雷严两人还想说些什么，赵鲤制止了他们，继续问村长道：“不知道发生了什么事情，让清泉村改变丧葬方式呢？”

　　旧时人守规矩到堪称顽固，他们绝对不会随意的更改丧葬之法。

　　赵鲤的问话，让老村长面上露出挣扎犹豫。

　　见他不说话，赵鲤冲着雷严使了个眼色。

　　雷严顿时作出暴怒姿态，抽刀喊道：“老头，你莫不是看赵千户好说话忘了靖宁卫干什么的？”

　　村长吓了个哆嗦，去看赵鲤。

　　赵鲤却垂眼品茶不说话。

　　村长见状没得奈何，只得扑通一下跪在了地上：“四年前，泰州闹蝗灾，铺天盖地的蝗虫连树皮都啃光了。”

　　“清泉村也遭了灾，村民饿死无数。”

　　村长一闭眼睛，豁出去一般交代道：“就在大家都走投无路的时候，全村人都在同一个晚上，做了同一个梦。”

　　“梦见泉眼开口说话。”

　　“泉眼？”赵鲤愣了一下，“确定是泉眼，而不是别的什么藏在泉眼里的东西？”

　　村长坚定地摇了摇头：“村中人醒来，那梦记得很清楚，确是就是一直在村中的那眼泉水。”

　　“那口泉水说，有办法让我们度过灾年。”

　　“什么办法？”

　　村长又停住，赵鲤立刻追问。

　　村长叹了口气，这才道：“泉眼说，要想活命，便要一个人来填入泉水，承受怨恨，以身化煞。”

　　“再将饿死者的尸体，投入泉中，就能够在泉中捕捞到黄鳝充饥。”

　　老村长深深地将头埋下，满是皱纹的额头触在地板上。

　　赵鲤听见他的声音有些哽咽：“我们被逼得没办法了，就往泉眼沉了一个女孩。”

　　“又将饿死者尸身投入水中。”

　　“作为交换，第二日从泉水中涌出了许许多多的黄鳝。”

　　“又粗又大，极为肥美。”

　　“活人祭。”赵鲤的手指在竹木茶桌上轻敲。

　　雷严此时在没有刚才佯装的怒容，他面上冷笑，将腰间佩刀拍在了桌上：“搞这套，你们是全村活不耐烦了吗？”

　　村长没有抬头，干瘦的身子在地上团成一团：“诸般罪孽，皆是小老儿一人所为，与旁人无关，”

　　雷严一张黑脸上，满是讽刺：“你倒是有担当，为民着想伟大得很，可你是否考虑过那被献祭的女孩？”

　　“那女孩就没有爹娘兄弟？活该去死换你们活吗？”

　　雷严一番话，引得赵鲤对他另眼相看。

　　村长却是身体一震，随后像是在按捺什么巨大的痛苦一般颤抖起来。

　　见状，赵鲤正想说点什么继续套话。

　　却听一阵脚步声。

　　在厨中烧水的村长老婆掀开帘子冲了出来。

　　雷严等人顿时警戒。

　　却听那头发全白的老妇人跪在地上，声泪俱下道：“诸位大人，我们何尝想这样，那……那沉泉的女孩，就是我家的幺女啊！”

第254章 泉水涤身

　　“那沉入泉水的女孩，就是我家幺女啊！”

　　老妇人的话，让在场诸人同时愣住。

　　雷严不可思议道：“你们逼着自家闺女去沉了泉眼？”

　　已经满脸是泪的老妇人闻言，急忙抬头摆手：“不是，我们没有逼阿洵，是她自己自愿的。”

　　村长长叹一声，这才抬起头来，他的脸上也满是泪水：“村子里的人做完那个梦后，本不想这样做。”

　　“可我们实在太饿了。”

　　“阿洵便道，什么都不做也是饿死，倒不如搏一把，然后便自愿沉了泉水。”

　　赵鲤暂时无法辨别他们所说的是真是假，继续问道：“你们是怎么将你家阿洵沉入泉水的？进行了什么特殊的仪式？仔细说来！”

　　村长夫妇还跪在地上。

　　似乎是赵鲤的问话，让他们长久的愧疚有了宣泄的口子。

　　村长也不像之前那样顾忌隐瞒，开口道：“按照大家做的怪梦，梦中泉眼说，祂喜欢清净，沉入泉眼中的尸体，需要干净无声，必须用泉水涤身。”

　　“而这些尸身的怨恨和煞气，需要有人来背负承担。”

　　老村长顿了顿，面上又淌下一行泪水：“我家阿洵，就自告奋勇做了这背负之人。”

　　“眼耳口鼻中，塞上米糠，长发覆面，赤身进入一口大缸。”

　　听见村长说眼耳口鼻塞上米糠时，赵鲤心中一凸：“米糠？还是腌菜米糠膏？”

　　村长被她的问话弄得一懵，回答道：“自然只是湿米糠，为何要用腌菜的米糠膏？”

　　赵鲤心说也是，况且那是一具男尸。

　　她点了点头道：“是什么大缸？用什么封口？”

　　“当时村中遭灾，没条件置办，只寻了一口腌菜的黑缸。”

　　“封口的是白布湿泥，红芯的稻草绳。”

　　黑缸，草绳。

　　赵鲤在心中默念了两遍，顿觉得脑仁疼。

　　泉眼中一定是有东西的，只是尚不知是什么。

　　也不知是什么立场。

　　表面来看，泉眼向清泉村的村民讨要活人，不像什么好东西。

　　但在那种背景下，只要一个活人，换全村活命，而且四年来没有滋扰，却又不能说在作恶。

　　赵鲤又扭头看向那眼泉水。

　　正想着应对的法子。

　　郑连去而复返。

　　他走到赵鲤的身边，低声道：“赵千户，有发现。”

　　赵鲤看了看屋里的村长夫妇，带着郑连走到屋外无人处。

　　“那棺材里全是水，尸体都泡发胀了。”

　　郑连一边说，一边摊开手掌。

　　在他掌心有一个布包，轻轻抖开露出里面一根惨白的食指。

　　“棺中尸体未着寸缕，呈蜷缩状，我寻机掰了一根手指。”

　　赵鲤也不知道郑连就是去搬个棺材的时间，怎么就偷摸掰了尸体的一根手指头回来。

　　不过她还是鼓励地竖起大拇指，低声道：“干得好。”

　　“但是，掰下来的？”

　　就算是泡烂的死人，手指头也不是什么能轻易掰下来的东西吧？

　　郑连看出她的疑惑，将那根手指递来：“赵千户一看便知。”

　　赵鲤拿在手里仔细一看，立刻发现了问题。

　　眼前这根惨白的手指，并不像是一般尸体残肢呈青紫色。

　　反而白得让人感觉不对劲。

　　再仔细一看断处，竟看着有一些类似白色菌子。

　　赵鲤将断指凑到鼻下去闻，惊异地发现，没有一点肉腥味。

　　要知道现在正值热天，一块猪肉泡水里，也会发出肉腥臭味。

　　但是断指味道很干净，干净得根本不像人类的手指，倒像是植物。

　　赵鲤不由得想到村长说的：祂说祂喜欢清净，沉入泉眼中的尸体要用泉水涤身，保证干净无声。

　　再看这手指，只怕所谓泉水涤身，就是将尸体转化成这种菌类一般的形态。

　　所以，心眼才看不见骴气。

　　只是无声，又作何解？

　　赵鲤将那根手指包起，递还给郑连。

　　她思考了很久，猛然想到，那东西要村长家的阿洵沉入泉眼，背负尸身的怨恨和煞气。

　　四年前，清泉中饿死许多人。

　　饿死一直是能占据人死亡痛苦排行榜前列的死法。

　　饿死的人怨气极大，所化饿鬼难对付，也时常叫人感觉可怜。

　　但这些饿死的人，泉水涤身后，竟然没有留下任何痕迹，也没有化身饿鬼为祸一方，或许就是与泉水涤尸有关。

　　他们的怨煞被净化了，留在泉眼里的是异化的尸囊。

　　这个发现，让赵鲤有些松了口气。

　　这会不会说明，泉眼中的东西，至少在立场上是与人类能保持一致的呢？

　　她立刻转身走回房里，问村长：“当年放入泉眼的只有清泉村饿死的村民吗？”