屋子里在换衣服的舒禄克大声说：“公主，奴才出去骑马就行，车子留给您和孩子用。”
他说着一边扣着口子一边急匆匆地来到门口：“公主，奴才就不用车了，从这里到衙门不远，穿厚点也没什么，冻不着，把车留给穆禄，他出门和人交往有车更方便。”
桂枝笑着说：“这样也好。”说着帮他把盘扣扣上，嘴里跟太监说：“你去跟家里养马的说一句，这几日把马照顾好了，晚上多喂点。”说完对这太监眯了一下眼。
太监仔细看桂枝的脸色，躬身应是。
桂枝笑着跟舒禄克说：“要不再喝碗汤？”
舒禄克点头：“也好，走吧，奴才陪您过去。”他从丫鬟的手里接过了斗篷，给桂枝披上，扶着桂枝往餐厅去了。
桂枝刚开始以为舒禄克这鸟人在外面和女人勾三搭四，但是在吃饭的时候发现不是这回事。要是和女人有牵扯，这人回家面对妻儿就会愧疚，极力避免东窗事发。但是舒禄克没有，在饭桌上对三个孩子的态度如往常一样，也没有极力掩饰的姿态。
但是因为能参考的线索太少，她也没急着去查证什么，反而是慢慢在等。她最擅长的是从细微之处寻真相，前提是要有足够的证据才行。
穆禄在饭桌上说：“反正弘阳哥哥一席话我没一句听懂的，倒是姨妈批评了他，说他这是冒险。对了，额娘，今儿姨妈让人把钱送到了商行，明日人家送册子来，您和姐姐看看要什么样的，让人记下，明年他们送来。”
次日舒禄克反而是早早地回来了，没去喝酒，进门后给了桂枝十几张银票。
桂枝问：“哪儿来的？”
舒禄克换着衣服说：“这是正经有来路的银子，您尽管收着。一部分是养廉银子，一部分是那些地方官儿进京孝敬的。”
九门提督守着九门，这几处城门有几处是入城需要缴税的，十分之一的税银做养廉银子，他自然能拿其中的大头。而且地方官进京给京官的冰敬碳敬也是京官的收入之一，桂枝也没多问，默默数了一下，小一万两银子了。
桂枝说：“这也不少了。”
舒禄克说：“有这银子今年能过个好年。公主今儿看料子了吗？如何？”
说起这个，桂枝表现得很高兴：“我跟你说，这进出口商行比皇商和那些普通商人更大气。他们留下了册子和一些赠品，你来看看，这真是好东西。”
两口子来到榻边，榻上摆了些光泽亮丽色彩饱满摸起来垂坠感极好的面料。
桂枝从侍女的手里取了厚厚的硬壳册子，打开后能把里面折好的布料拿出来仔细看。
桂枝说：“纯色的我选了月白、水墨、抹银、雪花兰、秋葵绿、梅子青这几种。带花纹的选了青花五彩，剩下的我拿不定主意，让闺女回来选。这个是赠品里面有粉青，这颜色小姑娘穿着好看，我打算拿这块料子给闺女做一身春天穿的衣服。”
夫妻两个对着这满榻的赠品不断赞叹，舒禄克问：“公主，这样的好料子咱们能买几匹？”
“今儿人家说了，绸缎能选三十二匹。毛呢他们也有货，说毛呢没样品不好送来让挑选，我打算过几日凑着姐姐去巡视仓库跟着去给闺女买上十几匹，十几匹应该够用了。”
舒禄克一面点头，一面在心里盘算毛呢的花费。
次日桂枝亲自去王府谢了海棠，海棠就说：“你特意跑来就见外了，当初阳儿成亲的时候你忙前忙后，我也该给英儿他们姐弟操心才是，就是我平日忙，也顾不得，想起什么就是什么吧。我听说你想买呢子，别费这个心了，我让察哈尔把新的送来，年后咱们去选，你直接收了就行。”
桂枝刚要推迟，海棠立即说：“这不算是我做姨妈的给孩子添妆，回头我还要给孩子添妆呢。”
桂枝连忙问：“这得花多少银子啊？不能让姐姐出钱……”
海棠赶紧拦着她说：“没多少，咱们这里便宜，拿昨天选的绸缎来说，丝和染料的钱算上，女工的工钱也算上，这路上运输的钱再算上，这就是成本，就是按着这个价格给你的，商行压根不赔。要是出海，这绸子的利润就很可观了，总之商人是不会亏，就是看挣多挣少罢了。
其实毛呢的成本比绸缎更低，因为几户没什么运输成本，都是牧民赶着羊到工坊附近，剃了毛直接卖，而且量大，工坊的成本也低。这点钱我心里有数，你日后别再提了。”
靠这些利润撑起了三支水军和三处造船厂，因此海棠不允许丝绸和瓷器的价格便宜下来，同时丝绸的制造技术和印染图案在不断革新，每一次出新品，都要把价格炒高至少一成。甚至还会承接一些教堂用的特殊花纹，只是定制要加钱！甚至为了保护这些商品，广州的水军还会护航。当然这些就不必和桂枝说起了。
两人说到进出行商行的买卖，海棠说也不是什么生意都赚钱的，毕竟海上风浪大，货被吹到海里的事儿也是频频发生，因此也有赔钱的时候。说到最后，海棠忍不住叹气：“别的倒也罢了，我跟你说过商行一批白棉布发霉了吧？”
桂枝点点头：“说了。”
海棠说：“四哥听说我要把那布料给出清，给我了一个……我都不知道该怎么说的差事，他说内务府里面有一批料子被虫蛀了，也让我想法子给出清了，好歹换点银子回来，总比一直放着强。”
“啊？都被蛀烂了？”
“虫子蛀了不要紧，你知道这布料是什么时候的吗？”
“什么时候的？”
“比你我，不，比汗阿玛，不，可能比汗玛法的年纪都大！这是前明的贡品！”
“啊？都这么久了，是不是糟朽了。”
“谁说不是啊！以前是没人用，就一直放着，现在都被虫蛀了，四哥还舍不得扔，我就说他，我说‘你这日子过得也俭省到家了’，他跟我说‘一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰’。我能说什么？硬着头皮还是把这差事接了下来，还不知道这玩意该怎么处理呢？”
桂枝在心里对四哥的抠门（划掉）俭省有了重新认知。中午在王府吃了顿饭回公主府去了。
刚回去，就看到了她的太监在门口等着。
桂枝扶着他的手进门，问道：“如何了？打听出什么了吗？”
太监说：“奴才问额驸爷身边长随的话，这群小崽子们知道咱们家是谁做主，奴才去问了，他们不敢隐瞒，一五一十地说了。这些小崽子们说额驸爷想领给皇上修庙的差事，这几日正和内务府的几个官儿喝酒拉关系呢。”
桂枝站住皱眉问：“皇上修庙？真的？”
太监低头回话：“他们说是真的，连在哪里修，花了多少银子，请什么和尚都说得清清楚楚。”
桂枝第一反应是不可能！
就四哥那抠样，他会修庙？
这么劳民伤财的事儿，他如果要做，必然是要从里面得到大利益。
桂枝回想了一下，最近朝廷风平浪静，蒙古和藏地的贵族也相安无事，怎么可能会修庙？
没修庙的理由啊！
然而从太监嘴里听到的各项布置都不像假的。
他问：“咱们家那位糊涂爷去工地看过了？”
“看了，长随说那地方很大，风景也好，关键是那边佛寺也多，石材砖瓦已经到位，工部那边在秋天都绘制了图纸，就等着明年开建了！连名字都有，叫什么‘开明寺’。”
听着倒像是真的，但是桂枝觉得很别扭，她是万万不会相信抠门的哥哥会乱花钱。虽然这钱可能是内务府出，但是内务府的钱也是钱啊，内务府一堆烂布料他都不舍得扔了，更别说花费将近百万两银子建造佛寺。
“知道了，这事儿我琢磨琢磨。”
她稍微一想就知道舒禄克想从这里贪一笔，按说这事儿秋天就有工部官员去查看地形绘制图纸，那么最早在春天，宫里就有布置。
既然是四哥要求建造，没道理额娘不知道，额娘知道了必然跟自己说啊！到现在都没从额娘和嫂子的嘴里听说，这就很邪门。
既然一开始有人主持建造，舒禄克这时候想横插一脚图的就是这里面的银子，更准确地说是佛像身上的金子。用了多少金子没法查，难道能重新融了佛像称金子的重量？所以贪这个才算是万无一失。
令人捉摸不透的计划，财迷心窍的舒禄克，桂枝越琢磨越觉得这是个局。
她还是掌握的线索太少了，于是就等舒禄克回来。
这次舒禄克回来的时间很晚，回来的时候高高兴兴，因为他把这工程拿到手里了。十六爷还亲自跟他交代了很多，账本也到了他手里，目前账上只有建造房舍院墙的银子，至于黄金要等年后才能到手，十六阿哥的说法是年前各处盘账，只能年后再调拨了。
舒禄克不打算贪修房舍院墙的银子，他等的就是黄金。
看他高高兴兴，桂枝也没直接盘问，而是抱怨了几句。
“怎么才回来？再不回来夜里就要宵禁了，看你怎么办？”
舒禄克说：“奴才心里记着这茬子事儿呢，今儿是在十六爷家喝酒，从十六爷那儿得了一个差事。”
“哦？”
舒禄克把鞋子脱了换衣服等着洗脸睡觉，高兴地说：“皇上要在城外门头沟那边修一座佛寺，这差事奴才接了。”
桂枝说：“这事儿是真的吗？我可没听说过啊！”
“这事儿就是避人耳目，十六爷说了，皇上就想找个清静的地方歇歇。”
这话简直是漏洞百出，桂枝要是不知道皇帝是个什么人倒也罢了，她太清楚他四哥了，那就是有事儿没事儿都不想出圆明园的主儿，人家溜达也就在书房前面的空地上，跑得最远的距离就是到畅春园给老额娘请安，他会跑到城外门头沟那边躲清静？
是圆明园不够清静还是门头沟太近？
桂枝说：“简直一派胡言！四哥才不会去呢，你亲自问四哥了？”
“皇上日理万机，奴才哪敢问这个？这事儿十六爷都亲口说了，还能有假？对了，今儿十六爷把图纸账本都给了奴才，要花费的银子明儿奴才就能去清点。这还能有假？”
桂枝来兴趣了：“拿来我看看。”
桂枝在灯下看着账本和图纸，看着不像是假的，图纸上有工部官员的画押，账本上有内务府官员的印章，每一笔账进进出出都很明白。桂枝甚至对着账本上的墨迹颜色深浅变化看了好久，发现这还真不是一天写完的。
“不行，我明儿问问四哥去。”
“别别别，公主，这事儿问皇上干吗？”他哄着桂枝：“这是外面的事儿，您别问了，您先把闺女的事儿给办了就行。”
这差事一开始不是他经手的，他不想在这时候出现变故，他的目的是求财，黄金到手就行，别的尽量别出头，万一皇帝嫌弃他三心二意不好好做九门提督怎么办？
捞钱和差事他分得很清楚！
他还嘱咐了一句：“您也别让闺女问，这事儿奴才做好就行了，问出来跟要去皇上跟前表功一样，什么事儿都没干呢，哪能先张嘴。”
看他这表现，他没一点打算狗都不信！
桂枝说：“行啊，我不问，你洗漱了睡下吧。”
次日她派人去门头沟现场查看，出去的人回来跟他说那边真的有一大片工地，还问出了这砖瓦是何处供应的，她派去的人伪装成买家去买砖瓦，砖窑的东家说明年上半年的砖都被预定了，都送到“开明寺”的工地去。
桂枝蹙眉想了半天，看来真的有这个工地。
但是她判定四哥是绝不会花钱买所谓的“清静”！
难道是下面打着皇帝的名义弄银子？
她越想越觉得这事儿是真的！
干这勾当的人担心事发，想要找个替罪羊，皇帝妹夫这替罪羊够不够分量？
桂枝想到这里，前后一串联，就觉得这事儿真的不简单，怕是连以十六阿哥为首的内务府官员都掺和进去了。
桂枝心里暗暗思索，觉得穆禄到现在都没察觉到内务府的水深，去了几个月都没发现这针对他阿玛的圈套，这孩子看来太天真了！
桂枝立即把穆禄叫来，母子两个一番低声商量，穆禄出去打听消息，桂枝想去王府见见姐姐。
谁知王府那边说主子不在，去进出口商行了。实际上是海棠伪装了之后和乔家大爷去了广州会馆看戏。
穆禄直接去找了弘晖，六阿哥百密一疏，没跟弘晖说过这事儿，毕竟弘晖这两年不在京城。
穆禄问门头沟开明寺，弘晖皱眉：“有这地方吗？”
“新建的，没建成呢。你也没听过？”
弘晖抱着二儿子永琨说：“穆弟你说的开明寺哥哥没听过，开明书院倒是听过，就在门头沟马鞍山上，山下就是戒台寺。”
“对对对，是书院？听说要修佛寺？”
弘晖拍着怀里的儿子：“不是，九姑妈不是一直想养一群有本事的大匠吗？就在那里修了一座书院，在里面读书的是少年，里面有宿舍学堂等等，书院比较大，光是建设用的银子大概要花五十万两。”
“是书院！”
“嗯。不是教四书五经的地方，所以知道的人不多。”
穆禄低头沉思。