“别是她家偷了一只大熊猫，天天薅着大熊猫的毛做的吧？”

　　“报警报警，得赶紧把这人给抓了，把大熊猫救出来才行！”

　　“来不及了，这会儿她估计早就从集市走了，还上哪找人去？”

　　一想到有只大熊猫可能正在被关着受苦，婶子们心里都跟油煎似的难受，你一言我一语地商量着明天再去集市上碰碰运气，非要把这个薅熊猫毛做玩具的人给抓起来！

　　“等等？”

　　就在婶子们同仇敌忾的时候，程穗倏地想到了什么，于是又问道：“六七十岁……那摆摊的人是不是姓孙？”

　　“这个不清楚，咋了，你认识？”

　　提起六七十岁并且和大熊猫有接触的人，程穗首先想到的就是孙婆。

　　孙婆隔三差五都会上山去陪九儿，会用自己的梳子给九儿梳毛，而且每次梳下来的毛都会揣进竹筐里带走。

　　所以，很有可能是孙婆用九儿的毛做了些毛毡玩具，然后拿到集市上换钱。

　　“那个老婆婆是不是比较瘦，有点驼背，头上包着块布？那块布应该是深蓝色的或者是黑的。”

　　听程穗这么一描述，张婶子连连点头：“对对对！而且脚还有点跛，你真的认识啊。”

　　看来真的是孙婆，闹了半天，原来是误会一场。

　　好久没有见到孙婆了，只是上次在山坳见面时还好好的，怎么现在脚会跛了呢？

　　程穗将孙婆和九儿的事跟婶子们说了一番，想着明天休息，便约好一起去清潭村看看孙婆，顺道再去山坳里看看九儿、圆满和松松它们。

　　第二天早上，程穗她们来到清潭村时，正好碰到了两辆拖拉机正在往村子里拉砖块和水泥。

　　秋天是村子里一年中最忙的时节，今年更是如此，除了要忙活地里的农活抢收之外，不少家庭都还要忙着盖新房、造新屋。

　　要想富先修路。

　　清潭村年前刚修了石子路，眼瞅着村子的未来一片大好，大把的财富会通过这条路来到村子里，于是村民们便都想着住进更好的新房子里。

　　盖房子是力气活儿，自然要交给村里的汉子们出马，而地里的农活便落在了女人们的身上。

　　在往孙婆家走的时候，迎面碰到了一群要去地里干活的女人，大伙儿有说有笑的，话题全是家里即将盖好的新房。

　　“孙婆？孙婆在家吗？”

　　来到孙婆家时，院子的门正虚掩着，院子里有一股熟悉的味道，闻着像是……

　　“嗯，嗯。”

　　听到有人来，住在杂物间的九儿慢悠悠地从里面探出半边脑瓜。

　　在看到来人是程穗时，它眼神里的警惕这才减少大半，哼了两声后，便又回到房间里面的草垛上继续躺着。

　　九儿不是住在山里吗？怎么又搬到孙婆家了？

　　“程穗来了啊，”住在隔壁的陈爷爷搅着碗里的面条，慢悠悠地对她说道，“孙婆送饭去了，她家新房在南头，你去了就瞧见了。”

　　程穗：“行。”

　　往南边走，能看到有好多正在盖的新房。

　　清潭村近些年都不太可能拆迁，所以拆了旧房换新房便是大家奔向新生活的方式，到时候等电线一通、电器一装，日子过得也不会比城市里头的差。

　　孙婆家的房子已经盖到了第二层，他家的大儿子和二儿子这会正坐在二楼乘着凉风吃饭，一口面条就着一口辣椒，吃得那叫一个痛快。

　　孙婆平日里日子过得紧巴巴，一块手帕用了好几年都不舍得换，但是她家盖房子的砖用得倒很好，还有墙上贴的白瓷片看着也比旁边那户要贵。

　　别人家盖两层差不多就够，但是瞧孙婆家外面垒着的上百块砖，估摸着她家是打算盖个三层的小洋楼。

　　“都说了不吃姜不吃姜，你就非得放。”

　　还没进院子，就听到孙爷嘀嘀咕咕地在抱怨。

　　“幺儿爱吃姜，我就切了几根放进去。”孙婆解释道。

　　话音刚落，楼上的孙家老二就急着给自己辩解：“我可没让放，这两天天热，吃姜多上火啊。”

　　孙婆也懒得再计较，嗦了一下手里的筷子后，将孙爷的碗拿来，依次将卤子里的姜给挑了出来。

　　“娘，再给我盛一碗，没吃饱。”孙家老大又敲了敲手里空的碗，催促道。

　　把姜都挑干净后，孙婆什么都没说，起身又端起那锅面条，一瘸一拐地朝着楼上走了过去。

　　来回忙活了半天，丈夫和孩子们倒是吃好的，可她那半碗面条才只是吃了两三口而已。

　　“孙婆？”

　　从外面进来，程穗热情地同孙婆打招呼道：“好久没见，原来是家里忙着盖新房子啊。”

　　看到程穗孙婆的眼睛里陡然亮起了些许的光芒，再次放下了刚端起的碗，赶忙拉着她坐下歇歇，“这不年不节的，你咋来了？你们吃饭了不？来来来，坐下吃点卤子面吧？”

　　“不吃了，今儿动物园没什么事，就想着来看看你。”

　　孙爷擦了一把嘴，把吃过的碗往竹筐里一放，淡淡地说：“要不你们回老院唠吧，我们还得干活，这一会又是尘又是土啊的，把你们的衣服都给弄脏了。”

　　当初九儿住在他家，程穗每次来给送钱时，他都是眉开眼笑的，后来没钱拿了，态度也就逐渐冷淡了下来，顶多就是挤出一个不冷不热的微笑。

　　程穗也习惯了，反正平常不与他接触，他的态度再冷淡也与自己无关。

　　帮孙婆拎着锅和竹筐回到老院，路上，孙婆的脸上一直挂着浅淡的微笑。好久没有人来看望她了，看得出来，她是真的很高兴。

　　逢人打招呼时，她会热情地跟他们介绍程穗是动物园的员工，仿佛能和程穗做朋友是件很值得骄傲的事情。

　　把婶子们向孙婆介绍了一番后，程穗又问道：“你的腿是怎么了？看着伤得不轻啊。”

　　“不碍事，”孙婆下意识想遮一下脚腕的淤青，“就是前几天往楼上搬砖的时候，不小心摔了一跤。”

　　家里要盖新房子是好事，苦了几十年就等着能住进新房里享享福。

　　为了家里的新房能盖起来，孙婆比谁都要操心，一切都要用最好的，结果在盖房的时候一个没注意，硬是从台阶上滚了下来。

　　孙家那父子三人，第一时间没想着孙婆伤得有多重，只惦记着碎了的那二十来块砖，还有少了一个人帮忙，于是成天拿这件事念叨着她，说她一点活儿都干不得，只知道在家里享清福。

　　孙婆哪里听得了这样的话，于是便把平日里用九儿毛发做的毛毡拿去城里卖，卖来的钱就交给他们去买砖、买水泥，向他们证明自己对这个家还有价值。

　　“那咋把九儿接到家里来了？”看一眼在屋里睡觉的九儿，张婶子温声问道。

　　“前几天山里猛地降温，九儿一直‘咳咳咳’的，我怕它再冻着就带回来了，没想到这两天天气又热起来了，”拍着酸疼的小腿肚，孙婆长长地叹了一口气，“不用担心，娃儿们和他爹成日都在新房子那住着，现在老院就我们俩，也是安逸得很。”

　　新房子的一楼收拾得差不多了，他们几个白天干活，晚上就在那住着，儿子们偶尔会回到自己家看看，孙爷则是一刻都不舍得离开，生怕房子会长腿跑了一样。

　　住在老院的孙婆每天都会给他们送饭，其他时间就会再做一些手工，等攒多了就拿去集市上卖钱。

　　秋天正赶上大熊猫的换毛期，每天给九儿梳毛都能收集许多毛发，再加上孙婆的手艺好，做得玩偶很是精致，所以卖得也很快，这些日子光是卖毛毡玩偶都赚了好几块了。

　　可惜，她一分钱都没给自己留，全部都交给了孙爷让他拿去盖房子。

　　“哼哧！哼哧！”

　　正聊着，就听到房间里的九儿又开始倒吸气了。

　　孙婆赶忙站起身，一瘸一拐地走过去，用力拍打着后背替它顺气，同时还像哄孩子那样温声地安抚着它：“没事了没事了，喷嚏打出来身子就舒服了。”

　　“咳！咳！哼……”

　　又咳了两声后，九儿的气息这才恢复了平稳。

　　九儿确实是生病了，不过瞧它精神挺好，吃喝和排便都很正常，应该病得不重，只是着凉感冒了而已。

　　等它缓得差不多后，孙婆又转身去厨房把早上煮得那锅面条端了过来，用手试了试温度，确定凉透之后才倒进它的食盆里。

　　吧唧吧唧……

　　九儿很爱吃面食，房间里还有昨天晚上没吃完的竹子，一口面条配上一口竹叶那叫一个香。

　　等吃得差不多的时候，它忽而弯下腰扒拉着肚子附近的毛毛，最后用力咬下一撮走过来递到了孙婆的手里。

　　它知道孙婆会收集自己的毛毛，虽然不知道收集毛毛的原因，但既然孙婆给自己做好吃的，那它也要多给她一些自己的毛毛。

　　今天的阳光很好，将九儿带到院子里，孙婆就这么静静地坐在它旁边悠闲地做着毛毡玩具，时不时搂一搂它的脖子，揉一揉它的肚子，脸上无时无刻不挂着淡淡的笑意……

　　下午，程穗她们从孙婆家回来后，心里很不是滋味。

　　尤其是想到孙婆赚了的钱全贴补家里，一家老小都吃香喝辣，她却只能守着一间破房子，就觉得她的命太苦。

　　“孙婆人这么好，咋就摊上这么一家人了？”吃饭时，李婶子不禁又叹了一口气。

　　张婶子扒拉着碗里的面条，“没办法，没娘家人撑腰，日子过得就是难。”

　　都是在村里生活的女人们，孙婆的苦她们比谁都要清楚。

　　要是身后有娘家倚仗，孙婆绝不会过得这么卑微，又是伺候丈夫、又是照顾儿子，六七十岁的年纪了，怕是连一天好日子都没享受过。

　　只可惜，她们有心帮忙也不知道从何帮起。摊上这么个家，除了将这一辈子忍过去，还能有什么办法呢？

　　“你们先吃，我出去一趟。”

　　快速把碗里的饭吃完，程穗擦了一把嘴起身就往外走。

　　她和孙婆也是老相识了，认识她这么久，她过的那些苦日子，程穗最是清楚。

　　就今天的这种情况，怕是等新家盖好后孙婆也很难过上享福的日子，估计还要在家里当牛做马，直到被一家人彻底榨干她最后一滴价值。

　　所以，与其继续再在那样的家庭呆着，不如……

　　“反正咱们熊猫馆一直缺人，孙婆既然能把九儿照顾得很好，一定也能照顾好别的大熊猫。”

　　园长的办公室里，程穗一边说一边拿出纸笔列出各项数字：“我算过了，一般来大熊猫馆的人都是冲着星耀和庆祥来的，看庆吉的人不多，就算让庆吉提前回去也不会有太大损失，等庆吉走后正好让九儿来暂住一段时间，等明年保护基地建好，九儿就可以搬走。”

　　“到时候不仅可以找基地申请补助，还能给乐双乐喜它们腾出一间屋子，两全其美！”

　　赵伟民听程穗滔滔不绝地说了许多，一直没有打断她，等到她说得差不多的时候，才开口问道：“你想让孙婆来当饲养员，是真的为了大熊猫考虑？还是单纯地想要帮她？”

　　程穗也不隐瞒，坦言道：“想要帮她。”

　　之前她拒绝过孙婆一次，当时想着她年龄大了，可能难以承担动物园的工作。但是现在，她觉得孙婆还是应该留在动物园，远离那个家。

　　哪怕给她安排很少的工作，给她很少的工资，也比在家受苦受累也尝不到半点甜头要好。

　　而且她的女儿正好就在川市，偶尔还能和疼她的女儿见见面。

　　“咱们动物园现在经营状况还不错，但是也不能完全养一个闲人，”赵伟民撕下了她面前的那张纸，重新把笔摆正，“她来可以，把九儿接来也没问题，不过她的工作内容和工资必须得合理，不能让人说她什么都不干就拿工资这样的闲话，你能安排好吗？”

　　程穗肯定地点点头：“放心，交给我，绝对安排妥当！”

　　晚上回去后，程穗很快就安排好了相关事宜。

　　本想着第二天一早就去找孙婆，跟她商量来动物园工作的事，可是正好赶上市里的领导来检查，随后又要开大会、布置刚刚修建好的室内场馆，直到三天后才有时间去清潭村。