“那就挺好的了。”维尔蕾特笑了笑，与露西塔达成了某种心照不宣的默契。

　　两人一边闲聊，一边顺着回廊并肩走了出去，将盖娅的塑像留在了身后。

　　“看你的打算，一时半会儿还退不了位，那孩子你有什么打算？”

　　“退位？我可不信这些。神选的王不算，我选的才算。”维尔蕾特毫不犹豫地说，忽然想到了少年的艾利克斯。

　　她们都是被神意选中的人，占了这份好处，却在神意定了别人的时候质疑王权神赋。

　　她不禁失笑：“那个孩子，我会给她一个机会的。她与哈珀继续待在这里本就不太合适，南下的时候一并带上，带在身边历练一番看看吧。”

　　穿过英灵殿的满院墓碑，就是后山的针叶林。说是树林，其实全是烧焦的木炭杵在这里，覆盖了厚厚一层夜雪，半个脚印也看不见。

　　从前这里的住民在冬日也会赤着脚走在这里，雪下掩盖着四季常青的针叶树。人们脚踝上系着节日的铃铛，在树梢挂上五颜六色的风铃，在雪中埋藏下神秘的礼物。

　　人们背着长弓穿过这片林地，结伴来到山下狩猎，日落时提着长耳灰兔谈笑归来。

　　精灵的国度，笛声永不停歇。

　　露西塔摸了摸漆黑的树干，染了一手的炭黑。她不由慨叹一声：“都枯萎了。”

　　“是啊，都枯萎了。”

　　“不过你回来了，倒是可以让这片树林重新绿回来。”露西塔顺口宽慰。

　　维尔蕾特摇头：“还不是时候。会有那一天的，但不是现在。我会一直记住这片废土，记住我们遭受过的耻辱，直到洗干净那一天。”

　　她目光灼灼，露西塔与她对视，恍然间闻到了血腥的气味。

第127章 失落王庭08

　　两人踱步回来的时候，几个孩子都已经各自睡了。

　　维尔蕾特与露西塔作别，道过晚安后在回廊上岔开了。露西塔回到了进来时遇到的第一座庭院，维尔蕾特白天睡够了，一时半会也睡不着，在回廊上游荡。

　　入夜，窸窣的小雪又悄无声息地开始飘。满庭是厚重的积雪，只有中间的湖面粼粼，雪粒无声地溶解在湖水里，干枯的草叶在夜风下随波逐流。

　　即使镜湖不再，这座普通的庭湖也并未结冰。这是佛罗马里山送给精灵的礼物，地下水路过地底沸腾的岩浆，从山体裂缝中流淌出来，聚成了这一湾温热的泉水。无数寒冷的雪粒在水面融化，微渺的烟气激发出来，在夜风里流淌几步就散了。

　　有积雪的庭院，即使在夜里也不是漆黑一片。借着一点惨淡的月色，满地的雪就能将一分光反射成三分，一院冷光凄照。

　　维尔蕾特扣上了外衣的扣子，呼出一口烟气，踩进了雪地里。

　　她来到漆黑的圣树下，面临湖水，手里拿出一团幽绿的光晕。

　　这团光正无频率地闪烁着，闪得越来越快，光晕也越来越强，几乎能把整座庭院都照亮。

　　绿惨惨地，也照亮了维尔蕾特面无表情的半边脸，看着稍显冷酷。

　　五百年前，她从在林间学习吹笛打猎的稚童，一路走到穿着庄重的礼服在这里俯视群臣，处理政令，也经历了许多明枪暗箭。她曾有故友成群，也树立了许多的敌人。

　　最后一个冬天，她从王庭离开的时候还下着雪，艾利克斯站在高塔上的拱形窗前向她挥手。

　　她现在如约回来了，这里却已经成了荒芜冻土上的断壁残垣。故人已经消逝，政敌与朋党都没有了，仅剩下她一个人记得过去的仇恨，像个旧时的遗物。

　　圣殿门廊下又传来几声急促的呼吸。

　　这会儿维尔蕾特的情绪已经稳定下来，几步远外的几声呼吸露了行迹，她瞬间就察觉到了，一眼扫过去：“出来吧，艾弗里。”

　　艾弗里苍白着脸，探出一个头，一眨不眨地看她。

　　光晕闪烁得更急促了。

　　对着一个小孩子，维尔蕾特反而更有耐心：“这是镜湖之心。抱歉，艾弗里，它现在本该是你的。”

　　艾弗里歪了歪头，似懂非懂。

　　这孩子果然是神选中的新王，论感知敏锐，甚至更在当初的维尔蕾特之上。她刚取出镜湖之心，这孩子就感知到了。小小一个，虽然看着总有些怕生，但察觉到异样就能从睡眠里醒过来，凭借与镜湖之心之间冥冥中的联系一个人摸到这里，倒是有些胆量的。

　　神选了新王，也就是镜湖选了新王，镜湖之心本该与艾弗里绑定的，是维尔蕾特凭借五百年与它的羁绊将它强留在手里。

　　她不再看艾弗里，缓缓倾手，像端着一杯酒一样，倒出酒杯里的酒液。

　　从那团光晕中，倾泻出一注深绿色的粘稠液体，像是夏夜流动的萤火虫群，许多星芒闪烁在里面。

　　湖面受到了惊扰，绿色的光点像烟花一样迸溅出来，又转瞬消失在空气里。

　　粘稠的绿色液体一接触湖水，转瞬就消失了颜色，像水消失在水中。

　　艾弗里终于忍不住，鼓起勇气叫她：“大人！您——”

　　维尔蕾特回头看她，艾弗里匆忙跑出来：“您在做什么？”

　　她年纪太小，身有异样也不能准确描述，只是随着那液体倒进湖中，她的胸口莫名地发紧，好像有什么东西与她切断了联系、离她而去了一样。

　　所有的液体都消失在湖里，维尔蕾特手上的光晕消失了。

　　“别担心，艾弗里。”她摸了摸女孩的头发，那头发有些干枯毛躁：“你的命运不系在镜湖之心上。”

　　湖面发生了变化。

　　波光更亮了，仿佛有无穷的星斗倒映在其中，或明或暗，都闪烁在这一湾小湖里。

　　光秃秃的湖岸常年是冻土，覆盖在皑皑白雪下面，此刻竟有松动消融的迹象。

　　一株挺秀的绿色阔叶草从土里顶了出来，打了洁白的花苞，窸窣着动了动，攒足了力气似的倏忽打开，湿润的花瓣中间点点是嫩黄的花药。

　　一株野姜花开了，无数株野姜花开了。

　　黄水仙和紫鸢尾错综生长，凌乱的野草互相牵连，细长的草叶交错，雪粒落在草叶上化作湿润的夜露，打湿了岸边人的脚踝。

　　炭屑簌簌地从圣树表面剥落，光秃秃的枝干缓慢地舒展开来，几朵嫩叶柔柔绽开，像沉睡许久的婴儿睁开了眼睛。

　　艾弗里感觉脚下一突，低头一看，只见一条树根长得太快，从土里冒出了头。

　　她睁大了眼睛，无数奇妙的变化让她目不暇接，微微张开了嘴巴。

　　从她有了清楚的记忆以来，就从未下过山。这座极北的山顶常年寒冷，即使是春天，地上也不过铺一层柔软的新绿，迎春的樱草开在山坡上，就是极难得的景色了。

　　她没有见过森林、没有见过大海，就是这岸边开的许多花与不知名的阔叶草都从未见过。

　　她抬头看维尔蕾特，维尔蕾特蹲下身子与她平齐，脸上罕见的带出些柔和的神色：“这里是精灵族的圣湖，现在我带它回来了。”

　　艾弗里听得似懂非懂：“我从未见过这么多花。”

　　“生命之湖浸润的地方，总会开花的。”维尔蕾特把手浸在湖水里：“它承载了我们精灵的命运。”

　　艾弗里学着她把小手浸在水里，维尔蕾特见状笑了笑，拢起手心捞了些湖水浇到岸边的水仙花苞上，给艾弗里看。

　　花苞被浇懵了，晃荡了两下，在两双眼睛下慢慢地开了花。

　　“好神奇。”艾弗里摸了摸那朵花，眼睛渐渐亮了，露出了见面以来第一个笑容：“您说带它回来，以前这座湖就是这样的吗？”

　　“是啊，以前这里很美，族人们都住在这里。”维尔蕾特哄道：“你愿意跟我一起回南方去吗？那里所有人都长得和我们一样。”

　　“和我们一样？”

　　“是，和你一样尖尖的小耳朵。大家都一样，没有人会害怕你，也没有人会讨厌你。和大家住在一起，像一家人一样。”

　　艾弗里眨了眨眼睛，摸摸自己的耳朵：“和您，也是一家人吗？”

　　维尔蕾特笑了：“嗯，一家人。”

　　艾弗里笑了一下，很快又皱眉：“但哈珀和我们长得不一样。”

　　“会有人和她一样的。”维尔蕾特说：“你看我们四个姐姐，是不是长得都不太一样？”

　　艾弗里想了想，果然如此。

　　“南边和这里不一样，不一样的人住在一起，也像一家人。”

　　“一样”、“不一样”，绕来绕去，艾弗里反应了一会儿，算是信了，点了点头：“我和哈珀跟您走。”

　　维尔蕾特也笑了。她拍了拍艾弗里的肩膀：“好。睡觉去吧，小孩子晚上不睡觉，长不高的。”

　　时候不早，艾弗里确实困了，只是看维尔蕾特没有要走的意思，有些犹疑：“那您……”

　　“我在这里坐会儿。”

　　艾弗里点点头，一步三回头地穿过回廊，小小一个身影很快就消失在夜色里。

　　维尔蕾特收了笑意，盘膝坐在圣树下的草丛中。

　　她坐了很久，手里慢慢取出另一团光晕。

　　这团光晕是漆黑的颜色，与其说是散发着光，不如说是吸收了光。它拿出来的一瞬间，周遭的光线仿佛都黯淡了。

　　她没有第一时间将她倾倒出去，只是拿在手里，闭目犹疑，久久不动。

　　她庞大的意念像藤丝一样生长铺开，铺满了这座宫殿群，蔓延向后山大雪覆盖的针叶林。

　　命运像盘蛇一样窸窣游过林中结冰的小溪，游过漫长的山岭，在某个不期然的黎明一分为二。一条主生、一条主死。

　　两条盘蛇在雪中相互交缠，啃噬着她的心脏。

　　维尔蕾特犹豫不决——她手里拿着的是死湖之心。

　　夏末的时候，她跨入死亡世界，在群鸦之塔中与塔蒂亚娜分别时，她多问了一句：“你想复仇吗？”

　　那个女人沉默了，将她请进内室，进行了一次短暂的单独交谈。

　　塔蒂亚娜激起了她隐忍已久的复仇欲望，那个用死气孕育出的死湖也让她产生了别的想法。显然，塔蒂亚娜复活计划的失败也并未浇灭她自己的复仇欲。

　　两个心里燃烧着大火的陈旧的人相会了，一切都是心照不宣，以至于甚至相对无言。

　　那个形貌老迈的女人沙哑着说：“我当然想，我做梦都想。”

　　“我也一样。”维尔蕾特那时说：“我比你见过更多的死亡和不幸。你所想的，我实在很有兴趣。”

　　塔蒂亚娜听出了弦外之音：“你想要什么？”

　　“我要你那座湖。”

　　“您可真会狮子大开口。”

　　“既然都有着一样的目标，把它给我，能发挥它更多的价值，为什么不肯呢？”

　　塔蒂亚娜沉默了片刻，道：“即使你从前再显赫，现在族里也不一定承认你。给了你，你能用来做什么？”

　　维尔蕾特早有打算，手里取出一团深绿色的光晕，在塔蒂亚娜眼前晃了晃：“镜湖之心还在我这儿。有了它，能做的事可就多了。”

　　王权的象征，放在任何一个精灵面前，恐怕都要变一变脸色。塔蒂亚娜只看了一眼，神色却更差了：“圣湖？和平、创生、精灵一切美好的权柄都在这里了，真是好东西啊。陛下，这权柄给我们带来了什么，你知道的。它有什么用？”