旁边的博士大吃一惊：“何必进士科？参加明经科就是了。”
当下科举考试分常科和制科两类。
前者为每年分期举行，后者则是圣人下诏临时举办。考试内又分设秀才、明经、进士、俊士，明法等五十多种，其中最受重视的便是秀才、明经和进士三科。
排在首位的秀才科不同于其他科目，不但不允许自行报考，而且还需人举荐参考。要是参考者未能通过，举荐者还要承担风险，因此举荐者数量渐少，学子多是参加后面两科。
明经科考的是贴文、经义和时政。
所谓贴文便是在文章上空出一段让学子填写，并写出文章含义，大概与后世的完形填空，阅读理解相仿。只要把书籍背熟，并吃透经书，这一项考试还是相对简单的。
而进士科却是不同——除去明经科要考的内容以外，另外还要考文采了。文章不但要做得漂亮，而且还要有一定思想理论，还要表现出你对时政的理解。
有句俗话：三十老明经，五十少进士，可见进士的难得。
扬州府学往年能通过明经者多，能通过进士者却是寥寥无几。
尹博士面对同僚们的惊讶，款款道：“叶生学业一贯来不错，天赋也有，为了吃又走遍各地见闻出乎意料的多，写出来的诗词也是颇有气韵，让人惊艳。”
众人听到这里，齐齐沉默。
忽有一名博士叹道：“要是能通过的话，岂不是要刷新年龄新低？”
“那是大大刷新。”
“目前最年轻的是快六年前的王生吧？如今已是中县县令了。”
“这速度也算是不错了。”
“可惜，要是那人在的话……”
博士们的讨论声戛然而止。
他们沉默片刻，而后又转回跟前的比赛：“教我说他们快乐，其实这么吃三天，我也挺快乐的。”
“说不定往后也能这么快乐。”
“嘿嘿，那得好好选个出来啊。”
诸人抱着美好的愿景，端着自己那份托盘回到座位上。
众人面前堆满了菜色。
除去莲房鱼包和干菜扣肉以外，还有糖醋樱桃肉、冬葵鸭脚羹、香煎鸭肉、炖烧羊蹄、鱼香肉丝、凉拌鱼脍、干煸豆角和虾仁口蘑冬瓜汤。
搁在桌上，香味扑面而来。
一时之间，众人都不知道应当从哪里吃起。
尹博士侧身问了杂役几句。
杂役退下，而后又上来道：“据厨人道荷叶饼子可夹菜一起食用，喜食粟米饭者不用也无妨。”
“原是夹菜用的？”
“那倒是和古楼子有些相仿。”
一个是做好的，另一个是自己添加的。
后者还挺新奇。
博士们大多都曾在西市酒楼尝过古楼子，对此兴趣不多。
以尹博士为首的诸人纷纷取了荷叶饼，想了想，先夹了一筷子干菜扣肉进去：“此物也算是酱菜，下饼子应当不错。”
塞满梅菜扣肉的荷叶饼，变得越发蓬松饱满。面饼看起来绵软，捏起来还弹力十足，配上汁水丰腴，肉片颤巍巍的干菜扣肉，越发让人难以忍住诱惑。
众人耳边响起吞咽津液之声。
也不知道是谁先张开了嘴，众人纷纷咬下一口。
顷刻间，诸人微微一颤。
入口先是荷叶饼的蓬松柔韧，面香和油香糅为一体，让人惊掉了下巴。
看着普普通通的面饼，居然也这么好吃？那里面的干菜扣肉呢？众人忙不迭再次张大嘴，狠狠一口咬下去，干菜扣肉的味道瞬间在舌尖炸开。
经过焯水和蒸制，这一块肉片肥而不腻入口即化。油润的汁水被梅干菜完全吸收，浸润而出的汤汁又被荷叶饼子充分吸收。
一口下去，是满满的快乐。
满满的肉汁在口腔内滚动，只想大口吃，再大口吃！
学子们也得到杂役的禀报，他们也纷纷伸出筷子，或是夹起干菜扣肉，或是鱼香肉丝，又或是干煸豆角塞进荷叶饼里，纷纷来上一口。
“…………唔！”
“……好吃？我的天……”
吃到干菜扣肉的学子惊呼出声。
荷叶饼绵软蓬松，肉片入口即化，干菜酸咸得当，最后还带着淡淡的甘甜。
好吃，太好吃了吧！？
没等他们说出自己的感想，身侧又响起接二连三的惊呼声：“呜哇！这是什么啊？太好吃了吧？”
“拿这个下饼子……我的天！”
“等等？豆角，豆角居然还能这么做？这口感也太好了吧？”
时下的豆角多是洗净后裹上面粉再上锅蒸熟后，最后再用蒜蓉和香油搅拌而成。
这做法得用老一些的豆角。
要是没老豆角而用嫩豆角的，那蒸制以后就会变得黏糊糊的，通常只能往上浇点香油，往粟米饭里一倒拌着吃。
味道好的时候，香得很。
味道差的时候，腻歪得很。
无论哪种，都和眼前的豆角截然不同。候生夹的便是干煸豆角——清爽翠绿的豆角被炒得油润非常，翠绿光滑的外皮变得皱皱巴巴。
就看外表，实在是不起眼。
偏生看起来应当是软软烂烂的口感，放到嘴里却是大为不同。不但没有半点软烂干瘪的味道不说，而且还脆甜爽口，美味至极。
最让人震撼的当属这款酱汁。
咸香之中还带着淡淡辛味，像是拳头般不断暴击着舌尖。
每一次咀嚼，裹满酱汁的汁水便会喷涌而出。裹在软糯香甜的荷叶饼里，这滋味别提有多美了。
侯生食欲大开，三两下干完一个荷叶饼。他犹不满足，又手持筷子把菜碗里的干煸豆角全部扒拉到粟米饭上，就这豆角直接干掉一碗饭。
旁人都看傻了眼。
赵生瞅了眼干煸豆角：“此物也那么好吃？”
候生先是点头，而后又是咦了一声：“也？”，他的目光落在赵生跟前，那碗名为鱼香茄子的菜碗已然空荡荡。
“鱼香肉丝也……好吃？”
“好吃，就是有个问题。”赵生想了想，还是面露困惑：“我没吃出鱼的味道啊？”
候生愣了愣：“啊？”
叶生也从干菜扣肉的美味中醒过神来。他意犹未尽，如侯生那般直接把剩下的干菜扣肉拌了粟米饭，三下五除二地扒拉进肚皮。他一边吃，一边还不忘指着干菜扣肉：“你们快尝尝，这个好吃啊！”
“叶兄，你吃过鱼香肉丝没？”
“这道菜名叫鱼香肉丝，却是没有鱼肉？端的是奇怪非常。”
“咦……还有这样的？”
叶生也被吸引了注意力，他干完了饭又左右打量鱼香肉丝。
怎么说呢，味道超好闻的！
叶生左右打量眼前的鱼香肉丝，仔细嗅着香味。
不得不说，又是香得惊人。
他操起木筷，仔细扒拉出里面的食材——鱼香肉丝的食材干脆简单：笋片、木耳和肉丝，其他便只有混入其中的葱末之类。
和鱼有关的东西是一概没有。
他们尚不知道鱼香肉丝、鱼香茄子、鱼香鸡蛋等物皆是用一味独特的鱼香汁而命名，为此纠结半响。
不提前头吃得欢快的众人，简雨晴并范厨子也把自己做的菜色摆到案上，供几人逐一品尝。
简雨晴率先端起莲房鱼包。
用莲子、菱角和菊花所熬制而成的汤汁是极其罕见的粉色，散发着淡雅柔和的香气，更衬得这碗莲房鱼包分外雅致。
再定睛一看，简雨晴更是双眼放光。要知道后世也有仿做莲房鱼包的，通常都会选择成熟的莲房，而范厨做的却是完全不同。
只见含苞欲放的荷花之中，是唯有掌心大小的嫩荷房。
乍一看，很难想象这是塞了鳜鱼的莲房。只是再仔细一看，饱满的莲房呼之欲出，而莲子的位置早已被雪白的鱼蓉所替代。
本朝吃食，皆要色香味俱全。
眼前的莲房鱼包，在色香两字上堪称满分之作。
而第三，便是味道了。
简雨晴捡起莲蓬，撕开娇嫩的莲房，露出内里来。
只见小小的莲房里，除去打得极为细腻的鱼蓉外，还塞满腌制后蒸熟的鳜鱼肉。
简雨晴轻轻咬下一口。
入口是满满的荷花香气，再来是咸香醇厚的鱼肉，再来是劲道爽滑的……鱼蓉？不对不对。
眼前之物更像是迷你版的手打鱼丸。简雨晴闭上双眼，仿佛能想象出范厨子去掉鱼皮、鱼骨，鱼刺等物，只留下两侧最嫩的鱼肉。
放案板之上，锤击千百下。
直至鱼肉化作鱼蓉，再入香辛料搅打上浆。
费时费力，方得这般美味。
简雨晴用力咀嚼，细细品味——淡雅芬芳的莲花香气与鱼蓉一起齐齐涌入口齿间，把一抹颤动心弦的温润香气送上眉心额头。
鱼蓉处理之精妙，调味之精彩，外观之奇特皆是让简雨晴大为震撼。她收敛几分自傲之心，认认真真品鉴，频频发出惊叹。