意识朦胧间，似有人将她翻转过身。继而，湿帕时重时轻地擦拭过额角、面颊、颈侧。
生涩的力度令虞茉蹙了蹙眉，茫茫然睁开眼，入目是一位胡子花白的老者。
她登时被吓得清醒几分。
方要挣扎，湿帕再度覆了上来，赵浔清冽的嗓音在耳畔响起，他道：“别动。”
于是，虞茉如同被施展了定身之术，乖巧地任由老者在指腹扎针。只颈后的触感向她表明，自己正枕在赵浔膝头。
“不过是寻常风寒，夫人体质康健，将养几日便能大好。”老者回禀过赵浔，提着药箱恭敬退下，自有侍从随医僮去后厨煎药。
“多谢。”
虞茉反应较以往迟钝，缓了好半晌，方偏过脸问：“你为何在我房中？”
她原是随口一问，无奈听者有心，竟好似在斥责赵浔为登徒子。他面色微赧，忙将人扶坐起，语含歉疚道：“夜里来送活血化瘀的药膏，见你房中并未灭灯，却无人回应，忧心是出了什么事，这才自行入内。”
“哦。”虞茉揉了揉眉心，“应是出了汗，又吹了许久的风，所以感染了风寒。”
几缕乌发贴着她白玉般的面颊，唇色淡淡，不胜柔弱，莫名激起旁人的怜惜之情。
赵浔眼神软了软，重新绞了帕，递与她：“再擦一擦。”
闻言，虞茉朝他倾身，将脸凑了过去，声如黄鹂般婉转：“都是你害的我，你要负责。”
迎着少女似笑非笑的眼神，赵浔低眉敛目，面如山巅之花高不可攀，实则耳根已然红透：“方才......乃事急从权，姑娘既醒了，如此怕是不妥。”
她欲再逗弄几句，恰直庆言端来黑乎乎的汤药，隔着屏风朝里唤道：“主子。”
赵浔暗暗吁一口气，起身接过，并端来一碟蜜饯。
苦涩味道在帐中氤氲开来，虞茉蹙了蹙眉：“我不喝。”
“良药苦口。”赵浔心中焦急，偏拿她无法，愈发好声好气道，“喝完用蜜饯压一压，早些痊愈不好么？”
虞茉噘唇：“我又不是三岁小孩。”
他掀了掀眼皮，慢声道：“既非三岁小儿，何不爽快些把药服了。”
谁知虞茉听完瞪圆了眼，他笑意一僵，弥补道：“待你痊愈，一起去放天灯如何？”
朝夕相处至如今，赵浔早已摸清她是闲不住的性子。刚巧再过几日便是祝神节，各地皆设有庆典，虞茉定会喜欢。
果不其然，她态度有所软化，目光因无从安放，愣愣地落在赵浔喉间凸起。只觉他今夜过分温柔，令得自己忍不住要得寸进尺，好听那清越低沉的嗓音，一遍一遍哄着自己。
虞茉鬼使神差地开口：“你求我。”
语罢，帐中奇异地静了一瞬。
她忐忑抬眸，见赵浔半是困惑半是无奈地望着自己，想来不解“喝药”与“求人”为何能扯上关系。
虞茉倏地涨红了脸，抢过药碗一饮而尽。
赵浔适时递来一颗蜜饯，她下意识启唇，连带着含入一截瓷白长指。
他无比清晰地感受到——指腹正抵着少女湿滑的舌尖，而贝齿咬合之下形成的轻微力度，非但不疼，反倒如同无声挽留，绞着他、眷恋着他。
万籁俱寂，唯有他的心跳强劲而慌乱。
虞茉亦因突如其来的亲密接触而怔住，她缓缓眨了眨眼，见赵浔的脸正肉眼可见地泛起云霞颜色。
难掩的窘迫，使得平日的疏离淡漠再也凝聚不成，似神佛跌落凡尘，招惹了烟火之气，愈发鲜活生动。
许是她目光过于炙热，赵浔嗓音微颤，艰难道：“松口……”
虞茉如梦初醒，忙不迭咽下蜜饯，丝丝甜意自味蕾蔓延至心底。
她轻咳一声，试图化解尴尬：“还有吗？”
“有。”赵浔径直将碗碟塞入她手中，胸膛剧烈起伏。
见他一副避之不及的模样，虞茉顿觉气闷，故意刁难道：“你喂我。”
赵浔眼神微顿，方平复的呼吸又错乱一拍。
可他同虞茉的博弈之中，似乎从未占据上风。僵持片刻，赵浔捻起一颗色泽饱满的果脯，故作镇定地递至她唇畔。
虞茉洋洋得意地咽下，只这回，恪守着距离，不曾触碰彼此。
诡异地喂了半碟，赵浔面上恢复如常。他洗净手指，替虞茉擦拭过鬓角及额前，认真思索起日后需得买几个小丫鬟来伺候她。
虞茉渐渐恢复气力，睡意全无，舍不得放走赵浔，于是从枕边翻找出话本，希冀地看向他：“你念给我听。”
“......”
某人使唤起他来，愈发得心应手了。
“快嘛快嘛。”虞茉将冰冰凉凉的帕子叠在额前，知会赵浔自己先前读至了第几回，双手交叠，做出洗耳恭听的架势。
沉默半晌后，赵浔略带挫败地挑了挑眉，指骨轻屈，退让道：“一刻钟。”
她已然舒服得阖起双目，懒声答说：“一刻钟便一刻钟。”
赵浔声线清凌凌，似击玉、似落霜，此刻带着不易察觉的哑意，分外撩人。虞茉竟不曾捱过一刻钟，便噙着浅笑陷入深眠。
寅时已至，连虫鸣也停歇。
见虞茉气色缓和，他最后置换一回湿帕，掖了掖被角，悄无声息地离开。
庆言正执剑守在门外，随赵浔回了房，将信鸽传来的林氏夫妇行踪禀明，顿了顿，试探地问：“主子，您对虞姑娘未免也太上心了。”
“何出此言。”
“您贵为一国储君，从来只有旁人伺候您的份儿，何需您纡尊降贵伺候旁人。”庆言愤愤不平道，“咱们此番南下，亦带了二十余位内监，不论如何，也不该您亲自出马呀。”
赵浔默了默，不便解释内监的出现会引起虞茉猜疑，毕竟普天之下，唯独宫中才有。
他淡声：“虞姑娘于我有恩。”
庆言却不好糊弄，仍是气她差使堂堂太子殿下，斗胆问赵浔：“您可是心悦于她？”
赵浔眉梢跳了一下，目光从疑惑渐渐至了然，似是终于理清症结所在，反问：“我心悦于她？”
“......”庆言叹息，“所以属下才担忧。”
自家主子虽早慧，于情爱之事却晚熟。一贯冷情的人若是动了心，不知会是何等热烈。
倘若虞娘子亦有意，倒不失为一段佳话，可分明、分明见她并无所谓。
而赵浔也洞悉虞茉不愿入京，愈加不能因一己之私平增她的烦恼。他眸光很快黯了下去，吩咐：“事关女子名节，往后莫要再提。”
庆言忍不住提醒：“去了开阳县，您可是要和虞娘子扮作夫妻。”
赵浔：“......”
“依属下看呐，您不如将身份透露一二，还怕虞娘子不会主动攀附么。”
庆言并非仇视虞茉，相反，他是担忧自家主子不能得偿所愿。
想他入东宫当差十余年，见惯了克己复礼的太子殿下，如一樽完美神圣的木偶，看似温润平和，骨子里却天生淡漠。
可从此遇上虞娘子，印象中永远从容的殿下，偶尔会流露出愣头青般的无措。似寒玉表层的冰霜融化些许，束缚不再，恢复了少年郎的稚气。
庆言循循善诱道：“以您的身份、容貌、才华，世间女子谁人会不倾心？不如趁势收服虞娘子的心，将人带回京去，纳为良娣也好。”
殊不知，虞茉已屡屡对庆言口中“世间女子皆会倾心”的太子殿下提出退婚。
赵浔面色愈听愈沉，凉凉扫一眼庆言：“她。”
“她？”
庆言怔了两息方会意，咋舌道：“这虞娘子什么来头，她凭什么？”
赵浔眉眼一凛：“本宫说过，不可对虞姑娘不敬，事不过三。”
“属下一时嘴快。”庆言慌忙福身。
他摆摆手：“下去罢。”
房中归于寂静。
望着跳跃的烛火，赵浔轻轻叹息。装潢一致的厢房，纹路相同的明角灯，一墙之隔，可他又何尝习惯？
第19章 同乘
雄鸡报晓时，虞茉悠悠转醒。
许是汤药起了效，她四肢不再乏力，周身也干爽无比，唯有腿根磨破了皮儿，火辣辣的疼。
懒懒支起身，余光瞥见一截玄色布料，虞茉垂眸，见昨夜的素白寝衣不翼而飞，如今正穿着先前成衣铺子赠的裋褐。
谁替她换的？
困意顿消，虞茉抿紧了唇，热流一股接着一股涌上面颊，不知是羞是恼。
“夫人可是醒了？”
忽而，一道清脆女声响起。旋即，有人掀开重重纱帐，日光缓而慢地泄了进来。
虞茉微眯着眼打量，见床前立了一位女子，形容陌生，应是二十往上的年岁，身着青缎掐牙背心，细皮嫩肉。
她轻嗽一声，柔柔道：“你是？”
“奴婢茗香，是林府的家生子。听闻江夫人您受了寒，身边也没个能照应的，主子便差奴婢来伺候着。”
说罢，快步端来正冒着热气儿的汤药，另一手递上松软甜糕，关切地道：“夫人且先垫垫肚子，再趁热将药喝了。”
虞茉斜斜倚在床头，面色苍白，唇肉泛着桃花般的淡粉，别有一番病中美人的韵味。
茗香羞于细瞧，只将汤药放下，又取来靠枕垫于她腰后。
“多谢。”虞茉抬眸，“不知我夫君如今何在？”
殊不知美人慵目，风情万种。
经她淡淡撩来一眼，虽同为女子，茗香仍是心神激荡，于是愈发羞怯，别过脸答说：“江公子正与我家主子在大堂商议事项。”
闻言，虞茉耳根的热意总算消退，笑着谢过：“可是茗香姑娘替我换的寝衣？”
“正是奴婢。”茗香回之以笑，解释道，“因不便翻动您的行囊，便由江公子随意择了一件。夫人肌肤娇嫩，粗布衣裳穿久了怕是会起疹子，不若奴婢现在便伺候您沐浴更衣？”
“我自个儿来罢。”