郗归的眼泪一串串地掉下来，只觉得不能再与伯父一同待在书房，以免惹得他愈发伤怀，于是拭了拭泪，匆忙地行礼告辞。

　　郗声抬起头来，最后看了眼郗归怀中的小箱，缓慢地开口说道：“去吧，回去与子胤好好相处，他毕竟是你的亲兄长。”

　　郗归没有答话，郗声也不勉强，摆手让她回去了。

　　郗归回到堂上，看到郗途不知对谢粲说了什么，两人都笑得乐不可支。

　　郗途是郗归同父同母的亲兄长，只是自小便随父母外放，而郗归则因体弱的缘故留在建康，自幼在东府长大。

　　郗归自后世穿越而来，听不懂江左的古汉语，幼时被好些大夫目为痴儿，只有郗岑坚定地相信妹妹只是说话晚，一点都不痴傻。

　　他用日复一日的关注和耐心，教会了郗归听说读写，带着她融入了江左这个异世，堪称郗归此世的再造父母。

　　许是因为在她身上倾注了太多关注的原因，郗岑格外偏宠郗归，郗归也打小便喜欢粘着这位堂兄。

　　也正因此，即便后来父母在任上去世，郗途回建康出仕，郗归也一直跟着郗岑在东府生活，而不是回到西府。以至于后来郗岑去荆州任职之时，她也一并前往。

　　相比之下，郗归与郗途相处得并不多，也谈不上有多深厚的感情。

　　更何况，郗途娶了陈郡谢氏的女儿、谢瑾的侄女谢粲，与谢家走得颇近。

　　而谢瑾与郗岑虽是好友，在朝堂上却是水火不容。

　　甚至可以说，作为已故大司马桓阳的谋主，郗岑的郁郁而终，与谢瑾对桓氏势力的步步紧逼脱不了干系。

　　正因如此，郗归实在难以对着郗途夫妇笑语相迎。

　　她环顾一圈，自己寻了个角落坐下，打开郗岑留给她的小箱，擦了擦眼泪，眷恋地翻看起来。

　　放在最上面的，是郗岑手抄的一叠佛经，应该都是他还未病重时所写。

　　因为抄经的缘故，郗岑用了端正的楷体，字迹颇为清雅。

　　郗归一张张地翻看，想到郗岑教她练字、给她讲佛经故事时的情景，不由悲从中来。

　　她拭了拭泪，接着往下翻，看到了一枚玉佩。

　　这玉佩通体洁白，在灯火下泛着莹润的光芒。

　　其上的花纹，有些像是郗家的族徽，却又不完全相同。

　　玉佩旁边是一块奇怪的木牌。

　　木牌由紫檀木制成，宛若一匹奔马，只是不知为何，被从正中央劈成了两半。

　　留在箱子里的，是马身右侧的一半，上面写着几个错银的篆体小字，依稀像是“郗”与“北府”。

　　“北府？”郗归喃喃念出这两个字，心下不由大惊。

第6章 兵符

　　郗归的祖父郗照，是在江左建国之后，率领流民军渡江南下的流民帅。

　　其苦心经营之地，便是徐州的治所京口，也就是通常所说的北府。

　　郗归拿起这半块紫檀木牌，心下有些疑惑——如此形状，如此文字，这莫不是块兵符？

　　想到这里，她“啪”地一声合上箱子，在脑中飞快思索着。

　　不可能是朝廷的兵符——朝中兵符通常是虎状，而且一般都是铜质。

　　也不会是郗家家兵所用——郗家的部曲多在庄园，由家主统领，郗归和郎君们也各有一小支，这些部曲向来认人不认物，用不到兵符。

　　可是，如果郗家除了这些部曲之外，还有其他看不见的势力呢？

　　郗照在北府经营了二十一年，以至于高平郗氏在京口、晋陵一带流民军中颇有声望。

　　自他病逝之后，郗家居官之人，大多不是在京口，便是在与之密切相关的会稽五郡，仍旧对京口发挥着不可代替的影响。

　　更何况，郗归曾多次跟着郗岑去过京口，知道他在那里见过不少武人。

　　种种迹象都指向一个可能——郗家在京口，很可能有一支隐藏的军队！

　　想到这里，郗归坐不住了。

　　她恨不得立刻守完岁，以便回去关上门，好好看看阿兄留给她的东西。

　　天终于亮了。

　　伯父郗声与兄长郗途要去祭祖，嫂嫂谢粲则留在东府帮忙料理事务。

　　郗归趁此机会，迫不及待地溜回西府。

　　回房之后，她让两个婢女守在门外，然后才再一次、小心翼翼地打开了那个箱子。

　　玉佩与疑似兵符的木牌之下，是一封厚厚的信件，其上写着“吾妹阿回亲启”几个大字。

　　郗归紧紧捏着信封，心中既为阿兄有信留给自己而感到庆幸，又迟迟不敢打开信封——毕竟，这是一封绝笔信啊！

　　她踌躇了许久，还是忍不住拆了信——她已经太久太久，没有跟阿兄说过话了，她迫切地想听听他的声音，接收来自他的讯息。

　　不想，信纸打开的一瞬间，郗归便忍不住潸然泪下。

　　郗岑精善书法，姑丈王和之在世时，曾多次夸奖过他的字。

　　可是这封信上的字迹却松散不正，毫无风骨可言。

　　郗归不敢想象，阿兄病重之时，是怎样地强撑着，写下了这封字迹看起来笔力不足的信。

　　阿兄一定也很想见她，只是因为担心王家介怀，影响王氏对自己的态度，所以才迟迟没有向乌衣巷递去病重的消息。

　　郗归哽咽着擦了擦眼泪，然后攥紧信纸，一字一字地轻声念了出来。

　　郗岑在信中说，王贻之性情软弱，而琅琊王氏自王丞相薨逝后，子弟中便多有势利之徒。

　　因此，他担心自己去世之后，琅琊王氏做出绝亲之举。

　　出于这个担忧，郗岑将郗氏在北府的势力一一写下，并告诉郗归：秦王苻石屡屡侵犯北境，执政谢瑾苦于无人可用，必然要广募兵将。郗归只要将玉佩、兵符和名单交给谢瑾，请他凭着往日在荆州的情谊帮忙斡旋一二，便不必再担心琅琊王氏相逼了。

　　郗归闭了闭眼——阿兄千算万算，怕是怎么也想不到，他病逝后的第二天，琅琊王氏便迫不及待地将自己扫地出门，根本没有留下转圜的时机。

　　她紧紧盯着纸面上的“谢瑾”两字，咬住了下唇。

　　——呵，荆州的情谊？他若念着一丝半点荆州的情谊，便不会步步紧逼，对桓氏势力赶尽杀绝，以至于阿兄退出朝堂，郁郁而终！

　　——他是阿兄的敌人，我绝不会为了自己，把阿兄的东西送给他！

　　郗归吸了吸鼻子，暗暗下了决心，然后才接着读信。

　　郗岑说，他写出的这些势力，原是郗照要留给郗声的。

　　只是郗声性情简默，丧妻之后，又常年醉心黄老，不像是能管得了军旅之事的人。

　　因此，郗照临终之前，索性直接将这支势力交给了郗岑。

　　这支隐藏于京口流民中的军队，只有郗照、郗声与郗岑三人知晓。

　　其余人纵使有所猜测，也不能完全确定，更不知道军队到底是由哪些人组成。

　　而郗声又以为郗岑早已将这支流民军献给了桓阳，所以便没有在郗岑病中索要信物。

　　也就是说，如今这世上，除了那些兵将外，竟然只有郗归一人知道这支私兵！

第7章 尚主

　　也许是为了打消郗归的顾虑，郗岑在信中说，北秦屡屡叩关，军旅之人，本就应该奋战沙场、报效国家。郗归如果将这支军队交给谢瑾，一则谢瑾有兵可用，二则兵将们可以一展抱负，三则可以为郗归的未来寻个保障，是于多方有利的事，让她不要有心理负担。

　　“可是——”郗归抿了抿唇，“不论有意无意，谢瑾究竟与阿兄的死脱不了干系，我怎能将阿兄留下的东西送给他，平白为谢家添上一臂之力呢？”

　　“但要是不给谢瑾，这支私兵又要怎么处置？交给郗途吗？那和直接给谢瑾有什么区别？”

　　郗归正在苦思冥想，冷不丁听到婢女一面拍门，一面兴奋地喊她：“女郎，女郎，你快出来，看我找到了什么？”

　　郗归合上箱子，起身开门。

　　婢女南星见门打开，连忙将怀中的锦盒捧到郗归面前，欣喜地说道：“女郎快看，是郎君给您的东西！”

　　“二兄？”

　　“不是！”南星一副激动的模样，脸颊红扑扑地说道，“是王家七郎啊！我和南烛方才在核对前些日子从乌衣巷拉回来的东西，结果发现多了一个锦盒。这东西不是我们的，一定是七郎特意放进去的！女郎快打开看看！”

　　郗归有些不耐，但还是在南星的催促声中打开锦盒，看到了里面放置着的一副书帖。

　　她徐徐展开，只见上面写道：“奉对积年，可以为尽日之欢。常苦不尽触额之畅。方欲与姊极当年之疋，以之偕老，岂谓乖别至此？诸怀怅塞实深，当复何由日夕见姊耶？俯仰悲咽，实无已已，惟当绝气耳。”1

　　是王贻之的字迹，他说，你我二人成婚多年，朝夕相对，情意相投，恨不能时刻相守。我满心满意，想要与阿姊白头偕老，谁知竟到了眼下这样不能相见的地步？我心中郁郁，无可排遣，不知何时才能再与阿姊相见？一想到这里，我便悲咽梗塞，无可奈何，恨不能一死了之。

　　郗归心中冷笑：“若真恨不得一死了之，怎么不以死相逼，保全婚姻？反倒轻易就写了和离书，然后躲得不见踪影？”

　　她深吸了口气，平复心情。

　　无论如何，只要王贻之抱着破镜重圆的决心，自然会闹得王家家宅不宁，也算是他们的报应。

　　至于她自己，王家原本也不是什么好去处，既然他们狠心无情，那她何必拿着这么贵重的兵符和人马，去换一段糟心的婚姻？

　　毕竟，如果不是到了走投无路的地步，郗归实在不愿意把阿兄留下的势力拱手让人。

　　至于那些兵将以后的去处，她还要好好考虑考虑。

　　“雪停了吗？”郗归看向窗外。

　　“停了有一刻钟了。”南星见自己女郎并不像她想象中的那样高兴，便立刻收了兴奋的神色，乖巧地回答道。

　　“收拾一下去东府吧，时辰差不多了，伯父他们应该已经祭完祖了。我们先过去，在园子里逛一会。”

　　郗府面积很大，景致也不俗。

　　府内有连绵的竹林，层叠的假山，一泓又一泓清透的湖水。

　　郗归最爱的，是东府的一片梅林。

　　那片梅林前的空地，是个打雪仗的好去处。

　　小时候，每逢大雪，她与婢女们便兴奋地在此玩闹。

　　后来年岁渐长，主仆间不像小时候那般不拘礼数，但郗归还是喜欢下雪后去梅林散步。

　　无他，只因为大雪纷飞之后，四周白茫茫的一片，显得格外寥阔和清静，有一种令人沉醉其中的清冷孤寂之感。