一模一样的装扮，一模一样漆成惨白的脸。
戏童的声音毫无起伏，仿佛设定好程序的木偶人：“楼主有令。人太多了，需要减少一些。”
“所以，就现在。拿出你们最拿手的戏目。”
第51章
伴随着后方木门的闭合, 这条宽阔幽深的走廊骤然陷入黑暗。明明两边开放着近似庭院的景观建筑，但在帘幕封死后，摘星楼范围内光线陡然阴暗。恍惚间, 又要人想起当年圣泉神宫禁殿里伸手不见五指的阴森氛围。
“你们只有一炷香的时间。”
冷冷地说完后，戏童便举着铜制灯盏，走到一旁。
偌大一条封闭走廊里, 只有他手上那盏灯幽幽闪烁着光泽。
直到这时, 在火光明灭下, 原晴之才发现, 这些戏童们压根就没有瞳白。
他们的眼睛是最为纯然的漆黑, 透不出半点光。只是对视，都会让人从脊背开始窜起毛骨悚然的预感。
不仅是她，戴茜和元项明也同时注意到这点，两人对《夜行记》的熟悉度远超原晴之, 知晓戏童究竟是什么的同时, 俱是心下一沉。
——纸傀。
这不是活物的玩意在《夜行记》后面几卷里出现过, 毫无疑问是虞梦惊的爪牙和耳目, 其中几卷里都有详细描写。
例如白骨夫人数次前来摘星楼跪拜求援，于是“飞沙走石，黑云蔽日。楼宇间, 数纸傀儡秉烛而出”；又例如鬼公子走投无路, 无奈求援自己效忠的神主, 于是“纸傀执白伞，自暗影中徐步, 手携一卷宗牍, 以理纷纭之残局”……总之，后文里, 纸傀每一次出现，都代表着血雨腥风，颇有种“摘星楼出，天下将乱”的感觉。
毕竟虞梦惊要么不出手，要出手就是来搅浑水的。
可这些明明都是等虞梦惊彻底解开封印后才能御使的东西。难道是因为他们入戏后，改变了原本夜红神龛八道封印俱全的背景，所以才产生了这样的变化吗？
他们在这边心情沉重，那边人们却是闹了起来。
“什么，就在这里唱戏？开什么玩笑！”
“是啊，这里连盏灯都没有，乌漆嘛黑的，怎么唱？”
“这么多人，我们戏班子的道具都还没从行当里拿出来呢……”
戏童没吭声。
与此同时，他指尖里弹出去一支香，稳稳地落到另一位戏童手里捧着的香坛里。
这也意味着，计时开始了。
在场的戏伶们你看看我，我看看你。
很快，走廊里响起拍板声，陆陆续续开始了唱戏。
坦然接受的人不受环境影响，一心一意表演；心有顾虑的人稍微放小声，但也在唱或跳；然而更多人，要么面面相觑，要么在原地转两圈，权当糊弄。
虽说这回来的人几乎囊括天下所有出名的戏伶，但浑水摸鱼的也不在少数。毕竟想要进入摘星楼难如登天，若非戏祭仪式，恐怕他们这辈子都不见得会有这么一次机会。
‘反正这么黑，谁能看得清。’
‘就是，随便敷衍一下得了。’
黑暗中，仿佛有人高高在上，嗤笑一声。
提前看过剧本的三人组当然不会有任何犹豫，当即开始了表演。
还好晏孤尘是伶娘的死忠粉，入戏前给她科普了不少伶娘的事，原晴之随意选了首她擅长的《芳春行》，开始在心里数着拍子跳起来。
其他人选择唱的多一点，选择结合动作的倒是不多。毕竟眼下这啥也看不见的情况，也怕不好施展拳脚。
《戏楼》的时间背景并没有《邪祟》到《诡宅》的跨度大，约莫几十年。只不过上部戏是封闭场景，没有戏曲元素，如今涉及到自身专业内容，入戏的三人在关注自身之余，听得颇为认真。
很快，一炷香的时间便到了。
当香燃尽的刹那，周围忽然响起此起彼伏的“咕咚”声。
“哎哟！”
不少人猛然哀嚎起来，口中发出痛呼。
“摔倒的诸位，请离开。”待哀嚎逐渐平息后，戏童平静地开口。
仿佛应和般，后方沉重的木门悄无声息地打开，再次露出外边铅灰色的天空。
有了光线，人们才骤然发觉，在场不少人竟然跌倒在地，而地面这时仿佛凭空被涂上沥青一般，要他们怎么也爬不起来。
“什……什么？！”其中一位方才什么也没干的戏伶不服气道：“在黑暗中随便唱两句戏，这便是天下第一楼的选拔？凭什么能以如此儿戏的方式淘汰我们？！”
一旁同戏班的成员当即面露惊恐，上去想要捂住他的嘴。
——然而为时已晚。
“就凭你刚才唱的那两声污了本座的耳朵。”
话音刚落，火光猛地窜起。从最下方走廊摆放的烛台开始，盏盏无火自燃。
这一幕相当震撼，近似恐怖片里大boss出场的氛围，充满视觉震撼。
人们为这忽如其来的变故下意识挪开眼，等放下后才猛然惊觉，原来摘星楼内部竟是违反任何一种当世存在的设计，反其道而行。无数条木质走廊沿墙而建，蛇般蜿蜒着爬升到顶端，在这成千上万摇曳灯盏的映衬下，仿佛古代肃穆的佛塔，庄重又诡吊。
但比这万千烛火更闪耀的，是那袭站在楼顶的身影。
“为戏者，不敬，当受罚。”
漫不经心的话语不像是警告，更像是一种理所当然的通知。
下一秒，方才那个口出狂言的戏子便跪倒在地。
“遵，遵命。”
戏子面容恍惚，中了邪那般疯狂手脚并用地从摘星楼走廊爬了出去。等到接触到外边地面的刹那，猛地用头往地上一砸——
白花花的脑浆混合着血，流了一地。
明明是如此骇然的一幕，楼内众人却几乎没有任何反应。
他们神态各异，仅仅只是模糊的身影，都能让一双双眼睛在看到它的刹那，夺走所有目光和思考的余地，不自觉展露出最真实丑陋的神态。
“这，这怎么……”霍星岩吓呆了，刚想说话，却猛地被元项明捂住嘴。
也得亏了他反应迅速，这才没能像上一个倒霉蛋那样，吸引到上边那人的注意。
被无数翻涌着恶心欲望的视线注视，虞梦惊的语气相当不悦。
他失去了继续观看的兴致。
“本座不想说第二遍，刚刚被指到名的，滚。”
纸傀放下帘幕，将最顶楼的景象遮掩，人们逐渐找回神智。
这回的指令执行地十分明确且高效。
被蛊惑的，听令便走了；被吓傻的，自然也不敢继续留下来。当然了，提前剧透过的入戏组清楚地很，这些真正心有恶念的人，压根不是捡回条命。他们离开摘星楼后，都会因为各种各样的原因横死，最终化为戏祭仪式的祭品和养料。
“天啊，那便是摘星楼主吗……”
等高楼上殷红的身影彻底消失不见后，才终于有人大着胆子开口。
“是啊，压迫感简直也太强了些。”
“当真仙人之姿，可惜隔得太远，要人看不真切。”
“若是能看清，还真不知道是怎样的景象，多么心潮澎湃。”
最开始还是憧憬和赞美，逐渐，话语变得稍显偏激。
“你说的那是什么话，简直太冒犯楼主了。”
恰在此时，木门再次闭合，一动不动的戏童再度开口，打断了他们的争辩。
“诸位，请随我来。”
摘星楼很大，用以休憩的房间同样不少。
走动时，原晴之身旁有人压低声音道：“是伶娘吗？”
伶娘是个温婉的女子。所以她回头，侧身颔首，以表回应。
“还真是伶娘。”
“刚刚我看她身上的霓裳羽衣就猜到了。”
“这次的竞争对手未免太强，她怎么没被淘汰啊。”
听着那些初显恶意的窃窃私语，入戏第三次的原晴之相当淡定。
虽然虞梦惊从各方面来说都是一个大麻烦，但他的能力在某些时候，可以说相当好用。从来人心隔肚皮，不知对方端倪。但在他的降智buff影响下，人们确实更容易吐露自己阴暗的想法和欲望。
她已经习惯这样的场景。刚开始还会惊恐，但发现被蛊惑后大脑的病变无可逆转，只会随着接触愈发加深后，她逐渐明白程月华反复强调的真谛。
戏里从不缺乏NPC。因为戏只是戏而已。
唯一需要注意的是，虞梦惊的蛊惑能力又增强了不少。
虽然达不到《夜行记》里描绘的巅峰，但提前解开四道封印，果然还是……
“到了。”
前方提着纸灯笼的戏童停下脚步：“这层的房间，你们可以随意挑选。一个戏班子最好住在一起，白天禁止喧哗，黄昏后开始选拔，持续三日。”
望着它说完后就安静站立的身影，霍星岩搓了搓自己手臂上的鸡皮疙瘩，喃喃自语。
“奇了怪了，这戏童怎么给我感觉没点生气。”
因为这栋楼里就没有活着的东西。
原晴之耸了耸肩，她随意选了个房间，四人一起步入其中。
“可算是憋死我了。”戴茜拎起桌上的茶水，半是真心，半是演绎地拍了拍自己的胸口：“方才我生怕小梨被认出来，大气都不敢出。”
“是啊，还好那些人关注点都不在小梨身上，只把她当对手。”说到这，霍星岩面色稍稍振奋：“说起来，我方才在人群中看见了先前一直给咱们戏园子做采买的老魏。”
“我还想上去打招呼呢，结果他在看到我后，却露出惊恐的表情。”
就跟见了鬼一样。
不过后面这句话霍星岩没说，他总觉得不吉利。