庄氏闻言，心里的怒气更多了几分，几乎要压不住火气。

　　她强压怒火，尽量心平气和地同儿子讲道理：“我也是昨儿回京后，才从玥姐儿那里听说了程家退亲的事情。

　　退亲就退亲罢，程家这样势力的人家不结亲反倒是好事，但你也不该自暴自弃，胡乱娶个乡野屠户家的小娘子为妻，她如何配得上你？”

　　昨儿太子亲卫上门报信时，庄氏好生盘问了一番，对姜椿的出身来历算是了解了个大概。

　　宋时桉没打断母亲的话，等她说完后，这才语不惊人死不休地说道：“母亲怕是搞错了一件事情，不是儿子娶娘子，是儿子被卖进姜家当了姜家的上门女婿。”

　　“什么？”庄氏闻言，一口气差点没上来，脸色顿时铁青。

　　宋时桉一脸关切地说道：“母亲切勿动怒，当保重自个身子才是，毕竟……”

　　他顿了顿，然后缓缓补齐后半句话：“往后生气的时候还多着呢。”

　　姜椿可不是肯在婆母跟前做小伏低的人儿，往后婆媳之间少不得要大战三百回合。

　　他还真不担心姜椿会被气到，她这家伙心比海都大，想气到她可不容易。

　　就怕母亲被气出个好歹。

　　庄氏才刚缓过来一口气，听了儿子这糟心的话，顿时又差点厥过去。

　　她抚着心口，喘着粗气说道：“先前咱家遭了难，你被卖进她家也是没法子，但如今咱家得以平反，你姐夫又被封为太子，这入赘的事情趁早作罢。

　　你可是堂堂太子爷的大舅子，未来的国舅爷，竟然给个屠户女当赘婿，成何体统？

　　就算咱家不怕丢人，你姐夫还嫌丢人呢。”

　　宋时桉淡淡道：“如此一来，我们宋家跟程家何异？不过一样是嫌贫爱富的势利眼罢了。”

　　不等庄氏回应，他又自顾道：“母亲兴许不知道，我被关在天牢里半年，每日都要受严刑拷打，身子骨彻底坏了，风一吹就能病倒。

　　被人从京城一路卖到山东，都没谁愿意买儿子这个随时会断气的病秧子。

　　也就岳父心善，将儿子买了下来，娘子又拿出家中全部的财产——三十两银子，带儿子去看大夫抓药调理身子。

　　素日也好吃好喝的供着我，冬日怕我冻死，她跟岳父穿旧棉衣，单给我做新棉袄棉裤，还砸锅卖铁打制了个烧炭的取暖炉让我取暖。

　　可以说，若没有娘子的照料，我这条命早就死在两年前了，哪还能健康地站在母亲跟前听母亲说话。

　　母亲，儿子从小到大受到的教导告诉儿子，人不能忘恩负义，过河桥拆。”

　　庄氏张了张嘴，但却甚都没说出来。

　　原来这其中还有这样的原委。

　　庄氏出身世代书香的庄家，先前不知道就罢了，如今知道了内情，叫她如何再说出嫌弃的话语来？

　　她没这个脸。

　　好半晌后，她才长长地叹了一口气：“恩的确要报，只是到底委屈了你。”

　　宋时桉抿了抿，红着脸小声道：“儿子带娘子回京，其实也不全是为了报恩。”

　　庄氏：“……”

　　向来清冷孤傲沉稳内敛的长子，竟然还有在自己跟前脸红羞涩的时候，她今儿真是开了眼了。

　　她头疼扶额，无力地摆摆手：“罢了，你去。”

　　“儿子告退。”宋时桉拱手行了一礼，转身就往外走。

　　然后又被庄氏给唤住了：“等等。”

　　他转回身。

　　庄氏目光在他身上上上下下地打量了一番，见他身上衣袍的料子虽然粗劣了些，但却十分合身，衬得他身量苍松翠竹一般修长挺拔。

　　显然已恢复到了从前的水准，甚至还更壮实了些。

　　本想关心下他的身子骨的，现在看来未免有些多余。

　　她摆摆手：“罢了，你去。”

　　宋时桉识趣地没有多问，再次一拱手后，躬身退了出去。

　　*

　　宋时桉来到丹桂苑的时候，姜椿已经带人将六大箱子行李全部归置好了。

　　她此刻正骑在院子那棵百年桂花树的一根侧枝上，折树上的桂花枝，四个丫鬟在下头撑着条从姜家带来的破旧被单，接她扔下来的花枝。

　　宋时桉：“……”

　　果然不愧是她姜椿，女山大王一样的人儿，压根就没有新到一个地方的不安跟忐忑。

　　他提醒道：“娘子你手抱紧点，仔细掉下来摔着。”

　　姜椿笑嘻嘻道：“放心，我抱得可紧了。”

　　宋时桉走过去，站在树下朝上张望，问道：“你摘桂花做甚？”

　　姜椿笑道：“能做得可多了，将桂花晒干，可以装香袋，可以做桂花糕，还可以加到藕粉里做桂花藕粉。”

　　宋时桉勾了勾唇，轻笑道：“你身上已经够香了，哪里还需要桂花香袋？”

　　姜椿低头在自己身上嗅了嗅，没嗅到任何味道，随即失笑：“人都说情人眼里出西施，你可倒好，情人鼻子里出香妃。”

　　宋时桉好奇问道：“香妃？倒没听说过。”

　　姜椿白他一眼，理直气壮地扯谎：“你当然没听过了，这是我们红叶镇一家戏班子排演的曲目，讲的是一个身怀异香的异族公主被父王逼着来到中原和亲，经历重重磨难，最终在几位皇子跟公主的帮助下逃出皇宫，跟异族情人终成眷属浪迹天涯的故事。”

　　“皇子跟公主放走自己父皇的妃嫔，让这妃嫔跟她异族情人终成眷属？”宋时桉皱眉，简直无力吐槽。

　　姜椿哈哈大笑：“离谱？”

　　“确实有够离谱的。”宋时桉附和一句。

　　也就是乡野小镇不讲究，若放在京城，哪个戏班子敢编出如此离谱的剧情来，戏迷们非得往戏台上扔烂菜叶子臭鸡蛋不可！

　　俩人就这么一个树上一个树下地闲聊了好半晌，姜椿瞅着被单上堆叠的花枝数量足够了，这才手脚灵敏地从桂花树上爬下来。

　　姜椿净了手，将几个丫鬟打发去晾晒桂花，她这才问宋时桉：“母亲没为难你？比如说逼你跟我合离什么的？”

　　宋时桉实话实说道：“开始的确有这样的想法，但听我说了娘子对我如何掏心掏肺后，她便没再提起这茬了。”

　　如果不实话实说，而是糊弄她，只说母亲对她这个儿媳妇很满意，姜椿又不傻，肯定不会信的。

　　听到意料之中的答案，姜椿也不恼，笑呵呵道：“不愧是夫君的母亲，果然是个通情达理的。”

　　将心比心，自己要是有个出类拔萃的儿子，偏娶了个乡下杀猪女为妻，换自己，自己也高兴不起来。

　　所以呀，庄氏对自己态度不好，她也不太在意，只要别故意刁难自己就行。

　　如果故意刁难自己的话，那自己肯定也不会惯着她。

　　自己进京可是来享福的，不是来当唯唯诺诺受气包的。

　　宋时桉笑了笑，未雨绸缪地说道：“以后母亲说了或是做了甚让你不高兴的事情，你不要憋在心里，只管告诉我，我去同她掰扯。”

　　姜椿白他一眼，好笑道：“你看我像是那等默默将委屈往肚里咽的人儿嘛？”

　　宋时桉失笑：“也是，我不过白说一句。”

　　姜椿见他这般识趣，也投桃报李地说了一句：“放心，到底是你母亲，就算是看在你的份上，我也不会不管不顾乱来的。”

　　宋时桉心里暖暖的，伸手想要抱她，然后就被她无情地给推开了：“身上脏死了，别碰我。”

　　他无语道：“你一个在树上爬上爬下的猴儿，竟然还嫌弃起我来！”

　　姜椿撇撇嘴：“这怎么能一样？我沐浴过了，脏的只是外头的衣裳而已，你还没沐浴呢。”

　　宋时桉拿指头在她额头上戳了一指头，问道：“还有热水没有？我去沐浴。”

　　姜椿笑道：“早就叫人给你烧好洗澡水了，你快去。”

　　*

　　俩人收拾妥当后，躺到床上小憩了半个时辰，庄氏就打发人来请他们去吃晚饭。

　　等他们到的时候，宋三太太秋氏、宋时音跟宋时玥都已经到齐了。

　　宋时音见着俩人，立时站了起来，笑嘻嘻道：“大嫂你放心，大伯母叫人给外院送去了一桌酒席，饿不着姜叔跟郑表兄。”

　　姜椿朝庄氏福了福身，笑道：“有劳母亲关照儿媳的爹爹跟表兄，儿媳感激不尽。”

　　在人家家蹭吃蹭喝蹭住，嘴上多说几句不要钱的好话也是该当的。

　　庄氏脸上淡淡的，语气既不冷硬也不热情地说道：“都坐罢。”

　　秋氏倒是热情，笑呵呵地给姜椿介绍桌上的菜肴：“你母亲运道不错，买到了两个在官宦人家当差过的厨子，一个擅长做京城菜，一个擅长做淮扬菜，你瞧这一桌京城淮扬大杂烩，个个都美味。”

　　姜椿的目光在脆皮烤鸭、京酱肉丝、松鼠桂鱼以及蟹粉狮子头等菜肴上一一扫过，哈喇子都差点流下来。

　　还没动筷呢，她就先朝庄氏竖了个大拇指：“母亲太厉害了，买的厨子手艺贼好，看着这些色香味俱全的美味佳肴，我口水都要流下来了。”

　　庄氏：“……”

　　夸自己就好好夸，拐到她自己身上作甚？

　　被菜肴馋得流口水是什么光彩的事情不成？

　　宋时音搓着手，着急慌忙地催促庄氏：“哎呀，可馋死我了，大伯母，您快点动筷呀！”

　　庄氏说不得儿子的宝贝娘子，还说不得音姐儿这个侄女了？

　　她立时皱眉，斥责道：“堂堂一个宋家三姑娘，甚好东西没吃过，竟对着几盘平平无奇的菜肴喊馋，成何体统？”

　　宋时音扁嘴，委屈巴巴地说道：“可人家就是馋啊，大伯母你不晓得，红叶镇被兖州府蝗灾拖累，闹起饥荒，农户养不起猪，全都卖光了，姜叔收猪困难，我们时常十天半个月吃不上一顿新鲜猪肉呢。”

　　当然，腊肉跟卤猪下水还是能吃的，但这话就不必说了。

　　秋氏“啊呀”一声，啧啧感叹道：“那你还真挺可怜的，不像我，虽然也在乡下，但通州富庶，加上我当的又是厨娘，顿顿都能有肉吃。”

　　庄氏心疼地斜了自己儿子一眼，忙拿起筷子夹了一筷子蟹粉狮子头到自己饭碗里，说道：“吃饭。”

　　等她将碗里的蟹粉狮子头吃完后，这才后知后觉地觉察出不对。

　　自己儿子茹素，有没有肉吃跟他有甚干系？

　　感情自己白心疼了。

　　姜椿听到开饭命令，立时端起面前的扬州炒饭，飞快地挥舞筷子，将各色菜肴都夹了一筷子到自己碗里，将碗里堆得小山一样高。

　　没等庄氏皱眉，就见她埋头开始炫饭，仿佛风卷残云一般，碗里的菜肴跟炒饭飞快减少着，不过片刻，碗里就彻底空了。