第一百三十九章
这边范厨就关于自己到底有没有忘记事，与范大娘斗嘴，那边学子们还意犹未尽，往学室走时还在说着那麻辣烫的美妙滋味。
“真好吃啊。”
“那辣味，你还别说，越吃越上瘾！”
“明天应当也是麻辣烫吧？”
“应该是？毕竟后天重阳节要放假，明日也不会换菜品……吧？”叶生接下话语，最后忍不住顿了顿。他脚步一停，往身后看去，眉梢眼间带着点疑问。
“叶兄，你发什么愣呢？”
“……我就是觉得刚刚走过去的学子，有点眼生？”叶生摸了摸鼻子，困惑不已。
与他走在一起的几名学子也停下脚步，纷纷往身后看去。不过等他们往后看时，除去三五成群的学子外并未看到什么眼生的。
“许是叶兄看错了？”
“咱们府学里大几百号人呢，叶兄有个陌生不熟悉的也正常。”
叶生有些迟疑：“是……吗？”
他记得前些日子，他也遇见过两名眼生的学子。当时周生与他们走在一块，叶生也没在意，怎么这回周生又跟两名陌生学子走在一起？
叶生心里纳闷，还来不及提出心头困惑就听到前面传来一阵惊呼声。
他们加快脚步，顺着惊呼声奔去，很快来到学室门口：“怎么了？怎么了？”
“出什么事了？”
“不，不是——看到没？重阳糕！重阳糕来啦！”先进学室的学子们喜上眉梢，兴奋地指向摆在案上的糕饼。
没等叶生几人惊喜出声，另一名学子又道：“看见没，这里还说还可以另外订购，不过其余重阳糕要付钱的。”
每人桌上摆着一盒糕饼，另外还有一张单子。若是学子另外还有需要，可按单子上的价格对应价格购置，每人限购三盒。
众人的目光齐齐落在不回家的几名学子身上，不过有了上回中秋节糕饼的经验，那几人是抱着盒子不撒手，根本不愿打开尝试下。
“还用得着尝味道吗？”
“教我说，简小娘子做的糕点定然是好吃的！”
学子们听罢，登时觉得还有道理。
他们纷纷落笔，填上单子，大部分人都是选择购置上三份，唯有少部分家贫的学子望而兴叹，选择把单子转赠给同窗。
获得多购买机会的学子喜出望外，只差勾着对方肩膀来一句好兄弟。
平生盯着单子，心下犹豫。
范生瞥了眼他，心中不豫：“你还打算订糕饼？”
平生悚然一惊，讪讪然一笑。
他倒不是自己想吃，而是在外头吃饭时才得知府学食堂那位简厨娘名声颇响，不少帮忙代购吃食的学子都赚得盆满钵满。
这限量的糕饼，要是转手的话……
平生心中意动，只是面对范生的询问，他也不好把打算说出口。他随手把纸张往书本里一塞，急急回答道：“我就是，我就是有点好奇……”
范生收回目光，捏着单子抖了抖，略显轻蔑：“好歹是县君之女，竟是做些商户做的事。”
周遭学子瞥了眼范生，翻了个白眼。
几人相视一眼，偷偷学着范生的姿态做了几个鬼脸，然后窃笑成一团。
坐在近处的应生恰好捕捉到这一幕，表情着实古怪。他按了按眉心，瞧着嘲讽简厨娘却不自知自己已成了扬州府学第一笑柄的范生，深吸了口气又吐出来。
“……别管他了，伯府上又不是没人传来信，倒是他天天觉得自己没错。要我瞧着，没准到后头连长史都厌他烦他。”
吴生瞧见应生难看的脸色，胳膊肘撞了撞。他说的都是心里话，自打两人的信件送了回去，伯府那边特意来了人，又是与他们商量，又是请长史多加管教，末了还把范生重新敲打了遍。
伯府人在，范生态度老实不少。
等伯府人走了，范生又故态重生。
吴生耸耸肩膀：“教我说他那猖狂的模样，等往后多受打击才能好了。”
应生想想也是，也交了单子。
他脸上带笑，与身侧学子道：“说起来，重阳节正是登高好时节，大家要不要去登高？”
应生和吴生因着先头的事，并不被学子待见。不过随着他们与范生两人越走越远，与学子们之间倒也多出几分同窗情谊，就是还没到能一起外出同游的程度。
吴生眼看几人犹豫，补充道：“刚好我与应生亲眷都不在扬州城，订了的糕饼就一起带去山上用吧？”
“说的也是。”
“重阳节啊，正是登高的好时光。”
“上回中秋节登高，吴生和应生都没来吧？这回你们得多作几首诗。”
周遭学子话锋一转，纷纷应和起来。他们很快约上了大半个学室的学子，还有人到隔壁去询问，最后聚集的人也不必上回人数少。
等到下午下课，众人便把单子交到杂役手中。杂役见还有些学子拿捏不定主意，脸上带笑道：“诸位郎君也可以回去问一问，尝一尝，只要明日一早交到食堂里就行。”
学子们松了口气，倒是四散回去。
平生借口自己有书本忘了拿，匆匆又回了一趟学室。他准备把另外三份糕饼也买上，到时候转手给外头铺子上的食客，少说也能赚个几百文。
范生瞧不起这几百文，他瞧得起啊！
虽然伯府里承担了他的束脩费，他跟着范生也是白吃包住，但平生还记得他欠着伯府的那些钱。
瞧着应生和吴生，对伯府来人态度冷淡，对方还是满脸笑容。等对着自己，他们又是一番敲打训斥，要他好好劝说范生。
还不是因着知道自己欠着伯府一大笔钱，所以才对自己这般态度的吗？平生面上不敢说，心里却是暗暗发誓得早日还完这笔钱。
几百文也好，总比没有好！
平生脚步匆匆地走进学室，伸手拿起自己夹着单子的书籍。他刷拉拉地翻了圈，面色微微一变：“嗯？”
平生愣了愣，又拿起书籍翻了翻。他没在书籍里找到自己夹进去的单子，又慌乱地把其他书籍翻了一遍：“没有？没有？”
吴生与几名学子从隔壁学室回来，恰好见到额头冒汗的平生：“平生？你在找什么？”
“没，没什么。”平生刷地收回手，笑容僵硬地扫了眼吴生几人。他索性把堆在桌上的书籍全数抱上，回到住所后又重新翻了一遍。
没有，没有，还是没有！
他明明是夹在书籍里的，单子怎么就消失不见了？平生死死盯着书籍，脑海里蹦出个匪夷所思的念头来。
总不能是有人偷了单子吧？
平生难以置信，又不得不开始怀疑起这件事。等次日到了学室，见杂役把几名学子预定的糕饼拿来，他故作随意道：“范郎，你说咱们要不要多订两盒？”
范郎斜了眼他，只差问他是不是疯了。
平生脸上带着笑，目光却是滑过其余几人：“我想着方长史素来爱吃简女厨做的吃食，我们多订两份送到方长史处，也能感谢方长史这段时间的照顾。”
范郎听罢，心思微动。
他漫不经心地点了点头，勉为其难地夸了句平生：“这回，还是你想得周道。”
范郎把桌案上的书籍拿起，愣了愣。
他又翻起另外几本书籍，最后连笔架盒子等物都取开：“……嗯？”
平生道：“怎么了？”
范郎蹙眉：“昨日，我记得我应该把单子放桌上了？怎么现在找不到了？”
果然！
平生心生恼意，目光不着痕迹地滑过学室。学室学子大多数人都压根没注意到平生和范郎的对话，唯有几人好奇看来。
略过几个平日就爱看热闹的，平生的目光滑过最后两人。其中一名家境富裕，昨日还问两名学子花钱买了单子，而另一人嘛。
是……周生。
周生正与身侧同桌说着功课的事，似乎是打算请同桌吃饭，请同桌帮忙指导一二。
原因很简单，平生也知道。就前两日的考试，原本排在前十余位的周生足足倒退了三十名，落到第五十名。
周生紧张正常，请同桌帮忙也正常，只是他说话心不在焉，往他们这里看了好几回。
在对方注意到自己视线以前，平生火速收回目光。他搔了搔头，也低头翻找片刻，犹犹豫豫道：“咦？我也没见着我的？难不成是……丢了？”
范郎又把桌上翻找一遍：“啧。”
他也不确定，自己昨日会不会看着心烦直接丢弃。
那么薄薄的一张纸，谁知道啊。
平生故作无奈地叹了口气，与范郎说道：“我的那份还没用，不如交予范郎您送去方长史那吧？”
“哪用得上你的？我问人买几份……”范郎下意识回答，只是话说到一半他脸色又是一凝。
只怕他开口去问人买，怕是要引人发笑。范郎临时改口道：“行吧，我就当五百文问你买的，你回头去外头铺子买点糕饼，当重阳节的吃食吧。”
平生听范郎说罢，心里不甚舒服，面上却是带着笑：“谢过范郎。”
果然范郎见状，更是心里满意，又多与了平生两贯钱，教他回头去扬州府上那几家上等的点心铺子买些糕饼，到时候好一并送到长史府里。
平生乐呵呵的接下这事，只是等范郎转身回去，他眼底笑意瞬间没了，口中生涩。
再是上等点心铺子，是他应当去的？
旁人都是叫管事娘子，乃至仆妇小厮去跑腿购买。
平生扫了眼与同窗闲聊的应生吴生，心下越发郁闷。他的目光一转落在周生身上，周生一反刚才漫不经心的态度，正与同桌亲热的说着话：“我请你去百味居搓一顿，拜托拜托，就当是帮帮我罢！”
“真的假的？”
“当然是真的。”周生拍着胸膛，毫不犹豫：“我还能骗你不成？”
“行，那就说定了。”他的同桌面露喜色，美滋滋地应下了。
百味居？平生对这家铺子可不陌生，要知道范郎因着不愿在府学食堂里用餐，所以大半个月时间已把扬州城吃了个七七八八。
其中百味居便是颇得范郎满意的一家食肆，这里价格不如西市酒楼那般昂贵，但也绝非贫家子弟能吃得消的。
周生……他怎么请得起？平生并不知道周生做的生意，却是忽然想起他们与周生擦肩而过的那回。