她一边搓着衣裳，一边问张翠蓝道：“老张，什么机器猫啊？你晓得不？”

　　张翠蓝哪里晓得这些，她一边织毛衣一边回道：“我没听过什么机器猫，倒是晓得院里那只遭了瘟的橘猫，昨个把我家碗柜都扒拉开了。”

　　“呦，还是你家里日子好过，连猫都闻着肉腥味儿了。”董大妈含酸回道。

　　不一会儿，韦大妈，三大妈也凑过来说话，叽叽喳喳的，好不热闹。

　　屋内

　　严灿灿正跟小婶婶说着悄悄话，只见她两手呈喇叭状圈在嘴上，另一端对着李苏的耳朵小声道：“小婶婶，我找到不打架也能让他们乖乖听话的法子了。”

　　李苏正在磨栗子粉，秋季的时候她和婆婆去凉山捡了不少板栗回来，当时水煮吃了一些，又留了一些准备过年炒了待客。

　　这两日准备年货，李苏觉得剩的挺多，就准备磨些栗子粉做糕。

　　“哦？那灿灿找了什么法子？”李苏边推石磨边问道。

　　其实李苏心中了然，灿灿定是拿她说的那些故事去吊人胃口了。

　　果不其然，只听灿灿得意道：“他们可喜欢机器猫了，谁要是不听话，我就不说给他听。”

　　李苏实在爱极了侄女又傲又娇的模样，忍不住拧了拧她的小鼻子，笑道：“那小婶婶晚上继续说给你听？”

　　“不生小弟弟了吗？”严灿灿眨巴着眼睛问道。

　　李苏摸了摸严灿灿的小辫子，好笑道：“知道的还挺多，那等小婶婶忙完就说给你听。”

　　严灿灿啃着小手，点了点头，在厨房里呆了一小会儿就憋不住了，就又跑到胡家找胡进，还故意道：“我小婶婶待会儿还要讲机器猫给我听。”

　　“妹妹，我也想听。”胡进可怜巴巴道。

　　“你奶奶骂人，我才不带你嘞。”

　　胡进一个绷不住又哭了起来，董大妈听了只觉得脑仁发疼，忍不住气道：“灿灿，你个死丫头，再瞎撩人，看我怎么揍你。”

　　张翠蓝手上动作不停，只翻了个白眼道：“有种你揍得试试！”

　　董大妈也就嘴狠，论打架，整个金鱼胡同没人干的过张翠蓝。依着韦大妈的话来说，严灿灿那丫头就是接了老张的代，蛮不讲理。

　　韦大妈不关心孩子们的吵闹，她一双眼睛就盯着李苏看。

　　“老张，没想到你儿媳妇怪勤快的，从早上到现在忙个不停。”也不怪韦大妈稀奇，单看李苏样貌，她就不像个会做事的人。那手水嫩的跟玉葱似的，一点儿老茧都没有。

　　“真不晓得你们长了什么眼睛？李苏不是一直都这样？”刚才老董那么一打岔，让她把针数给忘了，只能回头重新数一遍。

　　董大妈嫌弃得撇了撇嘴，故意道：“真要比，那还是宋清好。老韦，我看宋清肚子尖尖的，保准是个男娃。”

　　这话韦大妈爱听，当即笑得见牙不见眼。

　　张翠蓝在董大妈面前没表示，但中午吃饭的时候忍不住跟李苏说了两句，还道生男生女都行，但前提是赶快生一个。

　　说完这话，张翠蓝看了眼手里的栗子糕，诧异道：“苏苏，没想到你手艺这么好？这栗子糕味道正，颜色分层也好看，跟以前饭庄做的一模一样。”

　　严灿灿两手捧着栗子糕，吃的直吧唧嘴。

　　“搁我年轻的时候，有这手艺都能摆摊了。”现如今是不行的，顶多做了自己吃。

　　李苏听了也觉得遗憾，这几年正是风头紧的时候，别说摆摊了，你出去走两圈都有戴红袖章的人检查。

　　“妈，你说我这手艺去厂里厨房帮忙可行么？”李苏自然了解现状，她问这么一句，不过是有些不死心罢了。

　　万一呢，万一有特例呢。

　　“那都是一个萝卜一个坑，甭管你手艺多好，没人退下来你就上不去。人家退下来，也肯定给自个孩子，哪里轮到外人。”

　　“要是工作好找，哪里还需要搞什么上山下乡，直接把孩子们放厂里干活不就行了？”

　　“还不是厂里塞不下，闲在城里又容易出乱子，这才安排知青下乡。”

　　“你也别急，等你爸干不动了，他的工作肯定传给你。到时候咱们跟人家换一个，你想去厨房也容易。不过这几年就算了，你爸可是七级工，能顶三个普工的工资，把工作给你不划算。”

　　张翠蓝以为儿媳妇看上了老头子手上的工作，就将事情说了清楚。

　　“爸这样的人才，厂里缺了他是一大损失，我肯定不能损害厂子的利益。”李苏并不想要严胜喜的工作，这话也说的真心实意。这年代的七级工十分了不得，一个厂里都没几个，把他换下来，损失就大了。

　　李苏只想问问还有没有别的正规渠道，张翠蓝斩钉截铁道：“如今这个形势，难搞。”

　　张翠蓝没好意思说儿媳妇只是个小学文凭，只是劝她安安心心呆在家里，且保证家里不会亏了她。

　　李苏听了也没继续这个话题，但找工作这个想法却怎么也消不掉。

　　她想着，总是待在家里肯定不行，明天还是得出去转转看看。

　　下午，张翠蓝拎了一篮子栗子糕出门，李苏也没多问，而是给严灿灿继续昨天的小故事。

　　“小婶婶，你等一下，我去喊招娣来娣她们。”

　　说是去喊人，其实就是在自家门口叫了一嗓子。

　　“我小婶婶要讲机器猫了，大家快来听。”

　　一嗓子下去，院里的小朋友都跑来了，胡进还把他奶奶带来了。

　　严灿灿不肯跟胡进玩，胡进却道：“妹妹，我让奶奶道歉。老师说了，道歉了就是好孩子。”

　　被一帮孩子盯着，董大妈真是哪儿哪儿不自在。

　　说实在话，被老严和老张指着鼻子骂，被三大爷罚给安奶奶收拾屋子，两样加起来都没现在这么别扭。

　　胡进个臭小子，为了听个故事，连亲奶奶的脸面都不要了。

　　董大妈心里痛骂孙子，可又舍不得他一直哭。

　　这孩子嗓子都哭哑了，午饭也没怎么吃，董大妈就这么一个孙子，真是一点儿都不舍得。

　　“奶奶，你快道歉啊。”见奶奶还不说话，胡进急着直拽她袖子，还道：“奶奶，你是不是不会道歉啊，你跟我学。”

　　说着，就见胡进弯腰道：“小婶婶，对不起，我错了，我下次再也不说你坏话了。”

　　胡进说完就用眼神示意奶奶跟自己学。

　　旁边的三大妈，韦大妈，以及宋清等人见了，捂嘴直乐呵。

　　都笑董大妈是遇着亲孙子这个对手了，当真是卤水点豆腐，一物降一物。

　　也道李苏好本事，董大妈嘴碎了一辈子，何曾这样三番两次跟人道过歉？

　　被一帮大人看着，董大妈一点儿感觉都没有。他们院里这些大妈，哪个嘴巴干净过？

　　偏看着孩子们清澈的眼神，让董大妈老脸一红。

　　又看孙子急得又要哭了，她只能认命道：“李苏啊，大妈真错了，往后你再听大妈瞎说，直接上来一嘴巴。”

　　李苏等董大妈道完歉后，这才慢悠悠问小侄女道：“灿灿，小婶婶接受胡进的道歉了，你呢？”

　　严灿灿瞅了瞅董大妈，又看了眼可怜兮兮的胡进，撅着嘴巴哼了哼道：“那就原谅你一次。下次你们再讲坏话，就不让小婶婶给你们说故事了。”

　　这下子，不仅胡进，其他小朋友也吓得连连保证道：“李苏婶婶，我们不骂人。”

　　“那你们妈妈和奶奶骂人怎么办啊？”李苏扫了一眼围观的人群，故意问道。

　　这院里说闲话的可不少，只是董大妈嘴巴实在是臭，最主要的是她还在孩子面前乱说，又闹到了灿灿面前。

　　灿灿还为她打了架。

　　孩子如此，李苏怎么可能还缩在壳儿里。

　　“小婶婶你放心，我们会管好奶奶的。”

　　“对对对，我妈要是骂你，我给你帮忙骂回去。”

　　小孩子们的话可将围观的大人给气坏了，又觉得李苏这人心机重，挑拨孩子和大人的关系，刚准备说什么，就听李苏道：

　　“骂人是不对的，乖孩子不能说脏话奥。如果大人做的不对，咱们要学胡进小朋友。你们看，董奶奶不就改了吗？来，咱们给董奶奶鼓掌，庆祝董奶奶做了好人。”

　　李苏话音刚落，小孩子们就拼命拍了巴掌，只把董大妈臊的老脸通红，实在受不了，转身就躲了回去。

　　其他大人见此，也挑不出错来，只能嘀咕道：“什么机器猫，看把这几个孩子给稀罕得。”

　　从这之后，李苏一跃成为孩子们最喜欢的人，再后来李苏让严猛做了几个竹蜻蜓送给孩子们，可把孩子们激动坏了，胡进更是赖在严家不肯走了，死活要给李苏当儿子。

　　有孩子在中间做缓冲，李苏在大院里的人缘也瞬间好了起来。

　　严猛嘴上不说，心里却十分高兴，晚上干活也越发卖力，气得李苏咬他几口才肯停。

　　“苏苏，咱们要个孩子吧。”严猛将李苏的刘海拨到两侧，又将人搂在怀里，一脸餍足道。

　　每每见李苏待孩子这么好，严猛心里就软软的，麻麻的，且迫切想要个孩子。

　　一个像他，也像李苏的孩子。

　　“嗯。”李苏软软嗯了一声。

　　严猛听了，立即翻身覆了过来，显然他是个急性子，不肯放过一分一秒。

　　与此同时另一边

　　韩超看着宋清的大肚子，生无可恋得躺在床上，心里哀叹不已。

　　入门喜有好也有不好。

　　可把他憋坏了。

　　“让你说的事儿，你说了么？”宋清见不得韩超这副懒骨头的样子，一巴掌拍他肩上问道。

　　“媳妇，咱们还是算了吧。这事儿不用问，人家肯定也不答应。”韩超纠结道。

　　宋清却不乐意，她上了炕，一脚踹在韩超屁股上，气道：“那咱们一直跟小弟拼房睡？你就不嫌别扭了？”

　　韩家住在西厢，一排三间房，因为人多，屋子是隔了又隔，其中大房结婚早，占了南边完整一间房。韩超夫妻，韩飞，以及公婆住在同一侧，隔了一大半堂屋进来都嫌小。

　　“别扭也没办法，咱家就这么个条件。再者说了，这院里孩子多的人家，不都这样么？”韩超没脸跟严猛开口。

　　宋清见韩超这副死样子，气得又拧了他一把，骂道：“严猛是你爹啊？这么怕他？你也太没用了，连张个嘴都不敢？要不是李苏变了样，我还指望你？”

　　韩超说的没错，院里孩子多的人家住的都挤。

　　可严家人少，住的舒坦啊。

　　他家坐北朝南三间房，东西还各一个耳房。一个改成了厨房，一个是仓库，专门用来放板车箩筐之类的。

　　他家里人少，严兵没了后，就严猛一个儿子。

　　就算李苏和严猛生了孩子，家里也住得下。

　　宋清嫁进来没多久就看中了严家西侧的耳房，虽说不大，也就十来个平方，但给韩飞单人住正好。