大家面面相觑，最后一位东家愤怒地将手中茶杯重重放下：
“太医院与咱们民间医堂，原本各司其职，都过得好好的。可太医院偏偏要越俎代庖，这件事咱们可不能就这样呆呆地看着！不然祖宗传下来的家业可就要保不住了！”
“刘兄说得是！这事儿的确是不妥，咱们也得要谋划谋划了。”
“岂能坐以待毙？！”
不单单是这些药材行和医堂的东家掌柜们，在接下来的几天时间里，长安城中几乎所有人都在讨论悲田院开张的事情，只不过反应就与他们完全不同。
码头上。
吴老六已经出院了，正在码头上和自己的工友们坐着吹水。在悲田院住过一晚的人，俨然已经成为了八卦的中心人物，让他不免有些飘飘然。
“住得其实还行，一间房能住四个人，不过因为那天住院的不多，除了我之外也就另外一个。”
“啧，那比车马行的大通铺好啊。”有人算了算这个价格，“住大通铺十文钱，七八个人睡一起。如果是去东市西市住客栈，怎么着也得上百文一晚了。”
“那也不能这么算。”吴老六道，“人家悲田院的住院主要是观察咱的病情会不会有变化……”
一个晚上过去之后，他对自己的病也有了些了解，学着那些大夫护士们的用语，说起话来一套一套的，看在旁人的眼里更觉得他是长见识了。
“我在那儿住的时候，晚上护士还要时不时的看一看我是不是还活着……”吴老六浮起憨厚的笑容，“若是做针灸的时候，他们还会守在旁边，就怕针会被我弄掉。”
其他人挤眉弄眼：“听闻悲田院里的护士都是年轻貌美的女子？”
“别胡说！”吴老六涨红了脸，“除了女子之外也有不少的男护士。而且你们别看不起那些女护士，她们救起人来也是很厉害的，我就亲眼所见……”
关于女护士们，从开始选拔的那一刻就有无数的传言——但凡一个事情将一些女子聚集在一起，即使是知道原因，但许多人依然能自动将她们归于某种暧昧的氛围之中，然后开始流言遍地。
吴老六一开始也是津津乐道于和大家讨论这些流言的，但自从去过悲田院之后，他就发现多亏了有这几位女护士！她们会照顾前来求诊的病人，会给大夫们当助手，若是没有她们，恐怕当日的急诊室就要一团乱了。就连他自己，恐怕都要在急诊室里无所适从。
“而且，那边真的有很多大肚婆去求医。”吴老六回忆当时的场景，“她们都是要去那边住院然后等待生产的，多亏了护士们照顾。”
有人好奇问：“为何要去悲田院生产？”
“你傻啊！”旁边一位年纪大的一巴掌呼他头上，“自然是因为去那儿生产更安全，你想想，到时候你媳妇要生孩子了，你是愿意去有大夫和护士守着的悲田院生还是在家叫产婆来？”
那年轻人咂摸了一下也醒过神来：“那自然是去悲田院更妥当一点。不过……应该很贵吧？”
吴老六得意的一笑：“我问过了，如果不需要动手术的话大概一两贯钱就可以，如果要做手术的话，可能就要五贯钱了。”
其他人都咋舌：“这可真不便宜。请个稳婆才两三百文呢。”
“话不是这么多，”这回，反倒是那年轻人有不同意见，“事关妻儿性命，自然还是多花点钱去悲田院更妥当。”
大家都取笑他：“可以啊，小三子，年纪轻轻就知道疼人了！那你可得现在就开始攒钱咯。”
年轻人不好意思笑了笑：“那肯定。”
说者无心，听者有意，在这些人里还真有人对这年轻人上了心，后来真将自己的侄女介绍给了他，成就了一桩好姻缘。这是后话。
此时，大家终于将关注焦点转移到了吴老六的病情上：“怎么样，吴老六，你的病没问题了吧？”
“胸痹之症。”吴老六捂着自己的胸膛，苦笑道，“大夫说这病不好根治，只能用汤方调理调理，以后也不能扛重物干重活。这不，我今儿过来就是辞工的。”
大家都很惊讶：“那你以后做什么？”
“去城里找个工呗。”吴老六满不在乎道，“总不能现在还能饿死在这长安城。反正，能多活一天是一天，这么好的世道，我可不想死得太早。”
大家都笑起来：“俗话说祸害遗千年，放心吧，你肯定能活得久。”
这个码头上都充满了快活的空气。
平康坊。
入夜的平康坊，尤其是北门之东，是人间风流地，灯火通明，丝竹弦乐之声处处皆闻，弹着琵琶与箜篌的名妓与热烈起舞的舞姬们多如瀚海星辰。但是白天的平康坊，却是寂静非常。
名妓、舞姬和乐师们都要在白日好好养神，才能在晚上以最好的姿态登场，服侍客人。
但这一日的平康坊，名妓们却难得的聚在了一起，似乎是在等待着什么。
“来了，回来了。”
看到走进楼里戴着帷帽的一位年轻娘子，她们都欢欣喊道，“走走走，咱们去房间里说。”
待到了房间里，年轻娘子将帷帽取下来，又在丫鬟奉上来的铜盆用手工皂仔仔细细地洗了一遍手，这才笑道：“看你们一个个都急成什么样子了，等情郎都不见这么急的。”
一位妓女嗤笑道：“等他们有什么好急的，反正这儿一点灯自然就过来了。倒是悲田院，这可是关系到咱们姐姐妹妹看病的大事，必须得急！”
其他几位也都纷纷颔首：“翠娘今日去那悲田院，所见如何？当真有专门针对咱们女人的诊堂？”
“的确是有。”翠娘绽开笑容道，“而且是完全和其他科室分开的，里面不论是大夫还是护士都是女人，就连里面的杂役都是老妪。”
她回忆自己在妇产科的经过，除了陪同自己大着肚子的妻子和年幼女儿去看诊的有几个男人之外，其他人都是女人。
“而且，大夫让你进诊室之后，会关好门，不允许别人进出，还有帘子相隔。”
这就给了她极大的安全感。
有位年轻的妓女抿了抿唇，犹疑问道：“那，悲田院可会介意我等的身份？”
闻言，大家都安静了下来。
“这也不打紧。”胆子大一点被派去打前哨的翠娘笑道：“一开始的时候是需要登记住处的，我随便报了个地址，难不成他们还真会去核查不成？出门在外，身份是自己给自己的。
“而且那大夫看到我之后，全程都没有说什么，所以大可不必操心此事。”
翠娘其实也清楚，像她这样以色侍人的人，无论是跳舞还是弹琵琶，都会在身上和姿态上留下痕迹，尤其去看的又是私密处的病，其实旁人很容易一眼就看出来自己的身份。
但从头到尾，看诊的那位女医工都没有说什么，除了脸色冷了一点，中途并没有出岔子。
“这就好。”其余人对看了一眼，脸上有着惊喜，“那咱们明天也去看看？”
“我看行。”
翠娘叹口气：“去吧，不过大家轮着去，也别太大张旗鼓的。”
“放心，明白。”
待到她们离开了自己的房间，翠娘偷偷的从自己的妆奁箱子里拿出了几颗小小的纹银，然后戴上了帷帽，向丫鬟交代了一下后便往外面走去。
她所在的地方叫南曲，北门之东总共有三曲，分别是南曲、中曲和一曲。前两者往来的都是达官贵人，大青楼大乐坊，名妓们往往也集聚与此，都有自己的一技之长，或是琵琶或是舞蹈或是诗词。像翠娘就依附在长安城一位名妓的身边，住的也都是有亭台楼阁的院子。
纵然是皮肉生意，也会用各种才艺才情来粉饰一番。
而一曲，里面住的却都是一些低级妓女，只是纯粹的卖身，居住环境嘈杂恶劣，往来的都是一些穷书生和游侠儿，自然受到前两者的鄙视。
翠娘七拐八拐的，便是来到了一曲。
她穿过狭窄的小巷，停到了最后面的一间，推开木门，绕过用来接客的正堂，敲了敲后面小房间的门。
“阿姐，阿姐！”
没有人响应。
翠娘心中咯噔一声，推开那破烂的木门，一股难闻的气温传了过来，她顺便把旁边的窗户也给打开了，阴暗潮湿的屋子里终于有了一些阳光。
“阿姐？”
翠娘看向床榻上一个卧着的女子，那女子看上去脸色发青，还有着极瘦，露出来的手臂就和柴一样，青筋毕露，没有几两肉，上面还有着几道狰狞的伤痕。
天气有点热，但她却要盖上厚厚的被子。
她看到是翠娘，努力地睁开眼睛：
“你……来了？”
翠娘忍着泪意，点了点头，然后俯身下去：“阿姐，我带你去看大夫啊。你的病不能再拖下去了。”
女人惨淡一笑，断断续续道：“我这样的病，还有什么好看的呢？无非是多活一天和少活一天的区别罢了，别浪费那个钱了，你的钱也得来不易。”
“没那么贵的。”翠娘急忙摇头道，“升道坊新开了一家悲田院，是太医院开的，有专门给妇人看病的地方，而且诊金也不贵。你看，我攒了点银子，就想着带你去看看。”
她并不是翠娘的亲姐姐，只是邻居姐姐。
当时她们所在的镇子遭遇了匪乱，两家人在乱世中一起逃难到长安。可一路上死伤不断，到了长安后，便只剩下翠娘与姐姐了。不过是十二三岁的小娘子，能有什么办法呢？最终不过是一纸卖身契，将自己卖给了平康坊南曲最大的青楼。
这已经算是乱世女子们不错的去处了。
姐姐貌美，学弹唱也学得快，一手琵琶惊艳了半个长安，很快就在南曲冒出头来，成为了名妓，爱才好色的男人们纷至沓来。并没有像话本子里说的那样遇上了才子，或者是某位想要真心求娶的公子，而是如大部分平康坊的妓女一般，姐姐怀孕了。
翠娘一直记得当时她握着自己的手，神色惶恐：“翠娘，我会死的……”
第一次，老鸨让姐姐吃了平康坊中一种极为流行的打胎药，这药寒凉无比，吃了后血流不止。
然后很快又有了第二次。
那时候，姐姐已经色衰，不再是老鸨“心爱的女儿”，又得罪了她，于是换了了粗粗的棍子直接一棍子打在了肚子上。
连着堕胎两次的姐姐已经被恩客们冷漠地忘记在了脑后，最后，她被老鸨给赶出了楼，但又找不到其他生计，只能来到这被人鄙夷唾弃的一曲，继续用自己的身体换取一些微薄的收入。
一曲中环境堪忧，来往的人又杂，不过半年，姐姐便又染上了花柳病。
翠娘能做的不过是时不时来看看她，然后接济她一下。
“我现在就带你去。”
翠娘看她面色潮红，整个人似乎被笼罩在奇异的亢奋里，心里忽然升起了一股慌乱和不祥的预感，“我去收拾东西，咱们现在就去悲田院，那里不挑病患，即使是咱们这样的人也是接待的，而且那里的大夫都是太医院出来的，医术高明，一定能将你治好！”
说完，她就想要把姐姐从榻上扶起来。
姐姐挣脱了她的手，眼睛明亮异常：“不要浪费钱了，我的身体我自己清楚……翠娘，你别和我一样，好好为自己打算，多攒点钱……不要相信男人，也不要相信鸨母……”
她说着说着没力气了，就会缓一缓，然后继续叮嘱。
她便是在这样的絮絮叨叨中闭上眼睛的。
翠娘趴在姐姐的身上，嚎啕大哭。
她心中茫然，暂时想不起其他，只有一个念头，那就是朝廷为什么不早点开悲田院呢？只要早那么半年甚至两三个月，阿姐或许就能活下去了……
待到再过几日，一些第一时间去悲田院看诊的人也陆陆续续有了结果，整个话题的热度不降反增。
“好了，你看，我的咳嗽都好了！从看诊要药费加起来才花了两百文左右，这可比去医堂看诊要便宜多了！诸位也都知道，前几日我都咳成什么样了？现在都好了！”
“那我下次也不去医堂了，去悲田院瞅瞅去。”
“悲田院哪儿都好，就是人太多了！上次我偶染风寒，想要去看看，到那儿一看，得，排队差点要排到升道坊的门口了。算了算了，还是西市看看吧。”
“别说门诊了，住院部据说也住满了人，现在想要一张床位都难。”
一群酒客边喝边大声聊天。
聊着聊着就端起酒碗对着皇宫的位置敬了敬，感慨道：“要我说，还是因为当今圣上勤政爱民，心怀百姓，才有了如此仁政！这一碗，我得敬陛下一杯。”
说完，他咕噜咕噜地把碗中的酒喝了下去。