南烛听了这话, 一时不知说些什么才好。
半晌, 才出声宽慰道：“女郎放心, 一切都会顺利的。我会时刻留意宋和与建康的消息。”
简单梳洗之后，郗归才用了几块点心，便等来了潘忠。
行礼过后, 潘忠恭敬地立在一旁, 等候着郗归的吩咐。
郗归示意他坐, 又让南星上了茶水点心。
潘忠目不斜视地坐着，脊背始终挺直, 丝毫不见懈怠之色。
郗归见此情形, 微笑着说道：“若是将士们人人都如同你这般, 时刻严守规矩，丝毫不肯放松，我便大可放心了。”
潘忠听了这话，憨厚地笑了笑，正要对着郗归说些谬赞之类的客气话, 却忽然心中一动, 犹豫着看向郗归。
“女郎是担心，此次战胜之后, 将士们会有所懈怠？”
郗归轻轻颔首：“京口便也罢了，有我时不时过去看着，想必不至于太过松懈。可对于江北，我却难免有些担心。”
潘忠听了这话，急切地向前倾了倾身子，担忧地看向郗归：“女郎，江北——可是出什么事了？”
“并未。”潘忠还没来得及舒口气，便听郗归接着说道，“我只是担心，北府军数年没有上过真正的战场，甫一出战，便取得了胜利的佳绩，我担心他们骄傲轻敌，以至于失了分寸，乱了策略，以至于影响往后的战局。”
“怎么会呢？”潘忠下意识地反驳道。
“怎么不会呢？”郗归看向窗外，日暮时分，晚霞已经打到檐下，树叶婆娑而动，带着夕阳的光影。
“无论是刘坚还是李虎，他们都等得太久了。儿郎们蹉跎了太多年，迫不及待地想要建功立业。可是潘忠，就算京口上下是如此地欢欣鼓舞，我们还是得清楚地看到，这只是一场小小的胜利。”郗归轻轻呼出一口气，略带忧色地说道，“两千人渡江迎敌，首战之后，杀敌两百一十二人，俘虏三百六十九人。对京口而言，这固然是个足以振奋人心的好消息。可是这五百余人的杀俘，与北秦的数十万大军相比，又如何能值得一提呢？”
“女郎的意思是？”潘忠不假思索地开口，等候郗归的示下。
但话音刚落，他便拍了下脑门，懊恼自己的迟钝。
他起身于案旁跪拜：“女郎若有吩咐，只管交与卑职，卑职纵使赴汤蹈火，也必将完成指令。”
“你不必如此多礼。”郗归示意南星上前扶起潘忠，等他重新就座后，才接着说道，“我思来想去，觉得还是得派人跑一趟江北，把我的话原模原样地带过去，再好生看看那边的形势，回来说与我听。”
潘忠听了这话，郑重答道：“卑职定当不辱使命，一字不落地把话带到，再仔细观察那边的情形，毫无矫饰地报告给您。”
郗归轻轻点了点头：“将士们太想建功立业了，我担心他们会太过冒进，只能辛苦你跑这一趟了。”
毕竟，与李虎、宋和相比，潘忠从未表现出强烈地征战沙场的愿望，只是一如既往地守在郗归身边，本本分分地尽职尽责。
“能为女郎效力，是卑职的职责，也是我等的荣幸，实在谈不上辛苦。”
郗归轻笑一声，示意潘忠放松些：“不要这样紧张，此去江北，你也好生想想，看自己是不是真的甘愿在我身边待一辈子，究竟要不要同李虎一样，也去战场拼搏一番。你也是北府后人，又武力出群，年纪也不算太大，若是想要搏个功名，也还来得及。”
潘忠听了这话，憨厚地笑了笑：“多谢女郎为我着想。卑职是北府遗孤，还未出生，父亲便已战死沙场；落草未几，母亲又撒手人寰。卑职深受郗氏恩德，幼时便做了少主的伴当，学刀枪武艺，明礼义廉耻。在荆州时，少主安排卑职做女郎的护卫，卑职既居其位，便该负其责，万事以女郎安危为要，以女郎忧乐为卑职忧乐，终生不改此志。”
郗归轻轻晃动手中的茶盏：“可阿兄的伴当并非只有你一人，他留给我的护卫也并非仅有你一个，旁人都有心建功立业，唯有你，一直守在我跟前。潘忠，我只担心，数年之后，你会后悔如今的选择。你要相信我，于情于理，我都希望你能有个好前途。”
“卑职明白您的意思。”潘忠赧然笑着，看向郗归，“可是女郎，子非鱼，又安知鱼之乐呢？说句僭越的话，女郎在卑职心中，就如同自己的亲妹妹一般。我家世代受郗氏隆恩，卑职如今已年过三旬，孩子也平安长大，此生为人子、为人父的责任，已全都尽到了。自此以后，卑职唯以保护女郎、效忠郗氏为念。如此，他日黄泉相见，也可无愧于郗氏，无愧于父祖了。”
“你若执意如此，我自然不会勉强，只是我还是希望，你再好生考虑考虑。”
“卑职明白。”
郗归叹了口气，揭过了这个话题：“淮北一带，乃至于江淮之间，因为连年作战的缘故，早已地广人稀。北秦虽说派出了数股骑兵，却定然只能控制个别几个据点。对我们而言，这是一个好消息。你此去江北，务必告诉刘坚和李虎，让将士们在江北的广阔战场上，进行大规模的运动战，以秦虏意想不到的方式，迅速地集中、分散、攻击、撤退，打他个出其不意。”
潘忠听了这话，内心有些疑惑。
但他向来对郗归唯命是从，是以并未质疑，而是真诚地请教道：“历来两军征战，不外乎攻城略池，女郎如此交待，似非常规的战法。卑职愚钝，怕言语之间，误解了女郎的意思，以至于贻误江北战事，还请女郎明示。”
郗归轻轻颔首，蘸取茶水，在几案上写下了三个大字。
“对，这一次，我们不做攻城略池的准备，而是游军于江淮之间，以游击为辅，创造有利条件，展开大规模的运动战。”
“运动战？”
“对，运动战，游击战，而非仅仅局限于攻城和据守。那些要害的城池，暂且让谢墨的人去守，我们得先打几个像样的胜仗。如此一来，一可在战争中练兵，二可提升我军士气，挫伤秦虏的军心和战力。”
郗归对照舆图，为潘忠解释运动战的打法，又补充吩咐道：“将士们需与谢墨打好配合，切不可过分骄傲。北府军和豫州军各有所长，必得齐心协力才好，切记不能在外敌当前的关头，生了内斗之心。将帅们都需谨记，我们渡江的将士毕竟不多，眼下辎重粮草，还要依赖谢墨周全运送，万万不能因为简慢之举而坏了大局。”
“是。只是这运动战，卑职还是有些不明白。”
潘忠面有惭色，郗归却并无责怪的意思，而是细细解释道：“此前我已交代过，我们的每个将士都很宝贵，务必尽力保全。这并非不可实现的空想，尽管从大局上看，人少是我们无可避免的劣势，可在局部的战争上，我们依旧可以想方设法地取得绝对的优势。江北的首战，在这一点上就做得很好。”
“您的意思是，暂时放弃攻城略池，继续集中兵力，灭杀小股敌军？”
“对。江北广阔的战场是我们的优势，你此次渡江，务必嘱咐将士们避敌主力，诱敌深入，然后再集中优势兵力各个击破。”郗归提笔在纸上示意，“江北若有自发的抗敌团伙，尽可能地予以必要的支持，让他们有计划地进行游击战。”
如此谈论许久之后，郗归轻咳几声，终于放下笔，喝了口茶润喉：“不要小瞧当地自发的农民武装，只要指挥得当，这些人哪怕是处处侵扰，也能让秦虏疲于奔命。”
“是，卑职记住了。”潘忠一页页翻看着郗归方才画出的示意图，确认自己将全部交待都记住后，这才仔细折好那叠宣纸，小心翼翼地放入袖袋之中，起身向郗归告辞。
“对了。”郗归叫住了他，“还有一事，你安排下去，让手下人去做。”
潘忠虽然不解，但还是垂手而立，静待郗归吩咐。
“天渐渐热起来了，你交代下去，让将士们分批出去垦荒，多开辟些田地出来，回头好用来安置遗属、军属和流民们。”
“遗属”二字一出，潘忠不由心下凛然。
此次北府军虽在江北取胜，但捷报却只写了杀俘缴获等情形，并未言明军中的伤亡情况。
没有人知道，这欢欣鼓舞的京口城中，过些时日，又会挂起几面白幡。
想到这里，潘忠肃然答应下来。
“找几位有经验的老农，于江边、野外、山坡等地勘探，择取几个合适的地点，安排青壮们在农闲时轮流垦荒。至于诸如山地之类不适宜耕种的地方，便让将士们多种些树。”
“种树？”
“没错，种树。先前不是伐树烧制银丝炭吗？此次便多种些树，补平先前砍伐的亏空。”
银丝炭是郗归根据后世的知识，教部曲们烧制出的一种白炭。
这种炭重量轻、硬度高，点燃后没有烟尘，也不易熄灭。
年初郗归派人去三吴之地做生意时，银丝炭可是卖出了不少，帮着郗归在吴地打开了大户人家的市场。
第87章 整饬
只是烧炭终究太过耗费木材, 也不利于生态。
郗归一直想着，等天气暖和之后，要多种些树补上，只是此前因着地动、梅雨等事影响, 一直没能付诸行动。
潘忠听了郗归的吩咐, 郑重地领命而去。
南烛带着婢女们摆好夕食, 侍奉郗归用饭。
“要依奴婢看，潘忠如此忠心耿耿地待在您身边, 不正是好事吗？若他也上了战场, 您身边这一大摊子事, 岂不是又得重新寻人照看？不说别的，单单是西苑那边，便又得重新布置。”
郗归拿起羹匙, 舀了勺荷叶粥喝：“我明白你的意思, 只是人人都有了去处, 唯他固守一隅，囿于此处, 我只担心他日后后悔怨望。若真到了那样的地步, 于他, 于我，于大局，都有害无益。”
“您就是心善。眼下问过之后，总算能放心了吧。要我说，人各有志, 保不齐潘忠就是不喜欢行军打仗呢。”
“对对对。”南星听了这话, 抢先开口说道，“潘忠那儿子也不喜欢兵法武艺, 倒是对稼穑之事颇感兴趣，甚至因此多次被其母训斥。”
南烛听出南星话中的不以为意，担心郗归因此轻视潘忠，误以为他们一家人都不思进取、贪生怕死，以至于伤了二人间的主仆情分，所以连忙帮着找补道：“不过是小孩子贪玩罢了。前些日子，将士们配发了新的兵器，那孩子还对灌钢很有兴趣呢。”
“既然对灌钢感兴趣，怎么不去西苑看看？”郗归夹了一块蜜藕，玩笑般说道，“难不成潘忠觉得打铁是贱业，不想让儿子沾手？”
“哪儿能呢？”南烛知道郗归是故意逗趣，但她向来谨慎，还是替潘忠解释了一句，“潘忠奉命守卫西苑，闲杂人等一律不许擅入，又如何能让自己的亲儿子进去观摩呢？”
“他一向小心。”郗归放下筷子，赞了一句，“对了，说起西苑，伴姊那边可有消息了？”
“尚无。”南星撇了撇嘴，“女郎，你若要用伴姊，只管吩咐她便是，何必让她先去造那什么车？”
“这样大的事，总要想清楚才好。再说了，她虽聪颖，数日便造出了灌钢，可焉知不是巧合？这自行车，就当是让她练练手，半月为限，且看看她的本领，也让她好生想清楚，究竟要不要接着受领任务。”
郗归起身走了走，在窗边站定：“南星，你陪我出去走走。南烛，拿着我的牌子，去前面府衙取京口、晋陵两地的田册过来，我待会回来要看。”
南烛看了眼天色，开口劝道：“女郎，时辰不早了，明日一早不是还要去校场吗？田册不如回头再看？”
郗归轻轻摇头：“田家少闲月，五月人倍忙1。方才与潘忠说起开荒种树之事，我倒想起了些别的。”
她一边抬步出门，一边对南烛说道：“《史》《汉》说江南之俗，火耕水褥，果蓏蠃蛤，以渔猎山伐为业，无饥馑之患、冻饿之忧，是故啙窳偷生，而亡积聚。2可见江南土地富饶，宜于耕种，即便是随意耕作，也能维持生计。可如今江南一带，又是怎样的一副场景呢？”
“永嘉乱后，北人纷纷南渡，江南一带，即便再怎样辛苦耕种，也没有前汉那般啙窳偷生的日子了。究其原因，不过是人多地少罢了。江左立国以来，下游之地的粮食供给，始终仰赖三吴。这般受制于人，终非长久之计。更何况，我们手里有两万兵马，就更不能不做长远打算。”
南烛听了这话，抿了抿唇，不再做声。
郗归轻轻拍了拍她的手臂：“去取田册吧，我待会仔细看看，若有想法，便先记录下来，等伯父劝农归来，两相对照一番，也好查漏补缺。”
第二日清晨，郗归早早地乘坐牛车，到了校场门口。
校场之内的情况，可谓是意料之外，情理之中。
平日里满满当当的校场，此时竟只松松散散地站着不到五千人。
“人呢？人都去哪了？”南烛见郗归面色铁青，冷声开口喝道。
即便心中早有预料，郗归还是没有想到，大胜之后，这些人竟会懈怠至此。
除了江北的将士外，北府军还有一万八千多人，其中一万五千人驻扎在京口的校场。
可此时此刻，校场之上，认真操练的将士竟然不足三分之一。
“当值的参军、校尉在哪里？速速出来见我。”郗归深吸一口气，对着迎面跑来的三名士兵命令道，“登记校场上这些人的姓名，一人不落，一人不多。传令下去，立刻吹角集合！”
一连串的指令下达后，何冲、诸葛谈、高权、刘道等人，一个接一个地快步跑了过来。
郗归的目光缓缓扫过几人气喘吁吁的面容，半晌，才沉声问道：“今日当值的将领是谁？”
何冲、高权抱拳出列：“回禀女郎，今日是我二人当值。”
“既当值，为何不在校场组织早练？”
“女郎，江北捷报传来，将士们欣喜异常，前天夜里庆祝了一整晚，我们想着，是不是让将士们趁此机会，暂且歇上几日？”
“歇上几日？”郗归冷哼一声，“怎么？仗都打完了？无事可做了？如今竟已到了刀枪入库、马放南山的地步了吗？江北打了胜仗的将士们尚且没有喊着要休息，后方倒是迫不及待地要歇息了？”
何冲一脸地不服气，正想开口说些什么，却被高权拉住了袖子。
高权抿了抿唇，恭声说道：“女郎，我等不是这个意思。”
郗归冷眼看去：“不是这个意思，那是个什么意思？”
“几个月来，将士们朝夕训练，好不容易有了这样大的好消息，我等想着，让大家松快两日，也算是劳逸结合。”
“劳逸结合？前天一夜并昨日一个白天，难道还不够休息的？再者说，自我接手北府军以来，每旬都安排将士们按比例轮休，遇到寒食、端午之类的节日，每每扩大休假比例。我何曾不让你们休息？可军中自有军中的规矩！”