“……啧。”胜哥儿忽地安静了。
“你啧了是不是？我听到你啧了！”淳哥儿脑门青筋突突直跳，自打到长安城以后的这段时间，他感觉自己老了十岁。
以往胜哥儿日日在外，一年半载才回家一趟，那时候他和爹娘都很是牵挂，老是忧愁胜哥儿的平安。
直到胜哥儿呆在家里，淳哥儿与爹娘忽然想起往昔的清闲日子，只恨不得把呱噪的胜哥儿一脚踢出家门，丢得越远越好。
“哎呀，你先说他是谁？”
“我姓张，是这次复赛通过的选手之一！”不用淳哥儿开口，把一切揽入眼里的张厨笑道。
他眯了眯狭长的眼睛，目光轻飘飘地扫了一圈胜哥儿，最后落在他指腹的老茧上。他挑了挑眉：“这是你弟弟？厨艺怎么样？这回他会跟着你一起参加比赛？”
“啊，这个啊……”
“我当然要跟着晴姐儿一起进去，对吧？”胜哥儿打断淳哥儿的话，期待地看向简雨晴。
等他瞧见简雨晴面上神色，登时整个人都不好了：“等等？晴姐儿？咱们之前配合了这么久，你不会这回不打算带我吧？”
“不带生手也正常吧？”张厨弯着狐狸眼看他，“你是淳哥儿的弟弟吧？小弟可以再回去学习几年，后头晴姐儿应当就愿意了哦？”
“哈？”胜哥儿敛了笑容，面色微沉，如冰刃般冷厉的目光直直向张厨戳去。
正当他要与张厨争论一番的时候，简雨晴插话道：“因为胜哥儿不是说，往后要与我继续比赛吗？”
“我想，下回与胜哥儿一起站在决赛的地方。”简雨晴顿了顿，吐出最后几个字来：“以对手的身份。”
第二百七十二章
谁听了这话，能不心动啊！？
反正胜哥儿瞬间忘了帮厨的事宜，握紧了拳头，下定决心定要夺得名额，然后一较高下。
正当胜哥儿思绪澎湃之际，张厨的声音在他耳边奏响：“哎……以对手的身份？这个难度有点高吧？”
说话的人是张厨，他惊奇地看着胜哥儿，好奇道：“他这回没有拿到参赛权，应当是输给了淳哥儿吧？况且还要十进三才能站在决赛赛场上，这个难度嗯……有点大哦？”
胜哥儿面无表情，不悦的情绪在此刻达到巅峰。他抬起头来，看也不看张厨，而是询问淳哥儿：“这个狐狸男是哪里选拔而出的？”
“狐狸男？”张厨一愣。
“啊？你说张厨吗？”淳哥儿慢了一拍，回过神来。他好气又是好笑的同时，也猜出了胜哥儿的心思：“他来自泉州。”
“很好。”胜哥儿咬紧了后牙槽，恶狠狠地瞪向张厨：“告诉你！等到下回美食大会开始，泉州的参赛权——我拿定了！”
“…………”张厨认真观察，稍稍被胜哥儿的气势惊讶到一瞬。当然他丝毫不害怕，淡定地挑了挑眉：“是吗？有本事的话就来啊。”
两人相视一眼，目光接触之间仿佛有电闪雷鸣，而旁边的简雨晴和淳哥儿见他们就放放狠话，没准备打架也懒得劝，凑在一起悄声讨论排位赛的选题，顺带打探打探对方准备做的菜品。
闲聊几句以后，简雨晴先行告别，准备再去旁的鱼市转一转，瞧瞧有没有其他的品种，又或是是干货冻货。
至于还在吵闹的张厨和胜哥儿，这不是简雨晴该操心的事。
她走遍了长安城有数的鱼市和铺子，把购买的鱼儿交给杂役，教他们把活鱼先放水里养着，接着便趴在案前书书写写，大致构思了下想法，准备尝试菜品的同时，也顺带给简府厨娘和帮厨厨婢们来个摸底测试。
晚间简云起归来，他刚刚走下马车便闻到诱人的香味：“唔，好香？”
简云起肚子咕噜两声，督促他赶紧顺着香气往里走。他顺着长廊七拐八绕，一路来到简府灶房处，只见简雨晴在锅子前忙忙碌碌，简娘子和简岚围在旁边，厨娘、帮厨和厨婢们倒是都呆在外头，手里忙忙碌碌的。
厨娘几人见着简云起，忙起身问了好，简云起吩咐几人继续做事，自己则走到桌案边瞧了眼。
案上摆着几道吃食，有熟悉的，也有陌生的。他的目光很快落在其中一道菜品上，微微一愣：“皮蛋？这道菜叫什么？”
“郎君，这道叫皮蛋鱼丸豆腐汤。”
“皮蛋？鱼丸？还有豆腐？”简云起对两者都不陌生，对两者的组合却是陌生得很，只见粉嫩嫩的鱼丸与墨绿色的皮蛋块混在一起，间隙还夹杂着切得细碎的葱花与芫荽，外表好看得紧。
这个组合，实在教简云起好奇，他伸手取来汤匙，连汤带鱼丸舀了起来，吹了吹，往嘴里送去。
温润的汤汁绵密细腻，香味醇厚，皮蛋的异香存在感十足，每一口都鲜得紧。
当然其中最让简云起震惊的当属鱼丸，鱼丸除去鱼肉本身，还往里加了蛋清和猪油，教鱼丸弹力十足，颗颗圆润，落在舌尖还会弹上两下，才不情不愿地被牙齿捕捉，吧唧一下被咬成两瓣。
再来便是鱼丸柔软的口感，经过反复过筛的鱼蓉细腻无比，软软嫩嫩，无需往里添加一丁面粉，也一样紧致细腻，富有胶质。
“阿姐，这是待会儿要炸？”
简云起没忍住诱惑，一口气吃了四五颗鱼丸，直到听见简岚的疑问声，这才意犹未尽地住手，往灶台边走去，准备瞧瞧简雨晴现在在做的吃食。
“是啊。”简雨晴一边耐心回答，一边捏住准备好的鱼柳。
先把鱼柳往面糊里正反面过一过，抖一抖再拍上一层薄薄的干粉，最后捏着一角轻轻落在油锅上。
当白色的鱼柳落入油锅，金黄色的油花瞬间翻腾而起，无论泡泡一拥而入，准备将其染成金灿灿的颜色，加入他们的队伍。
为了避免破坏鱼肉表面的纹理，简雨晴没有翻动，而是拿着大铁勺将沸腾的热油舀起，一次又一次浇在鱼身上。
直至油花渐渐平息，鱼肉变得金灿灿的，简雨晴才用木筷夹起，沥干多余的油分，搁置到一旁。
最后用蒜蓉和酸酪做个简单的酱汁，简雨晴连着瓷盘一道送到案上，这才注意到归来的简云起：“阿弟你回来了？要不要来尝一口？”
“好。”这时候拒绝，那才是傻呢。简云起一口应下，伸手落向新鲜出炉的炸鱼柳上。
不过指尖触碰的瞬间，他又如触电般迅速收回手来，呼呼地吹着凉气：“烫烫烫。”
“是不是傻？刚从锅里拿出来的。”
“这不是肚子饿了嘛。”简云起接过简娘子递来的筷子，重新夹起一块来。
简云起刚准备往嘴里送，又瞧见搁在旁边的酱汁，虽然蒜蓉和酸酪的搭配让他感觉有点古怪，但阿姐这般做总是有道理的吧？
他想了想，给炸鱼蘸上点蒜蓉酸奶酱，而后从送入嘴里，毫不客气地咬上一口。
酸酪的酸香奶香在口齿中散开，迅速充盈整个口腔，再伴随轻微的咔嚓声，炸鱼柳一分为二，内里雪白的鱼肉互相黏连，不愿分开，直至被牙齿无情分开。
简云起张开口，呼哈呼哈地喘气。
刚刚炸制出炉的炸鱼里滚烫得很，分开后更是冒出股股热气来。
鱼肉水嫩嫩的，鲜甜得很，蒜蓉酸酪酱出乎意料的搭配，完全吃不出鱼肉的腥味，只觉得松软可口得很。
简云起一口，就直接被炸鱼柳折服。
旁边的简岚也是双眼放光，吃了一块接一块：“这个好好吃~”
“阿娘呢？”
“唔……我觉得好吃归好吃，但也就这样？”简娘子想了想，犹犹豫豫的回答道。
“什么叫就这样，明明超好吃的。”简岚闻言，不服气地蹦了好几下：“阿兄，你说对不对？”
“嗯嗯……的确很好吃。”没等简岚露出满意的笑容来，简云起又夹起一块的同时，补充道：“我懂阿娘的意思，就是那种冲击力不够强的感觉？比起这个的话，那我觉得还是皮蛋鱼丸汤更好吃。”
“唔……”
“小岚喜欢鱼丸汤还是这个？”简云起看她纠结的样子，忍不住又逗弄了一句。
“那，好像，还是鱼丸汤吧。”
“嗯，那再试试看别的炸鱼？”简雨晴听着几人讨论，倒也不失落，想了想，又换了种炸鱼块。
这回，她用的是普通的草鱼，简府的帮厨手艺不错，处理得干净，去掉鱼头和鱼骨以后并将鱼身切成均匀大小的块状，轮到简雨晴使用时只要用葱姜水去腥，再用简单的料粉腌制一番，就可以裹上面糊油炸了。
不同于刚刚鱼柳要反复多次用面糊和干粉拍打均匀再油炸，腌制好的鱼块稍稍裹上薄薄的一层面粉，搅打得略略粘手就可以准备放入油锅炸制。
刹那间，鱼块们沿着锅边滚入油锅内，惊起一片片波澜。在无数气泡的簇拥下，它们的颜色迅速发生改变，同时散发出诱人的香气。
简雨晴一手持筷，一手拿着笊篱，时刻关注着油锅的状态。等到鱼块变成虎皮色以后，她才利索地一甩笊篱，轻轻松松把鱼块全数捞上来控油，再等油温上升，给鱼块复炸一遍。
这还没完，简雨晴又另起一锅热油，把葱姜蒜倒入其中爆香，再放入辛辣配料，待味道刚刚氤氲而起，立马把沥干油分的鱼块倒入其中，翻拌几下，才算做好。
简雨晴把炸鱼块盛出，自己先夹起一块，吹了吹气，将之送入口中。
别看外面的面糊很薄，依然炸得极为酥脆，内里鱼肉细嫩，一点都不干柴，就连鱼刺都炸得酥酥的，完全不必担心有卡喉咙的危险。
还有那辛辣的调味，不但解了油腻，而且刺激味蕾，香得很。
简雨晴点点头：“比刚刚的好些。”
简岚听罢，顾不得烫手便抓了块在手里，呼呼吹了两口气就嗷呜咬下去：“——唔！好吃！”
伴随着细微的咔嚓声，在牙齿和上颚的作用力下鱼块一分为二，微微湿润的热气裹挟着鱼肉香气涌出，直直充满整个口腔。
明明都是炸鱼，眼前的炸鱼块和刚刚的炸鱼柳口感上完全不同，刚刚的炸鱼柳外层蓬松酥脆，内里绵软细腻，富有肉汁，而眼前的炸鱼块外皮香酥焦脆，内里肉质紧实，富有嚼劲。
“好好吃！”
“唔，这个味道层次更强一些。”简娘子也捡了一块，连连称道。
“嗯……光是这样可不够。”简雨晴垂首望着两种炸鱼，眉心紧紧蹙着，而后她又做了炸鱼皮和炸小鱼，都觉得仅仅在合格线之上。
想要在排位赛上一跃而出，难。
简雨晴顺势往下想，又有些遗憾时下在长安，而非扬州城。
扬州城乃是本朝水运交通之枢纽，来往各地的行商频繁，时不时便能得到行商送来的海鱼，比如带鱼之类做成干炸带鱼也是一绝。
而远在内陆的长安城……那基本属于是做梦，恐怕大多数人根本见都没见过带鱼。
且不说带鱼，另外还有马鲛鱼、海鳗、黄鱼等……对了！简雨晴忽然想起件事来，她顾不得回答简娘子等人的询问，起身奔向冰鉴，很快从里头拎出一条冻着的大黄鱼来。
“险些忘了这个！”
“这不是黄鱼嘛。”简娘子瞧着足有手臂长短的大小，面露惊讶：“这个大小在扬州城也不便宜。”
比起捞上来直接翘辫子，会迅速腐败变化的带鱼，大黄鱼的存活率略略高些。加之其价值高昂，深受不少达官贵人的喜爱，因此还是有行商愿意千里迢迢贩卖销售的。
在扬州城时，简娘子也见过不少。
当然因着运输条件，所以这等食材自然不是寻常人能用得起的，在扬州售价便是十数至数十贯钱。
“运到这里，这价格得翻好几倍吧？”
“是啊。眼前这条，得要七八十贯钱，还是算便宜了给我的。”简雨晴与简娘子道，因着出了意外无法卖给原定人家，再储存下去恐怕无法销售，商家这才‘低价’转卖给她的。
啧啧，好一个低价。
早上，简雨晴听到价格的时候都瞳孔地震，近百贯钱足够在扬州城置办院落，在天价的长安城也能置办个民居。
毕竟是海鱼，稀少也是正常的……
放在内陆之地，普通人家能吃到用盐腌制晾干做成的小黄鱼鲞，都算得上是尝鲜了。