“都在军中吗？那妇孺如何安置呢？”郗声感兴趣地问道。
他原本就是徐州的主官, 掌管一州经济民生，处理惯了这一类的事务。
京口一城, 正是在他手里变成如今这般富庶安乐的模样的。
也正因此, 郗声此时很是好奇, 自家这个古灵精怪的倔强小姑娘，会生出什么关于流民安置的法子。
“军中也有需要浆洗的衣裳，有要择菜煮饭的活计，孩子们也能捡拾柴火赚取薄酬。只要肯出力，总是有活做的。”郗归一一列举作答, 随即说出了自己之所以这样打算的缘由, “这些流民来自淮北，与土生土长的徐州百姓不同, 不但与我们家没有什么深厚的情谊，与徐州百姓之间，也无丝毫感情。是以我想着，不如让他们先在军中过渡一段时日，与京口军民一道劳作，聊聊淮北和京口的往事，增进些感情，以免之后各自抱团敌对。”
“可军中都是男人——”郗声犹豫地说道。
“军中如今也有劳作的妇人，只是与将士们训练之处不在一起罢了。”郗归细细向郗声解释北府军营地的布局，“如今将士们都在东边活动，他们有严格的纪律，未经允许绝对不能胡乱走动。妇女们通常在西边劳作，那边有人保护，不会出事的。等淮北流民到了，我们可以让男人在中部劳作，间或参加一些军中的训练，老弱妇孺则视情在西边做些活计。”
“那这些人住在何处呢？”郗声沉吟片刻，接着问道。
郗归答道：“地动结束不过两月，京口尚有不少没有来得及修缮重建的房屋。五月天气炎热，这些人可以与受灾的百姓一道，住在江边或城中的军帐之中，以为权宜之计。”
“再往后呢？”郗声点了点头，询问郗归下一步的打算。
“我打算让北府军出资，于京口重建房屋之时，在营地附近建造大片房屋，名曰‘军里’，然后以极低的价格，将之赁给军中将士及其父母妻儿居住。那些淮北流民，也可安置在此处，正好与军中将士混住，以免两边抱团敌对。”
郗声摩挲着手中的茶盏，沉吟片刻，开口问道：“阿回，你是想让这些淮北流民充作军户吗？”
虽说刘坚等人都是郗照北府旧部后人，但却并未被编作军户，名义上仍是良家子。
之所以如此，是因为江左军户世代为兵，遭人白眼。
郗照不愿将部下束缚于军户这一身份之内，断了这些人寻觅其他前程的可能性。
“是，也不是。”郗归在心中略微组织了下语言，开口答道，“我的确想让淮北流民中的青壮年男子参军，也想让他们与刘坚等人一样，世代做我们高平郗氏的将士，但却并不想让他们成为寻常军户。”
她举了西汉的兵制作为反例，陈明设立军户的必要性：“前汉兵农合一，男子成年之后，均要服卫、戍、役，可谓寓兵于农。如此这般，名义上是全民皆兵，可在实际落实的过程中，却累得百姓们常年奔波于天南海北之间，将士们也无法专注于操练之事，无法形成有效的战力。与其如此，倒不如寓农于兵，安排专门的人来从事征战之事，免了他们的力役和赋税。如此一来，将士们差可自给自足，不会有太大的财政负担，又可以专精于操习演练，提升军队的整体素质。”
郗声听了这话，不得不承认很有些道理，但还是有几分犹豫：“可兵卒究竟被视作贱业，若要那些淮北流民世世代代都从军，恐怕会引起他们的反叛和不满。”
“您之所以担心他们不满，不外乎两个原因。其一，兵卒遭人白眼，上升无望；其二，北府旧部可为良民，他们却要充作军户。是这样吗？”郗归问道。
郗声点了点头：“不错。”
郗归逐一答道：“兵卒遭人白眼，我们便给他们荣誉。保家卫国之人，本就不应被人低看。从今而后，北府军每年都会为每位将士发放荣誉钱粮。伯父，我希望州府也出一部分钱，用以慰问将士。”
“可。”几十年来，郗家已在京口军民身上花了不计其数的银钱，是以郗声并不反对这个决定，在他眼里，为将士们花钱是理所应当之事。
郗归接着说道：“将士们如若立功，便可逐级获取军中勋赏。北府军会制定周密的勋名制度，使立功的将士们皆享尊荣。此外，军中再设立专管抚恤的部门，若有将士战死，即刻抚恤慰问其家人，为其父母养老，育其子女成人。”
郗声摇了摇头：“抚恤不成问题，甚至你先前说的免去力役和赋税，也不是不能商量。可勋位一事，却不是我们一个小小州府能够做主的。徐州不过江左一州，如何能在这种大事上改弦更张？”
“您若不喜欢这个说法，我们也可以给他换个名称。”郗归不甚在意地说道，“归根结底，您心里也认同此事，也想要给将士们应得的荣誉，不是吗？”
郗声没有说话，郗归接着讲道：“州郡不是每年秋天都要召集壮丁一道操演吗？待到今秋都试之时，我们便让流民中的青壮男子，与徐州男儿一道操练演习，以实力评出胜负，再正式将适宜军旅的青壮流民混编入北府军。北府军中，除了京口丁壮外，多是晋陵男儿。等房屋盖好后，就先让晋陵将士的家人和淮北流民中的从军之家搬进去，租给他们新开的田地，免其田租与力役，使之自给自足。此等生活，必然好过在淮北受异族侵扰，也强过‘三年耕方有一年之蓄’的务农生活。如此这般，便可让百姓于潜移默化之中，习惯军里的特殊之处，以住进军里为荣。如此这般过个一年半载，大家便不会反感成为军户，日后的淮北流民，也便皆可照此安置了。”
从郗声书房离开后，郗归回到院中，再次给谢瑾写信。
南烛一边研墨，一边迟疑地问道：“半日之内，定了这样的两件大事。女郎，您要不要先歇息一会，明日再给侍中写信？”
郗归笑着放下了笔，转头看向南星：“南烛是怕我冲昏了头脑，做错了决定，所以才劝我再想想呢！”
南星扑哧一声笑出声来：“那女郎您要再想想吗？您这一出接着一出的，我方才瞧着，郎主额上都沁出汗珠了。”
“好你个南星，连郎主都敢打趣了！”
郗归假意作恼，南星却并不害怕：“我才不是打趣郎主呢，我明明是在打趣女郎您啊！”
郗归笑着摇了摇头。
大军出征，又定下了两件大事，此刻她心中放松极了，甚至有闲心与南星玩笑：“可见你们是愈发不把我放在眼里了，我得重新找几个乖巧听话的婢女才是。”
南星仰头笑道：“您只管找，找过来后我给您调教。”
郗归用团扇点了点南星，故作嫌弃：“让你调教，还不知道要调教成什么古灵精怪的样子呢！”
南星听了这话，当即做了个古怪的鬼脸，与郗归相视而笑。
南烛在旁边看着，也抿唇微笑。
她笑着笑着，忽然想起一事：“说起婢女，我倒有个不错的人选想荐给女郎。”
“哦？”郗归侧头看去，有些惊讶，“是什么人？竟能让你觉得不错？”
南烛素来沉稳，不似南星天真活泼，就连夸人之时，也往往有褒有贬，从未如此赞过哪个婢仆。
南星听了这话，立刻抢着说道：“我知道我知道！是不是伴姊那个小丫头？女郎，我也觉得她不错！”
“伴姊？”郗归脑海之中，浮现出那个倔强的、说要带着阿姊一道好好活下去的女孩，不由有些恍惚。
“她怎么样了？还在西苑吗？”郗归问道。
“还在西苑。”南烛应声答道，为郗归讲述伴姊这段时日里的表现，“女郎临走之前，特意交代西苑好生照料伴姊。潘忠说伴姊如今长高了些，气色也比从前要好。她平日里多是帮着齐叟制作灌钢，偶尔也会有些新奇的主意。西苑那边倒也无人拦她，都让她只管去试，没想到还真让她试出了东西。如今那边各司其职，两三个铁匠结为一组，轮班工作。各组仅负责一道工序，相接制成灌钢，效率比从前提高了不少。”
郗归听她这么说，不由有些诧异——这女孩竟自己想出了流水线作业？
她想到伴姊倔强的神色，不由有些期待——她会不会也是个来自后世的穿越者？
“是吗？”郗归不动声色地说道，“南星，你去西苑一趟，带伴姊过来见我。”
南星应喏离开，郗归继续问南烛：“伴姊不过一个小姑娘，西苑那帮男人，竟肯听她的安排？”
第75章 火药
那些人打铁为生, 个个都有手艺傍身，心中很是傲慢，怎么会甘心听一个年仅九岁的小女孩指挥？
“先前女郎提出灌钢之法，西苑诸人皆不以为意, 唯有伴姊力劝齐叟尝试, 那群铁匠纷纷嗤之以鼻。没想到伴姊后来竟果真制出了灌钢, 大大杀了他们的威风。匠人们都是凭手艺说话，谁技高一筹, 他们便佩服谁。伴姊的手艺为他们挣来了女郎的奖赏, 他们便该佩服伴姊。更何况, 伴姊背后，还有女郎撑腰。”
“仅仅如此吗？”郗归并不相信这个说法。
“女郎聪慧。”南烛含笑赞了一声，接着说道, “我听潘忠说, 伴姊年纪虽小, 却很是聪颖，言谈举止之间。竟仿佛是有意识地驱使着那些铁匠, 让他们以她为首、听她吩咐似的。她对灌钢的制法全无隐瞒, 但又对质量严格要求, 以等次分级差来确定奖赏。如此这般恩威并施之下，西苑那帮铁匠如今对她很是服气。”
“倒也是有本事。”郗归笑着叹了一句，“这些都是潘忠跟你说的？潘忠竟也看得出来？”
不是郗归瞧不起潘忠，而是他向来憨厚朴拙。
与李虎相比，他并没有什么征战沙场的大抱负, 只是老老实实地待在郗归身边听命行事, 素日里也不见有什么心眼。
“伴姊就算再聪慧，也不过一个九岁的小孩, 难免有些心思外露。这样的小伎俩，潘忠还是看得透的。”南烛看向郗归，“她这样好的资质，留在西苑难免可惜，不如女郎亲自指点一二，也好多一个可用之人。”
郗归心里咂摸着“心思外露”四字，心想难道是自己猜错了？伴姊并非穿越而来？还是说是个天真单纯的小穿越者？
这样想着，她再次开口问道：“此次回到京口之后，你见过伴姊吗？”
南烛摇了摇头：“女郎先前有过严令，禁止寻常人随意接近西苑那片地带，是以我并未见过伴姊。”
郗归听了这话，挑眉看向南烛：“你还没有见到她如今的行止，便开口荐她？南烛，这可不像你一贯的风格啊。”
南烛抿唇轻笑：“我敢这么说，还不是因为女郎喜欢伴姊？您既看重她，我又何必急着去见？”
“是吗？”郗归随手摆弄着手中的络子，仿佛漫不经心地问道，“你也觉得我看重她？”
“女郎向来极其看重是非对错，若非极喜欢伴姊，但凭当日齐叟让孙女女扮男装、隐瞒性别卖身一事，您便会十分不喜、甚至彻底厌恶他们一家了。”
“不过是一家可怜人罢了，何必与他们计较。”郗归随手将络子扔在几案上，看似浑不在意地说道。
南烛接着说道：“那丫头性情倔强，又有干劲。别的我不敢保证，但那股不输男子的精神头，您是一定会喜欢的。更别说，她还真的做出了灌钢来。”
相比南烛的热切，郗归很是平静。
南烛见她始终未置可否，终于抿了抿唇，说出了自己内心真实的打算：“女郎，我虽愚钝，却也知道北固山那间小屋里，藏着女郎极为看重的东西。那东西想必很是重要，您才丝毫不肯假手于人。”
郗归没有想到，南烛竟然提起了那间用于做火药实验的屋子。
地动后的第二天，她便去了建康，再未踏足那间小屋。
此次回京口，她原是打算等大军出征之后，寻个由头住到北固山去，然后再悄然实验，继续研制火药。
南烛说得不错，她确实极为看重火药，甚至会在夜深人静之时，反复询问自己，是否真的有必要将火药带到这个世界上来？
刚来京口的时候，郗归恨不得早在郗岑在世之时，便将火药制造出来，帮他早日实现北伐的夙愿。
可时日越久，她便越是犹豫，害怕火药的出现，会为这个世界带来更多的灾难与动荡。
可北秦虎视眈眈，北府军势必与之一战，郗归纵使再不忍心，也不得不承认，火药能大大减少北府军的伤亡。
她迫切地想要借助火药，保住更多将士的性命，却也担心它会在未来夺去更多无辜的生命。
“我必须尽快做出决定。”郗归这样告诉自己。
南烛不明白郗归为什么忽然变得面色凝重，她以为女郎是不喜欢自己越俎代庖地推荐伴姊来完成此事，所以才面色沉沉。
她抿了抿唇，为自己惹恼了女郎而感到不自在。
可思来想去，还是实在不忍心郗归继续冒险行事，所以仍旧开口劝道：“女郎素日里上山，都让我们远远避开，潘忠他们也只是在远处守着。可我们还是能听到屋中的动静，好几次都害怕得想冲进去。女郎，您关心我们，我们也担心您哪。如若不然，潘忠那样的性情，怎么会绞尽脑汁地关注伴姊的一言一行呢？我们纵有忠心，却实在愚钝，伴姊能做出女郎想要的灌钢，便一定也能制出别的东西。奴求求女郎，让伴姊试试吧！”
南烛罕见地声泪俱下：“千金之子，坐不垂堂，女郎若有个万一，我等便是死也不能瞑目。到那个时候，北府军该何去何从？郎君未尽的遗愿，又有谁能帮他完成？”
“你何必如此？”郗归递了条帕子给南烛，却并未答应。
“女郎！”南烛哀泣道。
郗归不忍地转过了头：“那还只是个孩子。我之所以自己动手，是因为可以保证自己不激进行事。若是换了旁人，我怕他们不清楚规程，随意发挥，反倒造成危险。”
“穷人家哪有孩子？若非女郎垂怜，她还不知道要在哪里受苦，不知道能不能活过地动！”南烛激动地劝道，“女郎，短短数日，伴姊便制出了灌钢。如此资质的人，这世上本就不多。更何况，伴姊原本就是签了死契的人。谁都看得清楚，是您在齐叟一家走投无路之时救了他们，是您在发现伴姊假意欺骗之后仍旧给了她做婢女的选择，更是您让西苑好生照料伴姊，在她制出灌钢后给了独一无二的奖赏。女郎，是您让她再不必过朝不保夕的生活，是您给了她一展所长的机会，她应该为您赴汤蹈火、肝脑涂地，这是她应该做的。”
“没有什么应不应该的，只要无关大是大非，谁都该先顾着自己的性命。”郗归背对着南烛，语气平静地说道。
她不像南烛，不会期待别人单纯出于情感的驱动而臣服于她，她更相信利益与情感的共同作用，也尊重他人的选择。
她从不强求他人情感上的绝对忠心，或者说，她并不太在意。
她要的是情感与利益牢牢结合，拧成一条坚固的绳索，将他们与她紧紧联结在一起。
南烛听了这话，并未感到气馁，而是反问道：“您又不是伴姊，如何知道她不愿为您献出一切呢？”
南烛紧紧紧张地看着郗归的背影，等待着她的答复。
她若有像伴姊那般几日之内制出灌钢的本领，早就冲过去替女郎效劳了。
她不怕死，只怕帮不到自己的女郎。
郗归叹了口气，回身看向南烛。
南烛发现，她的目光竟然有些悲伤。
郗归说：“我再想想，南烛，你让我想想。”