沈方哲道：“这是自然。”又道，“别人家嫁出去的闺女泼出去的水，我们沈家没这个规矩。”

　　赵氏把布匹收捡好，知道他偏疼这个长女，说起来当初沈映蓉出嫁时，沈方哲背地里还哭过一回。

　　打小就精心饲养的娇花，结果养成了被吴家连花带盆给端走了，还是他自个儿亲自挑选的，找谁说理去？

　　事后赵氏还笑话他，一大老爷们哭得跟什么似的，不成体统，反正吴家离得近，若是想闺女了，便去看看，多走动便是。

　　似想起了什么，赵氏忽地说道：“惠娘素来有主见，我倒不担心她过日子，就是没有子嗣，总归不安稳。”

　　沈方哲道：“这事急不得，当初你我成婚，不也三年才怀有惠娘的吗？

　　“现在吴阅既要忙衙门里的差事，又要温习功课备会试，几头折腾，待机缘到了，他们自然会有孩子。”

　　赵氏：“话虽如此，我还是盼着惠娘早些生养，待年纪大了，多少都会受罪。”

　　沈方哲提醒她道：“你莫要瞎折腾，省得惹惠娘不痛快。”

　　忽听外头传来沈旭的呼喊声，沈方哲出去了。

　　夜幕降临时，另一边一早就去溪潭山庄买画的方安碰了一鼻子灰回来复命。

　　他携了重金前去购买，结果被山庄掌柜拒绝了。

　　萧煜铁了心要把沈映蓉的《荷戏》弄到手，于是去库房随意抽取三幅藏品用作交换。

　　方安瞅得肉疼，犹豫道：“请主子三思，老奴以为，溪潭山庄的那幅画不值得用藏品去换。”

　　萧煜一本正经道：“你别啰嗦，就按我说的去做。”

　　方安发愁道：“万一日后家主追问起来……”

　　萧煜：“你怕什么，账本上不是有我的签名吗，就算挨板子，也打不到你身上。”

　　方安：“……”

　　论起败家，这小祖宗真的很有经验！

　　萧煜把画卷一股脑塞进他手里，“这差事若是成了，我给你添工钱。”

　　方安：“……”

　　他重重地叹了口气，只得在次日又跑了一趟溪潭山庄。

　　这回掌柜松了口，挑中了前朝大儒马参留下的《秋月图》做交换。

　　方安成功把沈映蓉的《荷戏》带了回去。

　　萧煜将其挂到寝卧里，视线落到“长青居士”上，想象着那女郎落笔时的从容。

　　唇角不经意间上扬，心情愉悦至极。

　　整个下午他都坐在摇椅上赏画，那幅《荷戏》生趣风雅，犹如它的主人那般引人侧目。

　　目光所及之处，皆是他荒唐又无法克制的念想。

　　理智告诉他，他人之妻不可欺。

　　可是他天生就反骨，明明知道这种妄想是违背礼教的，却难以自持。

　　萧煜的内心很是矛盾，他一边唾弃自己的无耻，一边又纵容自己的无边幻想。

　　反正只是想想而已，又没去偷。

　　外头的天空不知何时黯淡下来，方才还明晃晃的，不一会儿就黑云翻墨。

　　阵阵大风吹得院里的老榆树发出“嗖嗖”声，接连晴了几天，可算要下场雨了。

　　萧煜后知后觉走到窗边，远处传来几道响雷，只消片刻，豆大的雨点从云层里洒落。

　　雨势来得急促，顷刻间整个院子都被淋湿。

　　瓦檐上的雨水从檐沟滚落，滴到地上，溅起细碎水花。

　　站在窗棂前的少年郎背着手静观。

　　听着淅沥雨声，思绪随着雨雾蔓延，神色平和安宁，仿佛与这座古老的宅子融为了一体。

　　他总觉得该做点什么才好。

　　比如，再一次“巧遇。”

　　不过数日机会便来了，原是赵氏又提起去岩山寺拜送子观音。

　　沈映蓉不想去。

　　婆母胡氏得知后，笑眯眯道：“孩子是上天赐的机缘，惠娘若不想去，便不去。”

　　手帕交徐大娘道：“惠娘去拜一拜也无防，听说挺灵验的。

　　“我与你阿娘都是过来人，女郎家年纪大了生养身子吃不消，趁着你娘能搭把手，日后有她照看，不耽误小两口过日子，你也省心。”

　　沈映蓉并未答话，她不抵触小孩儿，就算养孩子，这家庭也用不着她亲力亲为。

　　吴家会请乳母照料，身边帮衬的人多，倒也不为难。

　　既然提起，索性宽她们的心，应道：“那什么时候阿娘陪我去岩山寺拜拜。”

　　胡氏：“惠娘若想走这趟，后日咱们母女便去转一转。”

　　双方说定了后，到了出行那天一早母女就坐骡马车前往岩山寺。

　　那寺庙在半山腰，出城就到，但骡马车只能抵达山腰处，要进寺门还得爬一百零八梯。

　　一些身弱的香客可受不住那石梯，于是便有专门抬肩舆的轿夫守在底下做营生。

　　五个铜板抬到寺门口，单面。

　　沈映蓉年轻，爬一百零八梯不成问题，胡氏就有些吃不消。

　　沈映蓉差仆人去请轿夫来，被胡氏拒绝了，一脸严肃道：“今儿咱们是来求观音菩萨办事的，若我这个老婆子连这点苦头都吃不了，岂不没诚意？”

　　沈映蓉掩嘴道：“心诚则灵，阿娘的虔诚，想来菩萨都能看到。”

　　胡氏摆手道：“不行，我得爬上去，我求的可是未来的孙儿孙女。”

　　她非常坚持要自己爬石梯，沈映蓉无奈，只得陪同。

　　那石梯倒也不陡，分成了三梯，一梯三十多步。

　　胡氏才爬完第一梯就气喘吁吁，她不由得发牢骚，说道：“这岩山寺也真是的，倘若修建在山脚，香火指不定更旺。”

　　沈映蓉给她打扇，抿嘴笑道：“阿娘若吃不消，便请轿夫来，省得你劳累。”

　　胡氏连连摆手，“这点劳累算不得什么。”又道，“抬一回得五文钱，我都挣一文多了，不合算。”

　　此话一出，旁边的魏氏等人失笑不已。

　　沈映蓉取水给她，人们站着歇了会儿，便继续爬第二梯。

　　胡氏嘴硬，明明腿软得不行，硬是忍着没叫苦。

　　众人折腾了许久，总算到了寺门。

　　胡氏累得不行，憋不住道：“今儿回去了，只怕连茅房都没法蹲，腿抖得厉害。”

　　沈映蓉忍俊不禁。

　　有时候她觉得老太太幽默得要命，跟这样的人相处，日子也过得松快。

　　好在是下去的价要便宜些，只需两文。

　　胡氏这才觉得划算些。

　　几人进入寺里，已经有不少香客烧香拜佛，她们带着香烛去往观音殿，那边聚了不少人，多数都是女性。

　　胡氏道：“都说这里的送子观音灵验得很，可见是真的，香火这般旺。”

　　观音殿里的人实在太多，还得排队去t拜。

　　方才胡氏爬石梯腿软，寻了一处阴凉的地方坐下歇息，沈映蓉则由魏氏搀着排队入观音殿。

　　等了半盏茶的功夫，她们才得以入殿跪拜。

　　不一会儿外头的胡氏见到主仆出来，伸长脖子问道：“可拜好了？”

　　沈映蓉道：“拜好了。”

　　胡氏：“心诚则灵，拜了送子观音，惠娘定能如愿以偿。”

　　婆媳俩说了会儿话，之后又到其他殿看看。

　　岩山寺供奉了不少菩萨，除了殿里的那些，后山石壁上也雕刻了不少。

　　该庙占地广，各处景观上佳，前来的香客有许多是外地人，听闻这边的景致，特地来游览。

　　妇人脚力差，胡氏年纪大了，逛了几处景观就喊吃不消。

　　于是沈映蓉把她送到供香客休息的寮房歇着，她们要下午才回去，中午会在这里用斋饭。

　　胡氏不好扫她的兴，说道：“难得来一回，惠娘自个儿去看稀奇，我便在寮房歇着了，不想再走动。”

　　沈映蓉笑道：“那我去后山那边观石刻，等会儿过来。”

　　胡氏点头，“你去罢，我得躺着了，腿软。”

　　主仆离开寮房，去后山看石刻。

　　那些古迹已经存在数百年，些许彩绘早已脱落，雕刻的内容大部分跟佛教相关。

　　沈映蓉喜爱绘画，对颜料敏感，会认真看石像线条，心中也会勾勒它们完整时的模样。

　　经过一处石殿时，里头有僧人在做修补措施，她顿足看了会儿。

　　也在这时，处心积虑设计“巧遇”的萧煜厚着脸皮从对面而来。

　　魏氏忙提醒道：“娘子，那好像是萧四爷。”

　　沈映蓉回过神儿，倒不诧异，这地方本就有许多外地人慕名前来游览，遇到他也在情理之中。

　　上次在清溪潭得萧家款待，自然不能当睁眼瞎，她落落大方打招呼。

　　听到她的声音，萧煜故作讶异，“真是巧了，原是沈娘子。”

　　沈映蓉行礼，萧煜回礼。

　　那小子今日穿得花枝招展，素白交领深衣外是一袭抢眼的湖蓝色大袖衫，袖口绣着精致的白梅，与蓝色腰带相衬，风流倜傥，端的是俊俏。