学生们挤在窗前看热闹，还有人起哄：“小乌龟！小乌龟！”

　　元宝吓得撒腿就跑，想要原路返回，却因为慌张，怎么也上不了树。眼看夫子的藤条就要落到身上，急得他眼泪都下来了。

　　千钧一发之际，有人从天而降，抱起他，一跃上了围墙。

　　元宝懵了，夫子也懵了，屋里的学生们仍在起哄：“哇！”

　　“好厉害！”

　　“大侠，我要跟你去闯荡江湖！”

　　朱翊钧与他的迷弟们挥挥手道别，拎着元宝跳下围墙，潇洒离去。

　　他带着人来到秦淮河边，摘了个茶铺坐下。元宝认出了他：“你是那天送薛姑娘回来的……小爵爷！”

　　朱翊钧把一碗桂花汤圆推到他跟前：“你想读书？”

　　元宝点点头：“想。”

　　朱翊钧又问：“为什么想读书？”

　　元宝怔愣片刻，摇头：“不知道，母亲临终前，要我好好读书。”

　　元宝有大名，跟他母亲姓林，叫林维桢。母亲是罪臣之女，入了贱籍，从小就教他读书识字。不过，在他六岁那年，母亲就染病去世了。

　　林小姐塞给他一枚玉佩，叮嘱他要好好读书就咽了气。他亲眼看见，母亲被人用一床席子裹起来，抬出去埋了。

　　老鸨留他在集贤阁干些杂活儿，给他改名叫元宝，寓意财源广进。

　　元宝谨记母亲叮嘱，要读书，周围的人都笑话他：“你一个贱籍，又不能考功名，读书有什么用？”

　　只有薛素素对他好，时常将客人剩下的水果点心拿给他吃，闲暇时也会教他读书。

　　可薛素素也没读过四书五经，教不了他做文章，他只能跑去附近的私塾偷听，还时常被夫子追着打。

　　朱翊钧还了解到，元宝其实已经十岁了，只是，母亲去世之后，他时常吃不饱，也不长个，看起来只有七八岁。

　　朱翊钧摸摸他的脑袋：“凉了，快吃吧，吃完送你回去。”

　　他想了想又问元宝：“你想回去吗？”

　　元宝摇了摇头，又点点头：“我要回去。”

　　“为什么？”

　　“我要保护薛姑娘。”

　　朱翊钧摸了摸他的脑袋，又让王安到点心铺去买了一盒点心，这才送他回集贤阁。

　　隔日，朱翊钧接薛素素赴宴，房中有人，薛素素正在“接客”。

　　房门大开着，朱翊钧也不客气，抬腿就走了进去。

　　书桌后，侍女铺纸研墨，薛素素与那恩客各自挥毫落笔。

　　朱翊钧对书法一向感兴趣，便走到书桌前。那书生写道：“寒站万户满，黄叶下空城。丛菊堪垂泪，江流不住声。病惟诗得意，贫觉酒多情。同是伤摇落，秋天日暮行。”

　　这是一首离别诗，看来此人是来道别的。

　　“过几日，我就要上京赶考了。”

　　薛素素欠了欠身：“预祝屠公子金榜题名。”

　　那姓屠的书生又道：“待我归来，你一定与我演一出《昙花记》。”

　　朱翊钧不知道昙花记是什么，也没上前打扰。又见薛素素提笔在纸上落下两行小楷，回赠一首送别诗。

　　姓屠的书生告辞离去，与朱翊钧擦肩而过的时候还冲他一点头，仿佛对这屋子里多出个男人这件事，并不惊讶。

　　薛素素把人送出门，转过身来，朱翊钧已经绕过书桌，正在欣赏他们刚才写的字。

　　看落款处，那个书生原来叫屠隆，名字很特别，乍看之下还有点惊悚，明年会试的考生，朱翊钧记住了。

　　朱翊钧问：“《昙花记》是什么？”

　　薛素素道："是屠公子所作戏曲，讲的是唐代功臣定兴王木清泰，受高人指点，顿悟迷津，看破红尘，舍去功名利禄，寻仙问道的故事。"

　　“他说了好几次，我适合木清泰夫人一角，非得叫演一回。”

　　朱翊钧笑道：“他既有此心，还参加什么会试？”

　　薛素素不答，从旁边抽了张纸递给他。朱翊钧接过来一看，是小楷所书《黄庭经》：“这是你写的？”

　　薛素素点点头。

　　朱翊钧细端详那副字，不难看出，每一个字都经过精心设计和雕琢，字形洗练，线条端庄，华丽绝艳，极具韵味。

　　看到她的诗和字，朱翊钧有点明白刚才屠隆离开时的坦然。

　　虽说集贤阁是妓馆，薛素素是这里的歌伎，与其说屠隆是来狎妓，不如说，他欣赏薛素素的才华，并将她视作有着共同志趣的好友，没有男女之情，也就不存在占有欲。

　　此时，楼下传来几声喧哗，朱翊钧探头一看，几个孩子在打架，最小的那个正是元宝，他一个打好几个，被打倒了，爬起来又冲上去。

　　朱翊钧叫他上来，见他脸上青一块紫一块，问道：“他们欺负你了？”

　　元宝说：“他们抢我的点心，又仍在地上。”

　　朱翊钧因此兴师动众，专程叫来老鸨，让那几个人向元宝道歉。

　　老鸨迎来送往这么多年，为姑娘争风吃醋的见了不少，为个小闺奴出头的还是头一次见。

　　经过几次宴席，朱翊钧已经大致摸清楚了张诚在南京这几年，都干了些什么好事。

　　穆宗每年都要选秀，江南出美女，他就点名要太监挑选江南女子。

　　张诚当年就负责此事，整个应天府，家中有十至十六岁女儿的人心惶惶，有钱的就拼命给太监塞钱，逃过选秀。

　　张诚等人正是借此大肆敛财。

　　除了舍财免灾，还有个办法，随便找个男子，许下婚约，逃过选秀。以至于，当时无论身份、年纪，只要是个男的，哪怕是乞丐，都很抢手。

　　然而，几年之后，小女孩儿长到成婚的年纪，却发现，当年许下婚约的，有家徒四壁的，有残废的，甚至还有六旬老翁。

　　于是，女方家里要求接触婚约，每年，应天各地衙门都能接到许多类似案件。

　　听到这些，又想到东西六宫塞满了的后妃，朱翊钧一个头两个大，这些都是他爹生前造的孽。

　　除此之外，张诚敛财的主要方式还有织造。朱翊钧听他亲口说过这样的话：“眼下，今上年轻，正在长身体，每年都要置办一匹新的冕服、衮服、弁服、常服等等……再加上两位先帝留下的那么多娘娘，可是一笔不小的花费。”

　　言下之意，每年他们都能从中狠狠地捞一笔。

　　不仅如此，他们还从来往商贾、修建水利、地方军饷、税赋、甚至朝贡中想尽各种办法搜刮钱财。

　　朱翊钧跟他们周旋了这么多天，该了解的情况也了解得差不多了，准备收网。

　　当天夜里，张诚与他的党羽正在鹤鸣轩醉生梦死，喝得正尽兴之时，大批东厂和锦衣卫将轩榭围了个水泄不通。

　　紧接着，丝竹之声戛然而止，纱帐掀开，三人走进轩榭。张诚一手搂着美人，一手端着酒杯，不知何人吃了熊心豹子胆，敢来坏了他的雅兴，正要发怒，定睛一看，为首之人有些眼熟。

　　可不眼熟吗？那可是当今身上的伴读，司礼监掌印太监、东厂提督。

　　虽然不知道冯保为什么会出现在南京，但还是慌慌张张跑过去，跪下要给他磕头。

　　冯保手中捧着圣旨：“南京守备张诚接旨。”

　　片刻怔愣之后，所有人酒醒了大半，慌慌张张跪下来，跟着张诚一同接旨。

　　圣旨罗列了张诚在南京这几年犯下的罪行，一条一条都写得明明白白，不容他狡辩。

　　还有他的干儿子郭行，以及在各部笼络的走狗，一个也跑不了，全都押入诏狱，由镇抚司慢慢的审讯。

　　张诚是内臣，郭行是锦衣卫。一个是皇帝的家奴，一个是皇家禁军，都不属于朝廷。

　　朱翊钧要处置他们，自然也不必通过内阁，也不用置喙张居正，先把人关起来，慢慢的审。

　　抄家、追赃、赔款、没收家产，一样也少不了。

　　张诚一开始还喊冤，要回京面圣。在刘守有手底下仅仅一个晚上，南京守备那土皇帝一般，不可一世的架势荡然无存，披头散发，遍体鳞伤，老老实实认罪。

　　他颤抖着嘴唇问刘守有：“我有一事不明白，陛下如何知道南京的事？”

　　刘守有笑道：“你跟他喝了好几顿酒，还没想明白。”

　　张诚眼中满是惊恐：“我就说……眉眼如此熟悉，根本就没有什么小爵爷。”

第245章 传说中，在乾清宫……

　　传说中，在乾清宫养病养了一年半的小皇帝，竟然出现在了南京。

　　他身姿挺拔，武艺高强，能说会道，哪里像个病秧子。

　　张诚一早就知道，来了南京，这辈子再想回北京难如登天，既然仕途没有指望，那就多捞些银子。

　　现在好了，把自己捞进了诏狱。

　　苏州那边的事情大致了结了，剩下的工作可以交给石昆玉继续，朱翊钧把海瑞召回南京，负责处理张诚的事情。

　　但张诚毕竟是内臣，怎么处置还得是皇上说了算，万一皇上要网开一面，或是从重处罚，下面的大臣没能领会其意，那就麻烦了。

　　海瑞请示朱翊钧，朱翊钧却摆了摆手：“朕说了不算，案子交由三法司负责审理，依照《大明律》，无论是谁，该斩首斩首，该流放流放。”

　　律法就摆在那里，朱翊钧可不像他的那些随心所欲的祖宗们，将个人意志凌驾于律法之上，上行下效，下面的官员都跟着徇私枉法，以至于现在的《大明路》形同虚设。

　　海瑞看着他，竟是出了神。

　　他们第一次见面，是朱翊钧七岁那年，海瑞上了一封《治安疏》震惊朝野，世宗险些气死。

　　他自己也是抱着必死的决心，送走家眷，备好棺材。

　　那一日的万寿宫，世宗的震怒让所有人心惊胆战，只有这个孩子，安静的坐在一旁，用好奇而探寻的目光审视每一个人，无人知晓他在想什么。

　　后来，徽州的“人丁丝绢”案，海瑞彻查此案，被一众言官弹劾，当时还是太子的朱翊钧，力排众议，让他继续巡抚应天。

　　他们这位皇上，在很小的时候，就已经展现出明君风范。

　　除了张诚的案子，朱翊钧还关心“拉郎配”的事情，又专门宣南京户部尚书殷正茂觐见，让他妥善处理此事。总的原则就是，未婚者，可解除婚约，已婚者，也可以和离，优先考虑女方本人意愿。

　　如若双方出现任何经济财产纠纷，由朝廷协调解决。

　　这是他爹造的孽，理应由朱翊钧来解决。

　　南京虽然是留都，衙门诸司设置与京城一致，但一百多年来，不受重视的才会调往南京，混日子罢了。