司期待的眼神中，用力刺进了她的胸口。

　　大祭司的瞳孔蓦地瞪大，死死地盯着艾利克斯握剑的双手，脸上写满了不可置信。

　　直到她的眼神完全涣散了，艾利克斯才哆嗦着手，试图将剑从她胸口拔.出来。

　　然而剑刃卡进了肋骨，她拔了两下没拔动。

　　她盯视着老师涣散的双眼，脑子直发木，指节用力得发白，已经开始微微地颤抖。

　　维尔蕾特走上前来，一言不发地握住她的双手，带着她将佩剑从那具苍老的身体里用力抽出来，再一根根掰开她的指节，将染血的剑“哐当”一声丢在地上。

　　一切都已经尘埃落定，艾利克斯也终于做出了自己的选择。

　　她如梦初醒，挣开维尔蕾特的手，单膝跪地，声音沙哑：“臣……艾利克斯，发誓将做陛下的眼睛，为陛下巡视族人的苦难；发誓将做陛下的耳朵，为陛下倾听信众的祈祷；发誓将做陛下的嘴巴，为陛下将政令晓喻四方。”

　　这是她第一次见到维尔蕾特、宣誓效忠时的祝词，在这个夜晚她郑重地重复了一遍，但时过境迁，意味已经截然不同。

　　她继续说：“臣发誓将做陛下的左手，为陛下清除前进路上一切阻碍。立此誓言，自今夜而始，至死亡而终，一体共生，至死不渝。”

　　王之左手这句誓言，并不是历任大祭司宣誓效忠的既定誓词。这是艾利克斯擅自加上的，而维尔蕾特知道那意味着什么：从此国王不再是神之右手，反而行走在人间的神使将服从于王权，成为国王的左臂右膀。

　　维尔蕾特解下腰间的佩剑，心照不宣地用剑柄点了点艾利克斯的左肩，一如最开始相见的时候。

　　她知道她驯服了她——或者说，这一刻她们终于彼此驯服、彼此贴近了。

　　那夜以后，艾利克斯从一开始的教导她、劝诫她，引她成为一个合格的君王；变得开始拜服她、听从她，成为她王座的基石、征战的前锋、忠诚的挚友，彻底与她绑定在一起，像她呼吸的的空气一样永远伴随在她身边。

　　她们执掌了最高的权势，在这座王宫中从少年变成青年，年少栽下的蔷薇花也年复一年地盛开。

　　最后一战，维尔蕾特带兵出征，以攻代守，将艾利克斯留在后方坐镇。

　　她们分别在凛凛寒冬，可佛罗马里山陷入一片火海的时候已经是春天。她没来得及赶回来看到漫山新开的樱草，也没来得及看到最后一个春天里，艾利克斯倔强的病容。

　　她永远地失去了她的左手。

　　据她后来在前线收到的消息，战争结束后，山上的大火持续了七天七夜。

　　艾利克斯为了借用神灵的力量抵御入侵，透支了太多生命本源，最后化作了一棵树，与后山的无数杉树一同烧毁在无尽的大火里。

　　人族闯入王宫收割她们的战利品，凡火烧不坏的黄金、水晶和宝石被劫掠一空，火焰没烧到的地方，藏书室里的旧物和古籍也都被瓜分得干干净净。

　　只是山顶究竟是太冷，大火烧过的荒山也没什么可再榨取的价值，人类不乐意住在山上，因此将这座废墟就这样留在了这里，退居山下。

　　昔年的山顶因居住着精灵族而生长着四季常青的植物，随着精灵的消失，寒冷的气候很快将这里变回了正常的地貌——终年裸露的漆黑岩石、岩石上覆盖着终年不化的白雪，像是晒干的斑斑海盐。

　　维尔蕾特最终也没机会折回这里报仇，只是耗尽了自己最后的力量，掩护剩余的族人撤往南方。

　　维尔蕾特盯着手里碎裂的羊皮卷，深吸了一口气，手指有些发抖。

　　这或许是艾利克斯仅剩的遗物，但现在她把它弄坏了。

　　她觉得胸口疼得厉害，捂住心脏的位置重重喘了几声，视线似乎被一丝水意浸润了，视物有些看不真切。

　　她咬了咬牙，有些自暴自弃似的，索性将那封彻底破碎的羊皮卷揉烂了，扬手洒进湖里，继续往匣子里找。

　　意外的是匣子里仅有这一封信，再无它物。

　　维尔蕾特不死心，待要再翻，忽地听见圣殿外的走廊忽然传来几声窸窣的脚步。

　　维尔蕾特一愣，止住了动作。她留神细听，忽然反应过来——这脚步轻且细小，不是她的朋友们任何一个。

　　她顾不得许多，拔剑就往那边探去：“谁？”

　　那人仿佛被吓到了，踌躇半晌，从走廊外侧的石柱后小心地探出一个脑袋。

　　维尔蕾特的眼风扫过去，忽地愣在了原地。

　　柱子后，躲着一个五六岁的小女孩。