一辈子没出过盛茂坊的江老三，却只觉得这小牌瞧着精致。
下一瞬听得桌椅响动，江宏跪倒在了地上。
“求大人，为盛茂坊百姓做主，彻查县令高勋，彻查漕帮。”
在外，靖宁卫名声极其不好。
生在盛茂坊中的江宏，常年接触的都不是什么好人。
他知道有些恶名在外之人，回家也会孝敬父母亲善邻人。
而那位水宛交口称赞的清官高勋，却不像是传闻中的高洁清廉。
江宏早对县令高勋憎恨至极。
只是他一个蝼蚁般被随意践踏的小民，再多愤恨又能如何？
现在桌上的狴犴吞口的乌金小牌，给了他力量。
带着盛茂坊中百姓，独有的狠劲和韧性。
消瘦的半大少年，深深将头埋在肮脏的地板。
“求大人还魏山先生一个公道。”
……
盛茂坊最偏僻混乱的角落。
连绵的瓜庐草棚，遍地粪秽。
“你下边烂成这样，还接客？”
一个男人赤裸上身，骂骂咧咧从一间草庐掀帘出来。
“早先也告诉过你，是你愿意的。”
见他欲走，草庐中钻出一个年轻女人。
衣襟散乱拽着男人的裤带不撒手。
“不给钱你还想走？”
这年轻女人，本是好相貌，但蜡黄的脸色，让她的容貌大打折扣。
这一小片瓜庐，是盛茂坊乃至于水宛，地位最低的暗娼聚集地。
听了女人的喊，旁边瓜庐中立刻出来不少人。
与女子相熟的，立刻涌上前来撕扯。
“不要脸的，嫖了还想不给钱？”
被围在人群中的男人，招架不住快指点到面上的手指。
“得，我自认倒霉。”
他掏出二十来个铜子，扔进污泥地里。
“真晦气，本想来尝尝读书人家的小姐是什么滋味，不料比一般妓子还脏。”
男人的话很十分难听，立刻惹来群情激奋。
有那暴脾气的，伸手就想抓花他的脸。
男人抬手遮挡，左支右绌勉力脱身。
他回身欲骂却又不敢，灰溜溜地走了。
这瓜庐棚里，无赖嫖客赖账的事情时有发生，女人们都会联合起来相互帮助。
事了之后，众人各自散去。
洒在地上的铜钱，半陷入了泥污里。
指甲修剪整齐的年轻女人，一枚枚弯腰捡起，捧在手心。
又去瓦罐中寻水，宝贝的将这些铜钱上沾染的臭泥洗净。
见她这模样，一个年纪稍长的担忧道：“阿琳，这钱你就好生留着吧。”
“你的病再拖不得了，会死人的。”
叫做阿琳的女人却笑，没有了面对嫖客时的尖锐，她笑着面容十分柔和。
“没关系的，喜姐。”
她一边说，一边甩去掌心十几枚铜钱上的水渍，兜在衣裳下摆擦干。
喜姐也知道她犟得很，但还是忍不住劝说道：“你爷爷魏老先生确是说过，教书育人不收束脩，只为给盛茂坊中孩子一个机会。”
“但今时不同往日，你何必执着？”
不止是喜姐，绝大多数人都理解不了魏琳。
自身已掉进泥潭里，为何还要坚持？
魏琳小心将这把铜子，收入荷包里，仰头冲着喜姐笑：“姐姐，我什么都没了。”
“有的，只有爷爷留下的话。”
“若连这点坚持都忘记了，我便没有活下去的理由了。”
第501章 过去
立在杂乱瓜庐前的魏琳，即便是落到如此惨景，她的庐棚也是这一片收拾得最干净的。
这里的妓子有被休弃无处可去，沦落风尘的。
有各种私娼门子，年纪大了害了病了被撵出来的。
但魏琳却是例外。
喜姐听了她的话，张了张嘴，再无言劝说。
魏山老先生，撞死在书院门前后。
魏家遭了大难，有强人入室报复。
当时还未出嫁的魏琳，被恶贼掳走七日。
世人都以为她死了，不料七日后，浑身赤裸脏污的魏琳人事不知被扔到了闹市街头。
而后，又沦落风尘。
喜姐曾想，换作她是魏琳，能不能面对今日的自己，能不能活下去。
答案是不能。
如此大辱，寻常人根本是受不住的。
就如魏琳自己所说，若不是有个心灵支撑的，谁愿活在这现世地狱。
喜姐不再劝说，转而道：“你今日又没吃东西？”
魏琳笑了笑：“我不饿的。”
喜姐知道她的脾性，一文一文的攒钱，最后全贴到那牛棚私塾里。
可……
愿将孩子送来的人，又有多少人是真的想要孩子念书？
还不是魏琳道可给孩子管一餐中饭。
又有多少人，真的愿信她这沦落风尘的妓子能教书育人？
无用功罢了。
喜姐知道的事情，魏琳也明白。
她只浅笑垂头。
喜姐说不动她，想到自己的茅草棚里还有半罐麦屑粥，便回身去取。
只是刚一进她的草庐，喜姐便被一只大手捂住了嘴。
喜姐还要挣扎，便觉带着茧子的手扼住了她的脖子。
草庐的简易凳子上，坐了两三个人。
她心一凉，不知自己这一穷二白的，还有什么是值得别人贪图的。
待适应了屋内昏暗光线，看清坐着的人，喜姐又是一呆。
这几个人里，有一个是喜姐的熟人。
半大孩子身体不好，是魏琳牛棚私塾里的学生。
喜姐见过两回，认下了脸。
看见熟面孔，喜姐稍稍安心。
又见江宏旁边坐着的赵鲤，她脸上都是迷茫。
“你别怕，我们只是借你的地方说点事情。”
赵鲤看见被郑连捂了嘴，一脸惊慌的喜姐。
扭头对身边的江宏道：“有人在监视魏琳，未免打草惊蛇，需要你去将魏琳引来。”
这窝棚区十分混乱。
郑连先行带人来探查时，竟发现有人在盯梢。
赵鲤冲江宏招了招手，向他展示了郑连画下的草图，在图上点出三处。
“这三处，都有人盯梢，你好生认认，去时小心些。”
江宏肉眼可见的紧张，还是坚定的点了点头：“我知道了！”
他仔细看了图，闭眼默念几句，然后走了出去。