萧煜伸手接住一片雪花, “若是往年，早下了, 今年来得晚。”

　　沈映蓉：“宜州甚少下雪。”

　　人们站在屋檐下看漫天飞雪, 萧煜怕她受凉，用大氅把她裹住。

　　那时他的胸膛温热坚实, 仿若铜墙铁壁般, 把她圈禁在怀里。

　　当天晚上下了整夜大雪，被窝里温暖缱绻，萧煜很享受这种情人间的亲昵，哪怕他知道沈映蓉的迎合并非真心。

　　但那又怎么样呢, 他只想把她锁在身边, 待时日长些，总能把她捂热。

　　耳畔的呼吸平稳，青丝交缠，十指相扣, 萧煜占有欲极强，只想日日腻歪在一起。

　　室内烧着炭盆, 身边的活暖炉显得多余。

　　沈映蓉把被子拉低了些，萧煜怕她受凉，又给盖上。她随手掀开，他盖上，如此反复数次。

　　她受不了把大腿压到他身上，这回萧煜老实了。

　　第二天萧煜要回去应付家人，沈映蓉替他穿戴。

　　院子里积下厚厚的白雪，树枝上压得沉甸甸，一片银装素裹。

　　把他送走后，沈映蓉回到房里，起兴写了两副对联。

　　虽然远走他乡，所幸有魏氏她们陪伴，她倒不会感觉孤独。

　　屋里备得有不少年货，沈映蓉在炭炉上煮羊乳茶，烤栗子桂圆干，惬意至极。

　　有时候她觉得萧煜确实是个合格的金主，不会发怪脾气，也从未训斥过下人，没说过她哪里不好，多数情况下涵养极佳。

　　到底是从国公府出来的人，就算再纨绔混账，似乎也有点底线，除了对她强求外，其他人是懒得去管的。

　　连魏氏有时候都觉得老天开了一个玩笑，如果一开始两情相悦的是这个人，或许日子不会过得这般拧巴。

　　她是对的时间遇到了错的人，他在错的时间遇到了对的人。

　　阴差阳错。

　　大年过后的初二那天萧煜来过，之后便被抓去走外祖那边的亲戚。

　　直到初九，积雪融化，许婆子才过来了一趟。

　　先前她们商定传递消息，许婆子在后墙那边学鸟叫。

　　年后沈映蓉日日盼着来信儿，有时候是魏氏在假山那边，有时候则是青禾。

　　听到鸟叫声，青禾机灵，从廊下过去，故意大声说话喊魏氏。

　　外头的许婆子认得她的声音，又叫了一会儿。

　　青禾说暗语，一只小小的布袋从墙头抛进来。

　　青禾连忙去捡拾。

　　许婆子得了她的回应，这才偷偷离开了。

　　那布袋很小一只，是许婆子缝的，里头装了一块石头。

　　青禾将其带进屋，偷偷道：“娘子，许妈妈来信儿了。”

　　沈映蓉忙从里间出来。

　　青禾把布袋给她，里头除了一块石头外，还有一张纸条。

　　上头写着正月十八在通义坊太兴寺会面，并附带了时辰和详细寮房。

　　沈映蓉高兴不已。

　　也在这时，魏氏打起门帘进屋来，她识得字，沈映蓉把纸条给她看。

　　魏氏沉吟道：“娘子得早做安排才好。”

　　沈映蓉朝青禾做手势，她出去守门。

　　“眼下离正月十八还有好些日，魏妈妈替我问一问这边去通义坊要多久。”

　　魏氏点头。

　　主仆二人就正月十八出门做筹谋，而另一边的钟家也为着这事费心。

　　也该沈映蓉运气好，钟郎中的夫人姜氏是个泼辣的，自己有闺女，看到沈映蓉的求救信后生了同情心。

　　钟家祖辈都是京城人，钟国淮也晓得祖辈曾受过沈肃的提拔，才得以入仕立足。

　　沈映蓉投出去的三封求救信，另外两家因着萧府权贵不愿去招惹，选择了无视，唯独钟国淮给了回应。

　　夫人姜氏是个热心肠的，那封求救信函至情至性，文采斐然，引得她落泪。

　　钟国淮也备受触动。

　　有道是虎落平阳被犬欺，曾经那般荣耀的沈家，一朝败落竟落到这般田地，也着实叫人扼腕。

　　夫妻二人并不清楚对方的详细情况，打算先见一见再说。

　　快到正月十八的前两日，萧煜过来，沈映蓉同他说起想去太兴寺拜一拜。

　　当时萧煜并未起疑，她成日关在院子里，出去透透气也不错。

　　十八那天上午萧煜陪她出门，沈映蓉心情高兴，像孩子似的雀跃。

　　萧煜握住她的手道：“惠娘今日心情挺不错。”

　　沈映蓉：“熬过了隆冬，看到太阳，心情自是雀跃。”

　　萧煜抿嘴笑，问道：“来京的这些日可还习惯？”

　　沈映蓉哄他道：“四爷处处周到妥帖，我住得习惯，连青禾都养胖了一圈。”

　　萧煜：“等什么时候我寻得时机把你我二人的事定下来，日后把你爹娘和阿宝也接进京，让阿宝进国子监，有萧家铺路，入仕也容易些。”

　　沈映蓉：“我倒是有些想家了。”顿了顿，“想家里头的那棵枣树，它陪伴了我十多年。”

　　萧煜：“无妨，那便把它挖进京，栽种在我们的院子里，日日伴你左右。”

　　听到这话，沈映蓉忍不住道：“你疯了。”

　　萧煜很严肃，“我没疯。”又道，“你来了京城，家里头的人或物，只要你愿意，都可以把它们带来作陪。”

　　沈映蓉笑，压根就没把他的话放到心上。

　　道不同，不相为谋。

　　自始至终她都未曾把萧煜划进她的人生里，他们是两个不同世界的人，就算有交集，也仅仅只是过客。

　　她不会在他身上投入分毫感情，也不会轻易再对男人动心。

　　今日天气好，太兴寺香客云集，他们抵达时好不热闹。

　　沈映蓉主仆去拜菩萨，许婆子早就在这里等候了。

　　还是青禾眼尖，瞧见了她的身影，在一棵树下张望。

　　青禾不动声色扯了扯了沈映蓉的袖口，用眼神示意。

　　沈映蓉顺着她的视线瞥了一眼，树下的许婆子也瞧见了她们。

　　怕被萧煜察觉，许婆子故意侧身，把脸转移到另一边。

　　现在还未到时辰，钟府的姜氏携了丫鬟婆子到秋字号寮房歇着。

　　不一会儿许婆子过去跟她们接头，朝姜氏行礼道：“夫人，那沈娘子来了。”

　　姜氏问：“她这会儿在哪里？”

　　许婆子应答道：“这会儿萧四爷在身边的，没法脱身，劳你先等着，我过去看看。”

　　姜氏对沈映蓉实在好奇，差丫鬟彩云跟着去瞧瞧。

　　许婆子领着她过去。

　　当时沈映蓉正跟萧煜说话，不知在议着什么，把萧煜逗笑了。

　　彩云远远地瞧了一眼，许婆子在人群中道：“那位穿杏色衣裳的女郎就是沈娘子。”

　　彩云道：“生得挺俊。”

　　许婆子：“那是，能入萧四爷的眼，自要有几分姿色。”顿了顿，“彩云姑娘先去回夫人，等沈娘子找机会脱身，我便带她来见你们。”

　　彩云点头，回去复命。

　　寮房的姜氏见她回来，问道：“如何了？”

　　彩云行了一礼，答道：“回夫人的话，奴婢方才看到沈娘子了，在萧四爷身边的。”

　　张婆子好奇道：“那女郎生得如何？”

　　彩云：“生得端方文雅，身段脸嘴甚好，若说是官家娘子也信得过。”

　　姜氏：“到底是士族家的女儿，有这般好文采，定是个了不得的。”

　　主仆就沈映蓉的情况唠了一会儿，而另一边的沈映蓉心血来潮说要去听禅，把萧煜带去佛堂那边。

　　寺庙里的高僧端坐在蒲团上说佛法，底下坐了不少信众。

　　沈映蓉和萧煜坐到一块儿，她想借着听禅脱身。

　　平时萧煜是没耐心听这些的，但见她愿意，也没有说什么，耐着性子陪同。

　　一旁的沈映蓉藏着心事，听得心不在焉。

　　莫约过了两刻钟，她压低声音说要去茅房，等会儿就回来。

　　当时萧煜并未起疑，还真以为她有三急。

　　沈映蓉悄悄起身退了出去，门口的魏氏忙上前搀扶她出去，特地留青禾在这儿盯梢，怕萧煜寻人。

　　主仆离开佛堂后，魏氏当即向僧人询问寮房去处。

　　僧人指路，二人匆匆过去。

　　途中遇到许婆子，双方简单寒暄两句，便一起往寮房去了。

　　沈映蓉时间紧，行色匆匆。

　　几人去到“秋”字号房，彩云领她进去，许婆子去到另一边回避，魏氏则守在门口，以便提醒她时辰。