炖的酸笋老鸭汤，烧的梅菜扣肉，下饭的是辣椒炒牛肉，楚盈还炒了个鸡杂。

　　还有几道青菜，凑足了六菜一汤。

　　等丫鬟把饭菜端上去，屋里烛光昏黄，楚盈就和宋老夫人坐下一块儿用饭，看起来祖孙和乐。

　　楚媛嫁人楚英议亲了，楚盈这个孙女，最是孝顺不过。但宋老夫人也希望她和和美美，日后嫁个好人家，然后生个一儿半女，也不孤单。

　　这门好手艺，肯定能笼络到夫君的心，说不准婆婆也高看一眼。

　　这个孙女虽然议亲晚，但说不准，福气在后头，肯定能遇到了良人。

　　女子，有个相知相伴的人很重要。

　　宋老夫人看着一桌菜色香味俱全，对着楚盈说道：“你在这些日子，祖母我肉都长了几斤，你呀也有心，饭菜做得这么好吃，祖母都舍不得让你走了呢。”

　　楚盈试探着道：“不然孙女就不走了，给祖母做一辈子的菜。孙女还有好多拿手菜没拿出来呢，牛肉锅子、羊肉锅子、酸汤火锅……各种菜数都数不过来，祖母您都没吃过呢！”

　　宋老夫人神色一顿，她也想，可是跟楚盈的终身大事比起来，自己的口腹之欲算什么。

　　“哎，你祖母没吃过的东西多了，哪像你们年轻人，我这半截身子都入土了，天天想着吃可不成。祖母如今就盼着吃你婚宴的席面，肯定好吃。”

　　楚盈愣了愣，刚想开口，宋老夫人就道：“你呀，听我说完。你是个好孩子，看你孝顺就知道你也不想让你母亲忧心。在泸南几个月，也吃了苦，也过了自在日子。但是这人还是得走到正轨去，你说对不对？

　　马上这个月也过完了，过几日没准下雪，你呀也收拾收拾东西，趁着天气还好，赶紧回盛京去，当初问你年前回去，你可是答应祖母的。”

　　楚盈捏紧手心，然后道：“可是孙女舍不得您呀，孙女实在不想回到盛京，跟那木偶娃娃似的任人摆布。来泸南这些日子，该反省的孙女已经反省了，可是实在做不到听话嫁人。”

　　想着嫁人生子伺候一家老小，还要容忍夫君有妾室。

　　想想就恶心。

　　楚盈站起来，移开凳子，朝着宋老夫人跪下，“若是能勉强一二孙女儿肯定勉强自己了，不让母亲为难，可是让我嫁人生子困在那四方宅院里，一辈子操持正个家族的事儿，还不如让我死了算了。

　　您就可怜可怜我，别让我回盛京行不行？不来知州府的日子，孙女也学着做生意。我现在能赚好多好多银子。

　　就让我带着祖母去游山玩水吧，您就不想看看这越朝的大好河山吗？”

　　宋老夫人彻底愣住了，旁边的菜袅袅热气，更显宋老夫人愣神。她不知道这番话是楚盈原本的念头，还是来到泸南之后才这样想的，简直是石破天惊大逆不道。

　　只不过这是自己的孙女，相处这么多时日早已生出感情。

　　宋老夫人抖着嘴唇问道：“你不嫁人，日后埋到哪儿？”

　　楚国公府可没有未出嫁的女儿埋到祖坟的先例。

　　没出嫁的，那是早早夭折了的。

　　楚盈道：“死了就死了，埋到哪儿我管那么多做甚！就算别人把我埋到一棵树底下。我还能滋养万物。”

　　祖坟能保佑她投胎吗。

　　宋老夫人心口直突突，“可是你老了怎么办？”

　　楚盈幽幽道：“您如今也老了，别的孙女也只早晚过来请安。论伺候您还是丫鬟伺候多些，事事亲力亲为。孙女来您这儿，不过是做些菜。”

　　楚盈声音已经带了哭腔，“祖母，真的让孙女嫁人，不如让我死了算了。”

　　不愿意就是不愿意，说一千道一万还是不愿，像那种嫁个鳏夫，守一辈子活寡她更不愿。

　　宋老夫人连呸了好几口，“晦气，说这么不吉利的话，你先起来起来再说。”

　　楚盈执拗道：“您不答应孙女，孙女就不起。”

　　宋老夫人长叹一口气，这再不起饭菜都凉了，“……你总得回盛京看看你父亲母亲，说不准他们劝劝你，你就想通了。若实在不行，大不了再回泸南。祖母在，这儿也是你的家。”

　　多一个人又不是养不起。

　　看楚盈哭得梨花带雨的样子，宋老夫人也心疼。至于楚莹说的生意，宋老夫人只当是小打小闹，根本没有放心上。

　　赚些银子就叫做生意了，那里头水深着呢。

　　宋老夫人想着好歹先回盛京再说，兴许回去了就想通了。如果是真说不通，看她的样子，就算给她绑上花轿也能逃出来，那会儿府上更丢人。

　　养大的女儿，日日夜夜担心，严氏肯定不会把楚盈逼死的。

　　宋老夫人如今才明白那句话，子女都是爹娘的债啊。

　　楚盈站了起来，可没坐下，宋老夫人道：“快坐下吧，这顿饭吃的，多余跟你说这些。”

　　胃口不太好，宋老夫人只吃了一碗饭。

　　如此一来就只能回去，宋老夫人也是怕夜长梦多，吃完饭她就对楚盈道：“明儿一早你回去收拾收拾，后日就回去吧，别等着下了雪堵在路上。”

　　她不由想，楚盈来得也不是时候，来的时候二月份路上就冷，走的时候十一月份也冷，路上光受苦了。

　　楚盈点了点头，“孙女会想您的，明天一早就让孙女再为您做一次早膳吧。”

　　刘老板是她的底牌，宋老夫人也是，她庆幸自己从前喜欢这些，不然真的成了无用之人了。

　　宋老夫人哎了一声，更不舍了，比起聪慧的楚瑾，明事理通透的楚沂，她更喜欢楚盈。

　　“行了，你下去吧，你让我好好想想。”

　　楚盈回去肯定得见严氏，少不了被责骂，宋老夫人让丫鬟研磨写了封信，信中把楚盈好好夸了夸。

　　严氏见了信，说不准对楚盈也能温和点。

　　楚家这么多女儿，没必要把所有女儿都嫁出去。

　　日后找个由头送回泸南，好过把人逼死。

　　楚盈这一晚上都没怎么睡，屋里点着灯，她睁着眼睛看拔步床的吊顶，一个晚上想了很多事儿，有以前的事儿，有在楚国公府的事，也有在庄子发生的，跟走马观花似的，在她脑子里过了一遍又一遍。

　　次日一早困顿无比，但还是给宋老夫人做了早饭，陪她吃完楚盈就回庄子了，宋老夫人说收拾，她就收拾收拾。

　　她东西不多，行李卷上就能走，把银票，各种文书带上，再让丫鬟们准备些干粮留着路上吃。

　　冷也不怕，楚盈这儿有好东西，铁粉混着沙砾做成的布包，加水就能热，可以把饭菜给热热。

　　还有刘老板准备的年礼，刘老板也是怕楚盈立马就回去，年礼今儿上午就准备好了，下午就送去了楚盈常住的客栈，傍晚送来了庄子。

　　收拾好这些就差不多了，赶路累了就睡在客栈，等十二月初，估计就能到盛京了。

　　次日，几辆马车来到庄子，车上带着泸南的特产，是蒋氏给盛京带去的。

　　看马车一早来的，楚盈算着时辰，怕是半夜就从知州府往这边走了。

　　同行的有不少护卫，还有宋老夫人身边的嬷嬷，务必把楚盈平安送回盛京。

　　楚盈看了看庄子，跟在庄子照顾过她的大娘婶子道别。

　　然后被塞了处理好的鸡鸭，“带回去吧，天冷，放不坏的。”

　　楚盈对人大方，她们没少拿银子，这一走，不知何年何月再见。

　　楚盈笑了笑，爬上马车。

　　宋老夫人一直担心路上下雪，楚盈上了马车没走多远，就见车外飘起雪花，跟盐粒似的，这个时候下雪倒也应景。

　　楚盈心里凄苦交加。

　　盛京城

　　这两日阴天，风总从北面刮。

　　饶是楚沂不怎么怕冷，可这种天也懒得出门。

　　各家送来了不少帖子，赏雪宴就有好几张，只不过雪还没下，日子也没定下来。

　　什么时候下雪，什么时候再出门，楚沂留了张英国公府的，剩下的全回帖推拒了。

　　往年十月底就下雪，今年雪来得晚。初六这日前半夜才飘下零星雪花，月亮被乌云挡住。

　　夜里大家都睡得沉，等到次日不知哪个丫鬟起得早，推门一看，地上一寸来厚的雪。

　　铺在地上，洁洁白白，整个楚国公府的房檐亭台都被白雪覆盖。

　　比往日多了几分宁静静谧。

　　小丫鬟眼睛一亮，对着屋里的人喊，“下雪了，快出来看看，外头下雪了！”

　　第一场雪，还是觉得新奇的。

　　另一间院子，小厮们也打着哈欠出来，小厮们就没那么新奇了。

　　这会儿下雪，府里路上清扫雪都是他们的活儿。得把路上的雪扫干净，其余地方的主子们或许要赏，得留着不动。

　　天上还往下飘着雪花，轻飘飘一片片。天灰蒙蒙的，寒风素裹，众人收拾妥当了，就往各院赶。

　　前些日子请安的时候，严氏对着众人说，以后不必日日过来，逢一逢六来就是。这样也就是隔了五日请一次安。

　　今日是初七，正好不用请安。

　　院里的丫鬟也没有去喊楚沂，夏蝉去小厨房忙活早饭，去了两个丫鬟给她帮忙。剩下的烧热水的烧热水，泡茶的泡茶，留了两个三等丫鬟就把院里鹅卵石路上的雪扫了扫。

　　竹枝扎成的大笤帚，上面还带着竹叶。刚扫过的地，没过一会儿地上又铺了薄薄一层，这还得扫，不然踩得多了，就变成冰，走起来滑得很。

　　这般等到了辰时，一寸的雪变成了两寸。

　　楚沂醒来的时候被子暖融融的，脚底下有还热乎的汤婆子，应是半夜守夜丫鬟给换的。今儿好像尤其冷，在被窝里还能吹到风刮窗纸的声音。

　　楚沂忍不住往被子里缩一缩，又觉得这天色不对，天已经亮了。

　　冬日向来天短，黑得早亮得晚。

　　平日起床天还黑着，今日外面亮堂堂的，这都什么时辰了。

　　楚沂喊了声留夏，留夏很快就进来了，“姑娘醒了，辰时了。”

　　她没急着进内屋，而是在门口的炭盆那烤了烤火，省着风雪侵袭，给楚沂过了凉气。

　　“姑娘，外头下雪了，就也不用去请安，奴婢就没喊您。”

　　楚沂这回精神了，今年雪来得晚，她喜欢雨雪天，早就盼着了。下雪可以赏雪，今儿还有赏雪宴，英国公府别院的雪景肯定更美。

　　她道：“我这就起来，你去四姑娘院里传个话，问她去不去赏雪。”

　　总不好用人的时候带着出门，不用了就把人放家里。

　　楚沂起床穿衣，又就着热水梳洗好。吃饭不急，得先看看雪下得厚不厚。

　　她穿得厚厚实实才敢出门，这个时代冬景更美，有雕梁画栋，凉亭假山，每一处都是匠人精心打磨锻造的。

　　白墙青瓦，敷上一层雪的时候，更添古韵。