赵鲤假装看不见他的畏惧，笑道：“那孙公公是怎么样的人？”

　　黄明堂干笑一声，似乎是想用轻松俏皮点的语气，同赵鲤说这个话题。

　　可是他失败了。

　　回想到些什么，他咽了口唾沫：“原本的孙公公，确实是真正的良善人。”

　　黄明堂端起茶盏，眼睛偷摸着打量赵鲤：“只是几年前，老人家年纪大了，可能有些糊涂。”

　　赵鲤知道，眼前的黄知府一定知道什么，追问道：“比如？”

　　“黄大人装疯卖傻的来我这，就是要这样结结巴巴浪费时间吗？”

　　赵鲤话音一落，黄明堂脸色大变。

　　“赵千户，说的是哪里话。”

　　“下官，下官……”黄明堂支吾着，终于一顿，垂下头去。

　　就在赵鲤以为他要么矢口否认，要么抽身离开时。

　　黄明堂抬起头。

　　这位黄大人年过四旬，因着大景官员选拔的原则眉目端正。

　　但现在贼眉鼠眼，活像偷人被抓，惊惶又胆怯。

　　“赵千户，您这可有什么辟邪之物？”

　　“符咒啊，玉佩之类，能让邪祟不近身，听不见我们说话的！”

　　赵鲤微微挑眉。

　　她们每到驻地，必然会排查屋中窃听装置，布下防止阴神窥听的香灰盐圈。

　　并请狴犴像镇在门前。

　　绝无邪祟敢在靖宁卫驻地撒野。

　　只是看见黄明堂这样，赵鲤没有费心去解释。

　　而是从后腰革囊，取出清虚观的小桃符。

　　“黄大人可是遇上了什么邪祟？”

　　“我这法器是玄虚子真人亲手雕刻，暂时借你压压惊。”

　　赵鲤毫无诚意塞去的小桃符，却让黄明堂长长松了口气。

　　大景境内，玄虚子的名声还是很有用的。

　　死死捏着桃符，黄明堂轻松道：“不愧是玄虚子真人，一拿上我这肩膀都松快很多。”

　　他扭着脖子，好像玄虚子的小木牌真的有很大效用一般。

　　赵鲤见他还要废话，轻轻敲了敲桌子：“黄大人，说正事。”

　　黄明堂活动脖子的动作一顿，缓缓坐直：“赵千户知道，孙公公历来风评极佳。”

　　“水患时，赈济灾民设下善堂收留孤儿吧？”

　　赵鲤答道：“知道，百姓都说孙公公是好人。”

　　“好人啊……”

　　黄明堂似将这两个字在口中翻搅，嚼出了味，最后才道：“孙公公的确是好人！”

　　“只是那都是过去。”

　　手里的小桃符好像给了黄明堂勇气，他说话速度越来越快，也越来越顺畅：“孙公公回江州十二年，做了许多善事。”

　　“江州靖宁卫百户孙元，便是孙公公善堂中的孤儿。”

　　“只是，不知何时起，乐善好施的孙公公变了！”

　　黄明堂扭头看向赵鲤：“赵千户可知，正常州府一年失踪案件是多少起？”

　　赵鲤顿了一下，忽而想到西常山一年发生的八起失踪案。

　　她扬起唇角笑道：“整个州府不知，只知西常山走失八人，黄大人还组织了一次搜救。”

　　黄明堂听出赵鲤在刺他，无奈叹了口气：“不是下官怠政。”

　　“实在是搜救根本不可能有结果，何必浪费人力。”

　　赵鲤终于放下了手中把玩的珍珠，正色道：“究竟怎么回事？”

　　黄明堂抬手比了一个九字：“一年，整九十七桩！”

　　“全是青壮年男人。”

　　这个数字，让赵鲤眉头紧皱。

　　大景不是后世，一个大省一年失踪人口动辄千计。

　　且大景国情在此，并不是每一个人都会上报官府。

　　这九十七桩失踪案后，隐藏的数字触目惊心。

　　黄明堂端起桌上茶水一饮而尽：“还有去年，前年……”

　　“我手下曾有一个得力的总捕头，名李甫，行事方正不苟。”

　　“去年这异常的人口失踪，被李捕头察觉，上报到我这里。”

　　“官府只是要查的，起初，我们并不知道会……会发生后面那些事。”

　　黄明堂深吸了口气：“经过李捕头坚持不懈的追查，最终发现这些失踪的人弯弯绕绕都与一个地方有关。”

　　“孙公公隐居的家乡，南福村。”

　　“查到了孙公公头上，我本命李捕头暂停动作，待我上报京中再说。”

　　“但……李捕头严气正性，并不愿等。”

　　赵鲤叹了口气：“后来，李捕头死了？”

　　黄明堂果然点了点头：“全家三十七口，都死在了一场大火中。”

　　“有人亲眼瞧见李捕头买火油，点燃了家。”

　　“但是，李捕头绝不会干出如此丧心病狂之事。”

　　又是大火。

　　赵鲤忍不住盯着桌面：“可有什么卷宗残留？同行捕快的口供有吗？”

　　捕头捕快出任务都有章程，这些卷宗应当都有记录。

　　黄明堂苦笑着摇头：“没了，全没了。”

　　“等我回过神，曾与李捕头一块办差的四个捕快，全都死于非命。”

　　“一个刀笔小吏，在案牍库自焚。”

　　“连人带卷宗，全都烧成了一把灰。”

　　黄明堂指了指自己的鼻子：“我亲眼瞧见那小吏，早晨才与同僚说话，一顿午饭的功夫，面无表情往自己身上泼了火油。”

　　“举火将自己活活烧死。”

　　“死前，还在笑呐。”

　　黄明堂搓着自己的胳膊：“总觉得，他故意笑给我看的。”

　　赵鲤看他神情就知道，那场活人自焚，绝对给黄明堂留下了很深的心理阴影。

　　赵鲤闭目，倒也不问他为什么不上报地方百户所这种废话了。

　　还想问询一些细节时。

　　一阵急促的脚步声，由远及近跑来。

　　黄明堂一惊，丢人现眼地便想往桌下钻：“怎么了？怎么了？”

　　赵鲤没心情看他笑话，站起身来迎向前来的校尉：“何事？”

　　这校尉跑得气喘吁吁，脸上怒容未散，开口道：“赵千户，我们的人在城门被人为难，堵在城门口了。”

　　赵鲤有一瞬间以为自己是听错了：“什么？”

　　大景地界还有人能为难她们？

　　跑来报信的校尉脸上也有些懵：“是江州百户所的人！”

　　赵鲤心说，这正好了。

　　她不找事，事来找她。

　　她一脚踹翻了凳子，怒道：“他们反了！”

第590章 冲突

　　清晨的江州府，正是热闹的时候。

　　江州府中百姓大多从事织造有关的行业。

　　晨起，男人们外出上工，女人们早起喂蚕，一派平和景象。

　　往日里，四大城门都是排队等待进入的百姓。

　　今日一个城门却格外清净。

　　莫说百姓们远远避开，就是城门尉都领着手下远远观望不敢上前。

　　只见城门洞前，两方人马对峙。

　　说是对峙并不妥当。

　　两方人马强弱明显有差别。

　　一方只有寥寥五六人，另一方却有三四十号人。