“朝廷官员致仕得七十岁，你还不到五十，还有二十多年折腾呢。

　　“反正日后你们不用为生计操劳，家里头也有仆人照料，给自己找点事打发时日，莫要把心思都放到阿宝身上了，他在国子监有顶尖的夫子教学，无需你们费心。

　　“依我之见，爹平生所愿既然是科举，不妨重新捡起。

　　“你是你，阿宝是阿宝，以前为着养家糊口把自己放到了一边，如今子女们无需你操劳，便该好好为自己活一回。”

　　这话颇令人窝心。

　　沈方哲颇觉诧异，笑吟吟问：“惠娘什么时候有这般觉悟了？”

　　沈映蓉也笑了起来，“是四郎跟我说的，你别看他纨绔，却比多数人都活得通透。

　　“以往我就当他是个不务正业的，不曾想对处世很有一番见解。

　　“他同女儿说，让我走出去，像个男儿那样立起来。既然喜欢书画，便走出去结交志同道合之士，勿要守着后宅那一亩三分地瞎折腾。

　　“爹还是读书人呢，到底没有他活得通透，在他眼里，从来不会拘泥于女儿身，只要是自己想去做的，就只管放手去做。

　　“起初我怎么都看他不顺眼，一门心思想着回宜州，后来也正是因为他的这份豁达把我打动，觉得他比吴阅的格局大，容得下人，便想着，或许这个人没有那么不堪。”

　　听了她的感悟，沈方哲欣慰道：“天底下的男儿到底受礼教约束，包括你爹我，也不能免俗。

　　“四郎有这般悟境，可见是个聪慧的。

　　“你能遇到他，虽然开头不好，但结局想来应是好的。”

　　沈映蓉点头，“他是家里头的‘逆子’，几位兄弟里头最不受管束的那个，从小挨的训最多，也是最不知天高地厚。”

　　父女俩就萧煜的话题聊了许久，皆觉命运奇妙，明明是避之如蛇鼠的人，偏生凑一块儿了。

　　现在跟钟家那边谈妥后，没过几日萧煜把自家老子约到钟家，三方见面会谈这桩亲事。

　　沈方哲有了先前的经验后，面见萧宏笙的状态要好得多。

　　因着有萧煜从中周旋，这场会面倒也顺利。

　　商定后，钟家原本要请官媒娘子代走三书六礼流程的，结果萧宏笙说国公府请。

　　虽说沈映蓉二嫁，但萧煜没娶过，萧宏笙到底心疼小子，一辈子没做过什么主，这回硬气起来了。

　　很快官媒娘子就上门走流程，先是来问女方家是否愿意议亲，得到应允后，便是正式纳采。

　　纳采需得用活大雁。

　　媒人带来萧家送上的纳采礼，共计十件，有绸缎布匹、果盒、合欢铃、西域葡萄酒等。

　　赵氏专门收拾出一间厢房用于放置物什。

　　接下来是问名，也叫合八字。

　　媒人把女方的八字庚帖拿到男方家相合，萧老夫人挺信这个，特地让马氏找人问卜。

　　结果也算不错，说二人挺相合。

　　萧老夫人这才放心了，晚上她跟萧宏笙提及这桩亲，萧宏笙道：“儿瞧着沈家倒也不是那无赖之辈。”

　　萧老夫人：“这事全在四郎身上，他乐意就好。”

　　萧宏笙点头。

　　萧老夫人又道：“再过几日便是四郎的冠礼，待他今年成婚后，便安排他在朝廷里谋一份差事，早日安定下来。”

　　萧宏笙：“阿娘所言甚是，只要四郎安稳些了，家里头就要清净许多。”

　　母子很有默契对视，显然受不了那小子很久了。

　　男方这边得了吉卜后，需得告知女方，这个过程叫做纳吉，也就是过文定。

　　三书中的聘书会和大雁一起送至女方家，除了聘书外，还有男方的小物什，女方也要回礼，相当于订婚信物交换。

　　这桩亲事才算初步议定。

　　接下来就是纳征，也就是送礼书和彩礼。

　　这期间萧煜年满二十，府里举行冠礼，束起发髻，算是正儿八经的大人了。

　　沈映蓉也送了他一份成人礼，是一个用木头做的同心球。

　　萧煜很是意外。

　　沈家二老也送了一份礼，知道他喜欢耍刀弄枪，送的是一柄障刀。

　　这礼可是送到位的。

　　那障刀自比不上他收藏的有质感，却甚合心意，跟耍宝似的在沈旭面前玩花样，把他吓得连忙躲到柱子后，生怕飞来横祸。

　　一家子都是文人，哪里受得住他耍刀弄枪，沈映蓉无比嫌弃，提醒他，“四郎莫要唬人。”

　　萧煜咧嘴笑，作死道：“什么时候我教阿宝骑马。”

　　沈旭眼睛一亮，兴奋道：“四爷可要说话算话。”

　　萧煜：“你唤我姐夫，唤一声来听听。”

　　沈旭撇嘴，喊不出口。

　　两人虽然相差五岁，到底是小孩心性，萧煜一个劲儿逗他，沈旭受不了他的捉弄，跑进屋去了。

　　萧煜碎嘴道：“跟个娘们儿似的，以后怎么讨得了媳妇儿？”

　　这话沈旭不爱听，回怼道：“我没你这么厚的脸皮！”

　　萧煜：“你骂谁脸皮厚呢？”

　　沈旭：“就骂你！”

　　萧煜叉腰，“那你来打我呀，我就把你阿姐讨到手了，你能把我怎么着？”

　　沈旭：“……”

　　见两人没完没了斗嘴，沈映蓉颇有些无语，幼稚。

　　这会儿是春日，待到亲迎估计得入秋后了，屋里的赵氏催沈方哲写信回宜州，提前让娘家人做安排进京。

　　寄信回去和进京都要耽搁好几月，确实早些告知他们好作安排。

　　待到立夏时节，萧家送来礼书及彩礼，也就是纳征。

　　送彩礼也是有讲究的，需得官媒娘子，萧府那边儿女双全的宗族女性，以及媒人姜氏一起送来。

　　萧家这边的使者一一报礼。

　　所有彩礼都用大红的箱笼装置，上头扎着红绸，玉器、绸缎布匹、美酒、金银、合欢等物，林林总总摆了一院子。

　　中午一众人在这里用饭，沈家二老周旋了大半天，给萧家带了些回礼过t去。

　　待他们离开后，两人累得够呛。

　　赵氏发牢骚道：“这可比当初跟吴家结亲麻烦多了。”

　　沈方哲：“莫要胡说。”

　　赵氏看着厢房里堆起的箱笼，说道：“这么多彩礼，若换成钱银，都够一家子开销一辈子了。”

　　沈方哲也跟看稀奇似的，好奇拿起玉如意，“这都是惠娘的，添进嫁妆里头给她带过去，也长脸。”

　　赵氏：“说得是，骨气不能丢。”

　　两家议亲一事到底传得沸沸扬扬，一来沈家门户低，跟萧家不匹配，不免叫人惊奇。

　　二来就是去年还传萧煜夺他人之妻，结果夺来当自己的媳妇儿，话题度可想而知。

　　这不，先前沈映蓉就说过另外两家多半会来拜访。

　　不出所料，住在平乐坊的大理寺正冯远华真的登门来攀交情了。

　　沈映蓉受困时写了三封求救信，冯家没理会，这会儿人家送来拜帖。

　　沈方哲的心情一时复杂不已，同赵氏道：“我一介秀才，有何德何能让五品官来长脸？”

　　赵氏撇嘴，嘲弄道：“京里头就是不一样，随便一块板砖下去，都能砸出一个官儿来。”

　　鉴于往后还得立足，沈方哲还是见了冯远华。

　　冯家祖上以前得沈肃提拔，说起京中过往，沈方哲没甚心思寒暄。

　　他经历过家道败落，体会过人情世故冷暖，对这些前来攀交情的人维持着表面上的客套。

　　不止冯家和王家前来拜访，还有一些奇奇怪怪的人来攀交情。

　　沈方哲初到京城，怕惹出事端，不敢随便见人。

　　他的这份警惕萧煜还是挺欣赏的，把沈家收到的拜帖筛选一遍，告诉他哪些可以见，哪些不必要。

　　沈方哲这才稍稍安心了些。

　　他私底下同沈映蓉发牢骚，京中的人情世故果然复杂。

　　沈映蓉失笑，打趣道：“这才开始呢，爹就不耐烦了，你想想曾祖父在时，那岂不得门庭若市？”

　　沈方哲无奈道：“我清净惯了，一时半会儿不适应。”

　　沈映蓉：“以后爹就会习惯的。”

　　她也以为自己喜欢清净，现在才忽然明白，她并不喜欢后院的清净。

　　她要的是走出去，像萧煜那样，蓬勃的，充满着生命的向上力量。

　　那种期待，让她对婚后生活充满着新奇。

　　她很想见一见萧煜嘴里特别厉害的萧贵妃，很想见一见那些贵族女性的多姿多彩。

第四十五章 正文完

　　天气日渐炎热, 萧家择定请期日子送往女方商议，定在八月初八中秋节前。

　　女方同意后，这桩亲事便差最后一个亲迎环节。

　　赵氏忙着筹备嫁妆, 各种物什亲力亲为，忙得不亦乐乎。

　　以前沈映蓉在吴家留的画作皆被二老给她带进京来, 萧煜为讨萧老夫人欢喜, 特地给她挑了两幅送去。