羌北以北的天山覆着常年不化的雪，雪山巍峨圣洁，在阳光的下熠熠生辉。

　　寒气绵延，半山腰处雄鹰盘旋，然后俯冲而下。

　　就在它要靠近时，三皇子挥刀，直接朝着它庞大的身体劈去。雄鹰尾羽被斩得簌簌落下，啼叫一声，又重新冲向高空。在山巅继续徘徊，鹰眼盯着半山腰，凄厉的啼叫声，又引来了好几只老鹰。

　　袁副将仰头看天，担忧道：“王爷，这样守下去也不是办法，山脚下又聚集了大批的羌北牧民，他们让我们离开他们的圣山！”

　　三皇子挽弓搭箭，肃声道：“派一支军队将他们驱逐，谁敢闹事就将领头的杀了。”

　　利箭疾射而去，那只凄厉啼叫的老鹰应声坠落，一头栽进了山顶的雪堆里。其余盘旋的老鹰吓得停滞了一秒，朝着远处飞走。

　　三皇子把弓箭丢给副将，然后转头看向身后的冰山缝隙。

　　陡峭的山隙内，一朵含苞待放的火莲迎风摇曳。火红的花骨朵上结了一层霜花，像是冰里头裹了一团火。

　　他们已经整整在这雪山住了一个月，先前大雪连天，险些没把人冻死。难得放晴了，这群牧民又来闹。

　　大楚对他们已经够仁慈了，不计前嫌又是给粮又是给过冬的棉衣，还特意请了先生来教导他们的孩子读书习字。这群人中还是有人仇视大楚，时不时就要闹些幺蛾子。

　　近日见他们靠近天山，就聚集在这

　　闹了。

　　若是以往，三皇子是不屑来这的。但这可能是唯一一株火莲了，他必须要守着花开。

　　从前许是寒枝花的庇佑，任何蛇虫鼠蚁和活物靠近火莲都会被寒枝花迷惑当成养分。如今寒枝花没了，火莲单独出现，谁都敢来惦记。

　　那天上的鹰更是要时时防着。

　　三皇子走到临时搭建的帐篷边上坐下，捧了一捧雪放到茶壶里开始煮。不一会儿就茶气氤氲，他让守着的十几个将士挨个过来喝口热茶，暖暖身。然后问袁副将：“可有找到寒枝花的踪迹？”

　　这火莲就算开放了，也需要寒枝花的枝液保存才从送到京都。

　　袁副将摇头：“先前寒枝花被陆将军一把火烧掉了，属下去羌北残部那去问过，他们手里也只有阿赤容烟赏下来的一些寒枝花粉和掺杂了枝液的镇痛膏，完整的枝液并没有。”

　　三皇子拧眉：若是实在找不到寒枝花，只能让十一亲自过来一趟了。

　　在此期间，他务必要守好这花。

　　这是十一唯一可以治愈心疾的机会了。

　　他目光又落在了冰山缝隙处的那花骨朵上……这火莲，怎么看来看去还是这么大，就是不开花呢？

　　他心中暗暗着急。

　　太阳东升西落，本就寒冷的半山腰，温度一下子又降到了谷底。

　　三皇子用透明的琉璃瓶将那花骨朵罩住，然后吩咐巡守的侍卫先去帐篷里休息。

　　袁副将看他没进去的意思，凑过来道：“三皇子，近日您也累

　　了。要不您先去睡，属下守上半夜？”

　　三皇子揉揉眉心，确实也疲惫得紧。他点头，拍拍了袁副将的肩，再三交代他要守好火莲，然后先去睡了。

　　待到子夜，他准时醒了过来。掀开帐篷走了出来，随后让袁副将赶紧去睡。

　　袁副将起身，打了个哈切，把手里的烈酒塞给他，径自去睡了。

　　寒风凛冽，三皇子喝了口酒，一个人靠在山壁的背风面，静静的守着。

　　冷月倾洒，雪山的夜静悄悄的，连一声虫鸣也无。一只灰褐的蝮蛇缓缓朝着这边靠近，一双竖瞳盯着黑暗中发出幽幽红光的火莲，发出轻微的嘶嘶声响。

　　三皇子微抬眼皮，从身后拿出李衍送的小弓弩，扣动扳机，准确无误扎进了蝮蛇的七寸。

　　蝮蛇扭曲挣扎，最后彻底没声息。

　　就在三皇子要放下弓弩时，左边的断崖上传来一声轻微的咔嚓声。

　　是冰柱碎裂的声音。

　　他立刻警觉，弓弩转了个方向，扣动扳机。几只短箭截断寒风呼啸而过，发出金属相撞的铿锵声。

　　紧接着，三个身影如鬼魅一般朝着他攻来。

　　“有人，快护住火莲！”三皇子提刀迎了上去，同时大喊出声。

　　原本已经入睡的将士立刻冲了出来，和来人打成了一团。这些人明显就是冲着火莲来的。

　　营地的火把亮了起来，三皇子一刀将面前的刺客劈倒在地。火光下，刺客脖颈上的寒枝花若隐若现。

　　三皇子眸光凌冽

　　：居然是羌北死侍！

　　来得正好，他正愁找不到人给他母妃报仇呢。

　　他杀得越发狠了，但死士越来越多。这些死士因为阿赤容烟的死怨恨大楚的皇帝，虽不能杀了大楚皇帝，但毁了花让李衍心疾不能痊愈，他们也是高兴的。

　　狠得遇上不要命的，也够呛，更何况他们还要护着红莲。

　　三皇子且战且退，袁副将带着众人很快成合围之势守在火莲的周围。

　　死士丝毫不给他们喘气的机会，几乎是自杀式的往前冲。三皇子一刀捅穿扑过来的一个死士，刀身就被死死握住。同一时间两个死士从他左右突围，手里的剑就朝火莲柔韧的根茎削过去。

　　三皇子眼眸凌冽，丢了刀，一脚将其中一人踢飞。然后单手就去接另外一人砍过去的剑。

　　剑尖击破琉璃瓶要碰到火莲花茎时，他的手险险握住了剑身，剑尖不能寸进。鲜血沿着剑尖滴答滴答，滴进了火莲的根茎。火莲颤巍巍摇晃了两下，仿佛有舒展的迹象。

　　打斗的几人丝毫没注意到。

　　被三皇子踢飞的那个死士又爬了起来，持剑朝着他后背刺来。

　　剑光映月，冷峭锋利。

　　晃动得不远处的袁副眼疼，他将大喊一声，想冲过来又被面前的死士挡住去路。

　　三皇子自然也察觉到了，他咬牙，手腕用力，握住的剑身断成两节。然后反手将手上的一截剑尖刺进了还握住半截剑柄死士的腹部。几乎是眨眼间，他手一松，起身去迎在背后偷袭的死士。

　　饶是他动作再快，到底是失了先机。若此刻全力一击，他不至于死，但肯定会受伤。

　　但那死士的剑挨着他手心一寸处时，突然瞳孔放大，砰咚倒地。

　　三皇子惊讶，抬头看去，就看到了死士身后，依旧一副农家女子打扮的阿鱼。

　　她只看了三皇子一眼，然后没有丝毫犹豫的，提剑朝周遭的死士杀去，手法刁钻又狠厉。

　　所过之处，鲜血四溅。

　　这还是三皇子第二次瞧见她动手，和第一截然不同。

　　完全看不出往日丝毫的温柔。

　　他眼眸微颤：这才是真正的她吧。

　　就在他怔愣的功夫，解决掉面前死士的袁副将冲了过来，大声问：“三皇子，这是您请来的救兵吗？”

　　三皇子推开他，撕下一截袖袍裹在受伤的伤口上，提刀继续杀了起来。

　　袁副将也没空管这女子是从哪来得了，只知道她是友非敌。

　　他当即大喊一声，跟在三皇子身后杀了起来。

　　雪山的半山腰上杀得日月无光，连月色也染上了一丝猩红。

　　鲜血不断的渗进冰封，火莲的根系在滋养壮大，摇曳的花骨朵颤颤巍巍的撑开了些……

　　不知过了多久，月华落到了山底，东方露出了鱼肚白。

　　地上到处是死士的尸体，三皇子一众人瘫坐在染血的雪地里。

　　待休息片刻后，袁副将开始招呼众人把尸体抬远一些。然后走到阿鱼面前，笑着问：“姑娘……”

　　阿鱼压根没搭理他，径自走到三皇子面前，看着他受伤的手心，从怀里拿出瓷白的药瓶，眸光闪烁：“给你……”

　　那药瓶正是先前三皇子给她的那瓶。

　　三皇子没接，避开她的视线，扭头看向那火莲。

　　袁副将挠头，看看两人，总觉得气氛怪怪的。他想着方才阿鱼的援手，于是开始帮忙打哈哈：“三皇子，你看人家姑娘……”

　　“闭嘴！”三皇子喝了一声，眸子突然睁大，往火莲的方向挪了几步，疑惑问：“这火莲，是不是要开了？”

　　袁副将立刻也围了过去，蹲在地上盯着那火莲上下打量。眸色也亮了亮：“好像是啊，原先就这么大一点，现在外面的花瓣都撑开了！”

　　三皇子低头看向还在往根茎处滴的血，恍然大悟：传说中火莲因凤凰泣血而生，传说可能是假的。但火莲可能真是靠着寒枝花捕获动物的尸体，尸体的血液下渗才长出来的。

　　这两种花相生相克，相辅相承。

　　他先前怎么就没想到给花喂血呢？

　　白白让他守了近两个月！

　　三皇子满脸欣喜，就坐在旁边守着那花。

　　站在他身边的阿鱼，手里的瓷瓶渐渐收紧，小声问：“你还是不肯原谅我吗？先前摄你魂是我不对，我特意来羌北找你……”

　　她一双眼睛浸满了雾气和水汽，神情一改方才杀人的冷漠，显得有些可怜。

　　三皇子始终不曾看她，目光只落在那火莲上。

　　阿鱼抿唇，过了半晌

　　才伸手擦掉了脸上的血迹，凄然笑了一声道：“我知道了，往后不会再来寻你就是！”说完丢了剑，转身往山下走。

　　积雪被踩得吱嘎作响，三皇子克制住回头的冲动，待那脚步声彻底听不见了，才回头。

　　他脚边放着一个瓷白的药瓶，和盛了些许寒枝花枝液的了琉璃瓶。

　　三皇子拿起那琉璃瓶一下子站了起来，低头往山下圈寻，然而，四下只能瞧见茫茫雪色。

　　那单薄细瘦的身影已经不见了。

　　就在他不知所措时，袁副将突然惊呼出声：“王爷，花，花开了！”

　　三皇子低头回望。

　　清晨的第一缕阳光照在那火莲花瓣时，火莲外裹着的一层薄冰化成了露珠低落，层层叠叠的花瓣一下子绽开了。花朵红的似此刻初升的艳阳，又像染了鲜血的火球，灿烂夺目……

　　所有人都看向那花，连月来疲惫一扫而空，剩下的只有欣喜和欣慰。

第142章 番外2