第109章

　　有些官职别看级别不高, 但绝非一般人能够担任。

　　比如皇上身边的带刀侍卫。

　　能在皇上面前举刀、被皇上交付了人身安全的人，天下真没多少个。

　　而江姑娘的表哥张秋生的仕途起点便是带刀侍卫。由此可知他本人有多优秀，皇上对张家又有多信任。

　　据万商所知, 在真实的历史上, 这种近身侍卫的仕途晋升之路都很值得期待。一些会朝着近卫首领的方向晋升，皇上会把整个皇城的安危都交付给他们。另一些则有可能外放, 逐渐成为封疆大史、掌管一方军政。无论哪种，都将拥有皇上的信任。

　　而在当前这个社会背景下，皇上的信任真的是一种无比珍贵的东西。

　　张秋生的年纪只比詹木宝大了两岁, 如今正是熬资历的时候，万商对他了解不算多，自然还看不到他的未来；但算算时间, 他跟在皇上身边至少有两年了, 两年的时间不曾犯错，依然稳稳当当地当着近身侍卫, 足以见得这是一个聪明而谨慎的人。

　　聪明且谨慎, 这正是万商期望在合作者身上看到的特质。

　　张秋生又恰好是张家现如今的当家人。

　　万商就觉得有些话不如直接和张秋生说。

　　因为现在情况特殊, 所以张家对着万商非常热情。万商提出想在张家多待一阵子，张家人丝毫不觉得她失礼，反倒是卯足了劲儿想招待好她。又因为詹木宝跟在万商身边, 所以张家到底没有把江姑娘喊出来给万商见礼。而没见到江姑娘本人, 万商就不知道她在这些事情上是什么态度，也没法亲自安慰她，万商觉得多少有些遗憾。

　　还是现代社会好啊, 在现代社会她就拉着江姑娘一起去逛街了。

　　不对, 如果是现代社会，她不可能年纪轻轻就有儿媳妇啊！

　　万商的脑子里有一瞬间开了小差。

　　在张秋生下职之前, 大家都努力营造出一种友好的聊天氛围。

　　张家人先夸《詹水香传》如何如何精彩，又关心是否有詹水香丈夫的消息；再夸万商弄的那个养生堂如何如何靠谱。因为养生堂开业之初，万商就给张家送过会员卡，所以张老太和张家表嫂都去养生堂里体验过，因此现在夸起来，特别言之有物。

　　今日虽没能见到江姑娘，但万商出孝有些日子了，之前总归见过她几面，知道江姑娘不是林黛玉那种生来体型纤弱的，所以万商此时放心地说：“他们文人常讲什么阴阳平衡，所谓的阴阳不是非阴既阳，而是阴中有阳、阳中有阴，这样才是真正的平衡。按照文人的说法，女子属阴，那为了达到阴中有阳的平衡，女子就应该多多活动才对，时不时地骑骑马、射射箭，每天晒晒太阳……如此才能叫身体健康长寿。”

　　此言一出，张老太和张家表嫂还没说什么，张太爷忽然用力地一拍大腿。

　　“亲家夫人说得好哇！”张太爷大声道，“活人哪能待在屋里一动不动？又不是死人，对吧！在我们边城，我年轻那会儿，谁家的女儿要是上马能疾驰、下马能耍刀，定会百家争着求娶。”这几年日子逐渐好了，风气却开始改变了，叫人怪不适应的。

　　当年他们之所以会把外孙女从江家接回来，就是因为他们去江家看望孩子时，发现江家给孩子请了一个非常严厉的嬷嬷。才两三岁的小人儿，跑跑跳跳是孩子的天性，那嬷嬷却这个不许、那个不应，非要把孩子管得畏畏缩缩的。哦，听说为了训练孩子的睡姿，夜里睡觉时还要用软布把她的手脚捆起来。这样的日子能是人过的吗？

　　他们以为嬷嬷是继室故意找来折磨孩子用的，继室却说那是他们女婿请来的。等他们去质问女婿，女婿说确实是他找来的，主要是想让女儿从小养出良好的规矩。

　　他质问女婿，每顿饭只许孩子吃六分饱，是什么规矩？家里难道缺孩子这一口吗？夜里睡觉捆着孩子手脚，是什么规矩？就是牢里的犯人都不会被这么绑起来吧？

　　女婿露出震惊的神色，似乎不知道嬷嬷具体都做了些什么。

　　那时，他们想当然地认为女婿的心是好的，但女婿外头太忙了，顾不上家里的事，嬷嬷就被继室收买了，打着学规矩的名义故意把孩子养坏。他们一气之下就把孩子接回了张家教养，由着孩子跑跑跳跳，吃饭的时候，更是从来都不会亏着她的嘴。

　　而江姑娘因为被嬷嬷饿过，留下了心理阴影，到了张家没人拦着，就使劲吃。没几年把自己吃成了一个面色红润的小胖妞。结果送她回江家小住时，她被继室生的妹妹嘲笑了。张太爷便又开始教江姑娘骑马射箭，这样渐渐就有了现在的高挑体型。

　　但即便是这样，只要江姑娘回江家小住，继母生的妹妹总能找到理由嘲笑她。

　　因为江姑娘身边的侍女嬷嬷都是张家安排的。所以即便江姑娘自己什么都不说，张家人还是知道她在江家受委屈了。张太爷不好和江家的女眷一般见识，但心里其实很厌恶她们。天天张口规矩闭口教养的，明明我教出来的外孙女才是最最好的！

　　万商此时这一番话简直就是说到了张太爷的心坎里。

　　而张太爷故意抬高了声音，看似是激动的，其实是因为江姑娘就躲在隔壁房间里偷听。张太爷一面夸万商，一面也是想告诉外孙女：“你未来婆婆有智慧啊，讲得真是太好了！千万别听那些乱七八糟的人说的乱七八糟的话，听你婆婆说了什么。”

　　张太爷一高兴，为了表示对万商的看重，更是站起来说：“我给亲家夫人做一道拿手好菜啊！当年在我们边城军中，伙头兵有一手绝活，我给学了个七七八八……”

　　万商连忙起身阻止：“不用不用，老大人您安坐。”

　　张太爷本性爽朗，高声说：“我坐不住，您就等着吃吧！”他哪怕已经退出行伍好几年，但一身功夫并没有落下，脚上这么一转，万商就没拦住他，他已经跑了出去。

　　万商：“……”

　　张老太笑着说：“我家老头子就是这样，闲不住的，叫亲家夫人见笑了。”

　　张秋生在宫内当值，有一点后世三班倒的感觉。早两年是小兵，宫内有共用的集体宿舍，十天半个月才轮到出一次宫。现在他升了一级，轮到白班时，那作息就和其他官员一样，每日早上进宫、傍晚离宫。但若是轮到夜班，那还需要住在宫里面。

　　这日离宫时，家里有人来接，张秋生便知道家里出事了。

　　回家的一路上，张秋生把事情了解了七七八八，连万商和詹木宝是什么态度，也都心里有数了。他猜到安信侯府太夫人之所以留到这么晚，怕是有话和自己说。

　　在皇上跟前当值，难免会了解到很多别人难以获知的秘辛。

　　别人只知安信侯府的那位太夫人处事有些大气，能毫不留情地把犯事的仆从之间送去衙门里，能赏罚分明地为手下人请功，张秋生却知道这位太夫人远不止如此。

　　她在朝堂之事上都敢发言且言之有物！如今已经正式推行的“不历州县不拟台省”是怎么来的？别人想破脑袋都不可能知道，这个政策竟然也和安信侯府太夫人有关。

　　但张秋生知道得一清二楚。

　　而他知道的事情还远不止这一件。

　　所以张秋生是如何看朝中那些大人的，他就如何看万商。他猜测万商之所以要和自己对话，绝不是为了一些内宅之事……难不成表妹被传流言，这背后牵扯颇多？

　　“多事之秋啊……”

　　他在心里叹道，面上却一派宁静，叫人瞧不出丝毫的端倪。常在圣上跟前走动的人似乎都有这样的绝活，可以把自己的所思所想严严实实地藏起来，不泄露半分。

　　等到了家，正是开饭的时候。

　　那便先吃饭吧！

　　张太爷和张老太辈分高，万商则是身份地位都高，再有张家表嫂据说是陪江姑娘一块儿在屋里用饭了，于是剩下的这么几个人，大家就没有搞男女分桌的那一套。

　　张太爷的拿手菜其实就是羊杂汤。

　　羊的心肝脾胃肠剁碎了，混着豆腐、白菜、面片一块儿炖。万商对于羊肉谈不上喜欢还是讨厌，如果膻味很重，她就不爱吃；如果没什么膻味，那么她也能吃掉不少。这个羊杂汤闻着不膻不腥，她就很给面子地舀了一大碗。一入口，她眼睛亮了。

　　好喝！

　　要知道这个时代可没有后世那么多调味料，能把羊杂做成这样，真的不简单！

　　万商直接冲着张太爷竖了大拇指。

　　张太爷哈哈大笑起来，越发觉得万商和自己是一路人，可劲劝着万商多吃。

　　张秋生心说，这个羊杂汤确实是爷爷的拿手菜，但爷爷如今只有在同袍上门时才会亲自下厨做给大家吃。现在能做给太夫人吃，可见是真把太夫人当自己人了。这个“自己人”不是说大家是亲戚，而是从边城军延伸出来的一种凝聚力。反正他姑父上门时，从未捞着过这一口，那可是他表妹的亲爹，而爷爷平日里最疼的就是表妹了。

　　但话又说回来了，就算姑父吃到了羊杂汤，他会觉得这是一种荣幸吗？他会像太夫人这样捧场吗？怕不是要嫌弃这汤里的食材，觉得全都是下等人才吃的玩意儿？

　　张秋生好似明白为何爷爷能对着太夫人一见如故了。

　　詹木宝因为还没出孝，虽然在一桌子上吃饭，却和美味的羊杂汤无缘。万商喝了一碗，又捞了一碗，她特别喜欢吃这个汤里的白菜豆腐，然后羊肠羊肚也很适口。

　　见万商是真的喜欢，又想起万商能为着一口素斋跑去宝济寺（其实并不是），张太爷想当然地觉得万商是个老饕，便说：“亲家夫人若不嫌弃，回头就把这汤的做法带回去。其实这汤做起来并不难，只是想要除了腥味，有两点是必须要做的……”

　　万商若有所思。

　　她放下碗筷，看向张太爷，问：“您不介意秘方外泄？”

　　张太爷摆摆手：“其实这能算什么秘方？不过是我们边城军的几代伙头兵自己瞎琢磨出来的。羊肉虽然贵，但羊杂都是贱物，一般人不会去费心把羊杂弄得好吃。”

　　羊杂都是穷人吃的。想要弄得好吃，要么费功夫，要么费调料。

　　穷人不仅舍不得功夫，更舍不得调料。

　　万商笑着说：“您要是真不介意秘方外泄……我想和您合作，把这个汤的方子送去金家酒楼，叫他们按方子熬制羊杂汤。日后靠着这个方子赚到钱，都给您分成。”

　　张太爷不假思索道：“行啊！白给你们，别提钱不钱的。”

　　万商道：“老大人大气！不过我想与您合作，本也不是为了钱不钱的。等金家酒楼开始售卖这个汤了，一定要给它取个响亮的名字，比如叫常胜汤。食客们定然好奇不已，不过是一锅羊杂而已，为何叫常胜汤？到时候我们便有话说了，因为这汤来自边城军，当年边城军里的众位将领士兵就是喝着这个汤，打了一场又一场的胜仗。”

　　桌子上的人都呆住了，怔愣地瞧着万商。

　　万商眨了眨眼睛，眼中好似藏着悲悯：“金家酒楼素来仁义，他们之所以售卖这个汤，就是想告知食客我们如今的安稳日子来之不易，这背后有着无数人的牺牲。”

　　此言一出，张秋生注意到爷爷握着筷子的手竟然有些颤抖。

　　张秋生又看向万商，眼神无比复杂。这位太夫人……她的智慧简直不能估量。

　　为了纪念边城军的牺牲，名字却叫常胜汤，这是自壮烈之中生出的一股豪情。食客们会痛惜于边城军的牺牲，但更会敬佩于边城军的常胜！如此，边城军在民间的威望将会大大提升。此消彼长，百姓崇拜边城军，对高不可攀的世家的向往就少了。

　　而边城军的将领虽然不少，军权却已经牢牢地掌握在皇上手里，没有任何一个将领的威望能盖过身先士卒的皇上去。所以，百姓看重边城军，本质还是看重皇上。

　　更重要的是边城军只有皇上，皇上却不只有边城军。如果有一日清流归顺、世家臣服，那么皇上是否会逐渐忘记曾经和边城军同甘共苦的日子？常胜汤的出现就是在提醒皇上，莫忘记从前。偏偏这种提醒不是直接的提醒，而是一种歌颂似的提醒。

　　如果是直接的提醒，好似就是在说皇上不好，皇上说不得会恼怒。但这是纪念与歌颂，当皇上听说常胜汤，他会自发地想起从前，想起那些吃不起羊肉于是只能费尽心思把羊杂做得好吃的苦日子。

　　那万商又能从常胜汤中得到什么直接的好处呢？

　　就见张太爷抑制不住心里的激动，看着万商如同看着真正的自己人——说起来万商是同袍遗孀，本就是自己人啊——大声地说：“好！常胜汤好啊！老夫虽然身体枯朽、上不得战场了，但还有一把子力气。金家酒楼是不是？老夫要去应聘厨子！”

　　这汤是用边城军的血和泪熬成的，由他这个老边城军人熬了，才是真正对味！

　　张秋生垂下眼睑。看，太夫人得到的直接好处就是这个了。

　　此举一出，每位边城军出身的武勋但凡有良心，都会把她当自己人看。昌华郡主如今在京城中是什么地位？太夫人日后就是什么地位。而武勋对昌华郡主只是怜。

　　他们对安信侯太夫人将是“敬”，敬她情真意切、义薄云天。

第110章

　　事情发展到这个地步, 万商已经完全不打算和江大人这类的文臣搞好关系了。先侯爷在临终前定下了詹木宝的亲事，万商完全能理解他的用意，但此一时彼一时。

　　先侯爷当年的安排不算错, 甚至可以说是仓促之下的最好安排。

　　万商从来没有怀疑过先侯爷的脑子。

　　但江大人先把事情做绝, 以万商的脾性，她绝无可能再和此人合作。反正没了江大人这类的文臣, 万商还有宋钰！只要给足时间让宋钰成长起来，等以宋钰为代表的贫寒书生成为文臣中的新势力——虽然凭宋钰现在的身份，他本人更应该归属于清流一脉, 但宋钰的野心显然不止于此——万商依然会和一些文臣有牢不可破的合作。

　　不过，宋钰的成长是需要时间的。

　　在宋钰成长起来之前，万商想彻底舍弃江大人, 但同时不能减轻安信侯府在朝堂整个大圈子里的分量, 不至于陷入被动之中，就需要及时拉拢一批别的坚实盟友。

　　在这样的情况下, 武勋毫无疑问会是万商的首选。

　　身为武勋遗孀, 万商本来就在武勋中拥有一些面子。只这些面子都是因着先侯爷而来的。万商想要长自己的面子, 就需要做些什么，让武勋们能真正看到她本人。

　　恰在这时候，“常胜汤”出现了。

　　万商又怎么会错过这个天赐良机！

　　用过饭, 张秋生很自然地请了万商去书房说话。万商起身时朝詹木宝看去, 詹木宝心道，他当然知道跟着母亲去了书房，能参与到重要的谈话中, 但今日母亲领着他来张家, 他最主要的作用就是安抚张家，叫他们知道他对于自己的亲事非常满意。

　　既然如此, 詹木宝就主动选择留下来陪张太爷和张老太说话。

　　张秋生领着万商去了书房。