重阳节前，秋色醉人。
诸人被眼前景色所吸引，忍不住往前走了几步，扶着围栏居高临下望去。
只见大半个简府都被那似火的枫叶簇拥着。枫叶染红了房屋，染红了湖水，大片红色中点缀着或黄或绿的其余植物，红橙黄绿星星点点，瞧着犹如一副浓烈的画像。
好半响，都无人出声。
还是简娘子见几人没来，过来唤了声几人才回过神，纷纷走进一侧的屋子里。
临着湖边的窗边，摆着几张长榻，中间搁着宽阔的大张方桌，桌上又搁着红泥陶炉，炉上有搁着长方型锅子。
最重要的是这里看出去的景色，比先头那地方还要美！
黄娘子惊得都不知道如何说话，倒是卢婆子胆大，直言道：“往日我就听人说那景色如画，到如今到了这里才知道这四个字的意思呢。”
简娘子摆摆手：“你就别打趣了。”
简岚凑上前来笑道：“卢阿婆不晓得，阿娘头回上来的时候比您还不如！站在这里愣了好半天——哎呦！阿娘，我又没……我错了，我错了！”
简娘子拧着简岚的耳朵，把这多嘴多舌的小丫头提留到一边。
那气恼的动作直接把周遭人逗笑了，原本有些局促紧张的气氛也随之烟消云散。
春姐儿并两名婢女迎上前来，引着黄娘子在简娘子手边坐下，又请其余人陆续入了座。
待众人坐下，婢女仆役这才送上餐食。
黄娘子瞧着领头那人，登时一愣：“这不是芳豆吗？”
芳豆挽着双丫髻，穿着一身簇新的青色缎子衫裙，瞧着精神气十足。她与黄娘子行了礼，又是认认真真介绍了桌上的菜品。
今日份的主菜，便是用简岚钓上来的鲈鱼、鲢鱼和草鱼做成的烤鱼。
众人随着芳豆的介绍，目光落在那几份咕咚咕咚冒泡的烤鱼上。
面前几份烤鱼，长得不尽相似。
有上面堆着满满的青红花椒，扑面而来的麻香味直勾得人想打喷嚏；有上面堆着特制酸菜，酸菜特有的酸味引得众人口齿生津；有上面堆着各色菌菇，特有的鲜香味不算霸道却是持久恒长，等众人回过神来鼻腔内已满是菌菇香味。
当然最惹人注意的当属上面堆着茱萸、芥菜籽和辣蓼草，散发着强烈辛味的那一份烤鱼。
“竟是有这么多口……咳咳味道？”
黄娘子嗅了下，忍不住咳嗽两声。她忍不住退开两步，拿着帕子捂住鼻子，连连打了几个喷嚏才止住。
“是的。这是麻椒味的、这是酸菜味的、这是麻辣味的、这是菌菇味的……”
芳豆细细介绍，还不忘提一嘴烤鱼的做法。钓上来的大鱼要对半切开，清洗干净，再用切花刀并用酒水、葱姜蒜片腌制，最后不能贪图速度用油炸，而是要刷上一层薄油，再抹上酱料和料粉，用炭火慢慢烤制。
高温能瞬间让鱼皮焦脆，把鱼肉本身的香味与鲜嫩可口的肉汁紧紧锁在其中。
“怪不得这鱼皮瞧着焦焦脆脆。”
“大家快来试试吧。”简娘子举杯说了两句话，赶紧让众人趁热用饭。
思哥儿的筷子朝着最诱人的麻辣味烤鱼而去，不过半途就被简雨晴给逮住：“你们先吃菌菇的，再尝尝青红麻椒的，要是能吃得消再吃香辣的。”
简岚也连连点头，心有余悸：“思哥儿你还是吃菌菇的吧？那辣味可吓人了，我吃了口就觉得舌头都烧起来了。”
“你还好意思说？谁让你吃的。”
“谁让你们吃得那么香嘛。”简岚委屈地嘟着嘴，心里分外忧伤。
人人捧着麻辣烫吃得欢畅，唯独自己只能端着单独盛出的清汤吃。简岚又是个嘴馋的，哪里能接受这般的事，回头就给自己偷偷添了一勺辣酱。
香是真香，辣是真辣。
简岚想想当时嘴里充斥的味道，忍不住抖了抖身体。她一脸严肃，双手在胸前比了个叉，认真警告着小伙伴们：“千万不要尝试，那个啊……超级恐怖的！”
思哥儿和李家兄妹连连点头。
思哥儿目标一转，落在口味最清淡的菌菇味烤鱼上。他先夹起一片鱼肉往嘴里送去，经过炭火烤制的外皮散发着特有的焦香味，连骨头都可以轻易嚼碎，肥美细嫩的鱼肉香甜多汁，在菌菇鲜味的加持下，鲜味更是翻倍。
“哇……好好吃！”
“一点都不腥气哎！”李郎双眼放光，连连惊呼：“比阿娘烧得鱼汤都好吃！”
许娘子涨红了脸，对孩子怒目而视。
偏生还有李婆子拆台：“对对对，你们阿娘做的还没有我做得好！”
“……其实阿婆做得也不好吃。”
“？？？”李婆子这下傻了眼，倒是许娘子险些笑出声来。
趁着李婆子一家吵吵闹闹，黄娘子和卢婆子却是抓紧时间，努力品尝着美味。
他们目标明确，直奔那麻辣烤鱼。烤鱼烤得焦香酥脆，茱萸、芥菜籽和辣蓼草的味道早已深深浸润到鱼身之中，一口下去直让人震撼非常。
除去本体的烤鱼外，锅里还铺着金丝菜、莴笋、冻豆腐、豆花乃至鸭血等配菜。
黄娘子手持木筷，轻轻夹起一块洁白细腻又紧致的豆花。豆花在木筷上颤颤巍巍，摇曳生姿，细嫩柔滑有弹性，一口下去豆香在口齿间绽放。
外面是火辣热情，内里是细腻柔软。
豆花的温润中和了麻辣的暴戾，浓郁的豆香与辣香、麻香，鱼香渐渐交融，终是共同吹拉弹奏出一首名为美味的乐曲。
黄娘子吐出一口气来：“真好吃！”
卢婆子则有点吃不消，改而投奔麻椒和酸菜味。
麻椒麻而不辛，辣而不燥，独特的味道轻轻拂过舌尖，带来触电般的刺激。而酸菜味的烤鱼更是酸香味里带着淡淡的辣味，直刺激得口水分泌，食欲大增，一口接着一口停不下来。
待李婆子一家说罢，这才发现其余人都沉浸于美食当中。他们当下着急起来，顾不得闲聊赶紧夹起鱼肉配菜大快朵颐。
这味道，真真是太香了！
许娘子一块接着一块，不断把鱼肉放进嘴里。鲜活的鲈鱼肉细腻少刺，吸饱了汤汁的鲜辣咸香，又多了鱼肉本身的鲜甜味道，每一口都让人震撼非常。
鲢鱼肉质肥美细嫩，经过烤制与炖煮后的鱼头入味得很。范厨与黄叔一人分了半个，放在碗里吃得起劲，惹得慢上一步的李郎望而兴叹。
草鱼刺多，却是被烤得酥脆。厚实丰腴，没有土腥气的肉香在舌尖不断跳跃，直让人吃得连呼痛快。
除去烤鱼以外，仆役婢女还纷纷送上其余吃食。
清脆爽口的拍黄瓜，酸爽开胃的凉拌鸡丝，原滋原味的小葱拌豆腐，再来个用香油酱汁拌一拌的莴笋丝。
吃了辣乎乎的烤鱼，再来上一筷子清爽的小菜，再是舒爽不过。
一时间，凉拌菜成了众人最爱。
上来不过半盏茶功夫，就被众人一抢而空。
待吃了烤鱼，尝了凉菜，众人的肚子也填了个七七八八。
紧接着，仆役婢女又送来其余小食。这回都是炸物点心或主食，例如桂花红糖糍粑、炸酥肉、烤茄子之类的。
浇了桂花红糖的麻糍外脆里软，咬开还能拉丝，口感绵软香甜，煞是好吃。
外酥里嫩的炸肉配上特制酱料，一口一个直让人香迷糊了，引得简岚为首的几个孩子根本停不下来。
大人们要比孩子们的毅力强点，他们一边捡着两样尝尝，一边精神十足的开始聊天。
最初的话题自然是这从未吃过的新奇烤鱼，许娘子啧啧称奇：“我倒是吃过碳烤的烤鱼，这般烤制后再用浓酱高汤炖煮的，却是头一回吃到。”
“那位是芳豆吧？”
“上回她还跟着简娘子您回了村里，没想到竟是有这么番好手艺！”
“那丫头还是牙人处买来的？教我说得亏是晴姐儿慧眼识珠，换做咱们还真是错失了人才。”
这般的手艺不捧着，竟是直接发卖了！
卢婆子连连唏嘘，对前头那户人家也是鄙夷非常。
芳豆听罢，掩唇笑道：“婢子是按晴姐儿给的方子做的。”
卢婆子和许娘子微微一愣，而后恍然大悟。几人虽说从黄娘子乃至扬州城里人口中得知简雨晴手艺非凡，但是他们更熟悉的是那些个煎饼、糕饼和山楂果子，顶多是往前吃过几次外带的餐食，脑子里根本没这个概念。
现在芳豆提起，她们登时回过神来。
许娘子扫了眼烤鱼，暗叹晴姐儿大气，芳豆运道。
就这般未曾听过的吃食，放在外面那都是要珍藏起来传给子孙后代，到简雨晴这竟是简简单单地交给婢女。
许娘子自觉自己是做不到的，她感叹的时候黄娘子正提起另外件事：“芳豆如今是灶房娘子？怎么不在简娘子您，或是晴姐儿身边伺候？”
黄娘子是有些疑惑的。
教她说比起官署分发的官奴，乃至后来买的婢女男仆，哪里比得上芳豆和范石的知根知底？留在灶房倒是大材小用了。
“嗐，是芳豆自己愿意。”
原本简娘子是打算把身契交还给芳豆，许她去官署改贱为良的，谁料芳豆竟是不愿意。
还是梁婆子与简娘子道真当的好人家，卖身进来的男仆婢女也是不愿走的。他们到底没的手段谋生，又不比卖身的男仆婢女受主家器重。
要是简娘子真想给芳豆给出路，不如拿着身契，待芳豆有了相好的再成全对方。要是芳豆不愿，也好一直伴在身边。
简娘子见状，也就应下了。
芳豆摇身一变，成了简府的灶房娘子。
当然，如今她这个灶房娘子还有点名不符实。她想要真正成为简府的灶房娘子，那还要好长一段路要走。
范石也是同样的选择，与芳豆不同的是他并没有成为厨子的心思，而是去了前院，目前正跟着一名老管事学习。
卢婆子听罢，忍不住面露惊讶。
即便她是个农妇，也是见过家里有婢女仆役服侍的官宦人家。
富贵人家的灶房娘子再是受宠信重视，也不如随身服侍的婢女。她瞅了眼脸上带笑的芳豆，想想对方身为简家的灶房，还能跟着晴姐儿学习厨艺，又忽然醒过神来。
其余不说，要是芳豆能把晴姐儿的手艺学去个四五分，往后怕是去哪里都不愁。
卢婆子若有所思，又瞅了眼正与茜姐儿，丰姐儿说话的春姐儿。
现在想来，春姐儿也是走了好棋。
正当卢婆子心里盘算的时候，外头响起一阵急促的脚步声。紧接着一名管事匆匆而至，悄声与简娘子说了两句。
简娘子的眉心渐渐蹙紧。
简雨晴见状，转身看去：“阿娘，怎么了？”
简娘子唔了声：“……李管事说范生和平生前来拜访。”