陈昔言口中呜呜咽咽，果然守信大气不敢出。
赵鲤这才满意换了笑模样：“多谢陈先生配合。”
她将陈昔言搀扶坐起。
在陈家的堂屋中间，是一个香灰盐圈出来的圆圈。
香灰来自陈昔言家人牌位前，盐巴是赵鲤从他家厨房盐罐子里掏出来的。
坐在防阴神窥听的盐圈中，赵鲤深吸一口气问出自己积压满腹的问题。
“陈先生，你知道赵淮吗？”
只一个人名不太准确，赵鲤补充道：“十一年前曾任户部侍郎的赵淮。”
她得先弄清楚自己现在是个什么存在，这里是不是还有一个赵鲤。
姿势别扭半歪在地的陈昔言显然没想到，恶客夜半上门竟然是问这个。
但他愣怔了片刻，立即答道：“知道啊，全家死了。”
赵鲤呆了一下，追问：“怎么死的？赵家女儿叫什么？”
陈昔言被她问得发懵，怎么又问起人家的女儿叫什么了？
但小命捏在人家手上，他压根不敢问，老实答道：“一个叫赵瑶光，一个叫赵鲤。”
“曾经有桩什么错换的旧事，隆庆十四年，名叫阿鲤的女儿不知为何突然暴毙。”
“赵家生出诡事，三日不到全家暴死。”
说书先生就是靠嘴和八卦吃饭，再害怕也顺嘴把自己知道的事情说了出来。
“赵家诡事发生后，靖……那什么有官爷查探善后。”
靖宁卫三个字像是什么不可说的禁忌词，含糊带过后，陈昔言继续道：“当时贴出告示，说是牵扯什么妖僧邪祟，赵家阿鲤是被亲娘在祠堂杖打磋磨而死。”
“那时坊间还有人编排了戏目。”
“阁老林著因此丑闻褪袍解冠，乞身致仕。”
赵鲤没想到，这处的赵家和林著会是如此结局。
顿了顿，她问了第二个问题：“给我说说当朝靖宁卫指挥使沈晏。”
沈晏两个字说出，陈昔言颤抖幅度更大，一脑门嗑在地上：“姑奶奶哎，你小声点！”
“那位大人岂是我等小民可以说嘴的？”
赵鲤默默捡了一块碎瓷，在掌心中揉成粉末。
然后张手，让瓷粉沫子顺着她的指缝落下。
“你再斟酌斟酌？”
陈昔言眼里挤出两滴眼泪。
摊上这种混世魔星，当真不知如何是好。
“自打沈公碎身糜躯后，那位性情大变，谁还敢再提。”
“碎身糜躯，沈公？”赵鲤下意识反问。
“是啊，镇那什么司血池糜躯第一人便是沈公。”
陈昔言或自己都没留意到，他下意识回避了镇抚司的名头，却在言语中对沈之行极为尊敬。
便是知道此沈晏非彼沈晏，可这一刻赵鲤还是胸口闷得难受。
说书先生陈昔言并不能知道太多内情，但这些市井传言也帮着赵鲤大致还原了一些情况。
从隆庆十五年的某个节点开始，整个大景诡事呈井喷式爆发，打得所有人措手不及。
为了解决这些事，付出的代价与牺牲无法计算。
就在整个大景像是失控的火车头，狂奔向灭亡时。
被攻讦诟病的沈家叔侄，在镇抚司中建起第一座大殿。
从此，钟声一响鬼王巡城，捉拿诡物妖邪，以恐镇恶。
代价，便是赵鲤曾亲眼见过的血祭。
沈之行洗颈就戮，第一个跪于池边被沈晏亲自枭首。
此后一次次献祭，以少换多，保得大部分城池安全及城中百姓安全。
陈昔言述说时，颇有感慨：“那位悖逆弑亲争议极大，世人对其敬畏日渐加深。”
“加之他近年性子不定，行事风格越发残暴了。”
“今上久未临朝，那位大人一手遮天，恐有不轨之举。”
说着说着，陈昔言又犯了自己说书爱夹私货的毛病。
无言感慨一阵后，他见赵鲤不说话，抬头望去。
“姑娘，您……在哭吗？”
“可是有家人朋友，进了血池？”
赵鲤猛别开头，粗着声音道：“没哭，你看错了！”
陈昔言不敢不识趣戳穿她，讷讷闭嘴移开视线。
许久，赵鲤扶刀站起。
“今日多谢！”
她挥刀斩断绑着陈昔言的绳子。
叮地抛出一粒她缝在革囊边角应急的金瓜子。
“你寻个地方躲几日。”
“若我事成，许有太平日子。”
“若我失败牵连了你，算我欠你的。”
听她话中似有决意，陈昔言下意识追问：“姑娘要去哪？”
赵鲤长刀转了个刀花，答道：“拨乱反正，把我男人带回来！”
第815章 受罚
乌云蔽日，镇抚司中黑色殿宇笼于一片晦暗之中。
空荡荡的公堂上，郑连等人行走其间，连脚步都放轻许多。
腰间蹀躞带上，铜扣碰撞出清脆响声。
不知是不是错觉，今日郑连觉得堂中格外阴冷。
他一直不敢看端坐堂上之人。
“属下办事不利，请大人责罚。”
行至近前，郑连几人垂首跪下齐声告罪。
上首之人许久未有回应。
白石地板寒意透衣，沿着膝盖向上蔓延全身。
然众人无一敢抬头。
持朱笔勾画之人缓缓翻看完一本卷宗，在末尾圈上一笔，这才合了卷宗，望向郑连等人。
“确是没用了些，自去领罚。”
沈晏半张脸藏于黑暗中，一双眸子黑得深邃。
做出裁决时，情绪淡漠至极。
而后，他又翻开下一份卷宗：“接着找。”
听他回答，郑连几人躬身退下。
直除了殿门，他们在齐齐松了口气。
其中一人夸张在自己身上摸索了一下：“我还活着？”
他脸上都是收不住的笑意。
郑连也扯着嘴角，露出一个勉强又难看的笑容。
不知为何，他心中总觉不安得很。
但见同僚心情轻松，他不想扫兴。
活着艰难，开心一时算一时吧。
郑连稍松了腰带，褪去袖上皮制臂铠。
双手一缩入袖，向两侧敞开衣襟，露出精壮上半身，跪于殿前。
其他人也同样施为。
沈晏亲随詹佑领人持鞭上前。
刑鞭扬起，凌厉破空飒飒如毒蛇吐信，狠狠抽在背脊。
郑连紧绷身子，额迹冷汗岑岑滑落。
整十五鞭，恰好达到让人疼但不伤筋骨的程度。
郑连后背交错血痕，缓了一息这才起身。
“接着。”
一个白瓷瓶子扔进他的怀里。
郑连抬头只见阿詹收鞭离开的背影。