第78章

　　没能赚到差价, 管家对四郎态度就不怎么好。不仅不包吃，连口水都没有。

　　四郎一个人在屋内忙活半天，又累又渴, 他就拎着工具出来找吃食。

　　小厮看到他走了，去汇报管家, 气得直跳脚, 骂这个人不懂规矩。

　　小厮问管家，“要不要给他使绊子？”

　　管家抬了抬手, “耽误进度，世子那头不好交待。罢了，不跟这种人计较。”

　　四郎出了别院就直接回家。在外面吃饭还得要花钱, 哪有自家饭菜来得香。

　　张希瑶是个喜吃的人。她又不爱做饭。所以就雇佣一个厨子帮她做饭。全家人都能跟着沾光。

　　就连大郎一家不住在这儿，也喜欢过来蹭饭。

　　张希瑶见他急急忙忙跑过来，额头都冒汗了，有些好奇, “那别院不管饭？”

　　一般给大户人家做事都是管饭的。她还是头一回看到有这么抠搜的主家。

　　四郎摆手, “别提了。我总觉得他好像是想问我要好处。”

　　刚开始提的时候, 他其实没有意识到。但是管家总提, 他再傻也明白了。

　　张希瑶被他逗得不成, 不过却依旧让他装作不知道，“我们做的是小本买卖，如果你给了好处，他们还以为我们赚很多钱呢。下回你就跟他哭穷。”

　　四郎狼吞虎咽吃着饭，说不了话, 他就点了点头。

　　**

　　就在磕磕绊绊中, 四郎在六月底把房屋和道路全部修完。

　　管家时不时也会去询问进展，当然还挖苦他, “你怎么就一个人干？没有个帮手？”

　　“我只是伙计，我们店有个女掌柜。”四郎照实说。

　　管家噎得不轻，“一般工程都是十来个人，你怎么就一个人？”

　　“女掌柜说请不起伙计。这个水泥不好弄出来，所以接不了太多单。”四郎叹气，“你别看我接这么多活有上千两银子。可是光买材料就得花掉八百两。剩下的钱还得交店面租金。再去除我的工钱。东家赚的不多。”

　　管家有些不信，“真的假的？赚不到钱，你们还干？”

　　“别的生意更不赚钱。走镖有可能会遇到拦路抢劫，鸡飞蛋打。”四郎淡淡道，“开店好歹没有安全问题。贼子也不敢在汴京杀人。”

　　管家点点头，“是这个理！”

　　房子修完后，四郎就回了家，约定七日后再过来把上面的东西给揭开。

　　为了不让人踩到水泥路，四郎在上面铺了粗糙的油纸。古代没有塑料薄膜，只能用油纸。为了省钱，他还不敢用太多。只在四周铺了几张，然后再用石头拦路。

　　然后别庄的下人经过这些道路，发现路越来越干燥。

　　每当干燥时，四郎就会过来撒水，然后再晒干，再撒水。如此反复好几次。最终彻底定型。

　　管家摸了摸路面，确实很坚硬。

　　四郎完成后，就回了铺面。

　　张希瑶让他准备迎接一波热潮。铺子很快就会忙起来。

　　“如果有人现在就要铺，你让他们先别着急。要跟他们说这个水泥不好制。如果有人定，你就按照他们付钱的顺序来。有人想抢单，你就让对方自己商量。我们不要掺和。”

　　四郎点头，“我明白了。不是马上就要成亲了。你快些回家准备吧。”

　　“我没事。”张希瑶没什么事情，虽说她也要绣嫁衣，但她不是出嫁，所以不需要像别人那样盖住帕子。

　　**

　　果然如张希瑶所料。也就两天时间，张希瑶的水泥铺子就火了。

　　因为平南王世子在别院宴请朋友，许多人看到这新修的房子以及坚固的道路。

　　其中就有懂行的工部侍郎。当即就向平南王世子询问工人是谁。

　　赵信就告诉了他。

　　宴会第二天，工部侍郎就找了过来。

　　他要先看水泥粉。四郎把东西拿给他看了。

　　他点点头，“跟以往我看过的三合土有些不同。”

　　“这东西是怎么做的？”工部侍郎问。

　　四郎就把做工说了，“要把石头全部砸碎，然后再用烈火烧，让它变成齑粉，再用比例进行混合。这东西贵在人工。”

　　工部侍郎颔首，“你们一年能产多少这个粉？”

　　四郎大概估了下数字，“我们自己建的水泥厂，请了十五个壮劳力，一年也只能产两三千斤。”

　　工部侍郎叹了口气，问他，“如果一丈宽，一里长的路，要铺这个水泥，你们报价多少钱？”

　　“最低要五百两。”四郎摊手，“如果是修路的话，水泥至少要铺半尺。如果是牛车马车也要走，半尺还不够，至少得一尺。价格就更高了。”

　　工部侍郎弄明白了，却很快就在他这边下了单子，要买这个水泥粉铺路。

　　因为他们主干道的路是真的不行。坑坑洼洼。每年花了上万两银子，也不见修好。他这路可以四十年不坏，工程还是很有保障的。

　　四郎答应了。

　　不过对方没有当场付银子，因为这钱不是他一个人说了算。他得回去商量。工部侍郎只在这边登了记，要是三日内不付钱，就得换下一个人。

　　工部侍郎回去后，就开始上折子讨论修路。

　　修路肯定是没问题的，每年都得修。修皇城的路也是方便大家。可是把工程交给一个小作坊，就让大臣们不高兴了。

　　工部养了那么多人，工程却包给别人。这像话嘛！

　　工部侍郎就说了这小作坊的报价有多低，而且做出来的道路结实耐用。比他们的三合土也不差什么了。

　　当然三合土还是最好的，但它成本也高啊。大户人家也只敢用在棺椁上面。修路？那是万万舍不得。

　　虽说这个钱便宜，但大家也担心上当受骗。

　　汴京的骗子多如牛毛，胆大到骗朝廷钱的狂徒也不是没有。

　　户部这边要拨银子，虽说这次只花两千两银子，不算特别多，但是蚊子再小也是肉，花一文钱户部尚书都肉疼，他自然得去打听这小作坊是哪儿人。

　　他必须得把对方的祖宗十八代给查清楚了。

　　这一查不知道一查吓一跳。这居然还是开封下面有名的富户。在汴京开了两个铺子。在老家专种甜菜，西瓜。

　　这许家的村西瓜，满汴京达官贵人没有不知道的。

　　他们村种的西瓜是又大又甜，而且红瓤还多。

　　这些官员私底下都开了铺子，自然知晓一家开了六年的铺子，盈利必定不少。

　　这铺子看似不起眼。卖的东西也都跟其他家差不多。可是人家赚钱啊。许多百姓都抢着买。

　　户部尚书就让管家去打听。

　　不打听不要紧，一打听，就得知这个许家村了不得。今年种了棉花。

　　棉花一直只在南方种植，开封这边气候寒冷，种一颗死一棵，要不然干嘛跑去南方买呢。

　　“真的是全村人都种？”户部尚书已经嗅到浓浓的商机。

　　“当真。我进了村子，就看到许多村民在收棉花。那东西好认啊。”管家不是个五谷不分的人。他自然认得棉花这种可以保暖的贵价物。

　　户部尚书让管家打探得更仔细一些，“看看村子的当家人是谁？张家谁作主？”

　　管家点头应是。

　　管家是个能干的人，经过他三日调查，很快就得到准确消息。

　　“这个许家村很怪异。许家村以许姓为多，但是最有威望的却是姓张的人家。他们族里的人不多，有一个十三岁的秀才。而这张家作主的人却是个女娃。今年二十二岁。还未成婚。”

　　按照颂朝的人习惯。女子在夫家做主是很常见的。可是在娘家作主却是少之又少。就算作主，也多是做后宅的主。因为女子要外嫁。必须保持温婉贤淑的名声。

　　但这个张希瑶却一直未成婚，连她两个妹妹都已经嫁出去，她却一直没有嫁人。

　　“听说她无父无母，她阿爷有意招她招个赘婿。”管家把打听来的消息全都回答了。

　　户部尚书有些诧异，“居然是个姑娘当家作主？！”

　　“对！张家就是自打她父母死后，才开始发家。听说刚开始张家只有她一人识文断字。去镇上摆摊卖吃食，赚了些钱，后来又来汴京摆摊做买卖。生意越做越大，还组建了商队。”管家还有一个消息，“听说她之前种植了大量的甜菜。而且商队运往北方的东西里最多的是红糖。包括他们杂货钱，红糖的价格也比别处低。”

　　户部尚书蹙眉，“你的意思是她可以制出红糖？”

　　管家也不确定，“但应该是这样。否则她的商队不走南方，也没在去外面买红糖，那红糖如何得来？”

　　户部尚书转动手上的扳指，皱眉沉思，他当即让管家去找个官媒。

　　管家微微一怔，“官媒？”

　　“如此奇女子必须要拢到我们府里。”户部尚书也不是没见过商贾。但是那些都是一代又一代积累。像张家能从一无所有发展到如今规模，可见对方是个商业奇才。

　　又因为是个女儿家，所以处处受限，处处小心，才不为世人知。

　　如果她能嫁入户部尚书府，一定能为他们家族带来巨额财富。

　　“为谁提亲？三少爷已经在议亲！光陪嫁，朱老爷就给了两万贯。”管家觉得这门亲事退掉太可惜。

　　户部尚书却摆手，“两万贯又如何？他女儿从未经过商。那两万贯也只是一笔买卖。有了这个奇女子，我们家就等于发财树。还怕变不出三万，四万贯吗？！”

　　管家见他如此肯定，也不敢忤逆，“是！”

　　“我让夫人先把朱家的亲事给回绝了。”户部尚书自然不可能一个儿子娶两个女人。那就不是结亲，是结仇了。

第79章

　　户部尚书的举动很快引起其他人的注意。

　　首先工部侍郎就一直盯着他, 毕竟要等他批条子，他们才能拿到钱，这路才能开工。

　　小厮守了几天, 发现户部尚书果然派人去许家村打听张家为人。