崖下，姑获鸟的尸体已经覆盖了厚厚一层雪，只隐约看得见一个轮廓。
赵鲤绕开那具尸身，走到崖壁前。
之前借力的绳索还在，赵鲤攀着绳索向上攀爬。
这一次中途再没有出什么意外。
她顺利进到了姑获鸟的巢穴中。
巢穴洞口，岩石挂着冰凌。
有沈小花先行打探，洞中空气没有什么问题。
幽深洞穴，走了两步便觉得没有那么冷。
只是洞中气味实在可怖。
粪便、血腥，还有……腐臭。
赵鲤服用过夜视秘药，又沿着潮湿的甬道前行几步，进到一个更加暖和的空洞。
洞中，一侧是一堆腐烂的动物尸骸。
有些被撕咬了一半，有些还完好。
最顶端，是一只喉咙豁开的山羊。
尸骸腐烂的温度，让相对密闭的空洞温度较高。
这也是姑获鸟夺来的婴孩，能存活几日的关键之一。
还有一些烂树叶和虫。
显然，为了喂养‘孩子’姑获鸟做过很多尝试。
在这些食物旁边，赵鲤看见了几个泥土拢成的小窝——如摇篮。
大致一数，有四个。
赵鲤缓步走过去，看见一些自己不想看见的东西。
除了最后一个泥窝空着。
前面三个，都躺着襁褓或是孩童。
第一个泥窝中，蜷缩着一具腹部发胀的腐烂童尸，已经辨不出性别。
只见戴着一个银质长命锁项圈。
嘴里还塞着姑获鸟喂给他的食物。
赵鲤呼出一口胸中浊气，又移步看，剩下两个泥窝大差不差都是差不多状况。
赵鲤戴上后腰掖着的鹿皮手套，蹲下探查。
沈小花抬爪捂着鼻，蹲坐在后。
虽一脸嫌弃，还是帮着赵鲤警戒。
检查过程，自不必赘述。
赵鲤最终确定了三个孩童尸骸的状况。
第707章 牵扯
照着腐烂程度，三个孩童中死亡时间最早的是戴着长命锁的男孩。
这孩子挂着的银项圈分量不轻，家境应该不差。
但孩子四肢蜷缩，极瘦，头发几乎落光，十分典型的营养不良。
他应当在姑获鸟手中活了较长一段时间才死去。
赵鲤心中计算着姑获鸟可能出世的时间，轻手轻脚将童尸上的银项圈取下以布擦拭。
之后将作为信物，看能不能找到孩子的爹娘。
后面两个孩子虽没银项圈，赵鲤还是裁了一块襁褓用以辨认。
至于尸骸，倒不必带回，徒增伤心还易招惹麻烦。
见洞中再无其他东西，赵鲤取出朱砂火油，放了一把火退出洞去。
刚踏出洞口，便听一声稚嫩哭泣。
赵鲤不由心有余悸。
若是再过些时日，只怕将有新诡物出世。
“走吧！”
赵鲤将所得的东西，打成一个小包，挂在腰后。
沈小花向后退开，全不遮掩嫌弃之色。
洞中黑烟沉沉滚出，赵鲤也顾不得跟沈小花计较，顺着绳索滑下。
这一番折腾，已接近丑时。
赵鲤下到峭壁之下，伐了树枝来，架火焚烧姑获鸟的遗骸。
火光在雪夜中亮起，服食过夜视秘药的赵鲤，侧首避开火焰。
雪从天空飘落。
姑获鸟巢穴中和焚烧姑获鸟尸骸的两道烟柱在天空合二为一，飘向天际。
许久，见尸骸彻底燃烧，不会被雪扑灭，赵鲤起身抓了把雪，搓揉了一下自己的脸，擦净油灰。
她起身踏上回程的道路。
……
赵鲤回到何方所住村子时，宫战领着玄泽和几个校尉在村口。
他们立在雪中，肩上都是积雪。
尽管赵鲤并没有通知人接应，但是众人皆知服用过秘药眼睛需暂时避光，哪放心她一个人在外。
宫战夜里就领着玄泽等人，从城门放吊篮出了盛京来接。
等了一夜，还不见赵鲤回来。
宫战正要叫村长组织人手去寻，不料远处一阵叮叮当当的声音。
村长耳朵一动，高兴道：“是我家毛驴！”
话音刚落，果见远处赵鲤骑在毛驴背上，摇摇晃晃地走来。
这毛驴又驮东西又驼人，偶尔还得驮那肥狗。
一边在雪地里走，一边昂昂地骂。
沈小花这暴脾气，便与驴对骂，偶尔上爪扇。
赵鲤一路听着骂声，昏昏欲睡。
最先发现宫战和玄泽的是沈黑，摇着尾巴便迎了上去。
这肥小狗宫战也稀罕喜欢得很，摸了摸它的脑壳，领着玄泽大步走上来：“赵千户。”
一旁陪站的村长，看见赵鲤回来长舒一口气，跟了过来。
听见宫战的声音，赵鲤不必猜也知道他是来干什么的，道：“有劳宫百户。”
宫战和玄泽的到来，让赵鲤手边有人可用。
来都来了，她便毫无顾忌地使唤起来：“有两件事情，麻烦宫百户去趟五城兵马司。”
赵鲤简单将姑获鸟之事说出后，取下后腰一个小包——里面装着受害孩童的项圈和襁褓碎片。
“将这些交给五城兵马司。”赵鲤斟酌了一下后道，“督使他们年节后寻访受害孩童家人。”
不是什么要紧的事，年后寻访，大家都过个安稳年再说。
宫战双手接了那小包。
玄泽一直侧耳听着，忍不住道：“赵千户，我可以看看。”
他的眼睛可以看见一些不一样的东西，有他帮助不必五城兵马司麻烦。
赵鲤却摇头：“你的眼睛应该用在更关键的地方。”
并不是说寻访孩童家属不重要，只是玄泽每一次所见的死亡，都会对他带来负担。
在五城兵马司可以寻访的前提下，玄泽的眼睛和精力不该浪费在这里。
作为清虚观第一个加入靖宁卫的门徒，玄泽身负沟通职责。
老天爷给了那样一双眼睛，他应该承担更重的担子。
赵鲤的教导，玄泽认真听了，乖乖认错。
见他如此，赵鲤顿了顿道：“你若闲不住，可去查访那只姑获鸟。”
“姑获鸟为难产妇人所化，以巢穴为中心，探查周边村落。”
“既然化为妖诡，死时状况必然十分极端，去查查有无隐情。”
赵鲤顿了顿，将自己检查孩童尸骸时的推测说出：“死亡时间约在五月前后。”
单独领到了差事，玄泽一阵激动：“是！一定寻到。”
宫战不由斜眼看他。
年初二这小子就这样开始卷，长此以往只怕不是好事。
玄泽察觉一道不那么友善的目光，不解转头问道：“怎么了？宫百户。”
宫战牙疼般咧咧嘴：“没什么。”
有了跑腿的，赵鲤伸了个懒腰：“村长，请你帮我寻睡觉的屋子，准备好了吗？”