第130章
“哐哐哐——”破锣叮叮当当响起。
“打夜胡的来啦！”一群小孩跟前跑后得叫嚷。
叶盏站在酒楼门口望，就见一群乞讨之人。他们装扮成神鬼之类，敲锣讨钱。
“原来到年底了啊。”宓凤娘从她身后看一眼，感慨。
叶盏还当宓凤娘要赶走这些讨钱的人，谁知宓凤娘从怀里掏了一把铜子，还拿了几个杂粮馒头：“拿走吧。”
那些人不提防能有这般收获，赶紧作揖道谢：“您发财！”
“店家好心肠，来年元宝滚成堆。”
后来酒楼门口又来了好几拨乞讨之人，叶盏才知道这叫“打夜胡”，是年底驱邪的意思。汴京市民此时也对他们多了耐心，耐心给钱，为的是讨个好彩头。
街巷上有了卖桃符、桃板、钟馗、年画等的，叶盏才发现门神非但有后世熟悉的秦琼敬德，还有神荼郁磊，年画也不是后世熟悉的鲤鱼肥小子，而是财门钝驴、回头鹿马之类。
到了年底，酒楼也开始盘账。叶家酒楼有一点好，就是不赊账，吃饭都是现钱现结，买菜蔬都是一个月一结账，所以对起帐来也方便，两姐妹挑个夜里，秉烛夜游对了几晚上就平了账。
“要说旁的酒楼都能赊账，我们是不是也该赊账？”玉姐儿拿着毛笔沉吟。
现在市面上都流行挂账，那些贵公子们出门谁带钱啊，都是写在某府的账上，更有面子，年底由酒楼统一上门去讨账。
“不用。”叶盏不打算开这个头。汴京酒楼背后都各有神通，她们这酒楼背后没有什么背景，全靠手艺崛起，要是卷入什么世家大族争斗，只怕要不来银子不说，还会成为替罪羊，索性一概不赊账。
“这也是双向筛选，一下就把那些不打算付钱的人筛掉。”
“那好吧。”玉姐儿一直奉妹妹的话为圭甫，自然是言听计从。
“不过年底我们要做一场免费的宴席，将常来酒楼的常客都请到酒楼里吃一顿饭，算是年底答谢的意思。”叶盏想起旧社会酒楼都流行在年底答谢老主顾，也不知宋时有没有这规矩。
请客不算简单，先是要拟定宾客单子，还好如今酒楼里帮忙的伙计多，你一言我一语自然补足了宾客。
再就是拟定位置，这经商的客人不能跟政要坐一起，素日有恩怨的也不行，这点就拜托金哥儿，他一人倒有许多人脉，最适合打听这些细节。
常客们都接到了叶家酒楼的请柬，说是这天酒楼要请客。
“请客？”自然是觉得有趣，有空的便自然应下了来赴宴，便是不来的也使唤小厮过来打声招呼，让叶盏不由得感慨古代社会似乎更有人情味。
转眼到了设宴的正日子，宾客们早就来了酒楼里。
鹅梨、花木瓜、炒榛子、盐烤银杏果这样的果盘看菜，也有算条巴子、腊肉、金山咸豉、酒醋肉腌渍类小菜。
吃完这些小菜，正菜才源源不断上来：既有如今汴京百姓习惯吃的形似荔枝的荔枝白腰子、热气腾腾的三脆羹、鹅肫掌汤齑、鲜虾蹄子脍，还有海参锅巴、芙蓉鲍鱼片、竹笋鸽蛋汤、紫菜鱼卷之类的后世酒宴菜。
最引人注目当然是一道飞燕迎春，两只乳燕高飞，背后是柳叶掩映，橙子切片上四个字：“飞燕迎春。”鸡胸肉和卤肉、鱼卷依次做成燕身，黄瓜皮雕刻成柳叶，发菜皮蛋黄瓜皮做燕子身子，便是两只灵动的燕子。
宾客们赞：“看着栩栩如生。”
叶盏笑，这道菜是后世的国宴菜，当然尽善尽美，从样式到菜肴滋味都挑不出错来。
客人们彼此客套一番，便拿起筷子开吃。荔枝白腰子被切成了荔枝大小，花刀切出的截面一旦翻炒后便立刻缩紧成红褐色，看着真很像荔枝的红皮呢。
送进嘴里，先接触到上面浓厚的酱汁，勾过芡的腰花酱料味十足，浓油赤酱调制得正好，刺激着人分泌大量口水。
腰花本身很嫩，滑溜溜入嘴，“咔嚓咔嚓”咬起来嫩嫩的，没有任何腥味，显然厨师做菜前已经挑掉了筋膜。
鲜美的腰花裹挟上雪白的米饭颗粒，送进嘴里一大口，很让人满足，忍不住再吃一口米饭。
鲜虾蹄子脍盘里，琥珀色的肘子肉皮包裹着粉红色的虾泥，摆成了牡丹花模样。
这道菜是将卤好的肘子切开锤成平面，再将剁成泥的河虾泥铺在表面。而后卷起成卷上锅蒸煮，再放凉切片，自然而然成了圆片。
夹一筷子放在口里，肘子切片卤香十足，丰腴肥厚，糯软的肥肉和胶厚的肉皮一起卷进嘴里，内里的虾肉清爽鲜甜，两种滋味鲜明对比。
算是一道很用心的凉拌菜。
还有肉冻也不错，夹一筷子肉冻放在碗里，米饭的蒸汽融化了肉冻外皮，原本雪白的米饭也沾染了肉汁，也变得带上了浅浅肉汁的褐色，和肉冻一起送进嘴里，柔韧弹牙的肉冻、内里的卤肉、加上肥厚的肉汁、香喷喷的大米饭，真是别有一番滋味。
飞燕迎春里头燕身最惊喜：嫩到让人颤抖的鱼卷、带筋的薄片卤牛肉、鲜美的鸡胸肉，几种不同滋味不同口感的肉类尽数入嘴，卤汁如胶、糯软弹牙可不同，各种香味轮番在口腔登场，你方唱罢我登场，越吃越好吃，越咀嚼越过瘾。
食客们吃得眉飞色舞，将菜式吃完后都觉今日不虚此行：“年底的答谢宴甚妙，甚妙。”
然而这还没完，叶盏拿出早就备好的礼一一分发：“这是年底答谢诸位的年礼，多谢这一年光临叶家酒楼。”
还有礼盒？客人们惊讶，接过后端详。
礼盒是木盒做的，外面雕了“叶家酒楼”四字，打开后，里头倒寻常，是风干肉两提、风干鱼两条、腊肠两卷。
客人们便笑：“每每来酒楼吃饭都觉你家腊肉比外头好，如今也带回家尝尝。”
这件事传出去后，其他家酒楼都骂叶盏“奸猾！收买人心！”，然而却不得不承认叶家酒楼这一招委实有用：
客人们在酒楼消费了一年，年底收到回馈自然格外惊喜，居然还能免费吃一顿大席面，谁心里不舒坦？
这一年里每一顿都往叶家酒楼送钱，今日居然能白吃一顿，也算是没白花钱。
何况还有免费的腊肉腊肠，说实话来叶家酒楼吃饭的常客都是有钱人，并不会将那腊肠腊肉放在心上，但是难就难在那份情谊，让客人觉得自己作为掏钱的消费者，得了实打实的尊重。
何况有些客人拿了腊肠给家人亲戚吃，这一来一去又算是做了做广告，叫叶家酒楼的名声更加远扬。
那些老板们骂完叶家酒楼又免不得自己也赶紧去木匠店里订购礼盒，奈何如今已经到年底，木匠好些都收拾东西回家了，就算有也不接活：“穷人也过三天年。天王老子来都不伺候了！”
再说他们这些酒楼冬月做风肉时没预料到这一出，如今年根底下放在户外只能冻得硬梆梆了，做不成腊肉。而且柜上的伙计掌柜都告假要回家过年了。
这礼盒便只能明年做了，便只能眼巴巴看着叶家酒楼收买人心。
吃完年底这一顿答谢宴，叶家酒楼也收官了，门前贴了牌子“归家过年，直到正月十五。”
柜上的小娘子们也被叶盏叫来一起吃了个团圆饭。
这次的团圆饭就又不一样，她们都是厨子，平日里给客人做大宴席做烦了，轮到自己做饭，只想舒舒坦坦吃火锅。
叶盏便准备了好几个砂锅，有的在里面放上豆腐、白菘、丸子、五花肉做成锅子，有的则加上菊花枸杞高汤做涮锅，热热闹闹做了多种火锅，旁边准备大量切好盘的羊肉、猪肉、鸡肉，确保每个人爱吃的都有，再做好蘸料碗，谁喜欢吃什么就吃什么。
不拘什么菜肴，反倒惹得小娘子们一概叫好。
宓凤娘摇摇头：“木匠没好凳，裁缝穿破衣。”
叶大富在旁边跟着帮腔：“卖油娘子水梳头，篾匠家里被晒谷。”
叶盏还想做肉卷呢，如今酒楼和食肆里的火锅都是切肉，好吃是好吃，但不及肉卷好看。
做起来也简单，将羊肉、猪肉用纱布卷成圆筒后放在户外冻严实，再撕开纱布切片就成。
刀切时也痛苦，又硬又冰的肉筒又滑又动手，得有人在后面按着肉筒才好，叶盏此时便格外怀念起后世的自动切肉片器：“等年后找铁匠做一个切肉片的铡刀。”
“甚物件？铡刀？”玉姐儿不安缩缩脖子，“我还是接着用这砍刀吧。”
人多帮忙，薄薄肉卷很快就切了几盘子，大家欢呼着将肉卷放回餐桌，开始涮肉吃。
这一下就发现肉卷的好：“一进锅里就被烫熟了，熟得快。”
"吃起来也更柔软，比肉片要更嫩，小孩和老人肯定喜欢。"
她们从专业厨师的角度立刻敏锐发现了不同。
“等过完年我们酒楼也要做这个，肯定能大卖！”
“说起来，我们过年为何要放那么久假期啊？我可不想回家。”有人抱怨。她又不受宠，回家也是被收钱，还要跟着娘在后厨给拜年的人做饭，家里舍不得让她烧热水洗碗洗菜，肯定要把手冻伤，想想就觉骨头缝里又痒又疼。
“就是就是。”像她这么想的人不在少数，毕竟能将这么小的女儿狠心送离家的，并不怎么疼爱女儿。
“过年满城的人都要歇着呢。”叶盏笑眯眯安慰那小女孩，“你若是不想待了就早点回城里，不过不用干活，跟我们满城玩就是了。”
小娘子顿时高兴起来：“那好，我要跟老板一起玩。”
“别想那些不高兴的，先看看买些什么礼物给家人吧。还要把工钱都存好了。”玉姐儿拿出账本开始给小娘子们发工钱。
第131章
小娘子们涨了见识，又听沈娥、蓬蕊这些好心姐姐的人生故事，自己也都长了些心眼，回乡前置办了梨干、狮子糖、胡饼、澄沙团子、蜜姜豉、乳糖狮儿等各色点心，看着花团锦簇，自己的银钱却都拜托叶盏帮她们私下存着。
“真是孩儿气，就这么信得过老板？回头被她贪墨了怎么是好？”宓凤娘佯装生气，喋喋不休训诫这些小娘子。
“老板贪墨了也无妨。那是我们姐姐啊。”小娘子们嘻嘻哈哈。
叶盏便帮她们又重新置办些年礼：“你们买的净是糖果点心，过日子可得要鸡鸭鱼肉米面粮油呢。”
一人割了五斤带肥油的猪肉，一条猪板油，半袋红绿豆，再拿了两条腊肠：“这些过日子才实惠。”
小娘子们咋舌，这些肉类省着点吃够一户农家吃个半年了，可谓是出手大方。
“你们回家就说这是酒楼给每人发的，也好让其他人愿意送女儿家过来。”叶盏吩咐她们，年底下正是农闲，大家走街串巷走亲戚，正好将这事宣扬开来，也能让更多女儿家得到救助。
小娘子们点头，除了一两个遭受虐待的孩子坚决不回家，叶盏便也不勉强，叫她们跟着叶家人一起过年。
酒楼板凳摆到桌上，再擦洗一遍，酒楼门一关挂上铜锁便只等元宵节再开门了。
叶盏锁门那一瞬真真切切感受到古今差异，要是放在现代酒楼一定会一口气开到三十晚上，不，全年都开着，大不了给员工一些加班费就好。不过在古代这种农业社会氛围下当然是过年大过天。
锁好门一回头，却看见裴昭站在院外。
“裴大人？”叶盏回头看铜锁一眼，很是歉意，"您是来吃饭？真不巧，我们年前关门了。"前两天请客也请了裴昭，不过他不便过来，叶盏便叫人给老夫人和他各自送了一份节礼，食盒里送了几道菜。
“无妨，我就是看看。”裴昭看了看她。
叶盏觉得他似乎要说什么话，可是他到底还是什么都没说，叶盏便疑心是不是自己想多了。
就在这时玉姐儿和一堆小娘子喊叶盏：“老板，快跟我们去集市上买年货！牛车就要走了！”
“来了来了。”叶盏急着走，冲小娘子们挥挥手，还没忘了仰头起来冲裴昭一笑，“那就祝您新春大吉啦。”
“新春安康。”裴昭看着她，唇角也勾了起来。
叶大富亲自套车带着这些小娘子归乡，他可不放心让这么多孩子自家回去，快到年根底下人人都想多赚一笔回家过个肥年，人牙子也这么想呢。
赶车时还叫上了银哥儿在左右，本来要叫金哥儿，银哥儿自告奋勇：“我去吧，别耽搁了哥哥看书。”自打上次叶盏姐俩做猫儿宴后大哥就手不释卷，就连开铺子做生意也是一有时间就看书。
“莫不是要念个状元郎不成？”叶大富风趣笑，今年赚了钱人人都高兴。
叶大富并未将此事放在心上，只盘算着要办的事：他回家祭祖，祭宓家祖坟，还捎带着要看看宅子价钱呢。这回家里赚了钱，大家都想将老宅买回来。要是从前叶大富是想都不敢想，可如今家里蒸蒸日上，自然也想去问问价钱圆梦。
不过叶大富临出门前还是颇为“矜持”地请人往闵家递话说了此事。
叶盏几个纳闷：这去乡下几天就回来，为何还要告诉闵家？