那老大爷人虽老，说起话来倒是中气十足：“魏家那事小娃子你晓得吧？”

　　“当然晓得，这不才觉得奇怪吗？”

　　老大爷说：“真相大白了！原来是田家的人干的！这不官差就来拿人了么？”

　　慕朝游险些以为自己听错：“田家？”

　　老大爷热心地还想指点她几句，怎奈何人潮汹涌，一眨眼的功夫，两人就被人潮冲散，慕朝游顺着人流颠簸，竟也误打误撞被挤到了里面。

　　只见一队的官兵，押着一行五六人出了田家酒肆的大门。

　　这些人有老有少，有男有女，无不哭天抢地，大声喊冤。

　　慕朝游吃了一惊，实在不明白这与田家有何干系，魏家的人命官司难道不是王道容的手笔吗？

　　这时，人群中忽然传来一道鲜明的视线，慕朝游猛然回首，隔着拥挤的人潮，正与一道澄明的眼波四目相对。

　　绿杨阴里，柔香缥缈，王道容道袍如雪，清如云鹤，站在人群中，朝她微微颔首，转身出了人群。

　　慕朝游愣了一下，几乎是全凭着本能举步追了上去。

　　她一路追着王道容上了河上拱桥，男人等得似乎便是此着，脚步一顿，不再往前了。

　　慕朝游也剎住了脚步，谨慎地与他保持了丈远距离，抿了一下唇角，正要开口。

　　王道容却问她：“既然已经追了上来，为何止步不前？”

　　他二人各据桥两端，遥遥相望。

　　桥旁杨柳婀娜，春花如锦。

　　有船摇橹穿桥而过，惊破河面浮萍，捣碎一池碧影。

　　慕朝游面不改色地回：“君子不立危墙。”

　　王道容不置可否。

　　她直觉田家的事十有八九跟他脱不了干系，忍不住皱眉问：“你怎么在这儿？田家的是怎么回事？”

　　王道容摇摇头，晴光朗照，他白皙的脸儿映着柳色，更显出几分纯稚无辜来，“实不相瞒，我今日也是偶然路过，并不知晓发生何事。”

　　他的语气真诚至极，但她一朝被蛇咬十年怕井绳，不会相信他半个字。

　　王道容看她一眼，也不在意，只反问：“田家与魏家同一条街上，同样贩酒，竞争激烈，是多年的老冤家。他家此前还曾暗中在魏家的酒菜里下毒，所幸未闹出人命。此番故技重施，害了四五条人命，证据确凿。

　　“真凶被缉拿归案，还了魏家一个清白。难道不是你所乐见？何必再刨根问底呢？”

　　慕朝游不答反问：“魏家人被释放，郎君这番小心谋划可不就竹篮打水，成了一场空了？”

　　王道容并未否认她言辞中“小心谋划”这几个字。

　　少年淡淡一哂说，“我不担心。我担心什么？该担心的另有其人，还远远轮不到我。”

　　慕朝游心里微微一凛，纳罕，难道今日田家这事真的跟王道容无关？

　　王道容似是而非又说， “倒是子若，他当真长大了。”

　　他往前走了几步，好意提醒，“慕朝游你若真想求个真相，容在此给你指一条明路，去问问谢子若吧。”

　　王道容回眸静静瞧她好几眼，眼里仿佛有异彩闪烁，他叹了口气，“或许，他比你所想得还要看重你。”

　　王道容说到这里，仿佛谈兴尽收，遥遥朝她俯身行了一礼，便转身下了桥。

　　王道容的言语里隐含机锋，慕朝游不解其意，疑窦丛生，她不敢掉以轻心，马不停蹄地跑了一趟附近一家陈设清华雅致的书画铺。

　　谢芜曾告诉她，这是他家名下产业，有什么事可以委托书铺老板代为联络。

　　没想到还未等她交代今日见闻，书铺老板似乎早有预见。他本专心致志地装裱一副名画，抬眸见她报上姓名，便搁下手中活计，毕恭毕敬说：“大郎君知晓娘子今日所为何事。请娘子稍安勿躁，莫要担忧。且回家睡上一觉，待到第二日一切便都分明了。”

　　“第二日？”慕朝游追问，“老板可否指条明路？第二日几时几点？”

　　“如何分明，谁给的交代？”

　　老板想了一想：“这郎君倒是没嘱咐，只说要亲自给娘子一个交代。”

　　慕朝游迟疑问：“你们郎君能出门了？”

　　也不知是不是早得了吩咐，老板当着她也不避讳这个：“有小郎君在夫人身边安慰着，夫人气消了，昨日便放了郎君出门了。”

　　但待她再详问，书铺老板也是一问三不知，爱莫能助。

　　这些人个个都装谜语人，慕朝游百思而不得其解。她觉得自己就像是手里攥着一角拼图，虽隐约有悟，却受限于地位眼光，未能窥见全局，始终不明真相。

　　她始料未及，无功而返。心中万千思绪缠绕成结。睡是不论如何都睡不着的，好不容易捱到天亮，她匆匆往脸上泼了一瓢冷水，洗漱妥当，便照那书铺老板所言赶到了魏家酒肆。

　　她来得早，天边晨光微熹，但列肆店家俱都已经卸下门板，面朝日出，淘米洗菜，忙忙碌碌。

　　乍见同样蹲在沟渠前洗衣的那一道身影，慕朝游怔了一怔，难掩惊讶与欣喜之色，脱口而出，“婶子？！”

　　她面前的不是旁人，正是本应该被关在县狱里的韩氏！

　　——

　　自那日店中仓促被捕，直至今日被放出狱，已经过了整整五日。

　　五日的光阴，却足以令韩氏憔悴了恍若十岁不止。

　　韩氏一愣，大喜过望：“慕朝游？！这一大早的你怎么来了？”

　　慕朝游还没回过神来，韩氏就匆匆走上前，抓住了她的手，念念有词“本该是我和你叔上门道谢的，但昨日衙门里放得太晚了，你叔病得又重。便想着明日再登门谢你——唉，阿冲现在还在屋里头照顾他呢，见到你，他一定高兴。”

　　她手上微凉的水渍浸透了她的掌心，慕朝游迷茫重复：“谢我……？”

　　为何韩氏所说的每一个字她都明白，联在一起偏听不懂呢？

　　韩氏浑然不觉，自顾自地续说：“我和你叔哪里会想到是田家人搞鬼！之前生意不如咱家，就会耍些下三滥的手段。”

　　韩氏咬牙，“心肠真是黑透烂透了！这回竟然闹出人命来！若非慕朝游你认识的那贵人明察秋毫……”

　　贵人？慕朝游忙打断她问：“贵人？什么贵人？姓什么？”

　　韩氏一愣：“就是之前来过咱家店里的那个谢小郎君啊？”

　　慕朝游心里一个咯噔，直觉古怪。光在这里站着讲话也不是个事儿，还是得等谢蘅回来才能弄清楚事情原委。

　　她想了想，干脆主动抢过了韩氏脚边的盆，“婶子你刚出狱，还是先歇息歇息，这衣服我替你淘了吧。”

　　韩氏慌里慌忙地说：“哪能再麻烦你！我跟你叔、阿冲他们被关了五日，身上都腌臜了。”

　　“不要紧。你我之间还客气这个做什么？”慕朝游就知道她不愿意，硬生生把人推回了店里，“你先进屋，魏叔那里离不得你，我待会儿洗完了就过来。”

　　她手脚麻利，飞快地把盆里的衣服淘净，拧干了。

　　这时，日头也差不多了挣开地平线，跳上了半空。

　　慕朝游抖开手上的衣服，正要往晾衣绳上挂，一辆眼熟的马车忽然踏破晨光驶了过来。

　　她不由一顿，眼看着一道颀长秀雅的人影从车上走了写来，谢蘅转头温和地对车夫交代了什么，手上提着个药包往这里走来。

　　“谢郎君？”她把衣服往晾衣绳上一搭，主动开了口招呼。

　　谢蘅脚步一顿，见到她，极为惊讶，“朝游？你怎么来得这么早？”

　　慕朝游犹豫了一下，随手往身上上擦干了水，快步走过去，“你母亲放你出来了？”

　　一别几日，竟恍若隔世。眼前的少年容色苍白，眉眼憔悴，但笑容一如往昔般温和。

　　“是，还得多亏阿芜。”谢蘅苦笑，“实在惭愧，我这个当兄长的反倒还要让阿芜来照顾我。”

　　不知为何，慕朝游看着谢蘅虽然在笑，但笑容里总有几分陌生。

　　“田家……”她正要开口。

　　谢蘅一愣，眼波闪动，“田家——噢——”他骤然回神，温柔一笑，“蘅知晓朝游心中定然有许多困惑，我慢慢说于你听好吗？”

　　慕朝游点点头，“你等等我。”

　　她抱起木盆，与谢蘅并肩踏入酒肆，听他娓娓叙说这案子的来龙去脉。

　　“正如朝游你听说的那样，此事是你我误会了芳之了。”谢蘅解释说，“这案子真凶其实正是田家人。从前你我曾谈及过田魏两家的恩怨。事发之后，我便多留了个心眼，派人顺便往田家一探。没曾想正在他家中搜出了毒药……”

　　慕朝游一声不吭地听着，动了动唇，欲言又止。这样说也不是没有道理。可不知为何，她总觉得蹊跷，虽然有道理，但是不能够说服她。

　　“那田家人——”

　　谢蘅轻描淡写：“昨日已经处决了。”

　　慕朝游一愣，怀疑更如一片挥不去的乌云，横亘在心头。

　　谢蘅：“此案情形恶劣，既然已经查明真凶，证据确凿，是要尽快给受害人家属一个交代。”

　　他想了一想，又叹了口气：“不过恐怕还是因为此案事涉我家与芳之两家，那建康令觉得烫手，想尽快结案罢了。”

　　慕朝游没有再说话。如此匆匆就结了案。恐怕——案件的真相远不如谢蘅说得那样简单。

　　她心底忍不住浮现出一个可怕的念头，又不论如何不敢再往下深思。

　　——田家会是谢蘅所找的替罪羊吗？

　　—

　　谢蘅一见她神态，便知她不信，他别过脸，心里轻轻叹了口气。田家的确是他所找的替罪羊。

　　王道容做事滴水不漏，他找不到纰漏。

　　他提前打点过建康令，令他无法直接对建康令施压。

　　建康令口风暧昧，但话中别具他意。若非祸水东引，找个背黑锅的，这事还真不好办。

　　谢蘅立刻便想到了田家。这家人之前便有前科，正可牵出来做替死鬼。他不是刘俭，喜与寒庶混迹在一处，死几个平民，对他而言，算不得什么。

　　但唯独慕朝游。他只担心她会如何看待他。

　　他派人从陷害，到抓捕，再到定罪的过程走得极其顺利，王道容似乎袖手旁观，未曾插手。这让谢蘅不得不再度怀疑起他的用心来。

　　他颠倒黑白，草菅人命的事实一旦败露，以慕朝游的个性，她一定不会责怪于他，但一定会谴罪于自己。

　　这是两人之间不可逾越的一条伤疤，注定二人的关系很难回归从前的纯粹。

　　王道容已经满手血腥，他毫不避讳自己的下作，却偏要将他也拉扯下水。这也是为什么方才谢蘅甚至还要尽量替王道容遮掩、说好话之故。他只能咬死这件事上田家罪有应得。

　　慕朝游跟谢蘅，二人各怀心思，双双踏足酒肆。

　　如今最高兴，最纯粹的还当属魏家一家三口。

　　峰回路转，死里逃生。韩氏招呼着魏冲，叫他出去买菜，今日由她下厨，整治一桌席面来好好庆祝一番，杀杀连日的晦气。