恰巧此时那位裴老夫人再次开口：“你这称呼不对，我朝律法从明面上废止了下九流，是以你不能这么叫人家。”
虽然民间还是会有各种歧视，但律法和户籍上都没有贱民的分类。
在座的夫人们有那消息灵通者忽得想起，裴家据说有位老祖宗就出自下九流，因着给开国皇帝当马前卒才改换了门庭。
怪不得当众主持公道呢。
陶老夫人赔笑：“裴老夫人，诸位，我治家不严，倒让诸位看笑话了。”又狠狠瞪二儿媳一眼：“赔罪。”
裴家可是她好容易才搭上的贵客，哪里能容得被二儿媳扫了面子？
二儿媳再不情愿也只能弯腰，她心不甘情不愿草草作了揖，含含糊糊用几乎没人听见的声音说了句：“是我不对。”
叶盏点点头，算是受了她的礼。
大夫人便适当打岔，振作精神笑道：“今日我家请了杂耍班子，据说会猴子捧寿桃，诸位可要见识一二。”
穿着彩衣的猴子瞧着小皮鼓上场，另一只猴手里捧着寿桃满场转，惹得宾客们大笑，一场闹剧就此落幕。
叶家人也趁机告退。
等出了花厅却被秋心叫住：“叶娘子，请随我来。”
原来是大夫人也偷偷从外面退场，在灶房旁边一处小楼等她。
秋心送上一托盘红布盖着的托盘，叶盏揭开托盘，就见一盘子里面五贯钱。
叶盏连连摆手：“说好了五贯，已经给了我一贯定钱，我再收四贯便是。”
宓凤娘痛苦闭上了眼睛：我的儿，说不定是人家弄错了，你就不能当没看见吗？
“多出来的一贯一是谢你，二是赔个不是。”大夫人神色和煦，“你安心收着便是。”
“二十桌宴席我们要请外面的大厨做的话，原料花二十两银子，做菜工费五两银子。可请了你之后，原料是五两银子，花费是五两，还得谢谢你替富商节省了十五两银子呢。”秋心在旁边笑眯眯补充。
“原料便宜是因着都是素菜。”叶盏不好意思拿钱。
“可没有你的手艺，这素菜也做不出这般惊艳的效果。”大夫人笑如春风，“回头我家有这样宴席还得寻你。”
她很满意，这场宴席既让人看到自己的才干，又让亲友看到了二房的胡搅蛮缠，以后分家时也能多得些族里的亲戚帮忙。
“再说以后还要劳动你多用心，我家老太太每月十五都要往寺庙里送斋菜供奉僧众，以前都去外面订，以后从你这里订，这钱也不是白拿的。”秋心从旁开口。
既然这么说，叶盏便道了个谢，拿下了银子。
宓凤娘为女儿有生意而高兴，立刻问大夫人：“不知这每月十五的斋菜是如何算钱？”
“一共是两桌，一月五十文工费，食材是我家买好送来。如何？”大夫人问。
五十文做两桌菜，价格不算高，但胜在是长期生意，叶盏点头：“多谢大夫人抬举。”
大夫人仍旧很客气：“今日里灶间锅里没上桌的菜肴我叫秋心也给你们打包一份，你们莫要嫌弃，也算是沾沾我家的喜气。”
厨房里做菜肯定要有富余，这多出来的菜都在大锅里没有人碰过，干净卫生，不算剩菜。
玉姐儿眼前一亮。
妹妹亲自做的菜！刚才她帮厨的时候看着馋死了！
水灵灵的小黄瓜削去外皮包裹金针菇胡萝卜丝做成的翠盏如意，清爽的瓠瓜加红焖料做成的浓油赤酱“清蒸鸭子”，米黄色的桂花酱浇灌厚厚一层的桂花米糕。
样样都好看又好闻。
看得她口水咽了又咽，却也知道自己家做太奢侈。
却没想到转眼就能打包回家。
顿时自告奋勇：“我去帮忙打包。”她决定每样都打包些。
宓凤娘看家里得了这意外好处，高兴得什么似得，口口声声道：“回头我给长公主点长明灯时，给您也添一副。”
叶盏哭笑不得，明明是萍水相逢，却被她说得多亲近一般。
大夫人听得好奇，宓凤娘又将自己结识长公主的来龙去脉说出，叫大夫人对叶家人更多几分郑重。
叶盏摇头，赶紧告辞：“既然夫人今天忙，我们便不打扰了。”
大夫人也的确忙，要盯着宴会的流程，还要安抚客人，更有那位晕过去的老夫人，还要为她请医送药护送回府，便不再客气，于是叶家人便道了个万福告退。
都走出花厅了，叶盏犹豫还是回去：“大夫人，我……有话……要说。”
“？还有何事？”大夫人抬头。
“二夫人多次挑衅您，您莫要被牵着鼻子走，这样很容易陷入被动。不如先出手给她找些事，让她迫于奔命无暇顾及您才好。”叶盏犹豫了再三，还是鼓起勇气开口。
先前她对陶家家事旁观是因为不明情况不能冒然干涉他人因果。
可大夫人好心维护她，还当众给她主持公道，叶盏便忍不住想帮她一回。
大夫人一贯冷静的脸上罕见露出了惊讶、愕然等多种情绪。
“您要是嫌我多嘴，就当是我失言。”叶盏也不意外，“我告退了。”
她转身欲走，一边心里嘲笑自己，怎么会这么天真鲁莽呢？难道是穿越后有了家人的爱，自己又从体面冷漠的大人变回小孩了吗？
“等等。”
却不想被大夫人叫住。
叶盏回头，却见大夫人苦笑：“多谢你这孩子。”
不知为什么，她看着叶盏那张朝气蓬勃又充满关切的脸，既没有觉得叶盏多管闲事，也没觉得叶盏说话唐突。
那张脸让大夫人想起自己的少女时代，也是这样鲁莽冲动，这样一往无前，正义感十足，听说三叔打了三嫂后居然当即气冲冲到三房质问三叔。
三嫂矢口否认，和三叔和好如初，她也被家里长辈狠狠教训了一顿，还被禁足，罚抄《女诫》。
这样的事多了，她便变成了现在这个周到妥帖的贵妇人，
堪称女子表率，只不过她觉得自己越来越像祠堂里挂着的画了，没有血肉也没有朝气。
大夫人这回待叶盏的态度就更加亲切：“想必你也看出来，老夫人……更喜欢……二房，这法子恐怕不可行。”
虽然说得很委婉，但即使这样对她这种循规蹈矩的淑女来说已经算是惊天骇俗之语了。
“我倒觉得老夫人没有偏向谁。”叶盏开口，“我听秋心说老夫人在试菜时当众训斥二夫人下了她颜面，可见老夫人并不是一味向着二夫人。”
大夫人一愣，似乎在消化这句话。
她从未想过这件事还能用这样的角度去分析。
“她老人家并不是偏心，而是谁对她有利她就更喜欢谁。”反正交了底，叶盏就索性说得更直白些。
今日寿宴上那个鱼跳龙门的杂耍表演就很有问题，说是龙门，其实是刀扎成的刀门，杂耍艺人训练鲤鱼能听从口哨跳过尖刀造就的龙门。也不知训练过程中死了伤了多少鲤鱼。
从这件小事叶盏就看出来了老夫人的品格：既然口称向善，为何忍心要鲤鱼从刀尖跳过？
只不过是精致的利己主义者罢了。
大夫人恍然大悟，她回想起陶老夫人行事：
原先大房科举多年不中，陶老夫人眼看着要依仗二儿子养老，自然抬举二房；
如今大房得官改换门庭，陶老夫人自然要向着大房。
这么看来，她老人家的确不是民间常见的偏心老人，而是凡事以利益为第一导向。
“您以后与老夫人相处与其一味贤惠顺从，不如以利益打动她。”
叶盏说话直来直去，却让陶夫人觉得很悦耳。
她有许久未与人进行这样直白的对话了。
“好比您这回请厨娘，就跟老夫人说是担心她吃腻了外面酒楼给换换口味，要裁撤用度就说是给陶家攒更多银钱。”
“不管您的出发点是什么，都要把话说得极其圆滑，绕到老夫人贴身利益上去，这样才能说到老夫人心坎里去。”
大夫人慢慢品味着这番话，咀嚼良久，才笑道：“受教了。”
“不敢。”叶盏忙避开她的礼。
“从前待字闺中时没有人跟我讲过这些立身处世上的微妙玄通之处。”大夫人看着外面的晴空，似乎陷入了回忆，“这把年纪倒人事不通，你莫要笑我才好。”
她生母早逝，父亲和女夫子教导的都是书本上的教条，从没有人跟她讲过人情世故。
“一样米养百样人，夫人这样有自己的好处。”叶盏安慰她两句，见说完话也不留恋，告辞回家。
这番谈话显然让陶大夫人很有感触。
当天稍晚些，她百忙中还打发小厮来叶家送了一回礼，有本来说好的寿碗，还有二十个寿桃，一小袋铜钱，并她们住过房里的用具。
叶大富打量着那些竹夫人、烘篮、竹篦子等物，连上手摸都不敢摸，生怕自己脏手弄脏：“没想到富贵人家就算是寻常摆设都这么讲究。”
六贯钱，还有寿碗八对，寿筷八双，并铜钱结子，宓凤娘抄起算盘就开始算账;“这回去陶家一共赚了八两银子。要是算上我们四个的饭和送来的吃食，那便又是五十文。再加上各色器皿，一共是十两银子。”
叶大富笑得褶子都起来了：“盏儿这般能干，出去一回倒赚了这许多。”
他摆摊风吹日晒一个月都赚不了这么多钱呢，女儿出去两天就赚了回来。
金哥儿听说妹妹被人污蔑，气得要找自己结拜兄弟们打听二夫人的来头，被叶盏赶紧拦住：“她也当众给我道了歉，何况她家又是官户又是商人，惹到她没好处。”
宓凤娘点点头：“她家赔了钱，也算便宜他们了。”
又算起账：“城里都说女儿家做厨娘吃穿不愁，我原先还不信，现在看来真是盆满钵满。”
这还没完，等叶盏回家，陆续又有几家小厮上门，口称是当日寿宴上赴宴的人家。
说是吃着叶盏的手艺好，跟陶夫人打听了叶盏的收费，想着自己家摆宴席预定叶盏过去做大厨。
一连来了四五家，光是定金就收了五贯钱。
宓凤娘把几串铜钱翻过来覆过去得数，怎么也数不够：“二姐儿真能干，回头让老小也跟着她去学厨娘。”
住在客房备受礼遇，帮厨时管饭，还能打包多做的酒席菜回家养活家里人，这份工作怎么瞧就是圆圆满满。
叶璃连连摇头，敬谢不敏。
“一个两个都是老娘管不了的倔驴。”宓凤娘恨铁不成钢，又突发奇想，“那我跟着你学厨吧。你娘我年过四十，风华正茂，正是要干大事的年纪。”
“我看着行当就像老中医一样越来越值钱。”叶大富在旁赞同老婆的观点。
叶璃点点头：“就跟我们时妖一样，老者受尊重。”
“到时候出去人家看我年纪大还当我们是多年传承的老字号呢，”宓凤娘憧憬着未来的幸福生活，“这可比当媒婆赚得多。”
却被全家人集体泼冷水：“不可。”