张希瑶笑道，“这是好事啊。你的嫁衣绣好了吗？”

　　以前文氏还可以帮忙绣花，但是自打张家做甜菜生意，张希瑶就让家里建个甜菜厂。专门聘请村里的女人做工。

　　文氏识文断字，张希瑶就让她负责管理女工。

　　她现在根本没有时间绣花。她是如此，许氏就更如此。

　　所以夏花的嫁衣是请绣娘帮忙定做。最后她上去绣几针就算自己的成果。

　　夏花点点头，“绣好了。”

　　张希瑶招手让夏花过来。

　　夏花依言靠近，张希瑶紧紧握住她的手，“真的很不舍。你也要嫁人了。我以后又少了一个帮手。”

　　夏花冲她笑了笑，“阿瑶，我以后还要在布庄忙活，你想我了，可以来布庄找我。”

　　张希瑶点点头，“你也算完成自己的目标，没有宅在内院。也挺好。你嫁了之后就是秋花了。”

　　秋花定了个秀才。这秀才在村里租院子，与秋花见过几面。觉得她大方稳妥，就使了媒婆向张家求亲。

　　张老头觉得这是一门好亲，征求秋花的意见。

　　秋花也很喜欢读书人，再加上她嫁人后，受人尊敬，就答应了。

　　秋花的婚期定在下半年。

　　张希瑶一连失去两个帮手，这心情可想而知。

　　夏花见她难过，又笑了笑，“我觉得阿爷会催你成亲。这样就多一个人帮你。”

　　张希瑶唉声叹气，“嫁人倒是没问题。可是怀孕生子很危险。”

　　古代可不比现代，生产是一道鬼门关。她真的不放心。

　　“那也得生啊。”夏花拍拍她脊背。

　　张希瑶点点头。

　　两人正说着话，外面传来大郎咋咋呼呼的声音，随后就是敲锣打鼓的声响。

　　张希瑶微怔，突然一拍巴掌，“是不是成绩出来了？”

　　夏花点头如捣蒜，“应该是了！”

　　半个月前，石子参加院试。通过就算是秀才。

　　虽说石子之前已经通过县试和府试，但是院试才是难关。之前张希瑶的父亲张明礼在院试卡了好几回。

　　这些日子张希瑶一直待在汴京，就是想知晓石子能不能考中秀才。

　　说实话她是有点担忧的。毕竟石子今年才十三岁。这个年纪的秀才还是非常少见的。

　　张希瑶和夏花片刻不敢停留，马不停蹄跑出去。

　　就见二郎正在给前来报喜的衙役赏钱。石子已经欢喜得傻了，石子的亲大哥石头扶着他，“没事吧？”

　　张希瑶跑出来，二郎忙把消息告诉她，“石子真的中秀才了。第二十名。”

　　这个名头不算特别高，但也不是特别低。属于中等偏上的水平。

　　石子傻呆呆地，等张希瑶看过来时，他终于恢复点往日的稳重，“阿瑶姐，我……”

　　张希瑶拍拍他肩膀，“不错！真给咱们张家长脸。明天我们一块回去。这回咱们两家都要办喜事了。”

　　石子抿唇笑了。

　　石头问石子，“三郎四郎的没考上吗？”

　　石子没有回答，二郎失笑，“他们估计是考不上了。之前考童生也是好几回才考上。估计也就止步于童生了。”

　　石子忙道，“等我回去就把院试心得拿给他们复习，兴许下回就考中了。”

　　二郎笑道，“好啊！”

　　翌日，张希瑶带着一行人往回走。

　　除了走镖的张大伯和看守店铺的大郎，其余人都回来了。

　　许家村人自然也知晓石子中秀才的消息。他们的牛车一进村，就有不少村民迎上前。

　　“秀才公回来了？！”大人们孩子们全都围在外面。

　　石子再坐车上就不像话了，立刻从车上下来，朝这些村民们拱手施礼，“劳烦大家相迎。”

　　在村民们的簇拥下，石子往前走。

　　夏花拍了拍张希瑶的胳膊，“哎哟，这才当上秀才，说话怎么那么客气了？”

　　“你个傻丫头，他现在是秀才，一切都得注意。”张希瑶提醒她，“以后我们张家的族规要严格了。出去办事可不能给张家抹黑。”

　　夏花叹气，“没想到享，反而要受他的约束。”

　　“那以后咱们家也有底气了。不会再被人勒索。”张希瑶在汴京摆摊，开铺子。除了差点上当受骗，当然也受到小吏们的勒索。

　　偏偏她还不能找他们麻烦。因为大官可以调走，可小吏们的职位是世袭的。走了一个，还有许多个。

　　张希瑶也只能跟这些小吏好处，从他们嘴里打听消息。

　　回到家，张老头已经兴冲冲在门口等着。

　　石子特地在门口停留，叩谢他多年资助。

　　张老头笑眯眯扶起他，“一笔写不出‘张’字。你又是我亲侄孙，哪用得这么客气。快回家吧。”

　　石子拱手后，这才离开。

　　张老头看着石子的背影，久久不肯收回视线。

　　张希瑶笑眯眯走过来，“阿爷，人都走了，别眼馋啦。”

　　张老头摇摇头，“还不是你们没用。要是你们读书好，我哪用得着羡慕别人。”

　　张希瑶呵呵笑，“阿爷，旺旺不是很聪慧嘛。让他给你考个秀才。”

　　旺旺是大郎的儿子。成亲第二天生的。今年才五岁。现在已经开蒙了。

　　夏花也跟着笑，“是啊，旺旺将来的起点可比石子高。他以前读书全都自己摸索出来的。”

　　虽然也有夫子教，但这古代的书深奥难懂，原先的夫子只能启蒙。想要学习更多，就得拜名师。

　　张老头就拖关系，请人帮石子去书院读书。

　　石子能考秀才，二房也是出了不少力。

　　张老头连连点头，“罢了。有石子在，我们张家也能沾光二十年。”

　　张希瑶夫着他进屋，堂屋摆了张家为夏花准备的嫁妆。

　　明儿就是正式成亲的日子。这些嫁妆都得提前亮出来，让别人观看。等明天再一抬抬地请人抬出去。

　　张希瑶把夏花和秋花即将出嫁，她缺人手的事说了。

　　张老头沉吟片刻就做了决定，“三郎四郎年纪也大了，再读也读不出什么名堂。让他们帮你吧。”

　　张希瑶闻言有些诧异，“这么快？他们年纪还很轻呢。”

　　三郎今年18岁，四郎14岁，说实话这个年纪考不上秀才太正常了。完全可以再供几年，再做决定。

　　张老头无力摆摆手，“没必要。他们俩的资质摆在那儿。之前送石子去读书，我也把他们送进去了。读同样的书，他们就是不行。白白浪费家里那么多钱。”

　　他叹了口气，又继续说道，“旺旺也五岁，正是启蒙的年纪。还不如先紧着他。二郎家的小子今年已经过了周岁。再过几年也能启蒙。我还是指望下一代吧。”

　　张希瑶没想到阿爷这么洒脱，说放弃就放弃，也是点头，“那就行。”

　　“我正想跟你说呢。比起他们，我更期待你生的孩子。你聪慧过人，生的孩子肯定很强。你今年也二十一了，这个年纪该成家了。”张老头问她是怎么打算的，有没有看上谁。

　　张希瑶还真留意过。说实话有能力的，肯定不屑入赘。没能力，吃软饭，她怕对方吃绝户。

　　所以她思来想去，还是找白让稳妥。

　　他亲娘不要他，而他又不爱交际，整天捣鼓他那些木头。

　　可能不是个好爹，但至少没有太多花花肠子。她对男人的要求不高，只要不在她背后捅刀子就行。至于爱情？她压根不指望，“你问问白让吧。他要是同意，就他了！要是不同意，我再想想法子。”

　　大不了，她找个长得好的，又聪慧的书生来个春风一夜，她怀上，就把人给踹了！

　　张老头见她答应，终于乐呵起来，“行！我去问他。他最近一直在山上琢磨磨石头的机器。”

　　张希瑶不好意思道，“是我让他弄的。”

　　张老头抽了抽嘴角，“他倒是把你的话放在心上。我之前让他帮我再做个水车，他都不要！这样的男人是木讷一些，但是也踏实。男人嘛，老实肯干就行。你性子这么要强，不适合太强的。”

　　张希瑶明白他的意思，这是担心她欺压白让，回头再影响夫妻感情。

　　“我不是那种人。只要他不背叛我。我会对他好的。”张希瑶觉得白让长得还是不错的。至少下一代很养眼。至于其他的，她不指望。

　　张老头颔首，“对了！山上养了不少只鸡，回头你们走的时候，记得带些鸡蛋回去。”

　　自打六年前在山上养鸡成功后，他就在另外两个山头也养了不少。

　　“好！”

第73章

　　张老头去山上找白让了, 张希瑶觉得天热得厉害。

　　张婆子见她热，就去地里摘了一个西瓜回来。

　　这西瓜是按照张希瑶的意思，用葫芦作为砧木, 嫁接的西瓜。经过五年改良，西瓜甜的部分越来越多。

　　以前西瓜的皮很厚, 红的部分很少。现在西瓜皮越来越薄。虽然不能跟现代比。但已经可喜的进步。

　　张希瑶大口大口吃着西瓜, 夏花和秋花从屋里出来，也加入吃瓜队伍。

　　陆氏从外面看热闹回来, 见女儿如此邋遢，也是无语，“你呀, 明天就是新娘子，怎么能这么粗鲁。去了夏家，可不能这样。”

　　夏花吐吐舌头，“娘, 我在娘家自在几天, 不行啊？”

　　陆氏拉着她进屋, “快进来, 我给你敷下脸, 明天也好做个新嫁娘。”

　　夏花将手里的西瓜突突突啃完，被她拉着进屋。