“所以海大将军其实是一个傀儡？”万商觉得这事无论怎么想都很有意思，“当申屠许女下嫁时，他们知道北堂参与了这场乱世吗？知道北堂其实有心争夺天下吗？”

　　乌嬷嬷摇着头说：“我觉得申屠是不知情的，至少当时是不知情的。其实前朝那时候，申屠已经没落了。”虽然他们祖传的财富不少，在乱世里能拿出大批物资，但他们其实已经开始没落了。北堂有济民，司徒至少有秋蕴，且他们各家还出人才。像司徒，在前朝惠帝时就很有权利。其他的世家也是如此。申屠却隐隐追不上他们了。

　　申屠之所以急着在乱世里下注，就是想要把自己抬回到曾经的高度上。

　　最好还能超越那个高度。

　　在当时，申屠是世家中第一个对着皇上下注的。因皇上太厉害，眼看着天命确实在他这边，其他世家才陆续对着皇上释放善意，不仅叫了一些人才来投靠，还给了皇上不少马匹、钱粮等的好处。而北堂，他们直到皇上入主京城的前夕才开始示好。

　　这事吧，可以当做是北堂当时把留山守住了，他们并不需要谁的保护，因为不用求着皇上，所以之前都没有给好处；但也可以当做是北堂对皇上怀恨在心。如果海大将军真的是他们扶持的，这样一个强大的势力被皇上干掉了，北堂必然损失惨重。

　　皇上在战争指挥上有着他人无可比拟的天赋。

　　论物资多寡，他即便接受了申屠的资助，也还是不如海大将军；但论将领的能力，他超过海大将军不少。皇后自贬为妾后，边城军的众多将领心里都憋着气，皇上估计也很矛盾，一方面他当时正和整个申屠世家处在蜜月期，另一方面或许觉得把发妻逼到这份上显得他很没用，所以他当时在其他势力面前退了一步，与他们联合了。

　　在皇上的纵横捭阖之下，海大将军最终被几方势力围剿，连决赛圈都没进去。

　　从头到尾，北堂都没有站出来说什么。

　　海大将军气焰嚣张时，他们没站出来；等海大将军失败，他们更不可能站出来了。被人知道他们千般算计毁于一旦，这难道很光荣？呵，只会叫人觉得他们愚蠢。

　　乌嬷嬷说：“依我之拙见，若真是北堂在算计什么，太夫人您反倒是不用太过担心了。因为皇上心里肯定是有数的。皇上必然防着他们呢！他们也不敢轻举妄动。”哪怕没有实质性证据能证明海大将军和北堂有关，但皇上疑心他们时是无需证据的。

　　万商却没有得着多少安慰。

　　她喃喃地说：“所以那所谓的得道高僧，他的出现并不是世家想要对付我？确实啊，我算个什么东西，世家看我就如同看路面上的小石子，找机会一脚踢开就是了，怎么可能会精心给我布置陷阱。北堂推出一个高僧，是想要获得其他世家的好感？”

　　要是这样的话，一切好似能圆上了！

第103章

　　乌嬷嬷纵然知道不少秘辛, 但对朝堂上的事，她的敏锐度就远远不如万商了。听太夫人说那得道高僧是北堂推出来用以联合其他世家的，她忍不住追问：“此话怎讲？”

　　万商道：“这些年都没听说北堂换过家主, 说明从海大将军到现在一直都是同一个人掌家……”更换家主这种事情无论如何都不会瞒着, 因为世家的传承有时候比皇家更在意“正统”二字。所以新家主上位后一定会宣告天下，叫人无法怀疑他的“正统”。

　　北堂的现任家主应该已经掌家很多年了, 年纪定是不小。

　　这种人在行事上基本不会风格大变。

　　只看当年的行事，北堂明明有心天下，却没有自己站出来, 反倒是推出一个“海大将军”，说明他们在明面上一直维持着云淡风轻的人设，并不想对外表露出野心。

　　万商之前疑惑过, 如果那得道高僧的背后是世家在搞事, 可北堂明明拥有济民书院，在朝堂中足以形成一个以师门关系为纽带的无比稳固的利益团体“济民派”。北堂想做什么, 完全可以通过操控济民派来操控朝堂局势, 为什么还要安排一个和尚？要知道读书人们对神佛之事的正统态度一直都是敬而远之, 和尚并不是最好的选择。

　　但知道了北堂曾经的行事，万商忽然就想明白了。

　　“直接动用济民派，岂不是人人都知道是北堂在搞事了？那他们还怎么维持自己云淡风轻的假面？”万商说, “弄个和尚就不一样了, 出家人嘛，都是不慕名利的。”

　　万商又说：“那和尚讲的法……据说是套了一层儒家的天人感应的皮子。”

　　万商对历史研究不深，但也知道在程朱理学之前, 天人感应就早已有之了。在孔子、孟子的政治主张中就已经能见到天人感应的雏形。所以, 这就是儒家的东西。

　　万商又把之前在姜小霜面前说的话，对着乌嬷嬷讲述了一遍, 然后说：“所以，因为套了儒家的皮，最终就能和世家崇尚的礼关联上，而礼正是世家立世之根本。”

　　乌嬷嬷道：“您的意思是……那和尚说着天人感应，最终目的是抬高礼的地位，叫人人都去遵这个礼？又因世家是礼的典范，所以世家的地位就能被无限抬高了？”

　　万商点点头。

　　如果把尊礼守礼视作是一场比赛，世家既是比赛规则的制定者，又是这场比赛的参与者，所以他们是毫无疑问的断层第一。

　　千百年来他们靠着第一名的头衔受到了无数追捧，获得了巨大利益。想要永久地维持住这一份利益，就得忽悠更多的人来参与比赛，让比赛成为无比重要的存在。

　　但现在世道正在发生变化。

　　有些人忽然觉得这场比赛没意思了。他们不仅自己觉得没意思，还想告诉更多的人这个比赛确实没意思。由着这群人发展下去，这个比赛很快就会变成只有世家参加。那样的话，就算世家还是第一名，但这个第一名不会是荣耀，反倒是一场笑话。

　　那高僧宣扬的套皮版天人感应，主张的是“行善者多则风调雨顺；作恶者多则天降灾祸”，这个观点听上去好像没问题，因为是劝人行善的嘛，还有利于社会和谐。

　　但什么是行善、什么是作恶，这个的定义权在高僧手里。

　　如果尊世家的礼、守世家的规则被视为行善，那不就是把尊礼守礼这场比赛的重要性无限抬高了吗？只有人人都重视比赛、参加比赛，这样才是行善，这样才能叫天下风调雨顺。一旦这个观点被绝大多数人接受，再有人站出来说我不参赛，那这个人就会在一瞬间被打成祸头子。

　　要知道国家那么大，每年总能找到一点闹灾的地方。这个地方水灾，那个地方旱灾，真撞上哪一年风调雨顺没有天灾了，人为放一把山火，制造一起大火灾，却说是天火降临，□□也是天灾了。而因为此时的人应对灾难的能力非常差，他们是惧怕天灾的。听世家说，是某些人不守礼导致了天降灾祸，民众就会仇恨那些人。

　　照这么发展下去，哪怕是为了求得风调雨顺的好年景，尊礼守礼这个比赛也会理所当然地在民众心里变成一场需要全民参与的顶级赛事。世家自然而然又能回到他们高不可攀位置上。不，甚至比以前更高不可攀，变成了至高无上。

　　“不过是一个和尚……”乌嬷嬷觉得世家那些人想得太美了。

　　万商说：“或许他们还有别的安排，这个和尚只是一个开始。尤其当今圣上明摆着厌恶世家，这个时候北堂弄了这样一个高僧出来，他们只是想要告诉其他世家，你们与其继续扒着皇上那条船，不如中途换到我这条船上来，我才是和你们一头的。”

　　那所谓的得道高僧说不得只是北堂手中的一块敲门砖而已。

　　北堂用这种方式向其他世家展露出了合作的意向，向他们描绘了美好前景。

　　乌嬷嬷仍是不屑：“明明野心勃勃却偏要藏头露尾，越发显得可笑了。”

　　纵观历史，世家从来都摆出一副对皇权不屑一顾的样子，据说以前有皇帝想娶世家女，他们都不乐意。那他们是真的对权利毫无欲望吗？真的满脑子闲云野鹤吗？

　　怎么可能！

　　万商说，她当初没有上清华，是因为她不想考清华吗？

　　当然只可能是因为她考不上啊！

　　世家也是如此，他们当不了皇帝，自然是因为他们的实力还没强到那个份上！

　　他们在地方上确实是土皇帝一样的存在，拥有大量土地和佃户，但也只局限于地方上。当他们想要染指江山，靠武力夺权的话，他们手里没有那么庞大的军队。而要是先走权臣路子，再成为摄政王，最后取皇帝而代之，那他们的名声就别想要了。

　　要知道世家之所以被世人推崇，是因为他们是“礼”的典范。成也礼、败也礼。篡位是严重失礼，他们的名声会直接被反噬。甚至其他世家为了在名声上不被牵连，还要和他们割袍。若这时又有地方上的将领振臂一呼，他们能不能坐稳皇位都不好说。

　　所以，世家强行当皇帝的风险是非常非常大的。而他们不当皇帝，有钱有名声有地位，其实日子一点都不差。于是他们就这么认了，一有机会还要表现出对皇权的不屑一顾。但如果有个合情合理的方式能让他们顺理成章地成为皇帝，他们肯定当！

　　北堂扶持海大将军时，绝对是他们离着皇位最近的一次。

　　若说他们以前对皇位还没有太大的执念，但只要接近过皇位一次，这份执念就难以扑灭了。当今圣上的皇位看似很稳，如果是当今圣上先犯错，导致世家被迫害，最后世家不得不站出来主持大局、还天下清明，北堂是不是名正言顺就成为皇帝了？

　　万商敢说北堂所谋必然不小！

　　她说：“我一定要去见一见那所谓的得道高僧。”

　　看能不能抓住北堂的把柄！

　　乌嬷嬷立刻说：“到时候就由我陪着您一起去吧。”

　　只要她跟着太夫人见过那和尚，就可以把这则消息上报，哪怕没证据证明那和尚有问题，她也可以说感觉这和尚和世家有些关系，这样就把事情都推给皇上了。如果皇上重视，自然会派人去探那和尚的底。如果皇上不重视……皇上应该会重视吧？

　　毕竟那可是北堂啊！扶持了海大将军的北堂！

　　天塌下来，有高个子的顶着；世家要搞事，有皇上看着！

　　万商想去宝济寺里看和尚，却发现那和尚竟然不是她们想看就能看的。

　　得排队！

　　不仅是近距离听和尚讲法需要排队，就连想去寺庙里偶遇他都要排队。

　　因为宝济寺位于城外，一般贵夫人去寺里上香听法，都不会着急忙慌地在一天内打个来回，而是会选择在寺里住下，短则一两天、长则月余。但寺内供香客们住宿的禅院是有限的，就需要提前预定。万商不太想破坏这个规矩，她要是一脸着急地直接找和尚偶遇去，世家岂不是要怀疑她知道了什么？所以，她只能从预定禅房开始。

　　哪怕万商拿出侯府的帖子用了一些特权，等禅房空出来也得排到半个月以后。

　　半个月还等得起，那就等着吧！

　　这期间，万商又收到了詹权从南泽县那边寄来的信。信里提到了梯田。因为信在路上走了一段时间，估计这会儿在南泽那边，那位好县令已经带人研究起来了吧。

　　真好啊！万商在心里如此想着。

　　她现在就盼着粮食能以各种方式增产。只有粮食好好增产，拥有了这个基础，才配得上谈一切的社会改制，哪怕是一些很小的改动。没有基础，什么都是虚的。

　　再有，虽然不知道世家接下来会是什么路数，但民以食为天，只要粮食真正意义上的增产了，百姓体会到粮食增产的好处了，当世家说世道不好，百姓都不会认！

　　甚至万商他们还能反过来利用世家的安排，借那个套皮版的天人感应，就说正是因为不搭理世家的人多了，而这些人才是真正心怀善念，所以粮食才能不断增产。

　　万商心里便生出了一股豪情。北堂也好，江大人也罢，他们越是在背地里算计着什么，她越是要做好自己事，把五溪铺的技校经营好，这样才能造福更多的民众。

　　先造福民众，再被民众托举，她借万民之力肯定能破了他们的一切算计！

　　未多久，万商又得了宋钰的传信。他一面在整理祖父留下的旧书，一面也准备参加科考了。因为他现在一点功名都没有，所以需要从头考起。承蒙皇上关照，皇上允许他在京城参加考试，不用赶回祖籍——他现在明面上的祖籍自然是宋大人老家。

　　关注这种小考试的人并不多。宋钰进考场时，并没有引起太多人的注意。

　　再然后，半月之期还没到，宝济寺又开了一场盛大的法会。据说是某某菩萨的诞辰。万商之前不太关注这些，现在才知道其实佛教里菩萨还不少，每个菩萨都有诞辰。所以各个寺庙里几乎每个月都开办类似的法会，多的时候一个月要办上三五起。

　　这次过生日的菩萨据说主要是掌管健康的。宝济寺除了开大法会，还会开小法会。大法会是露天的，谁都可以参加；小法会在室内，只有真正的有缘人才能参与。

　　至于什么叫有缘？一般情况下，只要有权有势，就不太可能没有缘分呢。

　　小法会自然是由那位美姿仪的得道高僧主持。

　　就在这日，京城里忽而平地一声雷，说在高僧主持的小法会上，菩萨显灵了！

　　有一位信众听法时，飘飘然之间被请去了菩萨的修行地，然后菩萨触摸了她的患处，把她的病带走了。等她惊醒时，她发现自己身在法会现场，患处确实不疼了！

　　听闻此事，万商的第一反应便是质疑，问：“合谋演戏？”

　　乌嬷嬷脸色难看地说：“不应该啊……那据说见到了菩萨显灵的，是一位武勋夫人。”要是武勋里都有投靠世家并且还心甘情愿帮着世家演戏的，那这也太可怕了。

　　世家不可能渗透得如此厉害吧？

　　万商又说：“那就是用药了！”

　　迷信是不可能迷信的，哪怕她是RPG游戏成真的亲历者，但她更愿意相信这是某种高维能量导致的。世家传承千年，手里肯定藏了些“好东西”，是他们用药了吧？

第104章

　　菩萨显灵或许确实源于世家的阴谋, 但情况暂时还没有变得很坏。

　　姜小霜不请自来，连帖子都没有递，第一时间找上了安信侯府。

　　门房无比机灵, 知道定南伯夫人在太夫人心里是个什么位置, 这样的客人不请自来，绝对不能认为是这个客人失礼, 更不能叫客人在一旁等着。但门房又不知道太夫人此时方不方便见客，于是偷摸比了手势，派了一个腿脚快的小厮去荣喜堂传话。

　　然后门房亲自把姜小霜一行人迎进府里, 引着他们去了荣喜堂。

　　等姜小霜走到荣喜堂时，万商已经穿着家常服饰迎出来了。

　　门房便松了一口气。

　　万商和姜小霜不需要客套来客套去的，直接挽上姜小霜的手, 一起进了屋子。

　　姜小霜先笑语盈盈地夸了一句安信侯府治家严谨、下人机灵, 等落座了，拦了不叫人端茶送水, 直接叫丫鬟婢女们都下去, 这才拉着万商开门见山地说：“我知道你定然心急……放心吧, 没出大事！我都打探仔细了，才有了消息就跑来找你了。”