“吃过了，陪着祖母吃了。您和阿玛你们吃了吗？”

　　安康说：“没有，我们等您呢。”

　　莹莹说：“哎哟，这是我的错，我该早点回来陪着你们吃，这会儿天都要黑了，把饭菜端上来吧，我再跟着吃点。”

　　海棠考虑到莹莹会回来得晚，所以晚饭准备得也晚，这个时候晚饭还没有准备好呢。

　　莹莹就说：“我看着小侄儿要睡着了，不如我抱着他给嫂子送去，顺便也见见嫂子。”

　　海棠点头：“去吧。”

　　乳母赶紧把毯子拿来，莹莹抱着永琦要把他放到毯子里，小家伙开始哭，莹莹哄着说：“乖，咱们在毯子里面睡，姑姑把你抱到你额娘身边，乖啊，听话，不哭不哭。”

　　几个人手脚麻利地把孩子裹严实了，外面的侍女们手持玻璃罩子的提灯，几个乳母簇拥着莹莹，一起往西院去，扎拉丰阿和海棠跟前剩下四个孩子在玩闹。

　　莹莹小心翼翼地抱着侄儿到了嫂子的院子里，姑嫂两个热情地说起话来。

　　月娥带着莹莹把小孩子安置睡下后拉着莹莹说话。

　　“妹妹坐，本来我这会儿该去额娘跟前伺候，等着妹妹回来咱们一起亲热地说话，无奈何咱们家亲戚多，刚把人送走，拖了一会还没去呢，妹妹反而把琦哥儿送回来了。”

　　莹莹给家里人带了礼物，别人的都可以晚点给，但是这位嫂子的要早点给，所以也想坐下来说会儿话，招呼着外边跟着自己的侍女：“刚才进门的时候我让你们把礼物拿出来，福晋的这一份送来了吗？”

　　外面有人回答了一声：“送来了。”就有人捧着个盒子进来。

　　莹莹说：“嫂子，我这大半年来也没什么好东西，就拿这个送您，您别嫌弃。”莹莹把盒子大开往前推，这是一套蓝宝石首饰。

　　“哎哟，怎么说这话！一家人说这个外道了。”月娥看了看，灯光下的蓝宝石十分神秘，她拿起来看了看说：“哎哟，这玩意看着好，这几颗石头都没有裂，可见是精品，辛苦妹妹了。”

　　说完再三谢了莹莹，让人把给莹莹做的金饰拿出来。姑嫂两个交换了礼物，莹莹觉得今日的事儿办完了，就说：“嫂子你坐着吧，估摸着额娘那边该开饭了，我陪吃去。”

　　月娥拉着她：“咱俩一起去，琦哥儿这边儿让乳母看好，正好路上跟你说件事儿。”

　　两人带着侍女往东去，前面一群人提着提灯，后面又跟了一群人。整个队伍蜿蜒走在园子里，无奈园子很大，这群人走得慢，路上就要聊点什么才不至于冷场。

　　月娥说：“明年要选秀了你知道吗？”

　　“我不操心这个。”

　　月娥说：“主要是山东那边儿没人提这事儿，但是京城这边为这事儿已经忙开了。今年外边的东西卖得特别好，特别是衣料。各家的秀女明年进宫，所以有秀女的人家要做新衣服，今年秋季各家都已经开始采买衣料。除了这些别的一些也卖得好，像是簪子啊这些，这还不是主要的，主要的是很多人家现在开始走动了。”

　　莹莹知道每次选秀前少不了有人跑关系，有一些人家是不想让自家的秀女选上，提前托人给宫里递话，目的让孩子自行婚嫁。有的就是想把孩子塞到宫里和各个府邸里做贵人。

　　虽然目的不一样，但是想要达成目的都要付出一些代价。要么是付出人情，要么是付出实物，总之年底送礼的人又多了。

　　月娥接着说：“咱们家有不少亲戚已经开始往这边递话了，额娘又不耐烦这个，所以这些人都来找我，我也只能勉为其难地支应着，刚才才送走了一家。”

　　莹莹把自己的亲戚算了算，忍不住说：“认真说起来咱们家可没几门亲戚，来的是谁家啊？”

　　月娥说：“是乌雅家，舅爷庶子家的孙女要参选。”

　　莹莹一下子明白了：“他们家有太后在宫里，要是求咱们照应一下她家的姑娘，怕人家欺负孩子，这倒不必，毕竟没人敢欺负到太后娘家头上去。天快黑了才走，只怕他们眼光不低所求不小。看上谁了？”

　　“当然是皇子啊！看上大阿哥了。”

　　莹莹露出个“果然如此”的表情。

　　月娥就说：“这不是难为我吗？她们是太后娘家，难道让他家的女孩给大阿哥做侍妾？这也不合适啊！再说了，我是谁啊，我能左右大阿哥府里进什么人吗？大阿哥的事儿也只能祖母和舅母去管，我算哪棵葱啊！我把人哄了半天送出去了。”

　　莹莹都快同情嫂子了，天天打交道的都是什么人啊！

　　免不了问：“现在递话的难不成都是这些看不清楚斤两的？”

　　“也不是，董鄂家的人就很明白事儿，董鄂家今年有三个小姑娘参加选秀，他家的人来找额娘，说是不求孩子有出息，想求个撂牌子回头寻个普通人家做亲家。这事儿额娘安排给我了，我回头找舅妈说话，把这事儿求一求舅妈就得了。”

　　她们姑嫂在路上说话，海棠这边听太监说饭菜已经好了，就打发几个小孩子去洗手洗脸。

　　这时候扎拉丰阿就开始和海棠说过继的事儿：“格格，您觉得琦儿如何？可爱吗？”

　　海棠听他那口气就知道有事儿，挑眉说：“自家孩子怎么不可爱？屎壳郎说自己孩子香，刺猬说自己孩子光，我看琦儿自然是越看越喜欢，怎么了？”

　　扎拉丰阿用手撑着自己的身体往海棠那边挪了挪，贴着她小声说：“您觉得把琦儿过继给莹莹如何？这主意好不好？”

　　海棠说：“不怎么样，不好！你就是吃撑了在这里闲操心。要是莹莹有这个想法让他们兄妹商量去，她没有这个想法你何必在一边儿为她打算？有的时候替人家打算多了反而遭埋怨。”

　　“那又不是别人，那是亲闺女！”

　　“你就安安静静地吃饭吧，闺女想养个孩子的时候你再积极谋划，她不想养的时候，你把孩子塞给她，她哪有时间看呀？到最后还是把孩子放在这里，她和嗣子没丝毫感情，日后又怎么相处？还不如就这么姑侄相处着，大家不远不近，这样还是一对儿好亲戚。孩子看她回来还会欢欢喜喜地跑去和她亲热，要是养了孩子，日后烦恼多着呢。”

　　扎拉丰阿不死心：“奴才的意思是咱们还年轻，现在还有精力替她养孩子，就跟当年太后照顾弘阳和莹莹一样。等到十多年之后，她也有儿子孝顺了，就如现在两个孩子孝敬咱们一样。”

　　“话不是这么说的，道理也不是这么论的。咱们那是亲孩子，而且你在旁边儿，无论如何两个孩子十天半个月都能出来和你见一面，知道外边有父母。可是过继之后母子不是亲生的，更要命的是孩子还在亲生父母身边住着，你说将来孩子怎么想？”

　　扎拉丰阿皱眉。

　　他不是不食人间烟火，相反他对人世间的很多灰色东西很了解。

　　不在身边的母亲和在身边的生母，加上家里铁帽子王的爵位和这庞大的家业，假如将来爵位传承的时候再出点动荡，孩子会怎么想？是不是想着：我要是不过继出去就能继承爵位做铁帽子王？

　　扎拉丰阿叹口气，就和海棠说：“这事儿不提了。”

　　这时候外面送水进来，他下炕去洗手，洗完把湿毛巾递给海棠，海棠擦了擦手问：“那几个孩子怎么半天不回来？”

　　扎拉丰阿出门一看，几个孩子在走廊上打闹，闹着说自己是孙悟空别人都是妖怪。

　　扎拉丰阿叫着几个孩子进来：“外边黑，别磕着了，快进来。”

　　四个小孩子大呼小叫地进门，这时候月娥和莹莹也来了。

　　一群人坐在炕上开始吃饭，两张桌子拼在一起，四个孩子挤在一处，海棠和扎拉丰阿坐在里面，莹莹和月娥靠着炕沿坐了。

　　饭菜端上来，月娥给海棠夹菜，海棠说：“一家子人不用见外，坐吧。”

　　月娥谢了一声坐下了。

　　安康问：“不等我阿玛了？今天姑姑回来，阿玛必然会赶回来吃饭的。”

　　海棠就说：“不等他了，他就是那没笼头的马，成天不着家。”

　　百寿说：“阿玛今儿出去的时候说他晚上回来吃饭呢。”

　　海棠说：“吃你们的！饭菜都堵不住你们俩的嘴！”

　　这时候外面有侍女说：“世子爷回来了。”

　　弘阳急匆匆进来，看到一家子都坐好了，忍不住说：“你们都不等我！”

　　说完去门口洗手，擦着手进来。月娥已经放下筷子围着他转，最后弘阳坐在了炕上，和几个孩子挤挤，拿起筷子问莹莹：“妹妹什么时候回来的？”

　　“刚一会，今天先陪着舅舅说了很多进出口商行的事儿，后来又陪着祖母说了半天话。哥今儿去哪儿了？”

　　弘阳用筷子夹鱼剔鱼刺给几个孩子分鱼肉，就说：“这几天钱庄那边儿也在盘账，过几天就要分红，咱们兄妹俩干的差事都是一样的，年底都要算账。”

　　两人同时叹口气，瞬间觉得亲近得多了。

　　月娥就在一边说：“今儿是咱们家团圆的日子，只是不好饮酒，要不然大家都碰一杯。”

　　这话提醒了海棠，海棠就说：“不是有些甜水果块吗？让人开一坛，每人分一碗，喝些甜水就当是一起喝一杯了。”

　　月娥应了一声赶紧去门口吩咐。

　　总之这顿团圆饭吃得高高兴兴，全家都欢欢喜喜，吃完饭月娥带着四个孩子回西院去了，留下弘阳陪着父母妹妹说话。

　　莹莹说起今儿觐见的事儿：“别的事倒也罢了。公事一板一眼倒没什么可说的，只是今日舅舅拉着我说起私事，问我可愿意成亲？我说暂时还没这个打算，他就开始念叨。

　　倒也不是劝我成亲，而是说起了人生感悟，我知道舅舅特别喜欢长篇大论，没想到他那么能说。”

　　莹莹小时候就听额娘和几位舅舅说四舅舅那人是个话痨，以前觉得这位舅舅也就是离别时候嘱咐的话多了些，每次离别的时候就喜欢拉着人家嘱咐，在莹莹看来这还称不上话痨。可是今天真的见识到了，这位舅舅思维之活跃令人敬佩，简直是天南地北海阔天空想到什么说什么，说得自己都插不上话。

　　莹莹吐槽起舅舅，弘阳也觉得最近舅舅啰唆了起来：“前天我去给他请安，他拉着我嘱咐了很多勤俭持家的话，还说要好好地教养儿孙，对了，他还跟我说别老是在乎那些铜臭之物，一定要坚持耕读传家。”

　　说到这里他低下头，小声问海棠：“舅舅是不是越老越爱说教？”

　　感觉他唠叨得越来越多，话痨的时候越来越多，难道是因为老了？

　　海棠就说：“少在背后说你们舅舅，那是关心你们！”

　　这是基操，有什么大惊小怪的！

　　前天晚上海棠才这么训斥过儿女，结果第二天自己就感受到了。

　　第二天中午海棠在雍正跟前蹭了一顿饭，这时候饭菜送上来，有一道梅菜扣肉，海棠觉得梅菜的味道很好吃，夹了几筷子后雍正就说：“你不能光吃菜，你也要吃点肉。长时间吃素对你身体并没有好处，你看看哥哥就知道了。哥哥一直以来都是素多荤少……”

　　为了能不能吃肉这件事儿，他叭叭叭讲了一个多时辰，他是在关心海棠的身体，因为海棠的身体在年轻的时候就生过几次大病，在别人眼里，海棠的身体也不算好。

　　这中间还举了很多例子，包括去世的老五阿哥和现在减肥减不掉的九阿哥。又开始举例证明如果不吃肉人身上没力气，不吃肉又会引发什么样的疾病。当然了，肉也不能多吃，无论是吃素还是吃肉，要讲究搭配平衡，更讲究不可贪多。

　　海棠心里面想着：至于吗？

　　本来聊三句话说完的事，你怎么唠叨了这么长时间？

　　不只是海棠一家这样觉得，其他人也发现了。

　　比如二十五阿哥。

　　年纪不大的二十五阿哥被皇兄的说教弄得很想搬出去自立门户，雍正对着这个弟弟紧急培训，教育他一些“要如何做个好家主”，“如何做个好父亲”等等。

　　和二十五阿哥一起读书的百岁也没逃脱魔爪，如果对二十五阿哥是“谆谆教导”，对待百岁，那简直是如洪水冲刷一般地灌输人生经验。

　　他每天下午拉着孙子讲述祖宗创业艰难，守业辛苦。

　　让百岁总结了一句话，那就是：江山得来不易，失掉很容易，所以一定要兢兢业业，上对得起祖宗，下对得起子孙。

　　就这句话被他讲得零零碎碎。又因为举了很多例子，回忆了很多往昔，这一些内容一开始听着挺有趣的，听得多了让百岁觉得崩溃。

　　玛法你怎么了，玛法！

　　甚至雍正也特意去唠叨了皇后和年贵妃。

　　雍正自从雍正八年生病以来，独自就寝的时候多，但是现在他热衷于晚上分别去找皇后和年贵妃一起盖被子聊一聊，而且是一替一晚上，显得雨露均沾。

　　皇后：并不想接受！

　　皇后觉得雍正像是突然抽风了一样，本来就话多，现在是话特别多。

　　雍正晚上反复念叨：“你要孝敬额娘照顾好几个孙子。”

　　皇后每次听着都想打哈欠，但是为了不吵架，她忍住了。

　　雍正还说：“这几个孩子都叫你一声皇额娘，回头你多费心多照顾他们。”

　　皇后心想：自从嫁给你之后我哪一天没有孝敬额娘？孙子是我的亲孙子，我能不上心吗？这些孩子我又不去寻他们的麻烦，回头该有的都给他们并不克扣。就咱们这样的人家他们只要自己不作死，就是再简省的日子也比外边的人日子好过。

　　她深知雍正的脾气，就一而再再而三地答应，毕竟是做了那么多年夫妻了，敷衍都敷衍出经验来了。和雍正说话的时候不能嬉皮笑脸，一定要态度端正，皇后让自己每次回答的时候都是语气慎重，态度恭敬。回答的次数多了，她自己都烦了。

　　雍正和年贵妃说话的时候又是另外一番态度。