“交换人质……”听到这里，柔嘉突然垂下眼帘，面露苦涩。

　　“公主？”

　　洪皓不解，他抬头去看众女神色，却见满屋的后妃宫女，无不面露哀戚，更有甚者，眼中早已泪光涟涟。

　　“这、这是怎么了？”

　　“大人，事到如今，还有何交换必要？”一个后妃突然开口，语气苦涩而无奈：“我等残花败柳之身，回了宋地又能如何？士大夫们一人一口唾沫，也够逼死我们了。”

　　柔嘉沉默点头，缓缓开口：“洪大人不必为我们费心。若岳将军俘虏了金人，让他拿去和金国换地吧，多收复几座城池也是极好的。又或者大人想办法去历城找寻辛弃疾——我算了算他的岁数，辛弃疾如今还是个奶娃娃，若无人照拂，我担心金人会对他下手。”

　　“公主？！”

　　洪皓太过于震惊，以至于他脑海里千回百转，嘴上却说不出一句话。

　　作为一个男人，在今日之前，洪皓从未考虑过这个问题。原以为用家国大义，民族胸怀能解决的事情，却偏偏倒在了“贞节”这两个字上。

　　虽然洪皓真的不在意女人所谓的贞节，但他仍旧无法在此刻出言安慰。他一个大丈夫，从未感受过女人的困境，这只会让他的安慰在此刻听上去显得高高在上。更何况洪皓心里明白，他一人不在意，却代表不了整个士大夫群体都不在意。

　　流言蜚语是杀人利器。

　　她们进退不得，前后俱是死路。从被俘虏的那刻起，她们就注定别无选择——或作为俘虏悲惨去世，或成为烈妇从容就义。

　　但洪皓还是想试一试。

　　3、马车驶入临安城门的时候，车上所有的帘子都被掩得严严实实，不留一丝缝隙。

　　“是北地来的。”

　　见到长长的队伍，守卫城门的士卒先是吃了一惊，随即便认出了领头马车上悬挂的令牌，他们对视一眼，无声地让到一旁，目光却始终好奇地注视着这支不同寻常的队伍。

　　马车咕噜噜地向前，举着岳家军旗帜的士兵护卫在旁。这支队伍约莫有二十多辆车架，也可以称得上一句声势浩大。但令人感到奇怪的是，所有车箱都是一片死寂，安静得仿佛里面根本没有坐人。

　　守门的士卒目送着马车一辆接一辆地从面前驶过，终于忍不住评价：“我家娘们成天吵吵嚷嚷，没个闭嘴的时候，我从没想到天底下的女人还会有这么文静的，不愧是皇家的女子，教养就是非同一般。”

　　“这也太文静了。”一旁的士卒终于忍不住接话，“你不觉得，有些‘文静’得过分了吗？”

　　“上一批回国的那群士大夫，还没踏进临安城就老远开始又哭又笑。有一步一磕头，最后被人强行塞上马车拉走的，也有抱着城门柱子大呼先帝名讳最后被人打晕抬走的。最恐怖的还要数那群老头儿，我真想不明白，那么一大把年纪，他们是怎么做到哭声洪亮，绕梁不绝的？我耳朵后来可是痛了好几天！”

　　“你是说……？”

　　“好不容易才回来，有泪不轻弹的男儿都高兴得哭哭啼啼，这群弱女子居然一点声音都无？”

　　“不、不会是……”士卒突然瞪大眼睛，心里浮现了一个恐怖的猜测。

　　“什么？是兄弟就别和我卖关子！”

　　“我听说，被虏去北地的女人，不堪受辱，死了很多。”士卒压低了声音，顿了顿，有些不忍地皱眉，望向那几辆马车的目光也开始变得充满同情：“这里面载的，你说是活人，还是死人？”

　　“你个蠢货！死人是拿棺材运的，里面肯定是活人！”

　　“活死人吧。”士卒想了想，选择了一个折中的说法。他叹了口气，遗憾道：“就算现在还活着，过不了几天，可能就得死了。”

　　“好不容易才回来，怎么会死了？她们本就是宋人，难不成还有水土不服一说？！”

　　“你个光棍蛋子，你懂什么！”士卒瞪了兄弟一眼，“你没娶婆娘，自然是不懂。这群后妃和那群士大夫可不一样，士大夫换件衣服，北地那些苦日子也算过去了，明日照样上朝入市。但这群宫妃要是敢换件衣服就挂起个笑，那恐怕立刻就要大祸临头了。”

　　“你说得也太严重了。”兄弟显然不信。士卒冷笑一声，甩出力证：“喏，那你说堂姐回来了，小皇帝怎么不出来接？皇帝态度如此，以后这些南归的老宫妃就有罪受了。”

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　　柔嘉坐在车箱里，身上穿着华贵的礼服，属于朱皇后的那条霞帔挂在她的双臂上，如同一个母亲的拥抱。

　　可柔嘉的面色依然苍白无比。

　　士卒能想到的，她自然能想到——

　　从某种程度上说，皇帝的态度就是整个朝廷乃至整个大宋的政治风向标。已经即位一年的新君赵眘今日没有露面，这意味着，明天太阳升起的时候，整个国家，无论宫内宫外，大江南北，都能肆意拿她们这群南归的女人取笑。

　　她们将活在地狱里，至死方休。

　　“不，不会的。”

　　柔嘉猛地闭眼，双手紧紧握住霞帔，试图从母亲的遗物上获取一点温暖和力量。她逼迫自己冷静下来，从细枝末节里分析这个素未谋面的堂弟性格。

　　这一年来，双方国情堪称天翻地覆。

　　赵桓死讯传回南宋的那刻，金人也得知了赵构弃玺而逃的消息。金帝在宫廷里痛骂了赵构和秦桧三日三夜，最后在岳家军和历城义军的威胁下无奈妥协。

　　金国对这场剧变毫无准备，所有的情况都不在他们的意料之中。

　　在他们的设想里，岳飞应该乖乖奉旨撤军回朝，而历城那边的起义应该是一如既往的小打小闹。

　　但谁都没想到，以忠君著称的岳飞这次居然会抗旨不遵，十二道金牌屁用没有。

　　金国毫无防备之下被杀得落花流水，伤亡惨痛。别说金国最得力的大将完颜兀术命丧黄河，那从山东调过去的大军也被首尾夹击，全军覆没。

　　岳家军一路高歌猛进，一鼓作气拿下平阳府、太原府、真定府，堪称长驱直入、势如破竹。与此同时，金人倒霉地发现，被他们视为“小打小闹”的历城义军不知何时已经聚沙成塔，形成了一股规格超凡的武装势力。

　　以辛赞为首的义军极其难缠，尤其是那个叫王富贵的军师，简直令金国的将军们恨得牙痒痒。或许是出生市井的原因，王富贵的打法极其“流氓”。在他的指挥下，义军很少正面迎敌，反倒是经常散作几支小队，埋伏在各个地区偷袭金军的大本营。

　　金军出营攻击，义军转身就跑。

　　金军按兵不动，义军回身骚扰。

　　如此战术，使得金军不得不提起精神日夜提防，精神不敢放松一刻。但这样来回数次之后，整个军营的士兵很快都挂上了黑眼圈。然后在某个深夜，历城义军突然又大吵大嚷地杀上前来。就当金军以为他们是故技重施，准备不予理会之时，辛赞却高举大旗，率领万人从山上冲下……

　　噩耗再三传来，金帝被气得奄奄一息。他在臣子们哭天喊地的劝阻声中，终于认命地开始撰写给宋朝小皇帝的求和书。

　　完颜亶觉得自己主动写信求和，已经算是拉下颜面，放低架子。所以第一封寄出去的求和书还带着金朝一贯的趾高气扬，几乎是命令着新帝赵眘停止进攻。

　　赵眘的回信来得很快。

　　但金帝完颜亶刚刚读完，就被气得两眼一翻，直接昏迷数日。

　　回信上写，求和可以，不过求和书得以“臣完颜亶敬奉”为开头。

　　数日后，完颜亶悠悠转醒。

　　在大臣们哭天抢地的求和声里，完颜亶毅然决定一意孤行，打他妈的！他完颜亶就是死，也绝不向宋朝那十四岁黄毛小皇帝称臣！

　　金军苦哈哈地继续开战，或者说，继续挨打。

　　就在岳家军攻破河间府，剑指金国首都中都之际，完颜亶第一次开始与赵构共情。在他收拾包裹坐上逃亡的马车之际，他无比辛酸地想念那位失踪的宋昏宗。

　　是了，秦桧死的那日，赵构就不见了人影，人人都说他这是又偷偷逃跑了。

　　宋人愤恨于赵构的无能和怯懦，草草找了一个月便宣告赵构已死，然后士大夫们几乎是欢天喜地地给他安了个宋昏宗的庙号，随后便敲锣打鼓地将赵眘请上了皇位。

　　完颜亶这一退，就是退到了五国城。

　　眼见再往后就是蒙古人的地盘，在臣子们虎视眈眈的目光中，完颜亶几乎是被逼着写下“臣完颜亶敬奉”六个大字。

　　这一封求和书，极尽谄媚讨好之意。意思无非是请求宋朝退军——只要退军，一切都好说，割地赔款在所不惜。

　　或许是两地路远，这次赵眘的回信来得有些慢——等完颜亶拿到那封回信的时候，他已经坐进了岳家军为他精心准备的囚车。在囚车里一路摇晃着南下时，完颜亶终于有空打开那封书信，他准备细细品读，用来打发时间。

　　可他的心愿再次落空。

　　因为这份回信极其简洁，上面只写了一个字——

　　“不”

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　　岳飞精挑细选了一支队伍，护送柔嘉和宫妃回归临安，至于他，还要率领队伍继续北上，扫荡蒙古。

　　临出发前，柔嘉同岳飞见了一面。

　　两人隔着一块布帘，就北地局势交流了几句。谈话间，岳飞看出了柔嘉的迟疑。他向柔嘉叩首，用自己的性命为新帝赵眘担保：“公主尽管放心，陛下一定不会亏待您！”

　　真的吗？

　　柔嘉想到这里，嘴角露出了一丝苦笑。

　　岳将军，你这次或许是猜错了。

　　4.

　　柔嘉晃神之际，马车不知何时停下。

　　“怎么了？”柔嘉隔着帘子问车夫。

　　车夫有些为难，小声回答：“有个书生拦路。”

　　车夫话音刚落，前面就传来一个响亮的男声，明显不怀好意：“想必这就是柔嘉公主的銮驾了吧。”

　　“既然知道是公主銮驾，你这书生还不让开？！”车夫高声斥责。

　　拦在马车前的书生不屑地冷哼一声，非但没有让开的意思，声音还越发高昂：“既然没认错，那就容草民在这说几句话——公主不会连这点容人之量都没有吧？”

　　车夫勃然大怒：“你这……”

　　“让他讲。”柔嘉隔着帘子出声。

　　“可是公主，你是没看见，道路两旁都是百姓——这混小子是故意的，他是刻意当着所有百姓的面羞辱于您！”

　　“让他讲吧。”柔嘉依然坚持。

　　这既然是未来日日要遭受的□□，她又何惧提前一天开始？

　　书生得意一笑，见道路两旁百姓的目光聚焦在自己身上，他越发得意洋洋，满面红光。只见他昂首挺胸，气沉丹田：

　　“节葆天真操持与冰霜并古，荣邀国典恩膏共松柏常春。”

　　他背的，竟是贞节牌坊上的楹联！

　　一语落地，全场寂静。百姓们似乎嗅到了山雨欲来风满楼的气息，无不噤若寒蝉。他们的目光在马车与书生之间来回游移，似乎在评估着什么。

　　但马车里的柔嘉公主一言不发，唯有马夫坐在外面瞪着书生愤愤不平。

　　见自己一言有如此成效，书生大喜过望，几乎是迫不及待地继续背诵：

　　“《列女传》有言，古有贞姜者，齐侯之女，楚昭王之夫人也。王出游，留夫人渐台上而去。王闻江水大至，使使者迎之，忘持其符。使者至，请夫人出，夫人曰：‘……今使者不持符，妾不敢从……妾闻之，贞女之义不犯约，勇者不畏死。’使者取符，则大水至，台崩，流而死，乃号贞姜。”

　　这是在用“贞姜”的例子劝告柔嘉——残花败柳之躯，不如早日投水而死。

　　“《女史箴》有言，膏不厌鲜，水不厌清，玉不厌洁，兰不厌馨。尔形信直，影亦不曲；尔声信清，响亦不浊……浴者振衣，沐者弹冠；人知正服，莫知行端。服美动目，行美动神；天道佑顺，常于吉人。”

　　这是把女子的贞操比作膏、水，玉、兰花，失去贞操的女子，犹如不新鲜的油膏、不清澈的浑水、有瑕疵的碎玉、散发臭味的兰花，令人生厌。不遵循规矩守护贞节的女人会受到上天的厌弃，福祉和好运绝不可能降临在她们身上。

　　“《女则》有言……”

　　书生摇头晃脑，越背越流畅，声音也越来越大。

　　而他对面的马车却始终悄无声息。