“是啊是啊，听说太子这几日除了喝水只有少量进食，求雨开始后更是只能进水。”
“真不容易啊，你要过去看看不？”
“看啊！当然要去看！”
“……”
沈兰棠低头浅笑，这个太子，造势造得可真大，希望这回他真能翻盘吧。
——
很快，到了求雨当日。
求雨，又称雩祭，自古以来就是华夏大地的一项重大工程。
雩祭前三日，主持祭祀者需忌入秽食，只能喝水和吃少量谷物蔬菜，不可入荤腥。祭祀前一日，祭祀者需沐浴更衣，焚香洗礼。
于第二日清晨着祭祀华服，脚步不能直接接触地面以免受到污秽，于布匹之上上轿，由轿夫抬往天台山。天台山在几日之前已经封山，三千台阶经由雨水或者洁净井水洗涤，方可脚尖沾地，祭祀者由礼部祭祀主官陪同，同行祀人端着祭品，一阶一阶行至祭祀台。
祭祀台空无一物，由祭祀主官高声喝唱，才将祭品，焚香叩拜等环节一一完成。
求雨有一套完整的求雨祭词，祭祀人也就是太子需将有千字长的祭文完全记住并且当众背诵，一边背诵还要一边行礼叩拜。这还不算，他必须背诵的有感情有层次，而且这个环节还要每日重复一次，在背诵完祭文后，若是老天爷不给面子不立刻下雨，太子就要毫无遮拦地曝晒于山顶日光之下，双膝跪在软垫上整整一日，期间只能少许饮水不能进食。
真是一场酣畅淋漓的□□折磨啊。
沈兰棠和阿依朵有内部票，都不急着占位置，天亮以后悠哉悠哉吃了早饭，坐马车到了山脚下，此时山脚下已经挤满了人，官道的台阶由朝廷占了，是不许人踏入的，但边上还有人走出来的路，一步一步，丝毫不逊于三千步，沈兰棠眼中露出退缩神色。
“夫人。”此前见过一面的女侍卫上前道：“大人让我带您上山。”
沈兰棠内心尖叫鸡，不愧是你，谢瑾，老谋深算！
沈兰棠趴在小姐姐背上，由小姐姐两步跨作一步地上了山，再一看旁边阿依朵，那叫一个步履从容，气定神闲啊。
沈兰棠暗暗在心里发誓，从明天起我就开始运动，对，就从明天起！
这约莫一个时辰的路，沈兰棠靠自己走了一刻钟左右，其余时间都在侍卫小姐姐背上，小姐姐的背，很宽阔让人很安心。
她们到时太子正在祭祀官的主持下叩拜祭台，纵他身份如何高贵，到了这儿也只能俯首跪拜，这就是神的力量。
沈兰棠看向祭台，祭台上有猪牛羊肉，还有一条长约一尺半的鱼。据说前朝还有用活人祭祀的时期，但高祖对此深恶痛绝，下了明令禁止朝廷或者民间祭祀以活人为祭品，但凡发现以谋杀而论。
阿依朵看着台上振振有词的祭祀官，道：“这个祭祀庆典要持续多久啊？”
“啊，一整天吧，我听说要三天呢。”
阿依朵惊讶道：“三天都要在山上么？”
“应该是的吧。”难道太阳 落山了就下班回去，第二天早上再来么？
阿依朵愈发惊讶：“三天一直要这样跪着么？”
沈兰棠：？我们不是听得同一场祭祀科普么？
她点点头：“应该是吧。”
阿依朵倒吸了口气。
这下轮到沈兰棠好奇了：“你不是说你们那也有祭祀么？那是怎么样的？”
“我们那带我父王带着子民将礼物供奉给女神后，大家就会围起来唱歌跳舞，一起歌颂女神的慷慨馈赠，直到第二天才结束。
沈兰棠倒吸了口气：你们这也很让人惊讶啊！
“我们这的祭祀都是很隆重的，不可以唱歌跳舞大家一起欢唱。”最多就是祭司跳专门的舞蹈。
“那多无聊啊！”
“是吧，祭祀本来就不是为了好玩啊。”
阿依朵可能真以为是有好玩的才来了，听她这么说顿时无趣。
“那真无趣，我要回去了！”
“你等下，我再看下接下来有什么流程就走了。”
沈兰棠也不想久待，她就是来集卡的，集卡就是打卡，最多拍个照片就走了，不可能真心融入的。
叩拜过后是太子慷慨激昂的祭文演讲，所谓祭文，用的都是古语，和普通人的白话大不一样，别说阿依朵听不懂，就是沈兰棠也听得头大。
阿依朵不耐烦地说：“可以走了吧？”
“走了走了。”
沈兰棠也受不住这找罪受的感觉，趁着大家都将目光投在上方的太子身上，和阿依朵悄悄溜了出去。
下山的路，她倒是自己走的。
这一来一回，也算是做了锻炼，虽然身体疲倦，但沈兰棠心情大好，此时正值午后，她请阿依朵还有侍卫小姐姐吃了饭，这才回去歇息。
求雨需要三日，第二天的晚上，沈兰棠夜里隐隐听到响雷的声音，到了第二天早上，乌云密布，整个天地仿佛被黑云环绕，当真是黑云压城城欲摧。
这气势汹汹的暴雨之兆持续了两个时辰，中午时候，瓢泼大雨以毁天灭地般的气势倾盆而下！
沈兰棠躲在家里，望着外头密密麻麻的雨，心不在焉地想，谢瑾这会儿干嘛呢，是不是被雨淋了个正着，还像只落汤鸡一样跑上跑下收拾东西走人？
想到这个画面，沈兰棠不由笑了起来。
“小姐，你想什么呢？外面雨都飘进来了，你再坐进来些。”
“哦。”
沈兰棠搬进来小凳子，支着脑袋望着外面雨帘。
——
雨下了整整一个下午，雨后初霁，却是连落脚的地方都没有，兆京的下水道系统或许在现今世界名列前茅，但跟磅礴的大自然比起来还是不够看。但些许的脏污依旧掩盖不住人们激动的心情。
街上，人们处处在传说：
“下雨了下雨了真的下雨了，天怜见太子！”
“听说太子跪了两日多，膝盖都站不起来了！”
“昨日天太热了，太子差点晕厥了过去，还是喂了水之后才醒来的。”
“本来礼部都提议盖着华盖了，太子义正辞严地拒绝，说上苍知晓他诚不诚心，为天下黎民他受点苦算什么，万不可敷衍了事，使上苍误以为他靖朝非诚意国朝。”
“太子真是心怀天下啊！”
“……”
种种言论，遍布大街小巷，沈兰棠随意进入一家酒楼就能听到。就目前来看，太子的确造势成功，借求雨这个机会翻身了。
沈兰棠手执一把油伞，挡住偶尔飘下的雨丝，慢悠悠回了家中。
——
“这个太子真是会搞事！”
武威王府，王爷寝宫中，大皇子一把扫开桌上茶具，发火地吼。
屋中下人早已瑟瑟发抖地被屏退，窗户遮掩的昏暗空间里，慕斯容缓步走出。
“天欲其亡，必先其狂，这不就在殿下的计划当中么？”
“哈哈哈哈哈！”大皇子大笑：“还是斯容懂我，我就发了发火，其他人全都跑了，生怕我会打他们似的。”
慕斯容没有理会他自以为是的幽默发言，继续道：“太子如今正在得意当中，他越是得意，灾难来临的时候就越是癫狂，殿下，你一定要走好接下来几步棋。”
“放心，我们合作这么久，你还不相信我么？”
“对了，殿下，你该告诉我当日随皇帝同往祁川的官员名字了。”
大皇子目光一定：“好，我告诉你——”
……
……
自求雨之后，太子春风得意，他从前走的是高高在上的嫡皇子路线，在百姓心里就是一个高高在上的形象，这一次，不知道是不是因为吃到了民声的红利，知晓民情重要，改变路线开始亲近百姓。
他体察下情，连着去了好些农民家，又亲自走访农村，体贴询问他们难处，是否有官吏为难他们，一时间，太子的名声在民间就像沸腾的油一样，炸了开来。
对太子这样的举动，朝廷官员们自然肚里门清，可是他们又不能说太子走访百姓有错，哪怕是最苛刻的御史也只是弹劾太子不顾国家储君安危，太子还谦逊受领了，让御史也不好说什么。
对沈兰棠来说，太子做什么都跟她没有关系，唯一有联系的就是他们家那个啥，谢瑾由原来的固定十四天休息一回变成了无固定休息，但凡太子出门他都要陪同。
但俗话说的好，上有上策，下有下策，太子身边侍卫大多是他的心腹，只有谢瑾一个外人，也不知道皇帝存的什么心，偏生谢瑾家世在这，其他人不敢霸凌他，所以谢瑾决定自我放逐，他白天守护在太子身边，等到了晚上就调班到外院，外院是轮休机制，一夜分为三班，自戌时，每两个时辰换一次班，谢瑾通常是第一班，相当于亥时可以回来。
沈兰棠：“那太子都没有意见么？”
谢瑾眨眨眼：“我在的时候，太子不好跟心腹商议事宜才更麻烦吧。”
总不能要商量什么不可告人的事情了，就把谢瑾赶出去，这也太明显了。
沈兰棠想到这个画面，不由吃吃地笑了起来。
然而不管怎么样，太子的名声是彻底打出去了，这一日沈兰棠约了刘明月吃饭，两人才靠近酒楼，就难道酒楼在里三圈外三圈围满了人。
“怎么回事？”
一打听，原来是今日太子在酒楼和儒生议经讲学，兆京身为国都，文化气息浓，时而有学生在酒楼或是某处空旷场所坐下就开始讲学，往往能吸引来不同意见的人，但太子讲学毕竟和其他人不同，这不外面就都是围观群众了。
沈兰棠：“……”
看来今天这饭是吃不了了。
“明月，我们换一家……哎，媛媛你怎么在这？”
在人群外蹦蹦跳跳努力仰起头来看的不是方媛媛又是谁？
方媛媛上班摸鱼被抓，忍不住红了脸。
“我，我……”她支支吾吾地说：“我听说今日太子在此……”
沈兰棠也猜到了，太子是大明星，想见一次大明星这个心情她还是能理解的。
“看到了么？”
方媛媛默默摇头。
一旁刘明月好奇道：“这是沈姐姐你朋友么？”
方媛媛连忙道：“不是，我是小姐店里的员工。”
“嗯？”若是从前的刘明月自然是对一个小小的员工不屑一顾的，但和沈兰棠，戚桐君在一起久了，她多多少少也有了一些变化，至少不会再明目张胆地看不起人了。