邱氏吃着栗子，难得看见何氏吃瘪，嘴角忍不住上扬。

　　“唉~”张氏无奈摇头，都老大不小了，还跟小孩子似的闹腾。

　　院里气氛正好，一阵疾跑声传来，秦瑶耳尖一动，偏头朝门外看去。

　　二郎和金宝一脸焦急的冲了进来。

　　“三婶婶，他们、他们......”金宝跑得太急，一口气愣是说不出来。

　　秦瑶神情一冷，看向二郎。

　　二郎深吸一口气稳住气息，急声说：“他们回来了！还拉了三张席子！”

　　“谁？”秦瑶不解。

　　金宝可算喘过来，大声喊：“村里男人们都回来了！”

　　听见这话，院内众人齐齐一惊。

　　二郎又一次重复三张席子，喊秦瑶快去看看，因为他没有在站着的人里看见自家刘季。

　　张氏脸色瞬间一变，见秦瑶还愣着，忙催促：“瑶娘，你快去看看。”

　　秦瑶一口吃掉掌心里剥好的糖炒栗子，如风一般冲了出去。

　　距离她最近的大郎瞥见一抹笑，在那张脸上一闪而过，心头无由来一紧。

　　二郎赶忙抓着大哥就去追秦瑶的身影，不过她跑得太快，一眨眼的功夫人就冲到村口。

　　村里人大多正在赶来的路上，二郎和金宝正巧在水车厂附近的荒田里玩耍，这才第一时间发现回来的男人们。

　　水车厂里的人全部跟了过来，众人围在那三张卷起来的草席前，迟迟不上前。

　　去时民夫四十五人，还时只有民夫三十五人和三张草席，他们先从边关到紫荆府，而后在路上互相遇到，结伴归乡。

　　这其中，有人和同村人分到一组，便将对方尸首背了回来。

　　水车厂内的女工人们，忙着去找自家的丈夫、儿子、兄弟，找到的，喜极而泣。

　　没找到的，都站在那三张草席前。

　　已经是死了许久的尸体，就算现在天气严寒，也早发生了变化，散发出一阵阵奇怪的气味儿。

　　没有人敢去掀草席，都在等着村里的族长村长等人过来。

　　秦瑶第一个冲到草席前，在众人惊呼声中，面不改色掀开了三张草席。

　　随后赶来的张氏等人，吓得背过身去。

　　大郎也把二郎和跑回来的龙凤胎一把抓到身后，用身体挡住他们的视线。

　　小少年这才强撑起胆量，朝那三具尸体的溃烂的面部一一扫去。

　　没见到熟悉的面孔，不由得大松一口气。

　　不过掀开席子的秦瑶神色却很是失望。

　　从地里赶来的刘老汉不经意撇了秦瑶一眼，心里十分纳闷。

　　死的人不是老三她咋还不高兴了？

　　难道是因为担心老三还落在后面？

　　“啊！”的一声绝望惨叫响起，有人认出了自家的男人，悲痛欲绝，差点晕倒过去。

　　三具尸体，依次被认领。

　　但连尸体都没认到的村长，一颗心沉到了谷底。

　　他家孙儿刘琪也没回来，是路上耽搁了，还是出了意外，连家乡都回不来？

　　他不敢多想，看到同样失落的刘老汉一家，走上前来问秦瑶：

　　“还有七人未归，我家刘琪也没回来，我想去县城打听打听，你们可要一道？”

　　衙门里他还是认识几个人的，如果有民夫死亡，名单会传过来。

　　如果名单上没有刘琪和刘季的名字，那说明他们可能还在回来的路上。

　　刘老汉和张氏齐齐看向秦瑶，张氏拍拍她的肩膀，小声说：“去吧，大郎四个留在老宅有我们照看，去一趟心安。”

　　眼看着老三家越来越好，秦瑶又是个能干的，人又大气，跟妯娌也处得好，大家是真不忍心看她年纪轻轻就做了寡妇。

　　秦瑶又看了眼那三具尸体，一点和刘季相似的地方都没有，心里想，这死人堆里怎么就没有刘季那废物呢？

　　“去吧，我去牵马。”秦瑶点点头，还是去衙门看一眼名单的好。

　　秦瑶回家牵马时，大郎领着弟弟妹妹跟了过来，兄妹四个眼巴巴的望着她。

　　四娘难得有了忧愁，“阿娘，为什么村里人会死啊？”

　　阿娘先前说过，民夫只是去帮边关将士们送粮而已，粮食送到，人就回来了，兴许还能赶上过年呢。

　　怎么有人的爹就死了呢？

　　秦瑶脚步一顿，回头看向身后这四个小家伙，招招手，四娘小跑两步来到她跟前，仰头迷茫的看着她。

　　秦瑶柔声道：“路上不好走，可能是不小心摔倒了，又或者是生了病。”

　　这话也就骗骗四娘这样的小孩，大郎和二郎垂下眼帘，心情复杂。

　　到底那人还是他们的亲生父亲，他们讨厌他，但从没想过让他死在那遥远的边关。

　　可这一切怪不得任何人，只能怪他们爹自己作死。

　　二郎紧了紧拳头，倘若阿爹真的回不来，那他明年会买很多纸钱烧给他的！

　　听说阎王殿里的小鬼也是看人下菜，他多给爹烧些纸钱，让他好打点牛头马面，来世投个好人家，别再当混子。

　　大郎似乎能读懂弟弟的心声，小声咬牙在二郎耳畔说：“你可真孝啊。”

　　二郎有些恼怒的低吼：“他骗走了咱们辛辛苦苦赚的所有铜板！”

　　亏他还记得给爹烧纸钱，已经算仁至义尽了。

　　三郎迷茫的看看两位哥哥，又看看不知道在担忧什么，但就是很忧心的妹妹，有点不好意思的走到马厩前，小小声说：

　　“阿娘，我想吃糖葫芦。”

　　大郎瞠目，又是一个大孝子！

　　秦瑶原本郁闷的心情，瞬间阴雨转晴，笑着颔首，“好。”

　　又问余下三个，“你们要不要？”

　　大郎想起酸酸甜甜的糖葫芦，艰难的咽了口口水，“那、那还是要吧。”

　　总不能让瑶姨白进城一趟。

　　秦瑶嘱咐四人好好待在老宅等自己回来，翻身上马，边朝村口奔去。

　　村长已经召集另外五户，一家派了一个代表，坐上村长家的牛车，一行人心情沉重的前往县城。

第162章 死亡名单

　　哦，秦瑶不算。

　　她心情一点也不沉重，因为她刚刚想开了。

　　这个时候还没回来的民夫，百分之九十九的概率已经无了，还是不知道被埋在什么地方的那种。

　　更有甚者，都没有埋，而是烂在某处，被野兽啃食得只剩几根白骨。

　　刘琪高大又能干，这个年轻人秦瑶是很喜欢的。

　　但人死不能复生，只能安慰的拍拍老村长肩膀，节哀。

　　村长一脸懵，“秦娘子，你好像一点也不担心你家刘季啊？”

　　老人家突然想起来，当时征调民夫时，秦瑶是全村唯一一个，主动过来填写名字的人。

　　其他人，要么是他催促，要么就是一脸无奈，根本不想去服徭役。

　　秦瑶还要在村里混呢，哪能背上一个谋杀亲夫的嫌疑？

　　立马解释：“担心啊，可担心也没用，我不过是自己安慰自己往好的方向去想罢了。”

　　村长的疑虑这才打消，叹息道：“你也是个苦命人。”

　　秦瑶暗暗挑了挑眉，她哪里苦命了？

　　自从放弃刘季这废物，她现在是腰不酸了，腿也不疼了，吃嘛嘛香，一顿能干五碗饭，一觉睡到天大亮！

　　如果还能不种地当个地主婆的话，人生就圆满咯。

　　秦瑶骑马在前，村长和众人乘坐牛车在后，几人从中午走到傍晚，赶在落日前进了开阳县县城。

　　上次来，秦瑶还觉得人少了不热闹。

　　这次进城，可能是回来的人多了，感觉很不一样。

　　具体哪里不一样，应该是哭哭笑笑的声音多了起来。

　　回来了的，自然是笑。

　　回不来的，全部聚在衙门大门口，等着死亡名单贴出来。

　　村长把五个村民安排在一家茶馆里，招呼上秦瑶，两人一起去了县衙隔壁的小院。

　　一个青年官差打开门，放两人进门，随后立马将门关上。

　　官差认得秦瑶，惊讶唤了声秦娘子。

　　倒是秦瑶记忆里完全没有这个人的影子，有些狐疑的望着对方，“您是？”

　　官差苦笑一声，说他叫周正，先前跟随秦瑶一起去过鱼化山剿匪。

　　秦瑶露出恍然大悟的神情，但其实根本不记得。

　　周正不在意这些细节，知道村长过来是为了什么，请两人进屋坐下，倒了两杯热茶，这才说：

　　“刘琪那小子我安排在上官烈手下，这可是个老将了，经验充足武艺高强，从前跟随他的运粮队基本都能化险为夷，所以人应该还在路上。”