就算是平民百姓说亲，也都要事先托相熟的人打听下女方家的口风，免得请媒婆上门被人拒绝，脸上不好看。

　　姜椿笑嘻嘻道：“母亲向来通情达理，不管是接受还是拒绝，肯定有您的理由，我跟我舅他们都能理解。”

　　庄氏哼笑道：“你少给我灌迷魂汤，我可不吃你这一套。”

　　她让刘媒婆先回去，说问过曹婉本人的意思后，再答复她。

　　刘媒婆拿着从翡翠手里领到的荷包，笑眯眯地走了。

　　各家的小娘子都金贵得很，就算是平民百姓家说亲，媒婆都要反复跑好几趟，才能成事，更何况是宋家这样的人家？

　　所以刘媒婆早就做好了心理准备。

　　而且，大户人家都讲究体面，自己每回来都能拿到打赏，让她跑多少回她都乐意得很。

　　傍晚曹婉下工后，庄氏又带着她来了趟丹桂苑。

　　姜椿见俩人进来，不由得心里暖暖的。

　　以前自己没怀孕的时候，庄氏有甚事，都会打发人来唤自己去正院。

　　但自打她被诊出有孕后，庄氏几乎每日都要往丹桂苑跑好几回，可见有多关照她。

　　遇到这样个好婆婆，姜椿觉得自己真是太幸运了。

　　转念一想，这哪是幸运啊，这分明是自己明智，没把庄氏这个钟文谨的婆婆写成极品，而是将她设定成面冷心热的良善人儿。

　　其结果就是，不但钟文谨这个亲闺女能受益，自己这个亲妈作者也跟着受益了。

　　必须得给自己点赞。

　　庄氏当着钟文谨的面，将刘媒婆来替郑鲲提亲的事情说与曹婉知道，然后问她：“这毕竟是你的终身大事，我虽然能做主，但还是想问问你的意思。”

　　曹婉脸色微红，没了素日在铺子里当掌柜时的好口才，讷讷道：“全凭太太做主。”

　　把庄氏给气笑了：“我直接做主的话，还问你做甚？”

　　曹婉脸色更红了，蚊子哼哼一样说了一句：“我没甚意见。”

　　她能有甚意见呢？

　　自己母亲是太太的陪房，在太太跟前十分得脸，她只得了自己这么一个独养闺女，一心想将自己外嫁，好让自己生的儿女脱离奴籍，能当个平民百姓。

　　宋家那时候一门父子双状元，族中进士也有好几个，另还有个皇子女婿，可谓如日中天。

　　不少人想要走捷径，好攀上宋家这根高枝。

　　宋家主枝跟旁支的小娘子他们不敢肖想，便打上了自己这个主母陪房女儿的主意。

　　她母亲挑挑拣拣一番，给她挑中了个模样周正、家里人口简单的秀才，将自己给嫁了出去。

　　还信誓旦旦地说：“只要宋家一日不倒，这徐秀才一家就得将你给供起来，有的是你的好日子过。”

　　事实也的确如此，徐秀才全家对自己好得不得了，甚活都不用她干不说，还专门给她买了个丫鬟，伺候她的起居。

　　日子过得比在宋家还自在。

　　但好景不长，没过一年，宋家就被抄家，阖族被发卖。

　　徐秀才一家丝毫不讲情面，直接将自己休弃，并将自己扫地出门。

　　生怕自己赖着不走，纠缠徐秀才，徐家人还跑去衙门举报她。

　　因她卖身契尚在宋家，算是宋家的仆人，所以官府直接将她抓起来，与其他宋家奴仆一并发卖。

　　好在她运气好，被一京官家的娘子给买了回去，在这家的针线房做了两年绣活。

　　她是奴籍，又是个被人休弃的弃妇，郑小郎君一个没成过婚的小郎君，还是大奶奶的表兄，能看上自己，是自己几辈子修来的福气。

　　她虽然觉得自己有些配不上他，但他诚意满满，为表尊重自己，还特意将自己父母从山东老家请来，帮他操办提亲事宜。

　　这样好的小郎君，若是自己错过了，肯定会后悔终生的。

　　她傻了才会拒绝呢。

　　姜椿笑着打趣道：“哎哟，曹掌柜素日再爽利不过的一个人儿，今儿竟然变成了个扭扭捏捏的小媳妇，真叫我大开眼界。”

　　曹婉抬头看了姜椿一眼，嗔道：“大奶奶您就别笑话我了，我跟郑小郎君要是真的能成，大奶奶以后还得喊我表嫂呢，仔细表嫂收拾你。”

　　姜椿顿时瞪大一双杏眼，作惊讶状：“了不得，倒反天罡了这可真是。”

　　庄氏站在姜椿这头，帮腔道：“你怕什么，你这未来表嫂的卖身契还在我手里呢，她要是敢收拾你，你就让她好看。”

　　她不提，姜椿都差点忘记这茬了。

　　都说一孕傻三年，自己这还没生呢，怎地记性就变差了？

　　她忙对庄氏道：“母亲，我想把卖身契还给曹娘子，并帮她除了奴籍。

　　毕竟她以后就是我表嫂了，有个奴籍表嫂，旁人说起来，我脸上也无光。”

　　虽然依照郑艺的意思，曹婉帮姜椿管着偌大一个胭脂水粉铺子，必须保留奴籍，免得她有二心。

　　横竖大周子嗣户籍随父，曹婉跟郑鲲生的孩子，都会上郑家的户籍，碍不着什么。

　　但姜椿思考之后，还是决定帮曹婉恢复平民百姓之身。

　　没等庄氏开口，曹婉就连忙拒绝道：“大奶奶，这使不得，我还得继续帮您打理香腮雪呢，您可不能撵我走。”

　　经过徐家的事情后，曹婉意识到靠人不如靠己，香腮雪掌柜的这份活计，她是如何都不能丢的。

　　如果嫁给郑小郎君跟当香腮雪掌柜只能二选一的话，那她会毫不犹豫地选择后者。

　　姜椿好笑道：“我甚时候说要撵你走了？”

　　曹婉有些不解地“啊？”了一声。

　　姜椿解释道：“你恢复百姓之身后，我可以跟你签雇佣契书，直接签二十年长约。

　　如此我不用怕你跑了，你也不用怕我撵你走，岂不两全其美？”

　　曹婉顿时眼前一亮，夸赞道：“大奶奶这主意好。”

　　姜椿笑道：“你要是没意见的话，咱们就这么定了。”

　　曹婉猛猛点头：“没意见没意见。”

　　大奶奶处处为自己着想，遇到这样的东家兼表妹，真是她前世修来的福分。

　　姜椿抬眼看向庄氏，笑眯眯问道：“母亲可有意见？”

　　庄氏没好气道：“你们俩三言两语就定下章程了，我能有甚意见？我就是有意见，只怕你也不会听。”

　　曹婉这样有本事的仆人，她想嫁人就让她嫁人，但卖身契必须得握在自己手里，如此才能确保她翻不出甚花样来。

　　结果姜椿可倒好，不但要把卖身契还给她，还要帮忙除掉奴籍，简直就是不知所谓。

　　不过姜椿说得也不是没道理，曹婉嫁给郑鲲的话，就成了她表嫂。

　　有个奴籍表嫂，可不是甚光彩的事情，肯定要被人说嘴。

　　所以她才懒得发表意见。

　　听了庄氏的话，曹婉有些惶恐，忙道：“太太，您若意见的话，我就不脱籍了。”

　　姜椿笑嘻嘻道：“母亲不是这个意思，你别多想。母亲这人向来口是心非，她的话你得反着听才行。”

　　庄氏白了姜椿一眼：“就你聪明！”

　　姜椿立时顺杆就爬，嘚瑟道：“我当然聪明啊，我不聪明的话怎可能透过母亲冰凉的话语看到您那颗火热的内心？”

　　庄氏被姜椿夸得脸上有些不自在，冷哼道：“既然曹婉没意见，那回头刘媒婆再来，我就将这桩亲事应下来。”

　　曹婉羞涩道：“有劳太太了。”

　　姜椿嘻嘻哈哈道：“能者多劳嘛，你看我没本事，就很有自知之明，绝不多掺和。”

　　跟婆婆争夺管家权什么的，这种蠢事她傻了才干呢！

　　躺着当咸鱼不好么？为何要没苦硬要吃苦？

　　反正她没甚虚荣心，也没想借着管家理事中饱私囊从宋家公中捞油水。

　　还是躺着享福最适合她。

　　*

　　宋家这边松口后，事情就顺利了许多。

　　姜椿赶在两家走礼前，从庄氏那里拿来曹婉的卖身契，还给她，并叫人拿上宋时桉的名帖，带她去衙门办手续。

　　一番操作后，曹婉正式脱离奴籍，成为大周平民百姓的一员。

　　郑艺得知后，一声叹息，对邱氏道：“咱们以前没白疼椿娘这个外甥女。”

　　邱氏心绪复杂。

　　她一嫌弃曹婉年纪大，还成过婚，不是头婚小娘子。

　　二嫌弃她是奴籍，若被红叶镇那些人晓得自家娶了个二婚头奴仆当儿媳妇的话，只怕要被人笑掉大牙。

　　如今在姜椿的帮助下，曹婉成功脱离了奴籍，总算能稍微拿得出手一些了。

　　郑艺却突然一脸后怕地说道：“得亏鲲哥儿有成算，紧赶紧地写信回家让咱们进京。

　　不然曹娘子一旦脱籍，可就成了个香饽饽，不晓得有多少富户想娶她回家呢，咱家那点子家底，可竞争不过。”

　　邱氏笑骂道：“我又没说不同意，你少在这里忽悠我。

　　若不是见她跟鲲哥儿的亲事能成，椿娘又怎可能帮她除籍？”

　　郑艺讪笑一下，打哈哈道：“我懒得跟你掰扯鸡生蛋还是蛋生鸡这茬，总归咱家能娶到曹娘子，是鲲哥儿的福气，她以后的出息大着呢，你可别扯鲲哥儿的后腿。”

　　邱氏撸袖子，作势要揍人：“谁扯鲲哥儿后腿了？谁扯鲲哥儿后腿了？姓郑的，你给我说清楚！”

　　横竖鲲哥儿成亲后，他们两口子常住京城，等闲不会回红叶镇，自己不用日日跟不喜欢的小儿媳妇大眼瞪小眼，倒是还好。

　　郑艺立时就抬脚就跑，嘴里道：“我甚都没说，你别污蔑我！”

第153章

　　七月里, 京城还出了一桩热闹事。