“不会是老家那边知道木丛被过继了，就拦着不给我娘过继真正的嗣子了吧？”木蕾不吝把木家往最坏了想。

　　万商想了想说：“应该不会。木丛能过继是因为巴上了苟大太监。而我们毕竟是侯府，他们还不敢因一个大太监就对上侯府。更何况苟太监都没反对你娘再过继一人。”

　　木蕾眉头轻皱：“哎，这事一日不落定，我这心就一日放不下。”

　　好在，又过了两日，被万商派去木族老家的管事就带着一个八岁左右的孩子回来了。两人风尘仆仆的，身后还跟着一辆装满东西的大马车。管事领着孩子先来安信侯府给万商磕了头，也是叫万商认一认人，再让木蕾看一看，顺便也让孩子休整下。

　　这日傍晚，孩子连着那一马车的东西就被送到了木蕾亲娘那边去。

　　把孩子送走后，万商招了管事问话：“那孩子身上怎么还戴着重孝？”看孩子的装扮，明显就是死了至亲还未过百日。也就是说，他刚失去家人，族人就把他过继了？

　　管事露出一言难尽的神色。

　　这个木家啊，管事这回真算是开了眼界。

第53章

　　被过继的这个孩子名叫木严, 他家里的事总结一下就是——

　　木严姐姐被族里逼嫁，三年前更是被夫家逼死，木严父亲得知女儿惨死, 当场吐了一口血, 人就不行了。父亲气死后，木严母亲带着他孤儿寡母地过活, 结果族里不仅不照顾他们，反而嫌弃他姐姐死得不光彩，对他们非常不满, 各方面都很苛待。

　　管事去帮木蕾亲娘过继时，这孩子的母亲生着重病，只勉强吊着一口气。

　　不知道是谁悄悄把消息传给了她, 她硬是撑着一口气跑到了议事厅, 当着族长宗老和管事的面，说要把木严过继了。如果不过继, 她做鬼都不会放过木家这些人。

　　然后她一头撞向族长, 当时好多人都以为她要袭击族长, “被袭击”的当事人族长更是直接一脚踢过去。管事隐隐觉得哪里不对，已经反应极快地站起来冲到女人面前，还是没能扶住她, 眼睁睁看着她惨叫倒地, 然后眼神迅速失去光彩，当场毙命。

　　“木严生母当时已然油尽灯枯，我看就算没有那一脚, 也活不了几天。”在太夫人万商面前, 管事回话时尽量客观，“不过我当时没有说话, 明知道她是想用自己最后的这点力气去算计木家族长一把，瞧着太可怜了，我不可能拆穿她。等到木家嫡系闹起来，说族长打死人了，我还跟了一句说族长确实打死人了，这是我亲眼所见。”

　　木家嫡系不是被赶出京城了吗？这一离开还三代不能做官。他们以前是看不上“族长”这个位置的，反正不管族长落在哪一房，最终都要集全族之力供养嫡系。但当嫡系无法在京城有所作为，他们灰溜溜回到老家，就意识到“族长”之位的重要性了。

　　而原本的族长显然并不打算把位置让出来。

　　两边争起来后，管事看不过他们的丑恶嘴脸，就故意挑唆了几句，让两边争得更厉害。最后还是嫡系这边略胜一筹，因为嫡系强调说他们在京城里是有靠山的。

　　“商议过继人选时，我提出要把木严带回京城。”管事道。因为他知道这孩子要是留在木家肯定活不长，他娘临死前不得已为之的决绝算计彻底得罪了木家族内地位最高的那一小撮人。不过，哪怕他娘临死前没有算计这些，木家也不见得会善待木严。

　　管事选了木严。木家却说，木严是他父亲的独生子，不能被过继出去。

　　管事说，这事好办，独生就独生，待木严娶妻生子后，只要生出两个儿子，一个记在亲生父母那支后面，一个记在过继后的父母那支后面，这不就把两边的香火都继承了吗？要是木严生不出两个儿子也没事，等孙子那辈再这么记……总是能成的。

　　木家还是不同意。

　　管事说，这是孩子母亲的遗愿。

　　木家说，妇道人家、不识大体，不用搭理她。

　　之后就是各种扯皮，最终还是管事靠着安信侯府“仗势欺人”，才把木严带回来。这孩子离开家时，什么都没带，只带了他亲生母亲的部分嫁妆和亲生父亲抄录的书。

　　说起来，木严他爹虽然是木族偏枝，其实离着嫡脉的关系不算特别远。木严的祖父与木丛的祖父是亲兄弟，只不过木严的祖父是庶子，而木丛的祖父是嫡子。据说木严他爹也是少而聪颖，因为离着嫡枝血缘关系不算远，族里曾经认真培养过他。

　　木家族地里有一座藏书楼，里面放满了书，这是木家曾经辉煌过的证据。

　　这藏书楼不是一般人能去的。

　　而木严他爹曾经常驻藏书楼，还抄了不少书拿回家用于收藏，可见他幼年、青年时确实被族里优待。结果当他觉得自己学识够了想下场一试时，却被嫡系拦住了。

　　嫡系当时的理由是现在天下大乱，你就算取得了功名，说不定只当两年官，朝廷就被推翻了，还不如放弃科举、静待明主，等到新朝成立，你再去考新朝的科举。

　　这话听上去好像是有点道理。

　　万商摇着头说：“我不信嫡系是好心劝说，应当只是拦着不叫人出头的借口。”

　　管事觉得太夫人此言一针见血。但木严他爹之前都被优待，就没有危机感，哪怕被嫡系拦了，也没有把嫡系往坏了想，反倒是真的放弃科举，留在族里当了家学先生，认真教导族内弟子。他是一个爱看书的，一边教书，一边继续去藏书楼里抄录。

　　把他生前抄的书收拾收拾竟然装了一辆大马车，如今都被木严带到京城来了。

　　管事有心为木严说话，详细解释了下：“我打探过，木家藏书阁里有一些孤本不被允许抄录，甚至不能被带出藏书阁，只能在藏书阁里看。所以既然是抄录本，那就不是孤本。又有咱侯府的威望，木家人就由着木严把书都带走了。”这年头的孤本非常珍贵，而孤本才是一个家族的底蕴所在。其他的书比起孤本来，重要性低了不少。

　　木严更是聪明，要了他爹亲手抄录的书，就没有再要别的东西。这样一来更没有人会拦着不让他把书带走了。被他舍下的田产房屋之类的估计很快就会被人瓜分。

　　“老天开眼，我们前脚离开木家族地，后脚就有官兵上门查案了。”管事说。

　　“是为了木严生母被踢身亡那事？”万商问。

　　“是也不是。”管事道。

　　说是，官兵上门确实和木严一家有些关系。

　　说不是，官兵应当是为木严姐姐被逼死那事来的。

　　管事娓娓道来：“木严姐姐被逼嫁的那家……倒不是家里孩子病了来求娶，但也好不到哪里去。那家十分有钱，请媒人上门时说是他们家公子——一个浪荡子——对木严姐姐一见钟情，自知门楣不配，故而拿出大笔的聘礼以示真心，望木家成全。”

　　狗屁的真心！如果是真心，那求亲应该找女方父母商议吧？结果那家直接把聘礼抬去了木家族长那里，显然他们早就了解了木家族里的行事风格，知道自家的浪荡子配不上好人家的女儿，索性就略过了她的父母，找上族长宗老，请他们帮忙施压。

　　果不其然，族里眼馋这笔极其丰厚的嫁妆，真就逼嫁了。

　　木严姐姐被逼嫁到姬家后，不到半年，那个浪荡子死了，死因是与别人媳妇偷情，被发现后摸黑逃窜，最后跌到河里淹死了。姬家一共十五房，都住在一起。大家族里的龌龊事儿其实不少，《红楼梦》里的焦大喝醉酒后还骂爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子。姬家有人见木严姐姐成了寡妇，娘家族里又不给做主，就想欺负她。

　　如果姑娘被养得过分柔顺，被欺负也就被欺负了。

　　但木严姐姐不是。

　　木严父母成婚多年，只第一年生了个女儿，此后一直未有生育。等女儿养到十二岁，才又生了一个儿子。木严父亲本以为不会再有儿子，所以把女儿当儿子养。

　　木严姐姐直接一剪子捅了人，然后迅速换了婆子的衣服，想要趁着夜色逃出姬家。结果都跑到大门口了，还是被人发现，硬生生被拉了回去。木严姐姐知道回去后就是一个死，被拉走之前对着门外大喊大叫，把姬家见不得人的勾当嚷嚷出了两句。

　　之后，她果然被病逝。

　　因为她那两句嚷嚷，所以有风言风语传出来，外人都能猜到她被病逝的原因。

　　有了管事这番解释，万商顿时知道官兵上门是为什么了。

　　这个姬家眼看着就要完蛋了啊！

　　皇上不允许民间有人强行限制寡妇再嫁，这时候就得防着某些人狗急跳墙直接把寡妇弄死，回头说一句“她没福气，自己病死了”，这事就轻飘飘地过去了。为了预防这种情况发生，皇上肯定要杀鸡儆猴。且这个鸡必须死得足够惨，才能威慑猴子。

　　正好这个姬家三年前逼死过寡妇。

　　正好他们和木家是姻亲关系，拿他们祭天是最有效率的。

　　皇上这是一箭三雕。

　　第一雕，杀鸡儆猴。

　　第二雕，让木家才从一个恐慌中出来又陷入到下一个恐慌中，这样如果木家确实拥有能对付世家的底牌，那么他们总有一天会拿出来。对木家，皇上现在就像是在他们脖子上套了一根绳，拉一下让他们窒息，再略放一下让他们缓一口气，然后再重重地拉一下……等皇上拿到他想要的，木家彻底没了用处，估计就会被直接按死了。

　　第三雕，不是说那个姬家是豪富吗，把他们抄了，说不定内库就丰盈了。

　　听了这一摊子事，万商觉得特别累。不是生理上的累，而是心理上的累。不过管事这趟出差，任务完成得不错，她大方打赏了这位管事，又给人放了二十天的假。

　　没几日，又有人给安信侯府递了帖子，附带几样糕点和一匣子书。

　　“您说这都是谁送来的？”木蕾有些傻了。

　　万商指了指帖子：“自己看咯，你弟弟以木府的名义给咱们府上递了日常的问安帖，又道歉说自己人小位轻，无甚能拿得出手，只有这几是自己亲自抄录……”

　　这年头的书非常珍贵。

　　哪怕不是孤本，但只要不是大规模刻印过，那么很多书在市面上根本找不到。木严一个才八岁的小孩，刚死了生母，可以说肩上还背负着仇恨，过继后却能想到在侯府里做妾的姐姐，按规矩递了请安帖，还想办法送了一份他能拿出来的珍贵礼物。

　　从帖子来看，他对侯府的态度十分恭谨，但又没过分贬低自己。他这一套所作所为其实隐隐有给姐姐撑腰的意思，好歹叫人知道姐姐家里不是没人了。安信侯府但凡是个重视规矩人家，总不能前脚拿了他认真抄录的书，后脚又对他姐姐不好吧？

　　万商真心觉得木严这孩子太懂事！太不容易了！

　　明明木家有这么多好孩子，这个家族却偏偏要被某些利益小团体带上末路。

第54章

　　万商立马一激灵。

　　她在心里对自己说, 身为大家长，千万要以木家事为戒。

　　万商啊万商，别衣来张手饭来张口的日子过多了, 就忘记自己前三十六年都是普普通通的群众、兢兢业业的打工人了。所以要一直共情群众, 要一直共情打工人。

　　在心里给自己打完气，万商开始筹备给木严的回礼。

　　即便古人早熟, 但这孩子才虚八岁就已经家破人亡，偏心思还如此细腻。网上有句话说不幸的童年需要用一辈子去治愈，木严够不幸的了, 万商担心他走不出来。

　　可也没法安慰他。什么样的言语能抚平丧亲之痛？

　　他失去了所有的至亲，不是别人一句不要伤心了，就能不伤心的。

　　只能劝孩子出去走走, 不要把自己关屋子里。多见见外面的天地、多晒太阳, 这是有好处的。想着技堂之事已经为木蕾亲娘所知，万商索性自己口述, 让木蕾执笔。

　　万商在信里说：你小小年纪已经能把字写得这样好看, 可见学问扎实。我要在庄子办一个技堂, 到时候技堂里会安排教人识字的先生，你若是感兴趣呢，等到技堂建好了, 可以去充当一下临时小先生。只偶尔去一下就行, 不能耽误你自己的功课。

　　万商又说：庄子上的条件不算好，但总归有几分野趣。闲暇时，可以叫老兵们领着你去爬爬山、出出汗, 这样有益身体健康。说不定你能在山上设陷阱抓到兔子。

　　万商最后说：你送来的书, 我们都很喜欢。我又特意找人抄录了一份，现在一共有两份了。一份放在你姐姐那里, 让你姐姐先看着，等你外甥长大时，你姐姐就能亲自帮着启蒙了。一份我放到外院书房里去了，府上的男丁会看，总之还是谢谢你。

　　最后这段话的意思是让木严知道，他姐姐虽为妾侍，但在侯府里是被尊重的。

　　信写完了，万商对木蕾说：“你也给你弟弟回一封，一块儿送去，省的孩子担心。”

　　木蕾却沉默不语，不知道在想什么。

　　万商就跟着安静下来，努力为小美女提供陪伴的情绪价值。

　　好久之后，木蕾忽然发了狠道：“那木家……最后肯定讨不了好，是吧？等那边的木家完了，我们这边重新起一个族谱，就以弟弟的生父和我的生父为祖宗，记上弟弟生母和我母亲的名字，再记上弟弟姐姐和我的名字，然后我们重新创一个木家！”

　　弟弟的名字肯定会在族谱上，因为他会是未来的族长。

　　木蕾咬着牙说：“这个木家要守我们定下的规矩，其一就是全家人要齐心协力，子孙后代中若有为利出卖家人者，全都逐出家门。我们祖宗不认那些丧尽天良的！”

　　“我支持！”万商把情绪价值拉满，“你们一定要这么做！我相信你一定能做到！”

　　“是，我们一定能做到的！”木蕾这斗志昂扬的样子，瞧着比平日里鲜活多了。

　　因为从木家联想到自身，万商倒也不觉得自己会学了木家的那些晦气玩意儿，但这不是——她可是照着起码活到八十六岁去活的，要是喊喊向天再借五百年的口号，活到九十六也不是不敢想。既然这样，她就得考虑，在未来至少五十年的时间里，自己会不会慢慢被时代同化，慢慢刚愎自用，慢慢在家族中形成她的一言堂。

　　她想起自己刚入职上班时，有个老同事最开始与大家平级，大家相处得还算和谐，偶尔会凑一起骂骂傻逼领导。然后等这个同事高升领导层了，他很快就变得和他曾经骂过的那种傻逼领导一样了，比如晚上九点半给下属发消息说，你马上把统计表发来，我等着用。还在几个部门里挑拨离间，好似生怕大家的工作完成得太有效率。

　　可见，人还是不要对自己太有信心，谁知道未来会不会忽然就变了。

　　“最好趁着我现在还年轻，脑子清醒明白，权力欲也没那么重，赶紧把规章制度确定下来。”万商在心里说，“这样万一我日后犯糊涂了，规章制度还能约束下我。”

　　他们现代人可是很守规章制度的！