“张瑞，你与这张二牛之间究竟是何纠葛？还不快快如实道来？！”
张瑞闻言，看了一眼徐韶华，抿了抿唇，于沉也不由得看向徐韶华：
“徐韶华……你可是知道什么？”
徐韶华微微颔首，他亦斜了一眼张瑞，只是神情间是难得不加掩饰的鄙夷：
“自然，此事还是学生来说吧，张瑞有心做的，却无脸说来，如今还做出这般模样，实在是可笑！”
徐韶华这话一出，众人不由得一头雾水，那张瑞可是受害者，难不成这事儿还有隐情？
于沉闻言，也不由得坐直了身子：
“你且说来听听。”
徐韶华闻言，看向从方才开始便以头叩地，实则没脸抬头的张瑞，直接道：
“张瑞之所以不敢开口，不过是因为他不愿意让大家看到他那张杀母牟利，人面兽心的嘴脸罢了。”
徐韶华一石激起千层浪，在一片惊呼之中，他不为所动，语气依旧是那样的平静：
“他当初污蔑我舞弊不成，反而损了自身，故而设下杀母毒计，便意图构陷我父，让我不得科举。”
“可是，张瑞这般做……对他也是百害无一利啊。”
于沉提出了自己的疑惑，却发现堂下的徐韶华闻言只是一笑：
“大人说的是，可若是张瑞有利可图呢？他与人合谋害母，他便手握那人把柄，毕竟……没有谁会相信孩子会算计杀害自己的母亲，不是吗？”
于沉呼吸不由一滞，他看着堂下两个都起不来身的张氏子孙，若不是徐韶华今日道破，他轻易也不会怀疑这二人能害母杀嫂！
徐韶华说到这里，张瑞终于忍不住哭了出来：
“我错了！我错了！娘，对不起！对不起！是孩儿错了啊！可是，孩儿万万没想到，会是孩儿的亲叔叔动的手！”
张瑞一通痛哭，张二牛堪堪回神，他看着张瑞，几次启唇想要开口，但随着面皮一阵抽搐，他只觉得喉间一甜，下一刻，鲜血喷涌而出，整个人竟是被气的吐血不止！
而于沉的注意力又一次放在了徐韶华口中的那人身上：
“那人，便是张瑞口中的大人？”
能被称为大人的，便只有官。
于沉这会儿并未忽视这一细节，反而又一次发问，让徐韶华微微松了心弦，而一旁低头啜泣的张瑞也终于抽咽道：
“回，回县令大人，罪人种种，皆受霖阳知府许青云许大人指使，罪人自知当初被其以利许之，污蔑、陷害、杀害对许氏子弟有弊之人，实在罪大恶极，罪人……愿听大人发落！
罪人愿意提供所有与许大人沟通的信件，那上面亦有许大人的私印、官印，请大人明鉴！”
随后，张瑞从自己的怀里，将那厚厚的一沓自首书拿了出来，于沉看那厚度，便不由得抽了抽嘴角，等刘吏将那份自首书呈上之时，于沉只看了两页，便直接拍案而起：
“荒唐！荒唐！你身为我瑞阳县子民，竟然为了区区小利，便对当初露头角的霍元远学子痛下杀手！”
于沉这话一出，不少人纷纷倒吸一口凉气：
“霍元远？那不是县试前不幸溺水的霍家大郎吗？他家里三代单传，他爹走的早，霍元远一死，他娘就疯了！”
“今年社学才建好的时候，霍元远他娘还去了社学好几次，非说她娃娃在里面，也不知这张瑞看到霍元远他娘，夜里可睡得着？”
……
张瑞听着众人的议论纷纷，霍元远他娘……这件事太远了，他已经有些记不清了。
之后的自首书，于沉根本不敢细看，那上面的墨字，哪里是笔墨写出来的啊！
有寒门学子被构陷排挤，放弃科举，有普通学子被污蔑舞弊，就此罢书，如此种种，不过是冰山一角。
于沉从未有一刻觉得这样冷过，他从未想过自己治下，会发生这样的惨剧！
而随着百姓们你一句，我一句的讨论下，突然有人道：
“大人！霍元远一事当初本就可疑，现下只怕还有不少我等不知道的学子因此被害，请大人公开张瑞的自首书！”
“对！请大人公开张瑞的自首书！我隔壁家的小子本来也是读书的苗子，两年前突然去药铺当学徒了，也不知道是不是和这张瑞有关！”
“就是！人家说不定能当官老爷，结果就这么不明不白的被人害了！”
“请大人公开自首书！”
“请大人公开自首书！”
“请大人公开自首书！”
……
百姓们喊的声嘶力竭，而随着百姓们的呼喊，原本不知道此事的百姓也纷纷闻声而来，等得知此事的始末后，也加入了请愿的队伍！
于沉从他脱口说出霍元远之事后，便知道不好，可是等他犹豫了一下后，看着公堂外一张张怒气涨红的脸，他抹了把脸，道：
“父老乡亲们，且消消气，这自首书……待本官留底之后，便为诸位拓印一份，张贴于告示牌如何？”
于沉声音中透着浓浓的疲倦，原本一桩杀人命案，背后竟然牵扯如此之大，莫说张瑞这自首书，连他也要写一道请罪折子了！
徐韶华亦回身看着百姓们义愤填膺的一幕，他负手而立，微风翻卷着他那青色的衣袍，他看向徐远志的方向，唇角微微牵起。
爹，你看到了吗？
徐远志迎着幼子的目光，眼泪止不住的落了下来，他呜呜的哭泣着，已经知天命的年纪，却哭的像个孩子。
他突然明白，方才幼子所说的惊喜是什么了。
当初，他得知自己的县试成绩被许青云替考之时，他不气吗？
他当然气，可是他再气，也拿许青云无法，他只能装作自己不在乎。
可是他从未想过，自己装不在乎到自己都快要真的以为不在乎的事儿，幼子却一直替他记着。
而幼子不但记着，更是在用他自己的法子替他讨回公道！
一桩本被颠倒黑白的杀人命案，如今牵扯出这样的大事，于沉已经心力不济，直接让人将张家叔侄定下秋后处斩，收监由刘吏亲自看管起来。
而在被衙役带走的前一刻，张瑞踉跄着，在徐韶华的脚边扑到，他磕了三个响头：
“徐同窗，不知我还能不能这么唤你……但，也不重要了，我这辈子也就这最后一次了。
张瑞在此，叩谢徐同窗大恩大德，不曾让我娘含冤而死，若不是徐同窗，我也想不到……”
张瑞不由得哽咽，这一刻，他像极了孝子。
只是，徐韶华却静静的看着他：
“你真的想不到吗？我大哥在外多次叩门，张二牛一概未闻，说不定，我大哥叩门之时，你母亲还有气息。
而你……作为张二牛的亲侄子，你真的不知道他的失聪之症吗？”
徐韶华眼神冰冷的看着张瑞，张瑞被徐韶华这般看着，只觉得自己有些喘不过气来，他定定的看着徐韶华，在被衙役带走前，这才终于开口：
“徐韶华，我输给你，不冤。”
可张瑞这话，却让徐韶华几欲作呕，这一刻，徐韶华突然怀疑，张瑞作恶种种，真的是为了许青云许下的重利，还是他本性便恶？
张瑞被带下去的时候，远远的，便有百姓直接将一枚臭鸡蛋稳准狠的砸在了他的额角，一股子臭气弥漫开来，连桎梏他的衙役都嫌弃的别过脸去。
张瑞拼命朝后看去，只看到少年那即便在人海之中，也依旧夺目的面容。
“老实点儿！”
……
张瑞和张二牛挨个被压了下去，于沉以惊堂木一响，结束了今日的判案。
只是，离开前，于沉看了一眼徐韶华：
“徐韶华，你随本官来。”
于沉这话也在徐韶华的意料之中，徐韶华只拱手称是，随后叮嘱安望飞带家人先回学子舍等他，这才抬脚去了县衙后厅。
公堂之后，便是待客的厅堂，徐韶华刚一走进来，便看到于沉去了官帽，整个人坐在座位上出神。
徐韶华上前一礼：
“大人。”
于沉回过神，叹了口气：
“徐韶华，你啊……”
于沉看了一眼徐韶华，指了指自己身边的位置：
“你先坐下说话吧。”
“多谢大人，方才正好站累了。”
徐韶华笑吟吟的说着，随后便大大方方的坐在了于沉的身旁，于沉瞪了他一眼：
“你给本官惹了这么大的麻烦，倒是不怕本官怪你？”
“学生此前便说了，大人您是君子，行事坦荡，若是真要怪罪学生，怎会在众目睽睽之下召见学生？”
于沉听到这里，不由得露出一个笑：
“偏你机灵！那你且告诉本官，这事儿本官应该如何去做？那许青云……可不仅仅是霖阳知府。”
于沉并未点透，只是看着徐韶华，他相信以这少年今日在公堂上的言谈举止，定然可以明白他这话的意思。
“今日公堂之上，大人想必也意识到了张瑞口中的大人身份不凡吧？但大人依旧两次追问，难道不是早就做好了准备？”
徐韶华只是笑着看向于沉，于沉闻言一愣，指着徐韶华半天说不出话来：
“本官道你是手握答案来公堂，难不成你真是对那张二牛见招拆招不成？！”
徐韶华笑而不语，于沉看了一眼徐韶华，做出一副叹息的模样：
“罢罢罢，如今已经为本官摆好了酒席，本官岂能不赴宴？本官，也就如实写一封请罪书便是……只不过，结果如何，本官可不能保证。”
徐韶华只笑着坐在原位：
“学生听过一句话，叫——但行好事，莫问前程。大人以为呢？”
“但行好事，莫问前程？”
于沉咀嚼了一下这句话，忽而笑开，他看着少年那张言笑晏晏的脸：
“你此番，也是如此吗？”
徐韶华闻言，微微一笑：