“那姓秦的后生也实在是胆子太大，居然敢得罪你父亲，真是不知道他怎么想的！”吴氏也是识文断字的，虽然不关心朝堂上的情况，但是还是从二儿子口中知道了大体怎么回事，难免就要怨怪秦修文一番。
秦修文是最近导致申家低气压的罪魁祸首，申家每一个人唾上秦修文一口，那都是政治正确。
然而申兰若不耐烦听这些，抬起头正色道：“母亲，朝堂之事父亲最不喜欢听到我们这些后院女子议论，母亲还是慎言吧。”
申兰若的话说的吴氏有些讪讪的，但是她也知道女儿说的是真话，故而也不再继续刚刚的话题。
只是心中到底有着感慨，小女儿也真的长大了，以往在这个女儿面前最可以畅所欲言的，现在说出来的话也得掂量一下。
吴氏走到申兰若身边，看着她飞针走线绣几株梅花，吴氏早就说过了，申兰若花样子都能画的那么好，没道理绣花就绣不好，这不，总算练出了样子，这几株红梅就绣的极好。
“你最近这段时间倒是长进了不少，女红的功夫见涨。”吴氏忍不住赞道。
申兰若将手中的针线放下，今日一个时辰的绣花已经练习好了：“母亲的话女儿都记在心中了，自然会好好刻苦用功的。”
吴氏以前最不放心的就是这个小女儿了，从小当作男孩儿养大，当初给她恢复女儿身的时候，这个小女儿叛逆极了，女红不要练，裙子不愿意穿，胭脂水粉一样不擦，成日里捧着那些四书五经读，还说要继续跟着师傅学写文章，晚上都要挑灯夜读，可是把吴氏愁的不知道怎么办才好。
这事成了吴氏的一桩心病，好多次夜间烦恼地睡不着，披衣而起的时候忍不住在想，要是那时候没听那大师所言，是不是其实也没事？
但是到底是亲女儿的一条命，做母亲的又怎么敢冒险。
好在经过三年的刻苦训练，总算将女儿的左性拗过来了一些，大体上也能交代的过去，但是离着吴氏的要求总是差了几许，吴氏总是希望申兰若可以像已经出嫁的大女儿一般，成为一个真正的名门闺秀，温婉贞静。
不过最近小女儿好像跟变了一个性子似的，懂事听话了许多，就连一向不喜欢的女红也愿意做了，还做的有模有样的，吴氏原本一直悬着的一颗心总算放下了些许。
“母亲，过几日是王家姐姐生辰，她给我下了帖子，邀了几位小姐共同作陪，您看？”申兰若状似无意地问道，但是手指却有些紧张地动了动。
吴氏听闻“王家姐姐”，就知道说的是王锡爵之女王焘贞。
王焘贞在闺阁女子中名声不算好，虽然她是王锡爵之女，但是从小有些离经叛道，不爱读书也不爱做女红，就爱看那些佛道经书，经常打坐冥想，好不容熬到了出阁，说亲的徐家郎君又死了，照理说还没过门，那么也不算徐家人，结果王焘贞又闹着要给徐家郎君守节。
守节不在夫家守也就罢了，王焘贞长居娘家，后来继续每日修行，打扮成道士的模样在京城行走，自称什么“昙阳子”，实在是京城中的贵妇们最不喜欢的模样，要不是看在她爹王锡爵的份上，基本上没人愿意和她来往。
吴氏委实不愿意让自家已经转了性的女儿和王焘贞之流接触过多，刚想开口让女儿找个借口推辞了，便听申兰若缓缓道：“女儿原是不想去的，但是听二哥说王家最近为父亲出力许多，内阁中虽然父亲一人独大，但也不是铁板一块，所以女儿斟酌着，还是去一下，不过是过个生辰，面子情罢了。到时候礼到人不到，总归落了下乘。”
吴氏听女儿这样一说，一下子就明白了过来：是啊！可不能只依靠自己好恶就拂了王家的面子，毕竟人家王锡爵可也是阁老之一，不看僧面也要看佛面。
再者说，看女儿现在的模样，这般通情达理，原本她也是不想去的，还不是为了家里，还真是难为她了！
吴氏担心女儿会被王焘贞之流带歪，但是看到女儿现在这幅模样，她倒是放心了许多。
“行，那去便去了，到时候娘再给你打两套头面，夏衣也再量着做几身，到底是大姑娘了，穿衣打扮上也不能输了去。”
申兰若嘴角噙了一个笑容，福身温婉道：“多谢娘亲。”
等到吴氏出了门走远了，申兰若才火速将针线篓子放好，拿出纸笔给王焘贞回信，并且叮嘱她为自己多搜罗一些想要看的书籍，等到了她生辰那日，自己便会取回。
申兰若与王焘贞虽然差着年岁，但是在一次闺秀们的聚会中见过之后，便开始经常书信往来，两人在许多对待事物的观点上有着惊人的一致，所以其实已经成了无话不谈的好友。
王焘贞经常鼓励她，要默默积攒实力，总有一天可以逃离后院的桎梏，活出自己想要的人生。
可是申兰若却觉得，这事得靠运气。说句丧天良的话，王焘贞之所以现在能活得自在，盖因她原本定好的夫家恰好死了，否则恐怕也不能如愿吧？
若是将自己未来的希望寄托在死掉夫君身上，还得是未过门的时候，这实在不是申兰若能做出来的事情，况且申家能否像王家一样接受女儿长住都是另外一个问题。所以申兰若每每看到这些安慰她的话，只能故作洒脱一笑，其实心里却觉得，自己如何能翻越后院这座牢笼？
如今做姑娘的时候恐怕还是自己一生中难得的松快时光，而且自己还如此幸运，在前十三年可以以男儿身接触过这个世界，不是像她姐姐那般一辈子被关在后院的小小四方天地中，在家听父亲的，出了门听夫君的，从来没有听过自己一回。
而她，似乎只有那十三年的时光是属于她申兰若的，十三年以后，她的人生被分成了泾渭分明的两段，她娘花了三年的时间尽力雕琢、打磨她，折断她的双翅，替她裹上一层层孺裙，用最温柔的声音告诉她，她往后必须如此、只能如此。
曾经有一段时间，她已经认命了，哪怕是首辅之女又如何？男人的荣耀只能传递给真正男儿身的哥哥们，对她而言，她或许只是父亲政治联姻中的一枚棋子，就如同大姐一样，服侍好夫家人、生儿育女，活成另外一个她娘亲的样子。
她就是再挣扎，也永远不能和二哥一样，可以正常在外行走，可以潇洒地结交好友，可以堂堂正正地认识像秦修文这样的英才，可以让父亲正视她或许也有几分才华。
可是当她知道了秦修文此人后，她不知道为何，一直很想知道他的任何消息，所幸她在申府，平日里父亲来往结交的官员不少，她以关心父亲之名从书房的小厮口中、她二哥的口中，总能知道一二分的消息，再加上每一期的“京报”她从来不会错过，即使不能经常出门，她也将事情的前因后果拼凑了出来。
等她捋清了事情经过之后，申兰若自己一个人在闺房内呆了一天，那一天她什么也没做，就静静的一个人躺在床上，她就想一件事，如果她是男儿身，她能否做到和秦修文一样，在朝堂上正面抵抗她父亲申时行？能否到最后反将一军，将所有人都震慑到谈秦色变？能否有那个能力，将这修路之事推进下去？
无论她如何推演，她都发现，自己做不到。
男儿身做不到，和二哥一样有个首辅爹也做不到。
可是，这世上，偏偏秦修文做到了。
他没有什么根基、中进士的时候也不是状元，之前声名狼籍，被百姓唾骂、被朝臣排挤，但是他依旧做到了。
秦修文是为国为民，是有着远大的抱负和志向，他想要做到的事情，远比自己脑海里能想到的最高的志向还要高远，可是她申兰若，没有想过改变天下人的命运，她不用为国为民，她只想改变自己的命运，左右自己的人生，难道她都做不到吗？
从那一天开始，申兰若觉得自己三年来一直被困住的心再次释放出来，她终于看明白了自己的内心到底要什么，也第一次深刻认识到，想要能人所不能，想要对抗所有人都反对的世界，只有拿出自己的实力来才能让周遭都闭嘴。
哀求没用，撒娇没用，顽固抵抗没用，人云亦云、随波逐流都没用，只有让别人意识到你的价值，认识到你的价值，你的话才会被听见。
她终于明白，为什么哪怕她鼓足勇气，像秦修文一般坦然告诉家人自己不爱做女红，就像当初他说自己不爱作诗一样，但是她的母亲却对她的话不以为意，而坐在秦修文一桌的那些为官者却很轻易地接受了秦修文的坦诚。
这就是实力和价值的差别。
顿悟的那一刻，申兰若宛若新生。
她想，她一定会像秦修文一样，走出一条属于她自己的路。
她不知道如何走不要紧，她可以学习，可以模仿，可以蛰伏，她还年轻，她不能就此认输。
想尽一切办法去改变，总比坐以待毙要好，这才是她要走的道，这一刻，即使申兰若知道秦修文根本不认识她，但是她正在学着他的样子，踽踽独行。
她视秦修文为她精神的引领者。
第111章
京城到卫辉府的道路，从万历十六年开春一直修到夏末，中间沸沸扬扬发生了诸多事情，从朝堂蔓延到乡野，磕磕绊绊地，最终还是修完了。
等到这条官道全线贯通的时候，从京城顺天府，一直到保定府、真定府、河间府、彰德府和卫辉府，六个府同时派人在各个路段举行了盛大的通行仪式，舞龙舞狮、锣鼓喧天，又加上许多老百姓本身就盯着此事，“京报”、“卫辉时报”同时刊登头版头条来报道，顿时沿府百姓都知道了这条官道已经可以通行，许多人都迫不及待地跑过去观看，到底是怎样一条道路，能让上面的官老爷吵成这样。
之前修建的时候，路的四周都有围栏围住，修一段围一段，再加上后来又有沿途百姓怕有人暗中捣乱，干脆自发组建巡逻队伍，看到有人要经过此地就让人绕道，所以实际上很少有人看到过这条新官道的真面目，就算是帮忙修建的力夫，也只能看到其中的一小段，并不能看到全貌。
而现在，秦修文接到所有的线报，都称他们负责修建的路段已经完工，派人实地核查验收无误后，便直接让人拆除了周围的围栏，下达命令，从即日起，准许通行。
九月十八的正午，日头正烈，今年又是一个酷暑之年，今日就连风都没有一丝，距离官道几米之外的树干上爬满了蝉，正在声嘶力竭地叫着，仿佛下一秒就要被烤干似的。
彰德府林县村民李大牛一直跟着修路队伍，从彰德府修到了河间府，他是村子里的老光棍一个，三十好几了都没有讨到媳妇，父母走了之后，原本靠着分家时候的两亩薄田过日子，后来偶然认识了几个外村人，那几个外村人说可以带他一起去京城做生意，没想到却被他们给骗了，不仅仅手头的积蓄全被骗没了，两亩祖传的薄田也被那几个人骗着卖了。
自此之后，一无所有的李大牛只能四处打零工混日子，听到说彰德府这边要修官道，愿意跟着队伍走的还能包吃，每日也有工钱拿，李大牛根本没啥想法，直接收拾了家里仅有的两身衣服，破门上挂着一把锁就跟着走了。
他脑子笨经常说错话，否则也不会被人骗光了所有的积蓄还有那两亩安身立命的薄田，尤其现在又是跟在差爷后面做事，更加不敢说话了，只知道闷头干活，按时拿钱。一日三餐能包，天一日热过一日，一条草席子铺地，干了一天活，累的满身是泥也不管，直接就往草席子上一躺就歇息一晚，第二天照常起来干活。
像他们这样的人，就如同路边的杂草一般，虽然看着不起眼，但是却有极强的生命力，只要给口饭吃，到哪里都能活。
李大牛跟着修路队伍从春干到夏，总共做了半年多，反正每日吃的都是修路队伍提供的，没日没夜的干活，都没地方需要花钱，于是钱都是攒起来的，一共攒了三两银子，拿到银子的那日，李大牛差点没哭了出来——三两银子可以买回来一亩薄田了！当时他被骗走了那两亩薄田，可是在父母坟前偷偷哭了许久，也不知道以后到了地下怎么和父母交代。
他可真希望这路可以长长久久地修下去，这样他可以很快攒到六两银子，买回他心心念念的那两亩地。
李大牛不看报纸，平时不和差爷套近乎，也不和别人多说话，只知道闷头干活，搅拌水泥，铺路，夯实，一担一担的水泥去挑，肩头压出红印子也不管，干的那么卖力，但是你若问他谁要修这个路，为什么要修路，他一问三不知。
他不关心这些距离他太遥远的事情，只要能吃饱饭，有钱拿，那他就心满意足了。
然而，当今天所有的道路边上的拦阻物都撤开之后，李大牛惊呆了。
眼前的这条官道，一往无前，灰白色的道路平坦笔直，一直延伸到天际，路上什么杂物都没有，以往官道上的杂草丛生、枯枝断梗倒在路中央的现象根本没有，仿佛人只要走的够快，就能在这条官道上一直走下去，走到自己任意想要去的地方。
李大牛踮起脚尖拼命往前张望，可是不管他多么用力眨眼睛，目之所及，这条官道望不到边际，和远处的天连接在一起，仿佛一条通天之路。
“这路，到底有多长啊？”李大牛忍不住自言自语道，他只参与从彰德府修往河间府的一段道路，但是现在往北的路可不是他们队伍修的，只是和他们修的路段合并在一起而已，却依旧长到望不到边。
第一次，李大牛对自己参与的工程感觉到了震撼。
“多长？呵呵，说出来吓死你！”一个负责维护这些修路力夫秩序的官差闻言，嘲笑李大牛的没有见识。
修路工程告一段落，那位孙差爷今日就可以交差回去了，几个月不见妻儿，风餐露宿，想到今日可以回去，他心情自然不错。
见李大牛和其他一些力夫纷纷看了过来，他便有心情地解释道：“这条官道北起京城顺天府，南下河南卫辉府，全长一千二百余里！”
好几人都忍不住长“嘶”了一声，而李大牛则是有些不敢置信地问道：“也就是说，只要顺着这条官道一直往北走，就能走到京城？”
李大牛是下意识地发问，问完了之后才后悔说话，不过孙差爷倒是不以为忤：“那可不是，差爷我看“京报”上说，以往从卫辉府到京城走官道的话，坐马车也得走上两个多月，现在的话就是驴车走个二十来天也可以到京城了，和走水路都差不多时间了！”
彰德府比卫辉府还离京城近，岂不是说，从彰德府到京城走这个官道，可能二十天就能到？
这可是以往怎么都想象不到的速度啊！
而且水路虽然快，但是许多人晕船，还要看潮汛大小，冬日结冰的话，连行船都不行，一等就是一两个月，哪里像这个水泥路官道，几乎可以说是风雨无阻。
李大牛记得，有一天天降大雨，前面一段路刚刚修好，说是干了，当时他们几个人慌的就怕刚修好的路被大雨冲毁了，毕竟以往的黄土路，一碰上大雨就泥泞不堪，结果他们一看，那水泥路淋上雨一点事情都没有！实在是让他们目瞪口呆。
在这个年代，有一条路，能够不受自然天气的阻碍正常通行，这在明代老百姓眼里是几乎不可能的事情。
而现在，眼前这条路，可以。
李大牛自那次被骗之后，总是对京城耿耿于怀，希望自己有朝一日真的能去京城看看，但是山远路远，去一次动则两三个月的时间，光是路上的盘缠都高的吓人，他如今已经一无所有，哪里敢动身？
而现在，居然只要二十来天就能到京城，时间缩短了如此之多，自己只要在路上俭省一些，去一次京城竟也不是不敢想的事情了！
李大牛定定地站在路边，他懵懵懂懂地发现，自己好似参与了一桩了不得工程。
一想到有一天自己走过这条路的时候，可以和旁人自豪的说，自己当年也在这里修过路，他就感觉到一阵激动的颤栗——他李大牛这辈子，居然也能参与这样的大事？
六府一同通路，官道之上来往客商一下子多了两三倍人，往来人数多了，很快大家就发现每隔一段距离就有统一建筑样式的休息站。
因为建筑样式统一，招牌名字统一，很多人想当然的就觉得这个和官方的驿站差不多，可能只能接待朝廷出公差的人员，故而看到了也不敢进去。
但是眼尖的人又看到好几个商人打扮的人往那边行去，忍不住拦住了一个路人问道：“敢问兄台，这休息站究竟是何去处？”
那路人看了一眼问话的人，直接道：“你没看过最近的“京报”和“卫辉时报”吧？”
问话的卫举人摇了摇头，他是从襄阳府一路北上到卫辉府的，“京报”和“卫辉时报”他也都看过，以前都是通过在卫辉和京城的同窗相寄，但是到底路途遥远，通信不畅，费用高昂，所以有一期没一期的。现在因为没有固定的通信地址，最近几期的报纸都没有再看，所以便也不知道最近发生了什么新的事情。
这个时候卫举人又一次感叹了一回，若是他也在京城或是卫辉府就好了，这样他就能迅速得到消息了。
这次卫举人一路进京赶考，七月底就从襄阳府出发，走了一个多月才到了彰德府，本来以为还要走两三个月才能到京城，结果到了彰德府后正好碰上新的官道开通，一路上速度飞快，才十日功夫就到了真定府，卫举人也不是第一次进京赶考了，这次的速度实在让他瞠目结舌。
如今他马车上的补给已经全部用尽，看到那个休息站几次想进去，又不知道作何用途，所以才拦了人问。
“这休息站在报纸上都登广告了，不是官家的驿站，只要给银子谁都可以去打尖住宿，不过定价都是统一的，吃食住宿的费用报纸上都写的清清楚楚，童叟无欺，你大可以放心过去投宿吃饭。”
那人看卫举人书生打扮，说话举止又文邹邹的，算了算时间，忍不住问道：“兄台可是进京赶考的举人老爷？”
见卫举人承认，对方立即恭敬地行了一礼，然后热情地从怀里抽了一份“京报”递给卫举人。
对方有意交好，卫举人和他互通了姓名住址，这才告辞离去。
卫举人先是看了一番报纸上的广告，这才明白这休息站的用处，有了报纸的背书，休息站就有了信誉，卫举人不怕在这荒郊野岭之地，投宿后半夜被人卖了都不知道，于是放心的走了进去。
进去之后，卫举人再次被这个休息站给震惊到了。