那粉郎白面说呼救无人，此处有异，那时多半是宵禁前夕，或许寻常百姓已准备妥当即将入睡，但像他们这等厩置小佣，定是要迟些。

　　当然，也有可能是他思虑过多，说不准那时真恰好没人在。

　　无妨，试一试便知。

　　现在这结果倒也不算出乎他意料。

　　霍霆山蹲下，大掌伸过，掐住抖成筛子的小佣的脖子，手指卡在他的颈骨上，致使他仰起头来：“我这人不喜说废话，更不喜旁人诓骗我，你只有一次机会。若说不清楚，往后就别说了。”

　　小佣面如金纸，眼瞳收紧又稍稍放大，他仿佛听见自己颈骨发出的咯哒咯哒之响。

　　那只手铁钳似的，他根本无法挣脱，无论是摇头还是点头，竟都不能办到。

　　就在小佣以为自己要活活被掐死时，那只手掌松开了。

　　小佣一边大口喘气，一边咳得撕心裂肺。

　　霍霆山直起身：“说吧，把你知晓的如实道来，我要事无巨细。”

　　待那小佣咳完，已是涕泗横流，他那一丁点侥幸烟消云散，哪里还敢隐瞒，倒豆子似的将先前之事说出。

　　“申时有一个郎君来厩置里，我本以为他是要住房，然而此人却说要和我做一单小买卖。”小佣后悔不已：“当时那人说在戌时初时，让我想办法令旁的伙计走开，还说无论看到何事、听到何种声响，具不必理会。如此，便给鄙人一两银子。”

　　一两银子啊，两千钱，都可以买半头牛了。

　　后来听见有人呼叫，他心里并非不慌，也并非没有一丝丝懊悔。

　　然而开弓没有回头箭，此事已成定局，唯有祈祷别让旁人知晓。

　　而如今，最坏的情况出现了。

　　霍霆山心里乐了。

　　一两银子，连她鞋上一颗珠子都买不起，竟将她大兄给卖了。此事还是莫要给她知晓，不然以她那气性，估计得恼几日。

　　“那人相貌如何？”霍霆山问。

　　小佣忙道：“那人高七尺，年纪约莫三十，生的平平无奇，不过右侧嘴角上有颗带毛黑痣。”

　　霍霆山面无表情的静待下文。

　　小佣额上冒出薄汗，绞尽脑汁回忆，但那人确实生得普通，除了那颗黑痣以外，并无其他特征。

　　忽然他脑中电光一掠，着急道：“是了，当初他和鄙人说的时候，口音听着有些像司州那边的。”

　　他们这个小县城在冀州南部，若是往西南边再走一些，就到和司州接壤的城镇了。

　　霍霆山敛眸：“司州。”

　　他进军司州不是秘密，司州那边多半也知晓了。操着司州口音之徒，或许那是来自司州的斥候。

　　只是他们为何要掳走一个小行商？

　　霍霆山吩咐道：“传令下去，搜查县中所有厩置和女闾。另外，陈杨你去县令处，拿一份近一年从司州来的名册，和近五年的商贾购房记录。陈威，你独领一队人，沿街敲锣，道县里进了背有命案的凶徒，提醒大家注意。”

　　陈杨、陈威和陈渊一样，是附属族陈家之人，两人年二十，是这两年学成后才入的军中。

　　“唯。”

　　“唯。”

　　桥定县的县令大晚上被人从家里挖出来，敢怒不敢言，认命带陈杨去取名册。

　　拿到卷宗的陈杨马不停蹄回去。

　　与此同时，厩置和女闾的搜查开展得如火如荼，小县城的厩置和女闾不多，满打满算也就两三处。

　　很快就搜完了，一无所获。

　　霍霆山并不意外。

　　当斥候的，若只会住寻常厩置，或是藏身在女闾里，那干脆别当了。

　　大肆搜捕后又撤兵，不过是告诉他们事情败露，至于是否真的不找了，且让他们自行忐忑去。

　　霍霆山在看陈杨拿回来的卷宗，这个小县城的人流不算旺，近一年自司州来之人也不算多。

　　有些来了又走了，有些定居在此处。

　　霍霆山迅速看完，将目光重点转到购房记录上。

　　他年少时当斥候那是家常便饭，很清楚各类隐藏手段。因为有宵禁，若在城中，落脚点至关重要。

　　有准备的会提前购置房舍，而房舍的选址最好是在人流最旺盛之处，平日还可以多和左邻右里交流，尽可能融入他们。

　　不过，这一行有四人……

　　霍霆山在宗卷里相继选中五处房舍，而后才将宗卷阖上：“寅时末将这几处都探查一遍，有异样来报，切勿打草惊蛇。”

　　那些人提心吊胆一宿，寅时末是他们最疲倦之时。

　　霍霆山就近候在裴回舟下榻的厩置中，茶喝了两壶，那股火气总算稍稍下去了些。

　　时间慢慢过去，夜色愈发浓郁，天上被风拂来一片大乌云，将明月遮得严严实实。

　　寅时末至。

　　不久后，有卫兵回报：“大将军，甜水巷西二宅有异。”

　　坐在堂中假寐的男人猛地睁开眼，眼底一片清明。

　　霍霆山从座上起身。

　　夜深人静，不适合再骑马，霍霆山步行过去。甜水巷西二宅已经悄然被围了起来，周围一圈都是幽州兵。

　　看见霍霆山，周围士兵无声拱手作揖，且当行礼。

　　霍霆山解下腰间环首刀递给旁边的陈杨，后者接过，随即他又见霍霆山活动了下双臂，不由大惊：“大将军，您要亲自进去？”

　　霍霆山睨了他一眼：“不然你以为我来此处作甚，闲的吗？”

　　陈杨想说这点小事用不着您亲自动身，却见霍霆山另点了两人，再加上他，合计四人。

　　人多虽有优势，但也同样意味着容易打草惊蛇。霍霆山是来救人，并不想不慎弄出其他动静，让那司州斥候一不做二不休，干脆杀了她大兄。

　　环首刀卸下，霍霆山只带了两把短刀。

　　这座宅舍的图纸方才已拿到，霍霆山选了一处墙壁，退开几步，然后猛地朝前爆冲。

　　在距墙还有一步时腾空起跳，手掌精准扣住墙沿上端，双臂同时发力，一个引体向上后，霍霆山轻松攀了过去。

　　落地无声。

　　霍霆山不等后面三人，径自先往里走。

　　这甜水巷西二宅不算大，只是一进的宅子。

　　男人行走在黑暗里，完全听不见任何脚步声，明月被遮蔽，他幽魂似的出现在宅中。

　　霍霆山先去了最大的正房。

　　站在房前听了片刻，然后一路走过，皆在每间屋子前聆听半晌，又去检查窗牗。

　　花了少许时间，霍霆山确认五人都在最大的正房里。

　　正房的门锁了，里面似乎用软椅抵着，且窗牗特地插了木栓，无论是正门还是窗牗，强行进去一定会弄出动静。

　　霍霆山站定一瞬，而后打了个手势，示意已同样进了宅子的陈杨随他来。

　　一直退到墙角，霍霆山才和陈杨低声说了句，后者颔首，在夜色的掩护下很快翻出宅子。

　　“铛——！”

　　外面陡然有人敲响锣鼓，“起火了，起火了！”

　　锣鼓震天，正房里的五人被惊醒。

　　除了锣鼓声外，他们还听到了吵杂之声，有人抱怨，有人惊恐，也有人还喊着起火。

　　惴惴不安，里面的人思索片刻，最后到底打开了正房门。

　　一道身影从房中出来，还未走几步，另一道鬼魅般的高大身影出现在他后方。

　　后方之人以掌锁住前人的颈脖，竟只凭着手腕的力道就硬生生扭断了面前人的颈骨，同时一把短刀利落没入他的心口。

　　那斥候眼瞳收紧成针，连闷哼都没一句便没了气息。

　　霍霆山将人轻轻放到地上，而后转身光明正大的走到正房门口，从敞开的门迅速往里看了眼。

　　里面还有四人，靠墙坐在地上那个多半是裴回舟，最近一人离他约莫两步之遥。

　　霍霆山心里有数了，他大摇大摆的走进去。

　　房中没有燃灯，外面也没有月光，从睡梦中初醒的几人看得还不大真切。

　　临门一人见有人进来，以为是同伴，便问：“外面如何？”

　　霍霆山不答，径自朝着裴回舟走去。

　　最靠近裴回舟那个斥候敏锐地察觉到一丝异样，他正要开口，一抹利芒骤然飞过，精准钉在他的喉咙上。

　　一瞬间血流如注。

　　那斥候发出一声惨叫，其他两人脸色大变，自知不好。

　　但为时已晚，房外猛地冲进来三人，配合熟练，动作利落，卸下巴的卸下巴，扭胳膊的扭胳膊。

　　“那两个别弄死了。”霍霆山道。

　　裴回舟靠在墙壁，人还有些懵，未回过神来。

　　天上这时乌云转移，明月露出半个身子。借着自窗牗外映入的月华，裴回舟总算看清了站在他面前的男人。

　　他身形伟岸，轮廓刀刻斧凿，那双狭长的眸深如海渊，面无表情时总令人联想到林中的虎豹，浑身上下充满了危险气息。

　　竟是，霍幽州？

　　无视对方错愕的目光，霍霆山将短刀收回，毫无负担将裴回舟扔给卫兵：“带他回去。”

　　*

　　厩置三楼。

　　裴莺一宿都睡不踏实，因此听到房门那边传来了点动静，便惊醒了。

　　才睁开眼，裴莺看到榻前立着一道黑影。