“的确是，太好了！”周自衡忽然抱住她，在她脸上连亲了几口，显然难以掩饰自己激动的心情，“这可是真的是太好了！”
徐清麦翘起嘴角，心中一直悬着的大石头也放了下来，一身轻松。
在系统空间里，万丈光芒出现后，浮现在半空中的就是这么一颗红薯……若是放在别的语境里，徐清麦只会觉得系统抠门，但现在，她却觉得这颗红薯配得上如此华丽的开场。
它不配谁配？！
周自衡仔细的呈360度的观察了一下这颗红薯，然后想起什么，问：“就这一颗？”
“对，就这一颗。”
“啧啧，”他的动作都轻柔了几分，“那我得赶紧把它种下去。”
周自衡拿着它翻身下床，徐清麦好奇道：“现在种？”
“那当然不行。它还没发芽呢，得先让它发芽。”周自衡本想先把这东西放好，等到明天再来种，但在房间里找了半天，又是担心这个又是担心那个，从房间这头走到房间那头，整整一刻钟都没想好到底要放在哪里。
这可是大唐绝无仅有的一颗红薯！
最后，他下定决心：“算了，我还是先把它处理了吧。”
徐清麦翻了个白眼，整个人往后面一躺：“那你自个儿去吧，我就不奉陪了。”
话虽如此，在周自衡倒腾的时候，她还是好奇地去看了。其实也很简单，就是拿了一个大小合适的玻璃杯，倒入了一些水，再将这个红薯放进去，正好塞满了整个玻璃杯的口。
红薯的下半部分就浸在了水里。
周自衡确定了一下这个杯口不松不紧，这才满意的点了点头。
徐清麦：“这就好了？”
“每天换水就好了。”周自衡拿着这个玻璃杯子看了又看，爱不释手，“不过还得给它找个温度合适的地儿。”
想了想，他决定等明天起来在厨房旁边的柴房里，挨着灶台的那一侧面墙做个架子，把这东西放那儿，再找个人日日盯着，免得被野猫还有周天涯这个小淘气给嚯嚯了。
不过现在，就先放书架上吧。
两人安然躺在床上，抬头看着书架上的红薯，心中依然雀跃。
徐清麦满足地喟叹一句：“这日子，也算是越过越好了。”
第二日，周自衡就让杨思鲁从润州屯署里找来了一个木匠，在柴房里做了个架子。
“这是何物？”杨思鲁看着红薯，好奇的问。
他从来没有见过这样的东西，像是某种植物的根茎。寺丞这么看重，难不成是什么珍贵的粮食与可食用的东西——杨思鲁早就知道，他这位寺丞，对那些珍贵的观赏植物兴趣一般，只对能吃的感兴趣。
“是我去扬州之时，与徐太医在扬州的市集上找到的。”周自衡面不改色的道，“说是一位姓陈的客商从婆罗洲那边过来的，那儿的土著就吃这个，很高产。我想试试，能不能在咱们这儿种好它。”
杨思鲁恍然大悟，佩服道：“还是寺丞有心，去扬州也能发现新的作物。”
周自衡微微一笑，深藏功与名。
这是他与徐清麦商议过后给出来的出处，反正往海外推就好了。历史上的红薯，是先从美洲传到菲律宾，然后明朝万历年间，福建一位下南洋的商人陈振龙认为这东西绝对是能救灾的神物，于是冒着被西班牙殖民者发现后砍头的危险，将红薯藤编在了船上的缆绳里，这才带了回来。
红薯因此在南方扎下根来，并在数次饥荒中挽救了不少南人百姓们的性命。但一直到乾隆时期，它才被推广到了北方。
周自衡听老师讲过这段历史，据说福建那边还立有陈振龙的碑。
待搞定这一切，他拍了拍杨思鲁的肩：“晚上过来家中吃饭，我亲自下厨。”
杨思鲁眼睛一亮，想也不想地应了下来：“卑职一定来。”
好久没吃过寺丞亲自料理的饭菜了，想念！
除了杨思鲁之外，周自衡还邀请了李崇义以及陆存中前来。
徐清麦将自己从京城中带过来的箱笼给李崇义找了几个出来，笑吟吟道：“这是河间王与王妃托我带给你的，他们是真心想念你了。王妃还问，你现在也做出成绩来了，总能回长安成亲了吧？”
这几年李崇义也一直待在江宁县没有挪过窝，但身上的官职倒是往上升了两阶，从江宁县县令升到了现在的润州判司，从军队里淡出成为了一州之地的实权官员，也算是宗室子弟里的头一份儿。
李崇义不好意思地摸了摸头，嘟囔道：“我大唐男儿志在四方，阿娘也真的是……”
徐清麦笑道：“你也别怪王妃惦记你，属实是好几年没见到了，若不是我劝阻，恐怕这次她就要跟着我一起过来了。”
李崇义自然也明白，他叹了口气道：“是，也该回长安看一看了。”
徐清麦：“那王妃必定很高兴。”
她现在与河间王妃的关系很不错，说起来这两年，河间王李孝恭与王妃对她颇多照顾。李孝恭现在是礼部尚书，又是宗室里面与李世民关系最亲近的，有了他们夫妇的照拂，整个长安的宗室与其他权贵没什么人敢来找徐清麦的麻烦。
徐清麦很清楚，这都是因为李崇义的缘故。
不过，周自衡在江南做的事情，也都会拉着李崇义一起，也算是互相扶持互相成就。
不多一会，陆存中也来了。
徐清麦觉得与她离开江南的时候相比，陆存中整个人看上去要成熟了很多，而且身上那股清高出尘的味道淡了不少，似乎更务实了。对于一个浸润于商业的人来说，这似乎是好事。
他还给徐清麦带了大礼，从姑苏带来过的一整箱绸缎和绣件，还有一些送给周天涯的十分精致的小老虎小兔子等小玩偶，都只有大人的拳头大小，但上面用真正的金银线刺绣，而且镶嵌了珍珠等物，是华丽得可以摆到后世博物馆里的那种。
周天涯一看就喜欢上了，甜甜道：“谢谢陆五叔叔。”
陆存中微笑着摸了摸她的头：“不用谢，等什么时候去陆叔叔家玩，有小弟弟小妹妹陪你玩。”
周天涯抱着这一箱珍贵的礼物去厢房了，她决定叫上小侍女一起来玩过家家。
徐清麦笑着对陆存中道：“陆郎君的手工皂生意想来是真火爆，连给小孩子的礼物都如此奢华。”
那生意她也有份儿，陆存中当然知道这是调侃，于是哈哈一笑，对她拱了拱手：“这要多谢徐太医，您给的那几个方子实在是好使。而且太医院一直在宣扬要勤洗手，这不热卖都难。”
徐清麦啼笑皆非：“这还真是凑巧……”
她真的不是为了卖手工皂所以才宣扬洗手的好处，但不得不说，随着这个观念逐渐在长安城中流行开来之后，手工皂的确在城中卖得更好了。而全国人民看首都，这个风尚也逐渐的传到了洛阳等地。姑苏自然不必说，徐清麦在这儿待过，也办过不少的义诊与卫生知识宣传，所以手工皂一直都卖得很不错。
总之，现在手工皂这个产业算是完全的做起来了，不管是北方的康有德还是南方的陆存中，都可以说是日进斗金，作坊开了一个又一个。
当然，伴随而来的自然是竞争对手的出现。
现在的市场上除了“露华浓”之外，又涌现出了好几家做皂的。毕竟这东西的制造方法也不算是特别的难，而且人一多，秘密难免会外泄。
陆存中并不将这些放在眼里，笑道：“无需担心，现在大家还是认露华浓的这个牌子，而且咱们的皂，推陈出新得也快。尤其是新推出来的花露，比手工皂还受欢迎。”
可以说，一两花露一两金。
这方子，也是徐清麦和孙思邈在玩蒸馏器的时候想到的，孙思邈还想要研究一下药露。
当时她在江宁县没有做是因为这个涉及太多，光是鲜花的产量、运输等等这些就足以让她头疼，但交由康有德与陆存中去做，他们一个个深扎于这个时代，人脉和背景都雄厚无比，她解决不了的事情他们却能。
她只需要躺着等分红入账就好了。
陆存中想起一件事，皱眉道：“倒是有件事，的确是有些烦恼……”
还不待徐清麦问，周自衡就从厨房里出来了，跟在他后面的侍从端出来两个锅，他高兴地宣布：“今日咱们吃火锅！”
这火锅其实是徐清麦想要吃的。
辣椒种出来之后，她就想要吃了，而且想吃纯正的牛油火锅，但那时候的辣椒要留着做种，就做过一次，还不是牛油的。后来周自衡又和她分开了，以至于她一直都没有吃上。她在书信里都抱怨过好几回，这下终于可以圆梦了。
李崇义和陆存中现在对火锅都很熟悉了，尤其是前者，犹爱辣锅，早就摩拳擦掌，等着大快朵颐。
陆存中笑道：“现在这火锅也逐渐在江南一带流传开了，在下在姑苏都曾见过类似的食肆，不过做的是白汤，用太湖里的鱼熬煮而成，也称得上是美味。”
他对周自衡拱手道：“周寺丞的这些奇思妙想，愿意无私的公之于众，于百姓而言实在是幸事。”
要知道，现在的世家们，连菜谱都是不外传的。但看看现在，盛行的炒菜、火锅等等，哪些不是从周家传出来的？甚至，周寺丞还经常给友人送食谱。
周自衡笑道：“我这人就好个吃，要是能集思广益，做出更多好吃的，我才高兴。”
桌上放着一红一白两个锅。红的是牛油锅，白的是现熬的鸡汤锅，待到锅开之后，香味扑鼻而来，直接抢占了大家的心神。侍从又摆好片成薄薄的羊肉、猪肉、各种蔬菜以及豆制品。周自衡还调了几种小料，有辣的，不辣的，甚至还有磨得细细的花生酱，主打一个各取所需。
这一大桌子，和后世比起来也不遑多让了。
“就是这个味儿！”李崇义深深的吸了口气，陶醉极了，他听徐清麦说长安现在竟然还没流行开火锅，十分不满，“如此美味之物竟然还不跟上，我看东市西市那些食肆厨子们还不如江南！”
待他回长安，就让人去开家火锅店去！
徐清麦扑哧一笑：“那到时候我们可一定去捧场。”
烫了十几秒的牛肉片，周自衡动作快捷的用公筷捞出来，然后放在她面前，她喜欢用花生酱蘸牛羊肉片吃，这一点很北方。至于周天涯，自然是坐在不辣的那一边，自然有侍从给她捞菜，他们只需要时不时的关注一下就好。
一行人边吃边聊。
周自衡问陆存中：“适才听陆兄说似乎遇到了什么烦恼之事？”
陆存中这才想起来，点点头：“确实有点麻烦，不过在下已经想好了应对之法。”
见大家都好奇地看过来，他苦笑道：“其实是因为如今做皂的太多，油脂已经不够用了！现在成本水涨船高，几乎是之前的两倍有余！”
第176章
做皂是需要油料的，这是必不可缺的一个环节，而且油脂的质量好坏还决定了皂的品质。
唐人已经有吃油的习惯，羊油、胡麻油、猪油、芸薹油……这些都是流行的油类品种。市集上有专门的油坊卖油，百姓们家中若是有需求，就自己带个小罐子来打油。
但，油脂依然不能说是司空见惯的寻常用品，普通老百姓家中并不是每日都能吃得起油的。就像是徐清麦现在吃的牛油火锅，那就是纯然的奢侈。
这也是为什么手工皂的售价会这么贵，除了香料之外，另一项最大的成本支出就是油料。
在徐清麦时期，只有一个小小的手工皂作坊，产能也不多，随便去哪儿弄点油过来是很方便的。她那会儿用的就是市面上的芸薹油，也就是菜籽油，还有用的猪胰子熬出来的油脂，实际就是猪油。
但自从手工皂作坊转给康有德以及陆存中之后，便开始了自己的扩张之路，产能比起之前翻了几乎几十倍之多。而大唐百姓生活逐渐稳定，卫生观念和消费观都有所转变，庞大的市场完全能吃得下这样的产能，更别提两人手里还握着出口的渠道，一条去西域，一条走东瀛、东南亚。
现在的手工皂已经分成了两个档位，一个加入名贵香料，据徐清麦了解，他们还在尝试往里面加入花露，迟早会发明出精油来；另外一个就是纯走普通百姓路线，没有香料，只有清洁功能，叫素皂，卖得也很好。
可一说，即使是有其他竞争者出现，手工皂现在依然是供不应求的。
唯一限制它继续扩张的就是原料的不足。
陆存中苦笑道：“我已经专门置办下几百亩地专门来种芸薹，但似乎也只能支撑一阵子。主要是芸薹有季节，但皂却是一年四季都在做。而且，用芸薹榨出的油，成本也未免太高了些。”
徐清麦听了他的苦恼，和周自衡交换了一个眼神。
这小子现在可算是正儿八经的商人了，有贪欲、有野心，而且会主动去计算和寻求降低成本。
周自衡沉吟一下后道：“我有一言，不知当讲不当讲？”
陆存中笑道：“寺丞如此说就见外了，我说此事便是想问问寺丞与徐太医，可有什么好的解决方法？”
“两条路子。”周自衡伸出两个手指晃了晃，“第一条，自然是提高芸薹的出油率。”
现在的芸薹出油率太低了，和品种以及榨油的方式都有关系。品种一时半会儿的很难改良，周自衡也暂时抽不出时间把视线放到改良芸薹品种上，那就只能看后者。